В империи происходят происшествия.
Подобное бывало и раньше, но тучи, сгущавшиеся в мирную эпоху, всегда заставляли людей тревожиться.
Совещание было внеочередным, поэтому шло быстро.
Сначала обсудили запад.
— Положение не настолько серьёзное, как на севере. Но западные владетели, которым уже пора начинать сельскохозяйственные работы, жалуются на трудности. Обнаружено и немало чудовищ среднего уровня. В ближайшее время мы планируем ещё раз обратиться к имперским властям.
Доклад о западе прошёл без осложнений.
Разумеется, речь шла о ситуации, которая без всяких осложнений оставалась опасной.
Отправленные на места профессора проводили исследования и оценивали обстановку.
Уничтожали найденные гнёзда чудовищ или давали советы — это и было их задачей.
Особенно тяжёлых проблем на западе не было, поэтому преподаватели смогли быстро вернуться.
— Хорошо. Все потрудились.
Выслушав доклад, Исилиэн кивнула.
— На совещании при императорском дворе к происходящему тоже относятся серьёзно. Скоро могут попросить дополнительной помощи. Имейте это в виду.
Когда положение ухудшается, двор, естественно, замечает. Именно поэтому туда пригласили столь влиятельную фигуру, как Исилиэн.
— Дальше академия?
Она повернула голову. Раэн опёрся на трость и поднялся.
На звук отодвинутого стула все посмотрели в его сторону.
— Благодарю всех за работу в выездных группах и благополучное возвращение.
Он спокойно прочистил горло.
В свободной от трости руке держал доклад. Единственным глазом неспешно оглядел зал.
Затем кратко изложил события в академии.
Рассказ был короче доклада о западе, но впечатление произвёл не меньшее.
С каждой спокойно произнесённой подробностью шёпот профессоров становился громче.
— Нападавших уже передали инспекционному управлению. Если всё пойдёт быстро, их личности установят на этой неделе.
Он чётко завершил доклад и поднял голову. В зале заметно оживились.
— Хорошая работа, профессор Раэн.
После короткой похвалы Исилиэн он поклонился и сел.
— Вторжение в академию...
— Сколько столетий такого не было?
Реакции различались.
Кто-то растерялся, кто-то удивился. Кто-то уже слышал слухи и остался спокойным.
— Маг, который ещё и осквернение использует, должен быть весьма силён.
Бельф рядом с Раэном относился к третьей группе.
Но об осквернении, похоже, услышал впервые и заинтересовался.
Глухой звук.
Исилиэн легко щёлкнула пальцами. По залу будто прошла волна, слегка встряхнув пространство.
— Наговориться успеете после совещания, за чашкой чая.
Она аккуратно сложила руки и выпрямилась. Шум постепенно стих.
— На западе пока разобрались, но положение остаётся тревожным. На севере становится всё хуже. И вдобавок вторжение в академию.
Когда её пригласили во дворец, Исилиэн услышала один вопрос.
«Вас не настораживает, что столько событий происходит одновременно?»
Могло быть совпадением.
А если нет?
При любом предположении отмахнуться было нельзя.
Она шевельнула пальцем.
— Какие мероприятия впереди?
— Скоро промежуточные экзамены. В последнюю неделю апреля запланирован Праздник священного огня.
Исилиэн откинулась на спинку стула.
Праздник священного огня.
Обычно лёгкий академический праздник после экзаменов. Но сейчас он приобрёл особое значение.
К нему приковано внимание общества. Второй принц объявил, что будет присутствовать. Значит, провести его следовало с особой осторожностью.
Она определилась с графиком.
— Экзамены оставляем.
Экзамены пройдут без изменений.
Первый и второй курсы тоже, но особенно третьекурсники болезненно восприняли бы изменение сроков. Поэтому их следовало сохранить.
Однако в нынешнее неспокойное время проведение праздника едва ли встретили бы одобрением.
— Праздник священного огня пока перенесём.
Праздник откладывается.
Едва Исилиэн объявила решение, на лицах профессоров появились сложные чувства.
— Ректор, турнир проходит в рамках праздника, но некоторые студенты придают ему большое значение.
Один преподаватель встал и высказался.
— Верно. Обычно оценку и пересмотр классов проводят уже после праздника. Если отложить, студенты могут выразить недовольство...
Один за другим прозвучали тревожные голоса.
Наверняка были студенты, для которых праздник особенно важен. Изменение сроков осложняло и оценку их уровня.
Вносишь переменную в установленный порядок — расчёты усложняются.
Исилиэн спокойно улыбнулась.
— За всю возникшую неразбериху отвечу я, как ректор. Не переживайте. Запланируем праздник на май или июнь.
После столь твёрдого решения профессорам было нечего добавить.
Они знали: её суждение опиралось не только на должность ректора.
Изменение графика было окончательно утверждено.
— Дел прибавится.
В углу раздался смешок Бельфа.
◆ ◆ ◆
С утра в коридоре лечебного корпуса было шумно.
Как я слышал, вместе с несколькими вернувшимися профессорами начали возвращаться и сотрудники медицинского управления.
— Вот и всё, после сегодняшнего дня выписываетесь. Вообще-то вы уже здоровы, но ещё день ничего не изменит. Отдыхайте спокойно.
Закончился короткий осмотр Роми, проходивший при утреннем солнце.
Я привык и к антисептику, и к резкому запаху трав.
Ноющая спина уже зажила. На руке остался шрам, но бинты давно сняли.
— Быстро время идёт, Роми.
Действительно так казалось.
— И не говорите. Ах, одному было хорошо. А теперь смотрю, коллеги понемногу возвращаются...
По лицу можно было догадаться.
— Злитесь?
— Конечно. Выпуститесь — сами поймёте. Никого так не любишь и не ненавидишь одновременно, как коллег.
Роми добродушно рассмеялся, раскладывая лекарства.
— Я вернусь домой. Так что коллегами, наверное, будет семья.
— Ах.
На слове «семья» он снова сглотнул.
— Можете не делать такое лицо?
— Ха... Простите. На семейные истории не получается реагировать спокойно.
— Да, тема деликатная.
Когда слушаешь о чужой семье, в любой ситуации нужно отвечать осторожно.
— Кстати, у меня тоже появился вопрос.
— Ко мне?
— Да. Вчера заговорили о семье, вы ушли, а меня оставили заинтригованным. Ещё такую атмосферу создали.
— Создал атмосферу?
— С печальным лицом в закатном свете: «Времени у нас много»... Ну, что-то такое.
От моей слегка преувеличенной манеры Роми кашлянул и уставился на меня.
— Хм. По-моему, не настолько. Вы из меня прямо театрального актёра делаете...
— В общем, интересно, почему сказали, что у вас всё наоборот.
Я рассказал, что внимания не получал, а он ответил: у него наоборот.
Если бы сам не заговорил, мне и любопытно бы не стало. Но раз специально упомянул, как теперь не интересоваться?
— Кхм... Да. Действительно, я сам начал.
— Но если не хотите, не рассказывайте. Не хочу вытягивать неприятную историю.
— Не в этом дело... Как сказать... Хм...
Роми немного покачал головой и посмотрел на меня.
— Студент.
— Да.
— Понимаю, лезу не в своё дело, но один вопрос.
— ...? Спрашивайте.
Он задёрнул занавеску и плюхнулся на складной стул.
— Вы говорили, после выпуска вернётесь домой? Раз будете работать с семьёй, наследуете владения?
— Э...
От неожиданной темы я ненадолго задумался.
— Говорите свободно.
Я привёл мысли в порядок.
Владения мне не наследовать.
Точнее, отец велел быть рядом с братом.
Просто оставаться дома и не спорить, наверное.
— ...У меня есть старший брат. Наследует он, как первенец. Я — нет. Но жильё, еда, одежда обеспечены... Что-то вроде этого?
Получилось сбивчиво.
Точнее, я просто буду тихо жить за их счёт.
Даже приукрасить не получилось: слова не находились.
— Это...
Роми молча слушал, а теперь перебил.
— Вы сами хотите туда вернуться?
— ...Что?
— Не похоже, что вы вообще это обдумывали.
Коротко усмехнулся.
Не обдумывал. Верно.
Просто...
«Постоянно говорили возвращаться».
Мои единственные кровные родственники постоянно велели вернуться.
«Не забивай голову ерундой. Получи диплом и приезжай».
...
Я помедлил.
Роми посмотрел на меня и спокойно скрестил руки.
— Послушайте мою историю, студент.
— ...
Его обычно высокий, болтливый голос стал спокойным.
Время будто тоже замедлилось вместе с изменившейся атмосферой. Он неторопливо заговорил.
— История небольшая. Я полностью порвал с семьёй.
Вообще-то большая.
— Э... почему?
— Когда поступил в академию, все меня поздравили. И я решил, что должен оправдать ожидания.
— ...
— Очень старался и попал в «Альфу». Но там оказалось по-настоящему тяжело. Просто усердно учиться было мало. Нужно было хорошо учиться.
Я внимательно слушал. Не усердно — хорошо.
Кажется, немного понимал, что он имеет в виду.
— Но разве человеку это всегда легко даётся? Из-за одной ошибки я вылетел в «Бету». А семья каким-то образом узнала. В письмах такого понаписали, что просто...
Он говорил шутливо и передёрнул плечами, но боль, которую пережил, наверняка была совсем нешуточной.
— Поэтому порвали с ними?
— Да. От учёбы совсем сломался. Долго просто сидел и смотрел в пустоту. Выгорание, кажется, называется. Потом понял: так ведь и умереть можно... Решил жить и делать то, чего сам хочу. Семья, конечно, пришла в ярость. Я оборвал все контакты.
— ...
— Что-то слишком затянул рассказ. По вашей манере говорить кажется, особых чувств к семье у вас нет. Верно?
— Да.
— Тогда, по-моему, возвращаться необязательно. Такой, как вы, где угодно заработает себе на жизнь. Хотя знакомы мы всего два дня.
Закончив шуткой, Роми опустил руки и поднялся.
— Немного полез не в своё дело. Похож был на старшего товарища?
— Да. Хорошие слова.
На мою благодарность он усмехнулся и вышел.
— Поищите то, чего хотите сами, студент.
В снова затихшей палате я задумался один.
«Чего хочу...»
Не знаю.
С каких-то пор о таком вообще не думал.
Когда семья узнала, что я способен к магии, разговоры о возвращении звучали до бесконечности.
Было ли вообще что-то, чего я хотел сам?
Попробую вспомнить.
Может, если вернуться в прошлое, что-то найдётся.
В академии фактически наполовину сдался и развлекался. Это исключаем.
Раньше любил шахматы и магию.
Ещё раньше...
«Небо...»
Всегда любил смотреть в небо. На звёзды.
Подул ветер. Защекотал брови, будто призывая очнуться. Глаза сами закрылись и открылись.
— ...Лучше к экзаменам готовиться.
Да. Будущее потом.
Сначала нужно позаботиться о настоящем.

Комментарии

Загрузка...