Выплюнув печенье, я тут же бросился в ближайший туалет.
— Уэ-э-эк.
Меня вырвало ещё раз, только после этого появилось ощущение пустоты в желудке.
Ощущение того, что желудочный сок идёт обратно, в любой ситуации было не из приятных, а сейчас — тем более.
Горло саднило, живот внезапно скрутило, словно его кто-то сдавил, а во рту, казалось, продолжал стоять горький, едкий привкус.
Было отвратительно.
— Уа-а-а.
Я уткнулся лицом в умывальник и прополоскал рот. Жжение желудочного сока стало утихать, словно его смыло водой.
А затем...
Плюх...
Я погрузил лицо ещё глубже.
Закрыл глаза, опустившись в воду так сильно, что до ушей она ещё не достала.
«...»
Тихое пространство, где не было слышно ничего, кроме звука падающих капель.
Было безмятежно и спокойно.
Буль-буль...
Каждый раз, когда я выдыхал, поднимались пузырьки, щекоча щёки.
— Фу-у-а.
Прошло неизвестно сколько секунд. Я тихо вынырнул, и пропитанная водой одежда намокла ещё сильнее, когда капли потекли по шее вниз.
Посмотрев на своё отражение в зеркале, я увидел нечто похожее на промокшего щенка.
«Боже».
Жалкое зрелище.
Вспомнились Бендер и Каэль.
Они пытались использовать Элине.
Конечно, даже если бы я послушно согласился, шансов, что Элине попадётся на этот трюк, не было.
Но сам факт того, что им вообще пришла в голову такая мысль, вызвал неприятный осадок.
В чём причина?
...
«Ты же знаешь».
Я медленно поднял руку к зеркалу.
Мокрые волосы и капли, стекавшие с подбородка, стучали по раковине, отдаваясь гулом в голове.
Потому что я рядом.
Потому что именно поэтому Элине тоже считают «удобной мишенью».
«...»
Вспомнились слова Валрода.
В конце концов, нравится нам это или нет, как только тема оказывается на слуху, о ней начинают болтать.
Разговоры об Элине продолжались и будут продолжаться.
И причина тому — я.
Неприятное чувство, которое я больше не хотел испытывать.
Я ни за что не позволю, чтобы из-за меня о ней распространяли пустые сплетни.
Я молча вытер лицо полотенцем и снова посмотрел в зеркало.
...
Это были наивные мысли.
Я думал, что достаточно просто сосредоточиться на переходе в класс «Альфа» и игнорировать взгляды окружающих.
Думал, что достаточно просто игнорировать и не обращать внимания.
Но всё оказалось не так.
«Ведь у нас есть Элине».
Рука, прижатая к зеркалу, сжалась в кулак.
Налетел ветер, и вода, оставшаяся на лице, начала высыхать, а вместе с этим мой разум становился холоднее.
Понг.
Последняя капля сорвалась с самого кончика подбородка, создав круги на воде и издав чистый звук.
Чтобы не выглядеть мягкотелым...
«Нужно доказать».
Если перейду в класс «Альфа», вопрос будет решён.
А для этого нужно выкладываться ещё искреннее.
Раздался предупреждающий звонок, возвещающий о начале лекций.
* * *
Западная тренировочная площадка No5.
В отличие от большинства тренировочных площадок, окружённых мраморным полом и куполами, главной особенностью этого места была бескрайняя равнина.
Ухоженная растительность и газоны, несмотря на искусственное происхождение, отличались поразительной реалистичностью, словно росли здесь с самого начала.
Поскольку здесь не было закреплённых мест для сидения, студенты свободно отдыхали в отведённой зоне, болтая друг с другом.
Прохладная погода и широкая равнина создавали расслабленную атмосферу, несмотря на то, что это было время занятий.
И вот на эту мирную равнину с помощью трости, прихрамывая, пришёл мужчина в несколько странном облачении.
Вместо свободной и таинственной мантии — подогнанный по фигуре мундир, а на груди — ржавый значок, символ бывшего Магического инспектората.
Когда подошёл мужчина, прикрывающий повязкой шрам на левом глазу, студенты, которые до этого беззаботно болтали, один за другим притихли.
— Все в сборе?
Раэн обвёл их взглядом своего единственного глаза.
Выходец из Магического инспектората, а ныне — один из профессоров академии, отвечающий за практическое обучение.
Раэн был печально известен в первую очередь тем, что делал упор на реальные боевые действия против живых противников.
— Раэн Игнир. Все вы и так знаете, но по традиции представлюсь. Рад знакомству.
В его густом голосе не чувствовалось лишнего напряжения, однако её было достаточно, чтобы подчинить себе всю атмосферу.
Студенты, будто по договорённости, молча ответили лишь аплодисментами.
— График изменился внезапно, но, будучи студентами третьего курса, вы прошли уже всё необходимое, так что в теории нужды нет. Сегодня я проверю ваши навыки.
Проверка навыков.
Это был своего рода «ритуал посвящения» в стиле Раэна.
Способ был донельзя прост.
— Третий курс, в конце концов. Можно ведь ожидать от вас многого?
Дуэль 1 на 1 против Раэна.
Хотя это был поединок с использованием чистой магии, разница в уровне между Раэном и студентами была очевидна, поэтому всё в конечном итоге сводилось к тому, как долго ты сможешь продержаться.
В отличие от других профессоров, которые заставляли студентов сражаться с виртуальными магическими существами или устраивали спарринги между самими студентами, Раэн всегда предпочитал выступать сам.
С тех времён, когда он служил в Магическом инспекторате, ему приходилось сталкиваться скорее с мыслящими людьми, чем с монстрами, поэтому больше всего он ценил именно искусство личного поединка.
— Пройдёт год, нет, всего несколько месяцев, и после выпуска вы отправитесь в самые разные места.
В имперские поместья, в прямые подразделения магических ассоциаций, в императорский дворец, на фронт.
— Но помните. В конечном счёте теми, кого вы должны опасаться больше всего, являются не монстры, а люди.
Раэн слегка постучал по своей потрёпанной временем повязке, ударил тростью о землю — и мана в одно мгновение начала сжиматься.
Поднялся ветер, закручиваясь вихрем вокруг него.
— Даже если вы с направления поддержки, исключений не будет. Угроза жизни равноценна для каждого. На этом ориентация закончена. Вопросы есть?
Никто не поднял руки, и под звуки его небрежного смеха трава под ногами начала понемногу приминаться.
— Ну что ж, тогда буду вызывать по именам.
Он, крепко сжав трость, посмотрел на студентов.
Па-анг!
С резким звуком столкнулись снаряды маны с обеих сторон.
Десятки снарядов маны пролетели вспышками. Студент заблокировал первые несколько, но так как снарядов, летящих со стороны Раэна, было гораздо больше, они пробили осколки и полетели прямо в цель.
— А-а-ак!
Студент вскрикнул, словно его действительно ударило, но мана-снаряд взорвался буквально за мгновение до попадания и исчез, оставив лишь послевкусие.
— Не придуривайся. 1 минута 41 секунда, неплохо. Следующий!
Раэн мастерски достал из сумки зелье, выпил его и вызвал следующего студента.
Поскольку это был уже третий курс, среди лиц было немало тех, что успели примелькаться Раэну.
Те, кто был достаточно выдающимся и обладал незаурядными способностями.
— 3 минуты 28 секунд. Продержался хорошо. Твоё мастерство выросло, Гарт.
— Благодарю вас.
Раэн отмечал каждого, подбадривая или указывая на ошибки.
— 2 минуты 39 секунд. Юдит, не бросайся в бой, опрометчиво обнажая слабые места. Всегда думай.
— Да, я запомню.
Когда послевкусие маны стало густым, а проверка навыков приближалась к завершению, произошло следующее.
— Ку-эк!
От того, как нелепо споткнулся и упал Молц, на площадке раздался смех.
— 32 секунды. Будь усерднее в основах, Молц.
— Да... да, сэр.
Наблюдая за Молцем, который показал худший результат в этой проверке, Раэн коротко цокнул языком.
— Ты начитан в теории, но в реальном бою всё ещё слишком мягок, Молц. Как бы сильно ты ни тяготел к науке, ты обязан обладать минимальными навыками ведения боя.
— ...Понял, буду стараться.
Когда Молц, поклонившись, вернулся к своим, осталось всего несколько студентов.
Раэн слегка постучал тростью и выпил зелье, тело, уставшее от напряжения, снова расслабилось, а мана успокоилась.
— Следующий.
Вслед за его призывом из толпы вышел студент.
Когда Раэн убирал зелье в сумку, послышалось бряцание.
— Готов, Лутес?
— Да.
Лутес Риперто.
Чёрные волосы с отливом светло-коричневого, имя знакомое, но особых впечатлений этот студент не вызывал.
Раэн окинул взглядом сверху донизу Лутеса, который слегка разминался.
Миг тишины.
— Начинаем.
Раэн слегка постучал тростью, как будто внезапно для всех его тело снова окутала мана, и в такт этому тело Лутеса слегка задрожало.
Это был естественный ход вещей.
Глазами ману не увидишь, но разницу может почувствовать любой, кто обладает сенсорными способностями.
«... О».
Рука Раэна, сжимающая трость, слегка напряглась.
Если видишь ману, превосходящую твою собственную в разы, то даже если ты не тренирован до предела, инстинктивно сжимаешься.
С Лутесом было так же, но...
«Глаза...»
Взгляд, лишённый колебаний, всё ещё был устремлён на Раэна.
Он всегда был таким студентом?
«Нет».
Если бы он был таким, это отложилось бы в памяти. К сожалению, в голове Раэна образ Лутеса не вызывал никаких ярких воспоминаний.
Полагая, что это просто показалось, Раэн, как всегда, для начала создал небольшой заряд маны.
Простое заклинание, нужно было лишь сжать ману и выпустить.
Шу-а-ат.
Пронеслось несколько снарядов маны.
Лутес, увидев взглядом летящие снаряды, раскрыл ладонь, сжал ману и, резко вскинув руку, сформировал защитный барьер, отливающий красноватым оттенком.
Па-анг!
Магический снаряд, выпущенный Раэном, легко отскочил, барьер разрушился, но в то же время и снаряд маны рассыпался, словно растворившись.
Зрачки Раэна едва заметно сузились.
В реальном бою нет канонов.
В отличие от теории, где ты просто выдаёшь правильный ответ из учебника, в жизни каждый шаг, каждое движение — это переменная, поэтому идеальных, твёрдо установленных канонов не существует.
Тем не менее, статистика, пропитанная кровью и опытом, всё же есть.
Уклоняться или отбивать — это одно, но развёртывание барьера было стабильным выбором.
— Неплохо, Лутес.
— Благодарю.
Раэн немного увеличил силу, напряг правую руку, создал ещё больше снарядов и выпустил их.
Лутес, используя защитные барьеры обеими руками, старался по возможности тянуть время, попутно реагируя и отвечая на атаки, летящие прямо в него.
Ту-ду-дунг.
Ка-канг!
Взрывались яркие всполохи, а остаточное послевкусие маны становилось всё гуще.
1 минута 30 секунд.
«Интересно».
Раэн, глядя на Лутеса, на мгновение предался воспоминаниям.
Насколько помнилось, на втором курсе Лутес продержался минуту.
Базовая физическая форма была отличной, но магия — неуклюжей, а самое главное — в нём не было видно воли.
А сейчас?
«Он реагирует на мою магию».
Взгляд был другим.
В глазах, которые в былые времена казались потухшими, теперь отражались его снаряды маны, и ни один из них не ускользал из поля зрения.
Это было любопытно.
2 минуты.
Самое время понемногу увеличивать мощь.
Чтобы сделать магию более точной, Раэн начал использовать левую руку, державшую трость.
Из «слепой» зоны, из мест, невидимых взгляду, он создал крошечные снаряды маны, и когда они с трости полетели в сторону парня, раздался свист рассекаемого воздуха.
Пинг.
— ...!
Когда на лице Лутеса впервые появилась растерянность, Раэн не упустил этого момента.
«Слабое место — слепая зона».
Раэн стал использовать магию из этих зон более тщательно и расчётливо.
А Лутес, вместо прежних смелых рывков, максимально сократил движения, концентрируясь на том, чтобы вертеть головой и держать оборону.
Цут.
Чва-ак.
Конечно, предугадать все атаки было невозможно, поэтому, когда пространство для движений Лутеса сузилось, Раэн воспользовался этим, проникая в защиту ещё ожесточённее.
2 минуты 30 секунд.
«Неплохо».
Это было не просто ощущение.
Ещё рано судить, но Лутес Риперто изменился.
С момента увольнения из Инспектората за десять лет работы в академии он повидал множество студентов.
Многие из них, как и Лутес, в какой-то момент менялись в лице.
Но какой бы ни была причина, то, что он упорно тренируется и движется вперёд, для Раэна было очень даже привлекательным качеством.
Имя Лутеса начало понемногу врезаться в память Раэна.
Прошло 3 минуты.
«Теперь...»
Пришло время понемногу заканчивать.
Раэн поднял правую руку, чтобы активировать магическую формулу, и у него за спиной начало формироваться огромное количество снарядов маны.
— О-о...
— Сколько же их там?
Студенты восхищались, глядя на эту сцену, в то время как Лутес снова вытянул руки, готовясь поставить барьер.
Упреждающее движение, которое было легко предугадать.
Раэн, чтобы подавить его более уверенно, едва заметно повёл глазами.
Развернул магию в той точке, которую Лутес не успел отследить, и острый снаряд маны полетел прямо ему в бедро.
Раэн активировал заклинание правой рукой — снаряды маны посыпались, словно летний ливень.
Одновременно с этим он вложил силу в трость, которую держал в левой руке.
Атака «клещами», от которой невозможно увернуться.
Па-па-па-панг!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...