С тех пор как у него появилась возможность заимствовать чужие способности, Чэнь Юй только и думал о том, где найти достойных соперников. Кроме Ван Цяньцзюня и кучки одноклассников, пересечься с другими юными дарованиями в обычной жизни было практически нереально. Но вывеска додзё подсказала ему идеальное решение.
В любой уважающей себя школе боевых искусств просто обязано быть несколько сильных мастеров, готовых защитить честь заведения от заезжих наглецов.
«Я могу просто бросать им вызов один за другим!» — подумал он. — «Хотя нет, "бросать вызов" звучит слишком агрессивно и наживет мне кучу врагов. Назовем это скромным обменом опытом».
Развернувшись, Чэнь Юй решительным шагом направился к дверям только что открывшегося заведения, перед которыми еще дымились ошметки праздничных петард.
«Школа Боевых Искусств Хаоин».
«В честь открытия у них тут праздничная акция. Похоже, я заглянул в самый удачный момент!» — парень подошел ближе и заметил у входа приметный рекламный щит:
[В честь открытия Школы Боевых Искусств Хаоин объявляется турнир бросивших вызов!]
[За каждую победу — награда 1000 монет Чихуан! В случае поражения участник ничего не теряет и не оплачивает!]
[Приглашаем всех желающих проверить свои силы!]
«Мало того, что смогу поживиться новыми талантами, так еще и деньжат подзаработаю. Просто сказка!» — ухмыльнулся Чэнь Юй и смело переступил порог школы.
— Приветствую, молодой человек! — к нему тут же поспешил представительный мужчина средних лет с широкой радушной улыбкой. — В честь открытия нашей школы Хаоин у нас действует невероятная скидка! Всего за девятнадцать тысяч девятьсот монет вы можете приобрести абонемент на тридцать индивидуальных занятий под руководством мастеров пика Закалки Тела! Если сомневаетесь, у нас есть бесплатный пробный урок. Попробуйте, вам обязательно понравится!
— Уважаемый, я вообще-то пришел поучаствовать в испытании, — Чэнь Юй вежливо прервал его словесный поток, указав большим пальцем на улицу. — Никаких проблем с этим не возникнет?
— О, решили бросить вызов? — улыбка владельца заведения, Хао Саньгуя, стала еще шире. — Разумеется, никаких проблем! Прошу за мной.
Организуя этот аттракцион щедрости, Хао Саньгуй преследовал простую цель — использовать бои как живую рекламу, чтобы показать зевакам превосходство стиля своей школы. Он был только рад наплыву смельчаков. Разориться он не боялся: для защиты кассы у него были припасены опытные ученики, которые не позволили бы случайным прохожим унести слишком много денег. А если благодаря этому шоу удастся завлечь хотя бы парочку постоянных клиентов, все расходы окупятся с лихвой.
— Как тебя зовут, парень? И на какой ступени Закалки Тела ты сейчас находишься? — поинтересовался Хао Саньгуй, ведя гостя вглубь зала.
— Чэнь Юй. Третья ступень Закалки.
Они подошли к просторному тренировочному рингу, вокруг которого уже толпились несколько молодых людей в одинаковой форме школы Хаоин. Они с нескрываемым любопытством уставились на вошедшего.
— Гляди-ка, учитель поймал еще одного карася, — тихонько хмыкнул один из учеников, разглядывая школьную форму Чэнь Юя. — Похоже, обычный старшеклассник. Чур, я первый с ним бьюсь!
— Ты только не переусердствуй, — шепнул ему приятель. — Слегка поддайся вначале, дай ему почувствовать вкус возможной победы. Нам же нужно, чтобы он потом раскошелился на абонемент.
Сегодня желающих легкой наживы хватало, но уйти с победой и заветной тысячей монет сумел лишь один счастливчик. Остальные уходили ни с чем, а некоторые, уязвленные поражением, с горя тут же покупали курсы тренировок, надеясь взять реванш в будущем.
Взойдя на помост ринга, Хао Саньгуй жестом подозвал одного из своих воспитанников:
— Ван Чжоу, ты у нас как раз на третьей ступени. Выйди, покажи класс нашему юному гостю. И поаккуратнее там, не покалечь парня.
— Не извольте беспокоиться, учитель! — задорно крикнул крепкий парень с еще юношеским лицом и легко взлетел на помост.
«Хм, этот Ван Чжоу явно не из простых новичков», — прикинул Чэнь Юй, выбирая оружие. — «В терминах классических романов он тянет как минимум на личного ученика».
Школа Хаоин дорожила репутацией, так что против претендентов выставляли действительно крепких бойцов. Проигрывать первому встречному владельцу было не с руки.
Чэнь Юй остановил свой выбор на стандартной деревянной сабле. Ван Чжоу вооружился деревянным мечом.
Когда оба соперника заняли свои позиции на ринге, Хао Саньгуй поднял руку:
— Сражайтесь спокойно, я буду следить за ходом боя и вмешаюсь, если возникнет опасность. — Убедившись, что бойцы готовы, он резко опустил ладонь:
— Приготовились... К бою!
Бах!
Деревянный клинок и меч с глухим стуком скрестились в центре ринга. Ни один не желал уступать, завязалась упорная борьба сил. Но хотя оба бойца находились на третьей ступени Закалки Тела, Хао Саньгуй сразу заметил, что руки Чэнь Юя обладают куда большей мощью. Спустя мгновение Ван Чжоу был вынужден отступить, его меч едва не выбило из рук.
«А у этого мальчишки неслабый плечевой пояс», — отметил про себя владелец школы.
Впрочем, это его не слишком обеспокоило. У всех свои физиологические особенности: кто-то сильнее бьет, кто-то выше прыгает — в боевых искусствах такое сплошь и рядом. Небольшое преимущество в силе еще ничего не гарантировало. Ван Чжоу с раннего детства обучался его фирменной Технике Меча Семи Звёзд и уже достиг в ней ступени Малого Достижения, а года через два вполне мог рассчитывать и на Великое Достижение. Одолеть обычного школьника для него должно быть парой пустяков.
Тем временем на ринге Чэнь Юй, легко отразив очередной выпад Ван Чжоу, мысленно вздохнул:
«Победить-то его — раз плюнуть, но вот как сделать это так, чтобы выглядело максимально натужно? Актерское мастерство — штука сложная».
С его талантом
[Мастер Клинка]
он щелкал таких противников как орехи. Если он раскатает Ван Чжоу в один миг, Хао Саньгуй сразу почует неладное и в следующем раунде выставит против него настоящего монстра. Тогда лавочка быстро прикроется, а Чэнь Юй хотел выжать из этого места максимум пользы и встретиться с как можно большим числом бойцов. Копировать таланты нужно было у всех подряд — копеечка к копеечке. Даже если попадется что-то мусорное вроде навыков Сяо Фэна, это все равно лучше, чем уйти с пустыми руками.
Приняв решение, Чэнь Юй начал искусно изображать равный и изматывающий бой. Поединок растянулся на долгие пять минут, прежде чем юноша «чудом» умудрился провести решающий прием и обезоружить Ван Чжоу.
— Ничего себе... Ван Чжоу проиграл! — ошеломленно зашептались ученики у ринга. Никто не ожидал, что их талантливый младший брат уступит какому-то прохожему в первом же раунде.
— Учитель, я подвел вас, — Ван Чжоу сошел с ринга с понурой головой, не смея поднять глаз на наставника.
— Победы и поражения — обычное дело на пути воина. Нет тех, кто не знал бы неудач, — мягко успокоил его Хао Саньгуй, хотя его взгляд, устремленный на Чэнь Юя, стал заметно серьезнее.
Владельца школы не покидало странное ощущение фальши. Весь бой Чэнь Юя с его учеником казался ему каким-то... неестественным, словно разыгранным по нотам.
— Люй Ан, твой черед, — кивнул Хао Саньгуй долговязому парню из толпы.
Высокий ученик уверенно поднялся на помост и перехватил тренировочный меч Ван Чжоу.
— Парень, я на пятой ступени Закалки Тела, — спокойно произнес он, глядя на Чэнь Юя. — Но обещаю сдерживать свои физические показатели на уровне третьей ступени. Надеюсь, ты не против?
Чэнь Юй молча разглядывал соперника, и его взгляд невольно задерживался на его ногах. Бедра и икры Люй Ана были неестественно массивными и мускулистыми, их мощь угадывалась даже сквозь плотную ткань тренировочных брюк.
«С Ван Чжоу мне ничего скопировать не удалось — пустой оказался. Но вот у этого Люй Ана наверняка есть какой-то врожденный талант, связанный с ногами!» — предвкушающе подумал юноша.
Хао Саньгуй резко опустил руку, и Люй Ан мгновенно пошел в атаку. По одному только начальному движению Чэнь Юй понял: этот парень владеет мечом куда лучше своего предшественника. Его навыки явно находились на ступени Великого Достижения.
«Черт, а вот теперь притворяться слабаком будет чертовски трудно!»

Комментарии

Загрузка...