Этой ночью туман в столице Гитланда на острове Скандинавия был необычайно густым.
Ущербная полная луна едва пробивалась сквозь облака, роняя на землю лишь тусклый серебряный свет.
В этот поздний час на улицах не было ни души, и ледяная тишина поглощала тьму.
Лишь спокойный черноволосый мужчина невольно замедлил шаг.
Глядя на простой вход в королевский дворец, миссионер из Восточной Римской империи думал о том, что король Беовульф впервые пригласил его сюда.
Впрочем, мужчина догадывался о причине. Ведь в послании упоминалось имя человека, которого он однажды видел мельком — того, кто был в компании Мертвых Апостолов вместе с так называемой Принцессой. Имя этого человека — Авиа.
Из любопытства мужчина тогда немного разузнал об этом имени. Он выяснил, что так звали одного из спутников гунна-заложника, отправленного в Милан, в Западную Римскую империю, а также человека, который вместе с героем-драконоборцем Зигфридом убил дракона на реке Рейн... Был ли это один и тот же человек, он до сих пор не знал наверняка.
Но теперь он был уверен: это определенно один и тот же человек. Ведь Беовульф уже объявил, что Северный Кракен и водяной демон Грендель мертвы, и все это благодаря этому Авиа, который совсем не походил на гунна.
Что касается того, что Авиа — гунн, Августина это не волновало. Сам он родился в семье берберов в Северной Африке. «Берберы» — это не самоназвание народа, а прозвище, данное чужаками, происходящее от латинского слова «варвар».
Как преемник, воспитанный кардиналом Константинополя в Восточной Римской империи, Августин не был крещен в младенчестве. В юности, изучая риторику и красноречие, он был последователем манихейства.
Но с возрастом, вступая в богословские споры со жрецами-манихеями, он обнаружил, что у тех есть лишь красноречие, но нет знаний, и они не способны ответить на его вопросы.
Ключевым моментом, заставившим его оставить манихейство и обратиться к Церкви, стал случай, произошедший во время его путешествия в Александрию — город, где процветала философия.
Однажды, гуляя в центре города, черноволосый юноша услышал, что несколько столетий назад основатель Церкви проповедовал здесь. Возможно, именно поэтому философские дискуссии в этом месте были такими оживленными.
И в какой-то момент, на этой широкой земле, казалось, способной подавить все сущее, Августин услышал голос.
Этот голос звучал словно зов из глубины души, словно священные слова, выгравированные на этой земле много лет назад.
— Так сколько же еще ждать? Почему бы не покончить с нечистым прошлым прямо сейчас?
— Знайте: не в пирах и пьянстве, не в сладострастии и распутстве, не в ссорах и зависти, но облекитесь в Господа Иисуса Христа.
Короткие слова, неизвестно откуда взявшиеся, заставили юношу задуматься. Вокруг него в Александрии все шло своим чередом, словно только он один слышал этот голос.
Подсознательно он достал Новый Завет, который можно было найти в городе повсюду, и прочитал строку на обложке, уже изъеденной временем, которую едва можно было разобрать. Он прочитал ее вслух, словно вторя тому голосу:
— «Красота и благо неразделимы, ибо оба они основаны на форме; поэтому люди обычно хвалят благое как прекрасное...»
— «Благодать не разрушает природу, она лишь совершает ее; она делает природу совершенной».
С тех пор Августин обратился к Церкви и в следующем году принял крещение в Риме, столице еще единой Римской империи.
Но идиллия длилась недолго. Через год после его крещения огромная Римская империя раскололась из-за обострившейся борьбы между церковной и императорской властью.
В отличие от большинства священнослужителей, которые решили остаться в Западной Римской империи или вернуться туда, Августин выбрал покинуть Рим и отправиться в Константинополь.
Во время раскола из ста двадцати восьми кардиналов лишь трое решили остаться в Восточной Римской империи: Амвросий, настаивавший на разделении церкви и государства; Златоуст, считавший всех людей равными; и Иероним, посвятивший себя изучению Библии и толкованию писаний.
Спустя более чем двадцать лет остался только Иероним. Ведь, несмотря на раскол, Церковь Восточной Римской империи все еще признавала главенство Рима, поэтому открыто назначать кардиналов на Востоке не решались — максимум исполняющих обязанности епископов.
— Наконец-то ты пришел, Августин.
У ворот дворца раздался чистый голос.
Черноволосый мужчина увидел, как юноша с глубокими синими глазами смотрит на него и медленно приветствует.
— Давно не виделись, Авиа.
Августин вежливо поклонился, соблюдая этикет гостя перед пригласившим его.
— Прошу за мной.
Авиа снова кивнул, и Августин последовал за ним. Они не пошли во дворец, как предполагалось, а направились на вершину высокой горы за городом.
Спустя некоторое время двое мужчин молча смотрели с вершины на город и окрестности. В тишине ночи все вокруг мерцало светом, источник которого был неизвестен.
— Августин, — заговорил Авиа. — Сколько людей, среди тех мест, где ты бывал, верят в Церковь?
— Хм...
Августин на мгновение задумался, не зная, как ответить.
— На землях Европы, в обеих частях Римской империи... полагаю, подавляющее большинство.
— Да, почти все.
Сам не зная почему, Августин почувствовал, что слова стоящего перед ним Авиа звучат резко, а в его поведении ощущается уникальная харизма и наличие какой-то непоколебимой цели.
— Церковь стала слишком могущественной.
Авиа не мог удержаться от вздоха, думая о том, как созданная им самим Церковь была извращена той «Спасительницей» до нынешнего состояния.
Она враждовала со многими магическими организациями, а ее позиция заключалась в уничтожении любой мистики, кроме ее собственной.
Чтобы уничтожить Церковь, придется в лобовом столкновении убить Мабло Пелгью (Киару), владеющую Священным Писанием и способную нанести тяжелые раны Зелретчу. По словам Маршала Магии, она полностью скопировала даже его Эфирную Пушку с бесконечным запасом маны и «Падение Луны» Багряной Луны. Магическая энергия веры, накопленная за сотни лет, была практически бесконечной.
Так что даже «Лунная пушка» Артемиды, скорее всего, будет заблокирована, да и тело Тифона не факт, что справится. Но нужно найти способ решить это, ведь, в конце концов, это каша, которую он сам заварил.
— Ты, Августин... Даже Новия искренне восхищался бы тобой и уважал тебя. Но мне жаль несчастную судьбу Рима и Церкви.
Черноволосый мужчина молча слушал слова сереброволосого юноши. Хотя с точки зрения верующего это была явная ересь, он почему-то чувствовал, что для этого человека говорить такие вещи — естественно, и возражать ему не стоит.
— Слава Церкви, культура Рима... Благодаря тебе они не вознесутся в Град Божий, а останутся в Граде Земном.
Авиа с улыбкой указал на себя.
— А я... я собираюсь уничтожить Церковь.

Комментарии

Загрузка...