Солнце клонилось к закату, заливая все вокруг багряным светом.
Во дворе большого дома на западе деревни крохотная фигурка ростом в два чи стояла у песчаной площадки и палочкой в полчи высотой усердно что-то выводила.
Заполнив все пространство, мальчик аккуратно стирал написанное и начинал снова.
Писал, стирал и снова писал, повторяя это раз за разом.
Цинь Сюй лежал на кушетке под навесом, попивал чай и рассеянно смотрел на маленькую фигурку у песка. Его взгляд был полон воспоминаний, и кто знает, о чем он думал в тот момент.
— Кхэ-кхэ... — приступ сильного кашля вырвал его из грез. Старейшина Хуан, услышав это, тут же подбежал и подал ему чашку с растворенной пилюлей.
Приняв лекарство, Цинь Сюй почувствовал себя значительно лучше. Переведя дух, он взглянул на солнце и обратился к Цинь И:
— Большеголовый, на сегодня хватит. Пора ужинать.
Услышав его слова, Цинь И прекратил писать.
Он открыл игровую панель и увидел, что навык «Язык Ур. 2», который уже достиг максимума и больше не рос, как он и ожидал, повысился до третьего уровня. От радости мальчик подпрыгнул на месте.
Пританцовывая, Цинь И подошел к чайному столику. Дождавшись, когда старейшина Хуан заварит и поставит перед ним чашку того самого волшебного травяного чая, он привычно взял ее и начал пить маленькими глотками.
— А-ах... Как хорошо!
Цинь И чувствовал, как после повышения уровня и выпитого чая по телу растекается тепло, и это было невероятно приятно.
Цинь Сюй с улыбкой смотрел, как Цинь И, за один день без перерыва освоивший материал, рассчитанный на четыре дня, все еще был полон энергии.
Он и шел вприпрыжку, и отвар для питания жизненной силы пил с еще большим удовольствием, чем утром. Цинь Сюй невольно покачал головой.
— Неужели грамота может так радовать?
— Конечно! Теперь я единственный грамотный ребенок в деревне! — гордо задрав голову, ответил Цинь И.
Но тут же, вспомнив о чем-то, он помрачнел.
— Жаль только, что похвастаться я могу лишь перед вами, молодой господин, — уныло добавил он.
Цинь Сюй, наблюдая за столь быстрой сменой настроения мальчика, удивленно приподнял бровь:
— О? И почему же?
Цинь И с недоумением посмотрел на него.
— Разве не вы велели никому не говорить о вас?
Цинь Сюй сразу понял, что это распоряжение старейшины Хуана. Он бросил на старика беглый взгляд, покачал головой, а затем, погрузившись в свои мысли, произнес отрешенным, едва слышным голосом:
— Ничего страшного. Тот, кто захочет узнать, узнает и без твоих слов. А тому, кому это неинтересно, твои рассказы ничего не изменят.
Помолчав немного, Цинь Сюй очнулся и, увидев обращенный к нему обеспокоенный взгляд Большеголового, сменил тон на более легкий:
— Так что, если хочешь похвастаться – хвастайся. Какой смысл в парчовых одеждах, если гулять в них по ночам? Верно ведь?
Цинь И моргнул.
— Правда? — громко спросил он и тут же повернулся к старейшине Хуану: — Правда?
Старейшина Хуан с легким вздохом посмотрел на Цинь Сюя и кивнул мальчику.
Получив подтверждение, Цинь И радостно подпрыгнул:
— Ура! Ура! Вот они все обзавидуются!
Цинь Сюй, глядя на счастливого мальчика, с улыбкой покачал головой.
— Что ж, урок окончен. Не буду мешать тебе хвастаться.
— До завтра, молодой господин, — тут же выпрямился Цинь И и почтительно поклонился на прощание.
Как обычно, старейшина Хуан повел его к выходу. Когда они миновали ширму, защищавшую от ветра, Цинь И вдруг сказал:
— Дедушка Хуан, не волнуйтесь. Я знаю, что можно говорить, а что – нельзя.
С этими словами он еще раз почтительно поклонился и бегом скрылся из виду.
Старейшина Хуан на мгновение замер, а затем, глядя ему вслед, с улыбкой покачал головой:
— Вот ведь бесенок.
Вернувшись, он пересказал случившееся Цинь Сюю.
Тот, впрочем, ничуть не удивился.
— С его-то корнем мудрости это вполне естественно.
После целого дня занятий никто не знал лучше него, насколько выдающимся был этот мальчик.
Старейшина Хуан согласно кивнул.
Он ведь наблюдал за всем со стороны.
Память, сообразительность, логика – все у Большеголового было на высшем уровне.
И это в таком-то возрасте!
Можно было сказать лишь одно – врожденный дар.
Такой талант – редкость для этого мира.
И надо же было ему появиться в такой глуши.
Но с таким корнем мудрости, да еще и с неплохим корнем и костью, под наставничеством молодого господина и с его поддержкой...
Старейшина Хуан мог себе представить, каким ярким светом засияет Цинь И, когда придет его время явить себя миру.
Вот только...
— Молодой господин, пусть вы и не боитесь, что вести о вас разойдутся, но не повредит ли такое хвастовство самому Большеголовому?
Не разовьется ли в нем заносчивость?
Цинь Сюй удобно устроился на кушетке и, прикрыв глаза, медленно произнес:
— Воину нужна слава. Слава – лучшая почва для воинской воли. А Большеголовому нужно взращивать ее уже сейчас.
«Так вот оно что. Слава – почва для воинской воли».
Старейшина Хуан с пониманием кивнул, но все же уточнил:
— Но не слишком ли рано?
Цинь Сюй открыл глаза и, глядя на закатное солнце, тихо ответил:
— Нет. Ничуть не рано.
Старейшина Хуан задумчиво кивнул.
...
Войдя во двор, Цинь И увидел в углу три маленькие фигурки.
Шуаньцзы и Чжуцзы возились в грязи, а Ван Гэньшэн, прижимая к себе что-то похожее на шахматную доску, смущенно сидел рядом и смотрел на их игру.
— Гэньшэн? Ты чего здесь? — удивленно и радостно воскликнул Цинь И.
Услышав его голос, Ван Гэньшэн тут же вскочил. Увидев друга, он расплылся в широкой улыбке и, одной рукой продолжая крепко держать свое изобретение, другой замахал в воздухе.
— Большеголовый, Большеголовый! Я сделал подвижное основание! Смотри!
Цинь И на миг замер, и в его глазах промелькнуло разочарование.
«Эх, без моего участия уровень мастерства не повысить».
Но то, что Ван Гэньшэн, закончив работу, специально принес ее показать, все равно было очень приятно.
— А ну-ка, покажи!
Они встретились в центре двора. Ван Гэньшэн опустил подвижное основание на землю и с гордостью произнес:
— Смотри, это то самое подвижное основание, которое мы придумали. Я его доделал.
Цинь И присел на корточки, внимательно осмотрел поделку, затем взял ее в руки, повертел.
Недостатков было много.
Веревки из жесткой травы были завязаны некрепко, а их торчащие концы не обрезаны, что придавало всей конструкции неряшливый вид.
Зазоры между прутьями были слишком большими и неравномерными.
К тому же прутья сами по себе были кривоватыми, а Ван Гэньшэн этого не учел...
В итоге все основание получилось каким-то бугристым, неровным и совершенно неэстетичным.
Но...
— Ты это сам сделал? Просто великолепно! Гэньшэн, ты такой молодец! — кривя душой, преувеличенно восторженно похвалил его Цинь И.
Детей ведь нужно хвалить.
Особенно таких послушных, как Ван Гэньшэн.
(конец главы)

Комментарии

Загрузка...