Погода стояла ясная. На самом западе Уэльса, в Пембрукшире, возвышался величественный собор. Его внешний вид состоял из белоснежного мрамора и сверкающих золотых украшений.
Высокий шпиль устремлялся в голубое небо, символизируя твердость и чистоту веры.
Солнечные лучи падали на шпиль собора, и золотые украшения сияли под солнцем так ярко, что было больно смотреть. Окна собора были украшены разноцветными витражами; солнечный свет, проходя сквозь стекло, отбрасывал пестрые блики, освещая интерьер собора сказочным сиянием.
Сквозь окна собора было видно, что города, построенные вокруг него, уже купались в лучах заката, и лишь здесь по-прежнему горели яркие огни.
С течением времени ночь опустилась на землю. Кардинал Святой Церкви в Британии, облаченный в роскошную алую мантию и увенчанный золотой митрой, восседал во главе стола в банкетном зале. Лицо старика казалось добрым и торжественным. Держа в руках серебряные приборы, он элегантно наслаждался изысканными блюдами на столе.
В огромном зале он был совсем один, словно все это было приготовлено исключительно для него.
Пока старик медленно смаковал еду, цена которой могла бы прокормить всю деревню Блэкмор целый год, дверь внезапно открылась, и вошел священник.
Кардинал даже не поднял головы, лишь слегка нахмурился и, продолжая держать приборы старческими пальцами, продолжил трапезу.
— Ваше Преосвященство, связь с церковью в Блэкморе прервалась несколько часов назад...
— О, я понял.
Небрежно хмыкнув, кардинал подцепил кусочек жареного мяса, аккуратно положил его в рот, закрыл глаза и с довольной улыбкой насладился вкусом и мастерством приготовления.
— Священник Блэкмора самовольно покинул пост. Ты займешь его место. Пусть он вернется и понесет наказание.
Кардинал вытер рот салфеткой, встал и направился к двери позади себя. Его фигура сгорбилась, при ходьбе он опирался на изящную трость, хотя походка его была медленной, но уверенной.
— Помни: люди в Блэкморе несут на себе тяжкий грех, но они не должны умереть все. По крайней мере, один должен остаться в живых. Как именно они будут жить — неважно, главное, чтобы едва теплилась жизнь. Ты понял?
— Да, я понял.
Равнодушный голос кардинала достиг ушей священника, пришедшего с докладом, и тот мог лишь искренне кивнуть в знак согласия.
Затем спина кардинала исчезла за великолепными дверями.
Священник знал: там находится комната, где Церковь изучает Фантастические Виды. Внутри хранятся трупы множества существ, умерших за последние годы...
Что касается того, что их заманили сюда обманом и убили, — никто из церковников в Британии не считал это чем-то предосудительным. Ведь это делалось ради человечества, а эти твари даже людьми не были. Какая разница?
Войдя в комнату, кардинал первым делом увидел величественный алтарь с изысканной утварью. На задней стене комнаты была огромная фреска, изображающая христианских святых. Их образы были настолько живыми, словно они сами рассказывали истории веры.
Высокие колонны, украшенные сложной резьбой и узорами, поддерживали потолок и гармонично сочетались с общим стилем комнаты. На потолке была изображена грандиозная картина рая, вызывающая чувство бесконечного покоя и умиротворения.
Но...
Повсюду здесь стояли резервуары, а в них плавали трупы самых разных Фантастических Видов.
Время от времени какое-нибудь гуманоидное существо превращалось в пену и исчезало, а вместо него над центральным алтарем появлялась струйка, похожая на дым.
Сразу после исчезновения гуманоида в резервуаре всплывал труп Фантастического Вида похожего размера и формы.
— С тем инкубом уже закончили?
Спокойный голос кардинала, стоявшего в центре, разнесся по всей комнате.
— Докладываю, Ваше Преосвященство: все готово. Его мана полностью выжата, мясо срезано с помощью магии фиксации и скормлено демоническим зверям.
— А та женщина?
— Сожжена.
— Хм, неплохо.
Почему же высокопоставленный кардинал специально спросил об одном из множества убитых или заключенных существ?
Ответ прост: он слышал, что у человека и фантастического существа родился ребенок. Он не мог этого вынести. В его глазах такие люди, как и те, кто принял Мертвых Апостолов, уже не заслуживали называться людьми. Они были лишь еретиками в человеческом обличье.
— Жаль, что мы не смогли выведать, где этот ублюдок. Таких тварей нужно убивать как можно скорее, иначе они осквернят нашу человеческую кровь...
В этот момент, прямо посреди речи, кардинал почувствовал приближение магической ауры, наполненной яростью.
Будучи назначенным Папой кардиналом, он, хоть и состарился, в молодости был весьма сильным Инквизитором.
Находясь в Британии, он развил способность чувствовать эмоции через ману.
У людей Церкви мана обычно спокойная, как молитва. Редко она бывает хаотичной или печальной.
Но ярость? Это Мертвый Апостол или Фантастический Вид? И этот наглец посмел явиться прямо сюда? Какая самонадеянность...
Пока кардинал размышлял об этом, он смутно почувствовал появление еще одной, странной маны. Казалось, сама церковь начала излучать ее, капля за каплей, словно приветствуя чье-то прибытие. Здание, которое не должно иметь разума, словно обрело сознание и источало ману, полную благочестия...
— Продолжайте, я выйду посмотрю.
Хотя старик был озадачен, он успокоил персонал и быстро вышел, чтобы узнать, кто этот незваный гость.
У главных ворот церкви барельефы на фасаде начали светиться магическим светом — вероятно, сработала одна из защитных магических систем, заложенных при строительстве.
Вот только кто спустя столетие осмелится навлечь на себя гнев Церкви и вторгнуться сюда? Будь то Мертвый Апостол, маг или Фантастический Вид — всех их Церковь уже безжалостно вырезала.
— ...О?
Стоя на верхней ступени, кардинал с удивлением посмотрел вниз, на сереброволосого человека с мечом и копьем в руках.
Перед ним, у ворот церкви, уже собралась толпа.
Это были рыцари и Инквизиторы, принадлежащие Церкви, численностью около сотни человек. Еще больше подкрепления было уже в пути.
Все они, вооруженные изысканным оружием, пристально смотрели на приближающегося Авиа.
— Ты! Зачем ты пришел сюда? — низким голосом крикнул рыцарь, стоявший во главе отряда.
Авиа не произнес ни слова, выражение его лица не изменилось.
Его глаза, подобные синему стеклу, бесстрастно отражали всех, кто преграждал ему путь, и саму церковь.
Затем сереброволосой юноша лишь взмахнул мечом и копьем и произнес, чеканя каждое слово:
— Убивать.
Слова, произнесенные спокойным тоном, несли в себе некую тяжесть.
Услышав это, кардинал едва не рассмеялся вслух — редкий случай. Что это за место?
Это главный филиал Церкви в Британии! Жалкий человечишка, да даже Истинный Предок не посмел бы так нагло провоцировать их.
Ведь труп Шестнадцатого Прародителя до сих пор висит на той горе.
Однако всего за те десять секунд, пока самонадеянный кардинал с улыбкой поворачивался, чтобы уйти, внизу все перевернулось с ног на голову.
В глазах церковных рыцарей и Инквизиторов этот человек предстал подобно воину из легенд Эпохи Богов.
Всего за одну секунду он с ужасающей скоростью перебил десятки церковников. Сереброволосый человек, мчащийся сквозь строй врагов, словно разрезая ткань, казалось, подавлял саму битву своим превосходством.
В его бурлящей мане присутствовал золотой блеск, который, казалось, затмевал даже сияние самой Церкви.
И вот, всего через десять секунд, сотня церковников, пытавшихся его остановить, была безжалостно перебита.
Когда кардинал осознал это и поспешно использовал ману для защиты, пытаясь остановить окровавленное копье, летящее к его шее, словно шторм, запущенный неизвестным юношей...
БУМ!
Мощное столкновение маны на мгновение накрыло всю церковь.
Авиа отпрыгнул назад и с бесстрастным лицом уставился на фиолетововолосого Мертвого Апостола, который защищал кардинала с помощью Черных Ключей.
— Ваше превосходительство, возможно, у вас возникло какое-то недопонимание касательно нас. Я могу объяснить от имени Церкви. Прошу, прекратите эту бессмысленную резню.
— О? Эти Черные Ключи... Того ворона убил ты, верно? — внезапно спросил Авиа.
— Да, это сделал именно я. Не соблаговолит ли ваше превосходительство выслушать меня...
— Ты меня очень разочаровал, Меченосец Бевз.

Комментарии

Загрузка...