Небо было окрашено в глубокий синий цвет. Солнечные лучи мягко падали на эту широкую землю, купая каждый ее дюйм в теплом сиянии.
Временами в вышине, расправив крылья, парили орлы. Такова была Восточная Европа в то время.
Ее экономическая структура была проще, чем в Западной Европе, и основывалась в основном на сельском хозяйстве и скотоводстве. Проще говоря, между Западом и Востоком существовали очевидные различия во всех аспектах.
В глазах Восточной и Западной Римских империй эта территория, где кочевали и властвовали разрозненные племена гуннов, была населена варварами, с которыми невозможно договориться.
Одним из вождей этих племен был Руа — тот самый старейшина гуннов, который когда-то нашел Аттилу среди останков гигантского бога и позволил своему племени приютить Авиа.
Согласно изначальной временной линии, в 432 году нашей эры он объединит гуннов, а через два года умрет, после чего бесспорным новым правителем Империи Гуннов станет бог войны Аттила.
Что касается внезапного возвращения Авиа и его желания заключить союз с Мертвым Апостолом, Руа отнесся к этому спокойно. Ведь уговор был прост: немного крови, никаких бессмысленных убийств — не велика проблема... В общем, он послушался Авиа и выделил Альтрудж и ее Королевской Гвардии территорию для проживания.
— Все равно это все останется вам с Аттилой. Ты вполне можешь принимать решения. Аттила о таком и думать не будет, все равно все решать тебе, — сказал тогда Руа с безразличным видом, словно говоря: «О чем тут вообще думать?»
Единственное, что смущало вождя гуннов:
— А Аттила знает, что ты здесь? Оставить ее одну в Западной Римской империи... У меня плохое предчувствие.
Авиа хотел было сказать, что она в курсе, но тут вспомнил...
Черт, иллюзия развеялась еще после событий в Уэльсе.
Если посчитать, он покинул Милан больше года назад. Поиски Фафнира заняли четыре месяца. Потом в Гластонбери, в Британии, феи затащили его во врата, ведущие на Обратную Сторону Мира. Там прошло всего мгновение, но, вернувшись, он узнал, что пролетело полгода.
Затем два месяца ушло на выполнение просьбы Мерлин в Уэльсе, и еще месяц — на путешествие в Восточную Римскую империю с Альтрудж.
И вот теперь еще два месяца на то, чтобы привести Альтрудж к гуннам...
Авиа уже мог представить, как беловолосая девочка, страдающая от «пыток» при дворе Западной Римской империи, наверняка уже хочет кого-нибудь убить.
Но раз уж так вышло, он решил, что Аттила может подождать еще пару месяцев.
Ведь он изначально планировал после того, как устроит Альтрудж, ненадолго заскочить в Британию к Мерлин, а уже потом вернуться в Милан.
Однако, когда они остались наедине со старейшинами, Руа вдруг громко воскликнул:
— Этот Трехголовый Дракон у реки Днестр в Великой Степи просто невыносим! Представляете, воспользовался тем, что наш маленький бог войны Аттила уехала в Западный Рим, и начал нас донимать! Наши лошади в постоянном страхе. Эх, была бы тут Аттила...
— Да уж, если бы Аттила была здесь, она бы мигом отрубила голову этому злому дракону.
— Жаль, что она не скоро вернется. Но ведь вернулся Авиа, который может сражаться с ней бок о бок! Может быть...
— Ни в коем случае! Как ты можешь такое говорить?! — Руа тут же изобразил праведный гнев. — На плечах Авиа лежит великая ответственность! Ему ни в коем случае нельзя говорить об этом! Кто посмеет проболтаться, того я сам отправлю убивать дракона...
Глядя на этих старейшин, которые постарели еще на один цикл, но продолжали использовать те же уловки, которыми дразнили их с Аттилой в детстве, Авиа очень хотел сказать: «Если хотите, чтобы я что-то сделал, просто скажите прямо. Я ведь не откажусь. К чему эти окольные пути? Столько лет прошло, а вы не меняетесь».
Впрочем, ему было даже приятно. Ведь в этом не было злого умысла.
Поэтому Авиа, как само собой разумеющееся, согласился на эту просьбу.
Но в ту ночь сереброволосому юноше впервые за долгое время приснился сон.
Это была прекрасная деревня, окруженная бескрайними золотыми полями пшеницы, где жизнь, казалось, была посвящена земледелию.
— Ух ты, наконец-то нашла! Ну, еще не поздно.
Обернувшись на голос, Авиа увидел миниатюрную фигурку, стоящую на камне.
— Хорошо, что то золото на тебе так ярко сияет — отличный маяк, иначе я бы тебя и в тысяче снов не нашла. Кстати, раз уж я выполнила твою просьбу, говори, чего ты хочешь от меня.
Это была полуинкуб Мерлин. Сейчас она улыбалась и говорила с Авиа так, словно они были старыми друзьями.
Из ее слов Авиа понял, что она, вероятно, долго искала его после событий в Уэльсе. Что касается того, что она сразу заявила о выполненной просьбе...
Он не удивился — это ведь полуинкуб. Впрочем, неважно. Главное, чтобы она помогла ему достать Священный Меч Звезды из озера Авалон на Обратной Стороне Мира...
— ...Мерлин, пожалуйста, заплачь от всего сердца. Я никогда не видел, как плачут инкубы, мне любопытно.
Авиа произнес требование, которое можно было назвать необъяснимым, и которого полуинкуб уж точно не ожидала.
— Хм? Почему ты не пожелал умереть и переродиться человеком? — Мерлин потянулась, продолжая улыбаться без тени эмоций. — Но раз уж обещала... Ладно, я поплачу. Это ведь так просто. Что, не передумаешь? Это ведь очень ценное желание. Я любимица Великой Матери, могу брать любые сокровища с Обратной Стороны. А ты просишь просто поплакать...
— Я не передумаю. Так что, пожалуйста, заплачь.
— Ладно.
«Сам виноват», — Мерлин пожала плечами и приготовилась выполнить просьбу Авиа.
Время во сне словно остановилось. Каждая секунда казалась невыносимой вечностью, каждое мгновение хотелось отвести взгляд.
И вот...
— Э-хе-хе, ты же не думал, что я правда не смогу заплакать? Обманула! Для меня это проще простого. Предупреждаю в последний раз: у тебя есть еще один шанс. Переформулируй желание.
— Именно это.
— Хе-хе.
С этими словами щеки полуинкуба покраснели, и она заплакала. Хоть это была всего одна слеза, хоть это длилось лишь мгновение, и хоть она оставалась спокойной.
Но сразу после этого ее лицо снова стало бесстрастным, словно она просто выполнила задание.
— Ну все. Ты потратил драгоценный шанс впустую. Уверена, ты будешь жалеть об этом глупом требовании всю оставшуюся жизнь. Но увы, в Авалон тебе теперь не попасть. Твои идеалы слишком скучны и бессмысленны. Нет нужды открывать врата для такого человека, как ты.
Авиа молча выслушивал насмешки Мерлин, словно не знал, что ответить, но и не выказывал раздражения.
— Ладно, сон пора заканчивать. Можешь идти. Скучный ты тип.
Она с улыбкой произнесла эти слова.
Возможно, видя, что ее слова не возымели эффекта, тело полуинкуба напряглось. Словно чувствуя дискомфорт, она неестественно дернулась.
— Хм... возможно. Действительно скучно, — кивнул Авиа, поворачиваясь, чтобы уйти. — Но я все равно хочу поблагодарить тебя.
Почувствовав искренность этого человека, Мерлин на мгновение растерялась.
— Спасибо, что смогла заплакать по своим родителям. И... мне правда жаль за то, что сделала Церковь.
— ...Какой скучный человек. Я возвращ...
Лишь когда его фигура полностью исчезла, лицо девушки снова стало бесстрастным, но губы ее слегка дрожали.
Ну да. Отца магией зафиксировали, расчленили и скормили зверям. Мать сожгли заживо. От семьи осталась только она. Честно говоря, это было больно. Но слез не было. Она знала, что должна плакать, но не могла. Потому что у нее никогда не было печалей, ее психика была стабильной, она не скорбела из-за внешних событий...
— Воз... возвращаюсь...
Тихий, едва слышный голос. Из фиолетовых глаз, которые помнили последний взгляд родителей, медленно полились слезы. Слезинки падали из сна на ее бледные щеки.
— Почему я плачу только сейчас?.. Я ведь... должна была заплакать раньше...
— Прости...
Это были не слова Цветочного Мага — бесчувственного полуинкуба.
Это были просто слова ребенка, потерявшего родителей. Просто и понятно.
[image: Цветочный Маг]

Комментарии

Загрузка...