На следующее утро, как и следовало ожидать, благодаря мощному подспорью своего нового таланта
[Костяк Боевых Искусств: Второй Класс]
, Чэнь Юй без труда преодолел упрямый барьер и совершил прорыв, ступив на третью ступень Закалки Тела.
Едва переступив порог тренировочного зала своего класса, он узнал от Фан Сюна, что Сяо Фэн сегодня взял отгул.
— Вчера этот сопляк опозорился на глазах у всех, — усмехнулся Фан Сюн, и в его глазах блеснул неприкрытый огонек злорадства. — Ближайшие несколько дней у него вряд ли хватит духу здесь показаться.
Наставник нисколько не пытался скрыть свои эмоции. Подобная предвзятость и откровенное ехидство со стороны преподавателя боевых искусств — зрелище редкое. В конце концов, Фан Сюн формально оставался учителем Сяо Фэна.
— Мне безразлично, — покачал головой Чэнь Юй.
Один только вид этого спесивца вызывал у него глухое раздражение, так что временное исчезновение соперника было лишь на руку. С глаз долой — из сердца вон.
Отведя Фан Сюна в безлюдный угол зала, парень заговорил вполголоса, стараясь не привлекать лишнего внимания:
— Учитель Фан, я бы хотел спросить у вас совета.
— Выкладывай, — коротко бросил тот.
— Есть ли у вас на примете какой-нибудь надежный способ подзаработать? — Чэнь Юй замялся, невольно коснувшись ладонью своего лица, и смущенно добавил:
— Только... скажем так, я готов торговать своим мастерством, но никак не телом.
До начала великого Военного Экзамена оставалось всего три месяца. И хотя теперь, обладая выдающимся костяком второго класса, Чэнь Юй развивался семимильными шагами, этого все еще было недостаточно. Ему требовались средства. С хорошими эликсирами, укрепняющими мазями и целебными пилюлями для закалки тела скорость его культивации взлетела бы до небес.
«Бедняк постигает науки, богач познает боевые искусства» — эта древняя мудрость родилась не на пустом месте.
Главная причина, почему среди синтетов почти не бывало выдающихся мастеров, крылась в банальном отсутствии денег. Большинство из них с самого рождения оказывались в кабале, волоча за собой миллионные долги. Без огромных вливаний капитала любой, даже самый яркий талант, со временем угасал, растворяясь в серой массе обывателей.
— Деньги, значит... — Фан Сюн задумчиво почесал затылок и тяжело вздохнул. — У синтетов нет за спиной любящих родителей с тугими кошельками, так что нехватка средств на начальных этапах — дело обычное. У меня есть несколько знакомых богачей, чьим избалованным отпрыскам позарез нужны хорошие спарринг-партнеры. Но там жесткое требование: кандидат должен владеть хотя бы одной базовой техникой на уровне Истинного Мастера. Твоя Сабля Грозового Предела хоть и достигла ступени Великого Достижения, но для такой работы этого маловато. Много не заработаешь, только драгоценное время на тренировки убьешь. А вот если бы ты овладел ею на уровне Истинного Мастера, я мог бы замолвить за тебя словечко. За одно занятие там платят не меньше нескольких десятков тысяч монет Чихуан.
«Уровень Истинного Мастера...» — мысленно прикинул Чэнь Юй. С его новообретенным талантом
[Мастер Клинка]
довести Саблю Грозового Предела до этой вершины он сможет примерно дней за десять.
— Учитель Фан, на самом деле я из тех гениев, чей талант раскрывается с опозданием, — уверенно посмотрел на него юноша. — В последнее время мои успехи в искусстве клинка поражают меня самого. Дайте мне всего десять дней!
— Позднее раскрытие? — Фан Сюн снисходительно усмехнулся, прекрасно поняв, к чему клонит ученик. — Ты хочешь сказать, что за десять дней сможешь поднять Саблю Грозового Предела до уровня Истинного Мастера? Парень, даже Ван Цяньцзюнь со своим Копьем Сокрушителя Армий едва-ведва закрепился на этой ступени, а ведь это фактически предел для базовых техник! Выше лежит лишь уровень Совершенства, но чтобы достичь его, нужно постичь саму концепцию, истинную суть боевого искусства. Силой или упрямством туда не пробиться.
Фан Сюн вовсе не пытался принизить Чэнь Юя. За десять дней совершить качественный скачок от Великого Достижения до Истинного Мастера в базовой технике — задача, с которой даже он сам в лучшие годы справился бы с огромным трудом. Неужели этот мальчишка обладает таким же выдающимся талантом к клинку, как и он сам? Быть того не может!
Пусть Фан Сюну в свое время и не удалось выступить в самой Битве Созвездий, однако сама возможность бороться за квоту на участие делала его известным гением в масштабах всего Звёздного Сектора Мошань. В молодости на планете Чихуан его имя гремело повсюду — он был непревзойденным мастером своего поколения. И если бы не трагическая случайность, он никогда бы не оказался здесь, в захолустье, обучая сопливых школьников.
— Десять дней. Ровно десять дней! — не стал вдаваться в объяснения Чэнь Юй, лишь твердо повторил свои слова.
— Ладно, ловлю тебя на слове, — хмыкнул Фан Сюн. Непоколебимая уверенность в голосе парня забавляла его, и он решил подыграть.
Наставник слегка повел рукой, и в воздухе перед ними соткались десять стеклянных ампул, наполненных густой, ярко-алой жидкостью.
— Пространственное хранилище! — выдохнул Чэнь Юй, во все глаза уставившись на парящие флаконы. Подобные чудеса он встречал разве что на страницах фантастических романов. На прилавках планеты Чихуан ничего подобного было не сыскать.
— Какое еще хранилище? Это персональное субпространство, — снисходительно поправил его Фан Сюн. — Такие штуки продаются только в центральных мирах Звёздного Сектора Мошань, так что твое удивление вполне понятно. — Он указал пальцем на ампулы:
— Здесь десять порций высококлассного состава для закалки тела. Тебе должно хватить на месяц.
— Это... мне? — Чэнь Юй не спешил протягивать руку, ошеломленный столь щедрым жестом.
Высококлассный состав для закалки тела считался одним из лучших эликсиров для мастеров стадии Закалки. На черном рынке или в аптеках один такой флакон стоил не меньше пяти тысяч монет Чихуан. Десять штук — это целое состояние в пятьдесят тысяч! Подобная щедрость, свалившаяся прямо с неба, заставила Чэнь Юя насторожиться.
— Забирай и не сомневайся, — отмахнулся Фан Сюн, словно речь шла о сущих пустяках. — Считай это беспроцентным долгом, сочтемся когда-нибудь потом. У меня нет ни семьи, ни наследников, так что эти склянки мне без надобности. Пусть лучше послужат благому делу. Скажу тебе честно: я и сам когда-то начинал как простой синтет. Я не понаслышке знаю, каково это — пробивать себе дорогу в боевых искусствах без гроша в кармане. Именно поэтому я решил немного помочь тебе. Так что не забивай голову ерундой.
Конечно, кое о чем Фан Сюн умолчал. Вчерашнее упорство Чэнь Юя пробудило в нем смутные воспоминания о собственной юности. Этот парень был чертовски похож на него в прошлом. И наставник просто захотел протянуть руку помощи самому себе — тому, кем он когда-то был.
— Учитель Фан... вы тоже из синтетов?! — Чэнь Юй опешил. Такого поворота он точно не ожидал.
Синтеты редко обладали выдающимися способностями к боевым искусствам, а без поддержки влиятельных кланов или огромных денег их шансы пробиться наверх стремились к нулю. То, что Фан Сюн сумел вырваться с захолустной планеты Чихуан и сделать себе имя в Звёздном Сектора Мошань, граничило с чудом.
«Так вот почему он всегда негласно поддерживал меня! И вот почему его так воротило от одного вида Сяо Фэна! Этот напыщенный индюк ежедневно поливал грязью синтетов прямо перед лицом Фан Сюна, который сам прошел через этот ад. Удивительно, как учитель вообще сдерживался, чтобы не свернуть ему шею!» — пазл в голове Чэнь Юя наконец сложился в единую картину.
Теперь отказываться от помощи было бы верхом неблагодарности.
— Учитель Фан, заметано, — серьезно произнес Чэнь Юй, бережно убирая ампулы в сумку. — Я принимаю этот долг и обещаю вернуть его в стократном размере.
— Тот, кто метит на участие в Битве Созвездий, не должен размениваться на подобные мелочи, — шутливо отрезал Фан Сюн. Но в глубине души ему было приятно: кому не понравится иметь дело с благодарным и честным человеком?
— Одно другому не мешает, — упрямо покачал головой юноша. — Даже если я завоюю вершину Битвы Созвездий, долги нужно возвращать.
Фан Сюн лишь развел руками:
— Ты говоришь об этом так, словно Битву Созвездий организует твоя семья и тебе уже выписали личное приглашение.
Наставник чувствовал легкое бессилие. Стоило Чэнь Юю узнать о турнире, как он словно помешался, бредя им наяву и во сне. Но разве все так просто?
— Ладно-ладно, упрямец. Если когда-нибудь прославишься на всю вселенную, смотри не забудь своего старого учителя. У меня к тебе точно найдется пара деликатных просьб. — Фан Сюн бросил короткий взгляд в сторону Ван Цяньцзюня, стоявшего неподалеку. Тот пристально наблюдал за их разговором, а если точнее — не сводил глаз с Чэнь Юя.
Вспомнив кое-что, наставник добавил:
— Кстати, о птичках. Ван Цяньцзюнь считает свою вчерашнюю победу нечестной. Он уверен, что одолел тебя лишь благодаря превосходству в качестве оружия. Парень он гордый, так что жаждет взять реванш в честном бою на равных условиях.

Комментарии

Загрузка...