В глубоком синем небе парили несколько ястребов, расправив крылья.
На равнинах Восточной Европы, где каждый клочок земли купался в теплом сиянии, разрозненные племена гуннов объединялись с поразительной скоростью.
Непревзойденный командирский талант и боевая мощь Аттилы, в сочетании с несколькими сотнями последователей под предводительством Принцессы Альтруж и трехголовым драконом, сделали их практически непобедимыми на этих землях.
После возвращения Аттилы из Западной Римской империи Лука передал ей право командования и управления — то есть власть короля, — а сам снова стал старейшиной.
В конце концов, именно Лука, расшифровав переданные через поколения наскальные рисунки, нашел и воспитал Аттилу. Для него она была не только предначертанным «Богом Войны», способным принести гуннам славу, но и ребенком...
Поэтому старик был искренне рад, когда у маленькой беловолосой девочки появился друг. Тем более, что он встретил его на пути к ней, и естественно счел это волей небес.
В тот самый день, когда Авиа расправился с великаном Гренделем, здесь, в Восточной Европе, Аттила снова лично повела армию и разгромила войско другого племени.
Бескрайняя степь, когда-то сотканная из зеленых лоскутов земли...
Теперь здесь можно было увидеть только красную кровь, красный огонь и пепел войны.
Вдали солнце дрожало в дыму, словно в страхе. Вблизи земля стонала под копытами лошадей, словно в скорби.
Лидер этой армии обладал той самой холодной жестокостью, которая присуща лишь тем, кто объявил войну всему человеческому миру.
Никаких колебаний. Никаких сомнений.
Уничтожать все живое.
Верно. В лучах заходящего солнца беловолосая девушка верхом на коне, ведущая войско, вероятно, ничем не отличалась от Дьявола из преисподней.
Глядя на это, Альтруж вспомнила кое-что. Тени прошлого, когда она служила Багряной Луне, всплывали и мелькали перед ее глазами. Призраки минувшего накладывались на жестокую реальность. Случайно она заметила ворона, который спикировал вниз и выклевал глаз у трупа неизвестного человека. Мертвец не реагировал, отвечая лишь молчанием.
— Фоу, фоу.
— Такая сцена — это норма.
Хотя обычный человек, увидев такое, наверняка получил бы психологическую травму, к сожалению, Альтруж ничего не чувствовала.
«В конце концов, мы, Мертвые Апостолы, лишь монстры в человеческом обличье», — подумала черноволосая девушка, глядя на спину Аттилы.
Она привыкла видеть смерть — и Мертвых Апостолов, и людей.
Будь то великая битва в Замке Тысячелетия или то, что она видела после своего бегства, — отрубленные головы, изуродованные лица... Она привыкла ко всему. Для нее это было обыденностью.
На войне одна сторона просто прокладывает путь по трупам другой. Потому что, если не наступать, все здесь погибнут. Чтобы выжить, они топчут тех, кто стоит у них на пути... Это официальная версия. Но суть всегда одна: выжить ради своих или чужих интересов и ради больших ресурсов.
Чтобы выжить, топчут других. Топчут тех, кто медленно умирает, и тех, кто еще жив. Проходят мимо умирающих, ступая по крови и трупам, чтобы выжить самим.
...Возможно, это неизбежно.
Без войны люди не умирают? В истории нет ни одного места, ни одной страны, где люди не приносили бы жертв.
Выживание — это стояние на трупах других.
Жизнь — это постоянная жертва чем-то.
Иными словами, будь то люди, Мертвые Апостолы или Фантастические Виды, суть желаний у всех одна.
Однако от этой девушки по имени Аттила Принцесса чувствовала исходящее «отвращение», которого она никогда раньше не испытывала. Словно инстинкт отторгал ее, словно она в любой момент могла убить... Альтруж могла поклясться, что такое инстинктивное чувство естественным образом возникло бы и у людей, и у любых других существ.
Но местные гунны безмерно уважали и любили ее. Неужели только потому, что Аттила, как их король, постоянно сражалась ради процветания своего народа?
Такое чувство, похожее на врожденный инстинкт, даже если его подавить, все равно будет всплывать в сердце, и тогда может случиться что-то плохое...
Но Альтруж, как повелительница крови и контрактов, чувствовала, что уважение и любовь гуннов к Аттиле подавляют это отвращение... Она не совсем понимала, почему так происходит. Даже если гунны почитают силу, это не должно касаться абсолютно всех.
— Альтруж, ты не ранена?
Пока она размышляла, беловолосая девушка холодно и прямо обратилась к Принцессе.
Альтруж погладила Фоу на своем плече и покачала головой.
Она не понимала, почему эта беловолосая девушка каждый раз спрашивает об этом. Ведь при первой встрече она представилась как Мертвый Апостол, враг человечества. Для нее получить ранение было делом крайне редким.
— Это хорошо.
К удивлению черноволосой девушки, на этот раз Аттила улыбнулась. Раньше после такого ответа она обычно замолкала.
Альтруж на мгновение потеряла дар речи.
Потому что она услышала слова девушки, идущие от самого сердца:
— Тебя привел Авиа. Он наверняка хочет, чтобы ты и твои спутники не пострадали. Даже если вы не люди, а Мертвые Апостолы.
...Неужели человек действительно будет беспокоиться о безопасности Мертвого Апостола? Ведь это, можно сказать, непримиримый конфликт, да и обязанности такой у него нет.
Альтруж замолчала, не в силах понять этого.
— Как и говорилось в контракте, который Авиа заключил с тобой, считай это место своим домом. На самом деле, это действительно станет твоим домом. Мы все очень рады вам. Кем бы вы ни были, для нас это не имеет значения.
Улыбка беловолосой девушки была невероятно искренней.
Когда она так улыбалась, она напоминала маленького ребенка. Впрочем, она ведь просто хвастается, да?
Альтруж показалось, что настроение Аттилы заметно улучшается каждый раз, когда она произносит имя Авиа.
Почему?
В этот момент у Принцессы возник сильный вопрос.
Почему тот человек способен на такое? Почему он может заставить Аттилу, которую так легко возненавидеть, хранить такую надежду?
Она не находила ответа.
Альтруж недостаточно хорошо знала Аттилу, поэтому могла искать подсказки лишь в Авиа, о котором знала чуть больше.
С их первой встречи на острове Британия несколько лет назад и до расставания несколько месяцев спустя... Черноволосая девушка не знала, почему он хочет уничтожить Церковь. Почему тогда в Британии он пощадил Бевза? О чем он думал? О чем скорбел? О чем жалел? С каким желанием в сердце он сражается до конца? И с каким желанием он собирается уничтожить такую махину, как Церковь?
Раньше Альтруж даже не думала спрашивать об этом, даже не пыталась понять.
Она знала лишь, что его запах был приятным, но совершенно не пыталась узнать этого человека.
Принцесса наконец осознала это.
Оказывается, она до сих пор ровным счетом ничего не знает о нем — о первом человеке по имени Авиа, с которым она заключила контракт.

Комментарии

Загрузка...