Из-за раскола Римской империи кардинал Константинопольской епархии стал лидером Церкви в Восточной империи. Различия в догматах и взглядах привели к тому, что обе стороны постепенно отдалялись друг от друга. Раскол, длившийся более двадцати лет, уже успел повлиять на мировоззрение целого поколения.
Однако верующих, пожелавших остаться на стороне Восточной Римской империи после раскола, было сравнительно мало. Это привело к нехватке рядового духовенства на востоке, и кадры приходилось готовить медленно.
Место встречи, которое кардинал выбрал для переговоров с Принцессой, находилось в небольшой портовой часовне — вероятно, чтобы не вызывать подозрений у Мертвых Апостолов и продемонстрировать искренность.
— Кстати, Принцесса, если вы хотите переехать за пределы Рима, я могу отвести вас в одно место. Но только при условии, что вы будете вести себя так же, как сейчас.
Авиа, идущий рядом с черноволосой девушкой, сказал это без колебаний.
На самом деле местом, о котором он говорил, были земли племен гуннов. Сейчас гунны в Восточной Европе были раздроблены и еще не объединены. Из-за дискриминации со стороны Западной Римской империи в тех краях свободно плодились мистические существа.
Сереброволосый юноша уже принял решение. Чтобы сокрушить Церковь, которая за сто лет сгнила из-за влияния Киары, одного «Бича Божьего» будет недостаточно. Нужен еще один.
Аттила не смогла уничтожить Западную Римскую империю в одиночку, поэтому он сделает это вместе с ней.
Но перед этим нужно объединить гуннов, что должно произойти лишь через десять с лишним лет.
Услышав его слова, Альтрудж бросила на Авиа многозначительный взгляд, который, впрочем, тут же исчез.
— И какова цена?
— Одолжение. Мы можем заключить контракт, это будет гарантией для обеих сторон.
В ответ на это предложение человеческого спутника она лишь скользнула по нему своими кроваво-красными глазами и голосом, лишенным каких-либо интонаций, равнодушно бросила:
— Вот как?
Белый демонический пес у нее на плече, услышав этот бесстрастный голос, склонил голову набок и тихо тявкнул: «Фоу, фоу».
Его легкий лай словно говорил: «Как может моя великая хозяйка заключать контракт с человеком?»
Но в следующую секунду Альтрудж одарила его ледяным взглядом, от которого Фоу снова задрожал всем телом.
Так они вдвоем и один зверь направились к церкви. Стены здания были светло-серого цвета, сливаясь с окружающей природой, а крыша, покрытая толстым слоем соломы, опиралась на деревянные конструкции, создавая ощущение тепла и уюта.
У входа стояло несколько фигур. Две высокие фигуры, несомненно, были Черным и Белым Рыцарями Принцессы, а остальные, видимо, людьми из Церкви.
Альтрудж лишь кивнула своим рыцарям, и те без лишних вопросов расступились, пропуская ее и Авиа.
Свет внутри часовни был мягким и теплым. Проходя сквозь окна, он отбрасывал пятнистые тени, которые медленно перемещались по залу, создавая таинственную и торжественную атмосферу, дарующую покой и умиротворение душе.
Перед ними предстали старик и мужчина со спокойным лицом.
— Та самая Принцесса пришла... О, а рядом с ней — человек?..
— Человек, который строит планы вместе с Мертвым Апостолом... — в голосе спокойного мужчины прозвучала едва уловимая угроза.
— Августин, следи за тоном и манерами.
Произнес старик, и после его слов мужчина вновь обрел мягкую ауру.
— Обойдемся без представлений, — Альтрудж села напротив них. — Зачем вы меня искали, епископ Джером?
— Перед тем как уйти в свой Лабиринт, господин Кобак сказал мне: если я когда-нибудь встречу Принцессу, передать ей одно сообщение, — старик мягко улыбнулся. — Как старший среди Мертвых Апостолов, он всегда рад видеть вас в своем Лабиринте.
Кобак, которого преследовали за то, что «Тритена» была украдена Марбл-Киарой, вернулся в созданный им самим Лабиринт. Со временем это место превратилось в пространственное искажение, Великий Лабиринт, куда почти никто не мог попасть.
— Что ж, это все. Принцесса, вы можете забрать своих рыцарей и Королевскую Гвардию и покинуть Восточную Римскую империю. Надеюсь, вы больше никогда не появитесь перед нами.
Сказав это, епископ Джером безжалостно начал их прогонять. Это было естественно: какими бы ни были разногласия с главным штабом, люди Церкви все равно не любили Мертвых Апостолов.
А причина, по которой он хотел сообщить это Альтрудж лично, вероятно, крылась в просьбе Кобака.
Авиа молча размышлял. Теперь он примерно понимал, кто эти двое церковников, оставшихся в Восточной Римской империи.
Джером — один из четырех великих Учителей Западной Церкви, перевел Ветхий Завет с иврита и Новый Завет с греческого на латынь. Его называли величайшим ученым древней Западной Церкви. По идее, сейчас он должен был быть настоятелем монастыря в Вифлееме, на родине Иисуса, но вместо этого стал кардиналом Константинополя.
А этот Августин... с большой вероятностью, тот самый «Доктор Благодати»... Авиа стало немного неловко, ведь в первом веке он сам проповедовал вещи, в которых так или иначе прослеживалось влияние идей этого человека...
Впрочем, как и у Джерома, его жизненный путь изменился, ведь по истории он должен был обратиться в веру только перед самой смертью.
— ...Я поняла.
Черная Принцесса ответила своим обычным холодным голосом и, не оборачиваясь, вышла из церкви. Но на самом деле в голосе девушки не чувствовалось силы.
— Августин, Джером, меня зовут Авиа. До встречи, если судьба сведет нас вновь.
Авиа с улыбкой представился и вышел вслед за ней.
— Все действительно так, как говорил господин Кобак. Ее трудно переубедить.
Когда в церкви остались только они с Августином, Джером тихо пробормотал эти слова.
На самом деле, когда Кобак приходил к нему, Джером спросил, почему тот сам не поговорит с ней.
Кобак ответил: «Она без колебаний отвергла мое приглашение. Тогда она сказала мне вот что:»
„Разве бегство изменит ситуацию? Если это могу сделать только я, значит, я должна встретить это лицом к лицу. Именно потому, что я единственная наследница, я имею право и обязана нести эту ответственность. Даже если я окажусь в опасности, я сделаю то, что должна. Я не сбегу“.
Возможно, именно из-за этого характера Черный и Белый Рыцари, а также Королевская Гвардия последовали за ушедшей Принцессой.
— Господин Джером, мы ведь давно обнаружили убежище этих Мертвых Апостолов. Почему ждали до сегодняшнего дня? — спросил стоящий рядом Августин.
— Они не убивали ради крови, так что позволить им жить дальше было вполне допустимо. Ведь даже если не веришь в существование чего-то, оно все равно существует перед твоими глазами.
— Тогда почему сейчас...
Старик вздохнул:
— Некоторые вещи не имеют значения, пока они скрыты. Но как только они выходят наружу, приходится действовать.
Иными словами, если бы не тот гвардеец-вампир, который так нелепо раскрыл себя, он бы не стал изгонять их из Восточной Римской империи.
— Кстати, что ты думаешь об этом, Августин?
Джером с интересом посмотрел на восходящую звезду, державшую в руках Библию и молитвенник.
— Этот Авиа... У меня такое чувство, что он мне почему-то интересен. Жаль только, что он связался с Мертвым Апостолом. Хоть это и его добровольный выбор, но если бы господин Новия был жив, он наверняка смог бы убедить его присоединиться к Церкви.
Августин всегда питал странный интерес к легендарному Папе, существовавшему лишь в преданиях. Ему даже казалось, что если бы они встретились, то непременно стали бы родственными душами.
— Ха-ха, ну тогда старайся. Тебе еще далеко до уровня того господина.
.......
В коридоре на выходе из церкви Авиа ничего не говорил, просто молча шел рядом с Альтрудж.
Обладая острой наблюдательностью, он, конечно же, заметил, как в тот момент глаза черноволосой девушки слегка потускнели.
Он видел, что она не может проигнорировать слова людей, которые казались ей «всего лишь людьми».
Потому что в них был смысл. С течением времени гибель Мертвых Апостолов — лишь вопрос времени.
— Насчет того, о чем ты говорил... Я согласна. Где находится это место?
Альтрудж остановилась и посмотрела на Авиа своими слегка потускневшими кровавыми глазами.
— Раз так, бери своих людей и следуй за мной на север.

Комментарии

Загрузка...