Когда это произошло в первый раз?
Да, это было признание девочке из того же поселка.
Возможно, я сделал это, словно подталкиваемый в спину, но в ответ получил лишь отказ. К тому же, плакать должен был я, ведь это меня отвергли, но в итоге расплакалась сама девушка, и ситуация вышла какой-то странной.
В любом случае, с тех пор мне не хотелось даже думать об отношениях, и вот поди ж ты — я решился на признание. Неужели в моей жизни любовь и я совсем несовместимы?
Элине остановилась.
Она замерла так резко, будто кто-то невидимый схватил её за плечи.
Сначала мои слова звучали путано. Но я решил, что сказать ей «извини, это просто наказание, пойми меня правильно» было бы слишком подло, поэтому решил признаться от чистого сердца.
Так, будто я и вправду в неё влюблен.
«Выпалил».
Может, сравнение и не из лучших, но говорят, когда человеку очень хочется в туалет, он ужасно нервничает, а когда облегчится — чувствует себя прекрасно. Со мной было точно так же. Дельце было сделано, и дальше я был готов принять любой её ответ.
Если смотреть объективно, она — одна из лучших студенток класса «Альфа». А я... всего лишь середнячок из класса «Бета». Она — дворянка из знатного рода... а я — дворянин, выращивающий урожай где-то на окраине. Единственное, в чем я превосходил её — это количество друзей, заведенных в Академии.
Только и всего.
Учитывая характер Элине, она, наверное, не разозлится, а посмотрит с презрением. На самом деле, я вообще не мог представить, какое выражение она сделает.
Даже на последнем экзамене второго курса по истреблению магических зверей и во время побега тролля, который на первом курсе перевернул всю академию с ног на голову, я ни разу не видел, чтобы она меняла выражение лица.
А потом она медленно повернула голову.
Когда между прядями серебристых волос её лицо наконец полностью развернулось ко мне, я увидел...
«Вау».
Полное безразличие.
Совершенно пустое лицо, с которого исчезли даже те крошечные признаки чувств, что ещё можно было заметить раньше.
Наверное, если бы бог вдохнул в человека жизнь, но не дал ему выражения лица, оно выглядело бы именно так.
Конечно, она была жива.
Она всё ещё моргала, и её зрачки едва заметно двигались.
Я был уверен, что за два года ни разу не видел у неё другого выражения, но это лицо тоже оказалось новым.
А её неизменно спокойные голубые глаза всё так же пристально смотрели на меня.
До неловкости пристально.
Прошло всего несколько секунд, но это молчание давило на сердце всё сильнее.
Почему она ничего не говорит?
Её непроницаемые глаза продолжали смотреть на меня, а волосы шевелились от ветра, залетавшего через открытое окно.
Лучше бы она отреагировала отрицательно. Хоть разозлилась бы, что ли.
— Послушай...
Но стоило мне не выдержать и открыть рот, как она снова перебила меня.
— Почему?— А?— Почему я тебе нравлюсь?
Внезапно всё превратилось в собеседование.
Такого вопроса — «почему нравлюсь?» — я не встречал ни в пьесах, которые видел, ни в историях, которые слышал.
«Или встречал?»
Не знаю.
Но сейчас нужно было ответить.
Хм...
Почему она мне нравится?
Причины-то нет. Я признался потому, что это наказание.
Но это был бы худший ответ.
Потому что она красивая? Потому что у неё прекрасная аура? Потому что она особенная? Потому что она из знатной семьи?
Всё не то.
Подходящего ответа в голову не приходило, и я просто смотрел на неё.
Разве любви нужна причина?
— Просто.
«Просто», значит.
Не стоило прогуливать лекции по риторике. Надо было хоть немного слушать.
Кто бы мог подумать, что привычка водиться только с парнями и полное незнание того, как деликатно разговаривать с девушками, так больно аукнутся.
Сказав это, я сам почувствовал себя жалким.
— ?
Всего на мгновение.
Её губы едва заметно дрогнули, и она чуть-чуть прикусила нижнюю губу.
Лицо у неё всё ещё оставалось бесстрастным, поэтому это крошечное движение почему-то бросилось в глаза особенно сильно.
Ей неприятно?
Мне стало совестно.
Я ожидал отказа, но когда увидел своими глазами это, похоже, неприятное выражение, где-то внутри болезненно сжалось.
«Прости... у-у-у...»
В первый раз, когда я признался, тоже довёл девушку до слёз.
Если человек, к которому не испытываешь интереса, вдруг признаётся тебе в любви, неприятно — это естественно. Я ведь сам понимал это лучше всех, но всё равно сделал это из-за минутной гордости.
«Надо извиниться».
— Прости.
Я почесал затылок.
— Ты ведь на третьем курсе и занята, а я вдруг так резко это сказал. Ответь как тебе удобно.
Я снова посмотрел на неё, надеясь, что моё искреннее извинение дойдёт до адресата, но Элине по-прежнему была бесстрастна.
Затем она медленно открыла рот.
— Поняла.
Прозвучал ответ, которого я, наверное, и ожидал.
Нет.
«Поняла» — вовсе не тот ответ, которого я ожидал.
— А?
Я переспросил, но Элине лишь моргнула.
— Ты же попросил ответить.
В её спокойных глазах, смотревших на меня, не было и следа лжи.
Она шаг за шагом приближалась, и это мгновение, пока расстояние между нами сокращалось, казалось вечностью.
Основа вспомогательной магии — быстрое принятие решений.
Но сейчас эта способность с треском рушилась.
Я просто стоял и ждал, пока она подойдёт.
Её шаги остановились передо мной, и она с очень близкого расстояния пристально посмотрела мне в глаза.
— Твои чувства я поняла.— Э-э... вот как?— Да.
Она спокойно кивнула.
Так естественно, будто я спросил, что сегодня на ужин, а мне ответили: вкусное рагу и стейк.
Я тоже кивнул.
Со стороны это выглядело по-идиотски?
Не знаю.
Сейчас передо мной стояла Элине, и у меня в голове всё перемешалось.
Наверное, вот что значит быть подавленным чьей-то атмосферой.
«Но что именно она поняла?»
Элине повернула голову.
Будто всё уже закончилось, она без малейших сожалений направилась к выходу из аудитории.
Я до конца смотрел, как она совершенно естественно взялась за ручку и открыла дверь — настолько естественно, что вся сцена могла показаться слуховой галлюцинацией, которую я сам себе придумал.
Её шаги не дрогнули, а спина была той самой Элине, которую я всегда видел издалека.
Бум.
Дверь закрылась.
Я всегда уходил раньше и не замечал этого, но пустая аудитория оказалась пугающе просторной и тихой.
Напряжение отпустило, и я какое-то время стоял в пустоте.
— ...Есть хочется.
Раз уж я проголодался, я решил уйти.
***
Вечером столовая академии, как всегда, была переполнена.
Там смешивались аппетитные запахи, звон посуды, шумные голоса и оранжевый свет потолка, особенно яркий на фоне темноты за окнами горной академии.
— Сюда, Лутес!
Получив еду и оглядевшись, я увидел Роса, махавшего мне с привычного места, и Валрода, который уже ел.
Я привычно протиснулся сквозь толпу и сел рядом. Валрод, похоже, почти закончил: он уже выскребал тарелку.
— Когда он вообще пришёл, что уже всё съел?— Пять минут назад.
У него в животе бездонная яма?
Рос, словно понимая мои чувства, слегка пожал плечами.
— Ну, он же не первый день такой.— На востоке это нормально. Уважай региональную культуру.
Валрод, родом из суровых восточных гор, всегда отличался потрясающим аппетитом. Но ещё удивительнее было то, что он при этом не толстел.
Сам он говорил, что это наследственная особенность, но как можно не толстеть, если ешь вдвое больше остальных, — вопрос действительно любопытный.
— Итак.
Рос хитро подпер подбородок рукой и посмотрел на меня.
Ох, как же хочется врезать по этому лицу.
— Как всё прошло?— Что именно?
Он слегка вскинул брови, будто спрашивал, зачем я вообще переспрашиваю.
— Мы дали тебе три дня, но, по сути, кроме сегодняшнего дня возможности не было, верно?— Ещё раз так скажешь — я тебе правда лицо разобью.
Рос не обратил внимания на угрозу и ещё пару раз выразительно дёрнул бровями.
— Попробуй.— Эй, чего давишь на него? Конечно, он не сделал.
Валрод, сидевший рядом, облизал даже тарелку, с глухим стуком поставил её на стол и, отрыгнув, посмотрел на нас.
— Вы же знаете, он с девушками разговаривать не умеет.— ?
Что он несёт?
— Я много с кем разговариваю.— Кроме профессоров.
Эм... разве?
— Нет, я правда много... наверное, разговариваю?
Хотя, кажется, не так уж много.
Рос задумался и кивнул.
— Кстати, помнишь, на первом курсе Сереан заговорила с тобой, а ты даже ответить не смог?
Валрод, вспомнив тот случай, громко рассмеялся и подхватил:
— Как же Сереан тогда растерялась. Ребята потом вспотели, объясняя ей ситуацию.
— ...
Хотелось возразить против такого образа, но подходящих слов не находилось.
Если подумать, со стороны я и правда мог так выглядеть.
Не найдя, что сказать в ответ, я лишь правой рукой мешал суп, выискивая кусочки мяса.
— В любом случае, год. Если начинаем с завтрашнего дня, это значит ещё примерно два месяца после выпуска, понял?
Рос злобно улыбнулся и поднёс к моему лицу вилку с куском стейка. Перед глазами оказалась поверхность хорошо прожаренного мяса, с которой капал сок.
Я немного посмотрел на него, затем одним движением откусил кусок, и лицо Роса исказилось.
— Драться хочешь?
Еда в академии всё-таки вкусная.
— Ни в коем случае.
Я пожал плечами и залпом выпил суп.
— Я сделал. Признался.
Стук тарелки, которую я поставил на стол, почему-то прозвучал особенно громко. Подняв голову, я увидел, что Рос и Валрод смотрят на меня.
С широко распахнутыми глазами.
Я же подавлюсь.
— ...Правда?— Признался?
Оба медленно подались ко мне.
— Да. Сегодня после лекции. Если не верите, тащите детектор прямо сейчас.
Я сказал это уверенно. Они переглянулись, а потом снова повернулись ко мне.
— Нет, нет, ты правда это сделал?— А что?
Вы сами меня заставили, придурки.
— И что?— А?— Что сказала Элине?
...Что она сказала?
Сказала «поняла», но тон и ситуация были очень странными.
— Сказала... «поняла».— «Поняла»?
Рос уставился на меня с таким ужасом, будто глаза сейчас вывалятся из-под очков.
— Но ситуация была немного неоднозначная.
Я спокойно задумался и пересказал произошедшее.
Я признался, Элине посмотрела на меня.
На мои слова, что она может ответить как ей удобно, она сказала «поняла» и просто ушла.
Вот и всё.
Выслушав меня, Валрод немного подумал, а потом, похоже потеряв интерес, снова откинулся на спинку стула.
— Значит, тебя отвергли.
Из-за этого крайне неоднозначного «поняла» Рос тоже скрестил руки и задумался.
— Что... что она поняла?
Он был серьёзен: прикрыл рот рукой, тряс ногой и подходил к вопросу так осторожно, будто решал экзаменационную задачу.
— Ты признался, но она не сказала «нет», не проигнорировала тебя, но и «да» не сказала. И после этого больше ничего не сказала, просто ушла?— Угу.
Я кивнул, и лицо у него стало ещё серьёзнее.
Признался я, ответ услышал я, но почему Рос делает такое серьёзное лицо?
А вот Валрод, сидевший рядом, уже будто знал ответ: он покачал головой и начал собирать посуду.
— Я же говорю, тебя отвергли.
После этих слов Рос посмотрел на Валрода.
Среди нас именно Валрод, студент класса «Альфа», наверняка видел Элине чаще всех, и, похоже, он примерно понял смысл её ответа. Он посмотрел на меня с жалостью.
— «Поняла» — это просто «я поняла твои чувства». Примерно так.— ...Кто вообще так отвечает?
Рос спросил это с искренним недоумением.
Он не мог понять, что за человек, услышав признание, ограничивается одним словом «поняла» и идёт дальше.
Можно ли вот так просто отмахнуться от самого чистого проявления чувств словами: «Ага, ясно, я поняла»?
— Думаю, похоже на правду.
Поразмыслив, я всё-таки встал на сторону Валрода.
В тот момент лицо у неё было абсолютно бесстрастным, эмоции не дрогнули, а голос совсем не дрогнул. Скорее всего, как сказал Валрод, она просто ответила, что поняла мои чувства.
Если это Элине, она вполне могла так поступить.
В конце концов Рос тоже глубоко задумался, а затем кивнул с таким видом, будто принял серьёзное решение.
— Да, тебя отвергли.
Спасибо, ублюдок.
Так закончился ужин.
Меня раздражало, что они почему-то жалостливо смотрели на меня и подкладывали ещё несколько кусочков мяса.
Так закончилось наказание.
Оставив после себя лишь рану.
***
Ночь.
Если первое, что думают новички при виде академии Ирасион, — это восхищённое «какая огромная», то первое, что думают учащиеся здесь студенты, — раздражённое «она чертовски огромная».
Даже от столовой до общежития нужно идти минут пятнадцать.
Расстояние между ними было таким большим, что невольно казалось: первый ректор специально всё спланировал, чтобы студенты после еды успевали переварить пищу.
«Завтра...»
Выходной.
Что я обычно делаю на выходных?
Третьекурсники, которых я видел в прошлые два года, часто носились туда-сюда или покидали академию, но я был не таким.
«Может, сыграть в шахматы».
Сыграть в шахматы, прогуляться, почитать книгу или встретиться с друзьями и поболтать о ерунде — вот и всё.
Курс сменился, но почти ничего не изменилось.
Может, потому что я не особо думал о будущем?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...