Выходные.
Учеба учебой, но прежде нам нужно было решить кое-какие дела, так что мы отложили книги в сторону и погрузились в раздумья.
Речь шла о Фестивале Святого Огня.
Общее у нас с Элине было одно: ни один из нас никогда не участвовал в турнире фестиваля. Причины, конечно, были разными, но факт оставался фактом — никого из нас это мероприятие особо не интересовало.
Главная проблема заключалась в поиске сокомандников.
Поскольку срок подачи заявок был уже на исходе, почти у всех студентов наверняка уже были сформированы команды.
— Ты кого-нибудь знаешь?
— ...
На мой вопрос Элине покачала головой.
Я тоже принялся ломать голову. Хотя, по сравнению с ней... у меня все же были хоть какие-то дружеские связи. В мыслях я начал перебирать одного за другим.
«Рос».
Характер у него нормальный, но, кажется, ему интереснее смотреть на турнир, чем участвовать.
«Эдгор...»
Агрессивный, мощный, но магия нестабильна. К тому же, из-за его вспыльчивого характера на втором курсе у него были стычки с другими сокомандниками.
«Каин?»
После перехода на третий курс он, кажется, совсем забросил учебу. Да и в последнее время его вообще не было видно.
...И тут.
— А.
Я вспомнил об одном человеке.
Тот, кто тоже не собирался участвовать, но обладал выдающимися способностями.
— Вспомнил?
Элине подалась вперед.
— ...Да. Вспомнил.
Расстояние между нами стало слишком коротким, и я слегка отстранился, но Элине нахмурилась и придвинулась еще ближе.
— ...
— В чем дело?
— Сиди смирно.
— Я и так сижу.
— Ты отпрянул.
В такой ясный день, когда кто-то так бесцеремонно сокращает дистанцию, становилось не по себе. Ведь лицо Элине, освещенное солнечным светом, было слишком ослепительным.
Я кашлянул и сменил тему:
— Валрод... это мой друг. Слышала о таком?
Элине на мгновение прикрыла глаза, словно пытаясь что-то вспомнить.
— Кажется, имя на слух знакомое.
Ну, для Элине, которой нет дела до того, что происходит вокруг, это была вполне ожидаемая реакция.
— Он немного причудливый, но из тех, кого я знаю, он самый способный. К тому же... если он за что-то берется, то доводит дело до конца...
— Угу.
Не успел я закончить описание, как Элине безоговорочно кивнула.
— Я ведь еще не договорил.
— Раз ты считаешь, что он подходит, значит, так оно и есть, верно?
— В общем-то да, но мне важно и твое мнение.
— Если ты не против, то и я не против.
Элине произнесла это спокойно, закрывая обсуждение.
— Понял.
Конечно, нужно было еще встретиться и спросить самого Валрода, но его имя было вписано в наш список.
— И еще...
Я пытался подумать, но больше никто на ум не приходил. Были, конечно, еще пара человек, но, судя по всему, они уже нашли себе команды, да и...
«Да и особо близко мы не общались».
Слишком мало общих тем, чтобы было легко к ним подойти.
Элине задумчиво молчала, но вдруг на нее словно снизошло озарение, и она посмотрела на меня.
— Лутес, я вспомнила об одном человеке.
— О ком?
— О Луи.
...Луи?
— А.
Точно, была же Луи. Теперь, когда я призадумался, припомнил, что во время нашей первой встречи она просила меня устроить ей диалог с Элине.
— Интересно, она уже нашла команду?
— Не знаю. Но было бы здорово, если бы это была Луи.
Стоило Элине это сказать, как я без лишних слов поднялся со своего места.
— Тогда пойдем.
Раз уж Элине не против.
— К Луи?
— Да.
— А ты знаешь, где она?
— Нет, не знаю. Придется поискать.
И вот, мы провели все выходные в поисках Луи.
— Хныыыыыык!!
— ...
— ...
Когда мы в итоге нашли её, Луи сидела на скамейке и безутешно рыдала.
— Почему... почему она плачет?
Я был в замешательстве. Мы виделись не так много раз, но она совсем не казалась человеком, который может вот так горько рыдать. Элине, разделяя моё недоумение, тоже наблюдала за этой сценой.
— Она у тебя такое раньше делала?
— ...Впервые вижу.
Так мы некоторое время смотрели, как Луи рыдает на весь мир.
«С такими темпами она же обезвоживанием заработает», — подумал я.
В этот момент Луи закончила рыдать, опустила голову и начала выравнивать дыхание.
Может, сейчас?
Стоило мне перевести взгляд, как Элине, словно договорившись со мной без слов, посмотрела на меня. В такой гнетущей атмосфере — кто решится заговорить?
— ...
— ...
Элине сжала мою руку чуть крепче.
— Я... не очень умею начинать разговор в такие моменты.
Ее прямое и честное признание заставило меня сделать шаг вперед, к Луи. Спина девушки, склонившейся над скамейкой, казалась совсем крошечной.
***
Луи была в замешательстве из-за внезапного появления Лутеса, а теперь перед ней стояла еще и Элине.
— Привет.
Встретившись взглядом с Элине, Луи подпрыгнула и вскочила на ноги.
— А... привет, Элине!
Элине начала не спеша изучать Луи взглядом, отчего та вся съежилась, но все же попыталась выдавить улыбку.
«Спокойно, главное — сохранять спокойствие».
Зачем они пришли? С точки зрения Луи, причин не было. А то, что они подошли именно к ней... возможно, у них есть дело. Какой бы ни была причина, она не хотела показывать им свою жалкую сторону. Особенно Элине.
— Ты в порядке?
Сердце Луи забилось чаще от слов Элине, но она постаралась спокойно кивнуть.
— Да, всё хорошо... хе-хе.
Её глаза были красными и опухшими. Наверное, она выглядела ужасно.
— Правда, всё в порядке, совсем ничего не случилось!
Луи даже начала слегка подпрыгивать и махать руками, пытаясь изобразить бодрость, отчего стала выглядеть еще более жалкой. Лутес, которому, похоже, тоже стало неловко, кашлянул, после чего Луи перестала дергаться и поскребла щеку.
— ...На самом деле, всё хорошо.
Из-за ее мямлящего тона Элине и Лутес обменялись тихими взглядами.
— Раз ты говоришь, что всё хорошо, тогда... можно сказать? — начал Лутес.
— Да...!
Зачем они ее искали?
«Может, им нужен спарринг-партнер?»
— Луи.
Луи сглотнула.
— То, о чем мы говорили некоторое время назад, всё еще в силе?
Услышав «некоторое время назад», Луи попыталась привести мысли в порядок. Все то, о чем они говорили с Лутесом... тренировки... нет, это не то... не приветствия... Первая их встреча...
— А.
Зрачки Луи расширились.
— ...Фестиваль Святого Огня?
Фестиваль Святого Огня. Турнир, от которого она отказалась еще несколько минут назад.
— Угу. Фестиваль Святого Огня.
— А... э... а почему?
Луи начала заикаться, ведь они задели ее больное место.
— Не хочешь поучаствовать вместе с нами?
— В... вместе с вами?
— Да.
— О-хо-хо... может быть...
Луи осторожно отвела взгляд. Элине кивнула.
— Я тоже буду участвовать, Луи.
Сердце Луи забилось с невероятной силой.
— Правда...?
Она вспомнила, что предлагала Элине участвовать вместе с ней в начале семестра, но тогда та не проявила интереса.
— Угу.
— Со мной... вместе?
Элине медленно подошла к ней. Шаг за шагом, и вот она уже стояла прямо перед ней.
— Луи.
— ...А?
— Мне нужна твоя помощь.
Ей сказали, что она нужна. И не кому-нибудь, а самой Элине.
— Моя помощь... нужна?
Элине снова кивнула. Элине, которая нуждается в ней...
— Почему...?
Почему она протянула руку именно ей? Ведь если бы Элине захотела, у нее бы выстроилась очередь из более талантливых ребят. Луи и представить не могла, что Элине сама придет к ней с таким предложением.
— ...Я не очень люблю сражаться.
Элине слегка улыбнулась, глядя на Луи.
— А ты всегда улыбаешься, Луи.
Она сказала, что ей нравится, когда она улыбается. Она сказала, что ей нравится улыбка девушки, которую все вокруг обычно игнорировали...
...Это сон?
«Сон...?»
Элине перед глазами начала плыть и блекнуть. Она так долго ждала этой ситуации, что теперь не могла поверить в происходящее.
— ...А.
На глазах снова выступила влага. Она знала, что должна держаться, но не могла контролировать слезы. Старые обиды нахлынули одновременно с переполнявшим ее восторгом.
— ...
Элине слегка нахмурилась и повернулась к Лутесу, беззвучно прошептав губами:
— ...Что делать?
Она изучила тысячи способов общения с противоположным полом, но как вести себя с девушкой, которая вот так реагирует — она не знала. Она не планировала, что приглашенная в команду начнет рыдать.
«Просто продолжай ее утешать», — так же беззвучно ответил Лутес, а Элине едва заметно кивнула.
«Она уже нашла команду?» — Лутес, по-видимому, погрузился в серьезные раздумья, прикрыв рот рукой. Пока двое были в замешательстве, Луи утерла слезы.
— Элине, я правда не очень сильна...
Дрожащим голосом начала она, снова глядя на Элине.
— И экзамены завалила, и в классе «Альфа» еле держусь... хнык... к тому же... я не соответствую уровню...
— Луи.
— ...Да?
— Не нужно так занижать самооценку.
От решительного тона Элине Луи замерла.
— ...
— Не унижай себя и не возводи стены. Ты талантлива и много работаешь.
— Элине.
— Поэтому, не плачь.
Элине взяла Луи за руку.
— Улыбнись, как делала это всегда.
Луи чувствовала, как слёзы отступают.
— Угу.
Дыхание, которое до этого было прерывистым, выровнялось. На лице Луи исчезли тучи, и появилась улыбка.
— Я хотела участвовать вместе с тобой, Элине... правда... я буду очень стараться, чтобы не стать обузой...
Голос всё еще дрожал, но взгляд Луи был полон решимости.
***
Нам удалось привести Луи, нашу первую напарницу, в чувство. Можно сказать, к счастью. Казалось, будто она и не плакала — она бодро улыбнулась нам, помахала рукой и умчалась прочь.
— Так плакала, а теперь улыбается — в другом смысле это впечатляет.
Как ей удалось так быстро прийти в себя?
Элине подошла ко мне, взяла за руку и посмотрела на меня.
— Я хорошо справилась?
— ...Да, отлично справилась.
Почему она смотрит на меня так, словно требует похвалы?
— Почему... ты спрашиваешь?
Когда я решил уточнить, Элине слегка потянула меня за руку.
— Это всё?
...
Хочет ли она сказать, что это был ее акт мужества? Ну, по пути сюда, пока мы ждали Луи, она действительно довольно долго репетировала. Как заговорить, как вести диалог... Сначала я хотел взять инициативу на себя, но Элине видела Луи гораздо чаще, так что было правильным доверить это ей.
— Только не говори слишком прямолинейно.
— Я разве говорю слишком прямолинейно?
...Немного? Планируя всё это, я даже не думал, что застану Луи в слезах. Но раз уж она уже плакала, инициативу пришлось взять на себя, хотя в итоге Элине прекрасно справилась с ведением разговора.
...Как же ее похвалить?
Поцеловать в... щеку было...
«Я не смогу».
Пока что это было чересчур. Конечно, мне было очень приятно, но сердце чуть не выпрыгнуло из груди еще до того, как я решился на это. Элине продолжала крепко держать меня за руку, ожидая награды. Немного подумав, я осторожно предложил:
— ...Тебя подвезти на спине?
***
И я снова понес ее на спине. Не знаю, сменила ли она духи, но аромат цветов стал казаться еще глубже и насыщеннее. Она всё еще была легкой, а когда плотно прижалась к моей спине...
«Не думай об этом».
В общем, было удобно.
— Лутес.
Сегодня у нас не было практических занятий, так что Элине не уснула, а заговорила. Было только жаль, что ее дыхание я чувствовал прямо у себя на ухе.
«Я умру».
— Почему... ты молчишь?
— Да нет... просто.
— Когда придем в общежитие, будешь заниматься?
— Угу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...