— Не ожидала, что ты такой сильный, Новия.
В самом глубоком зале первого уровня Седьмого Лабиринта Алькатраса, окруженном мелководьем, сквозь которое едва проглядывал пол, лежало синее чудовище, похожее на лошадь (Келпи). Теперь Манака уже срезала с него мясо.
— Ну вот, давай перекусим и отдохнем.
Манака применила магию Проекции, создав из пустоты металлический предмет — сковороду, которая появилась у нее в руке. Затем последовала магия преобразования элемента воды — сковорода мгновенно наполнилась водой, а после — создание огня.
— Нужно успеть приготовить, пока вещи не исчезли, — застенчиво улыбнувшись, девушка продолжила: — С ингредиентами проблем нет. По пути я собрала несколько съедобных «частей» с Фантастических Видов и Химер, которых ты победил. Тебе нужно побольше есть, чтобы восполнить ману, ведь ты, Новия, сейчас, кажется, используешь силу какого-то Слуги.
В этом «дьявольском логове» повсюду были демонические звери, которых в современном мире уже почти не встретишь, но Манаке было все равно. Самое главное — она могла побыть наедине с Новией и укрепить их чувства. Этого было достаточно.
— Мм, примерно так.
Изначально Новия планировал воспользоваться моментом нападения той огромной змеи — то есть моментом начала Подсерии Войны Святого Грааля — и, используя себя как катализатор, призвать Нерон или Мелюзину. Но потерпел неудачу: Слуги не воплотились.
Точнее, они были. Четыре потока маны действительно прибыли, но в мгновение ока были поглощены Новией. Однако это было словно капля в море: мана влилась в него, как пересохший океан впадает в реку. Нельзя сказать, что это было совершенно бесполезно, но этого было явно недостаточно.
К счастью, демонические звери здесь сами по себе были пищей, которую Вольфганг Фаустус специально предоставлял Слугам без Мастеров для восполнения маны. Это позволило Новии немного подкрепиться. Его нынешнее состояние можно было назвать Полуслугой (Demi-Servant), а Манака естественным образом стала его Мастером, но ее мана почему-то не передавалась ему.
Хотя сила Новии сейчас была неполной, с этой маной зачищать местных Фантастических Видов было невероятно легко. Проходя по темным коридорам, он обезвреживал ловушки и уничтожал монстров.
— Готово! Новия, попробуй.
Манака использовала съедобные части монстров, побежденных Новией по пути, добавив к ним корни дриад и другие магические катализаторы в качестве овощей. В итоге получилось блюдо, очень похожее на мясное рагу с овощами.
Она с ожиданием смотрела, как Новия ест, думая: «Интересно, какой вкус? Надеюсь, Новии понравится. Хоть я и не готовила больше двадцати лет, но должно же получиться неплохо».
Раньше Манака «запирала» знания о том, чего не хотела знать, намеренно игнорируя такие вещи. Но сейчас, хотя она ничего не «запирала», она действительно не знала, вкусно ли получилось. Это было для нее невероятно странным ощущением, уступавшим лишь ее тайному решению привести Новию домой.
— .........Вкусно?
— Соли нет.
Хотя Новия не ответил прямо, вкусно или нет, узнав, что забыла положить соль, Манака, естественно, поняла, что это невкусно.
— П-прости, я так спешила, что совсем забыла об этом. Новия, тебе не обязательно заставлять себя есть...
Манака легонько потянула Новию, который все еще жевал, за рукав, с виноватым выражением лица.
— Ничего страшного, в следующий раз будь внимательнее. Ты просто случайно забыла. Это вполне съедобно, просто вкус пресноватый.
Он лишь констатировал факт. Хотя в древней Римской империи соль была, из-за ее важности она была доступна в больших количествах только богатым, а обычные и бедные люди могли получить лишь немного.
В начале пути, когда они с Луцием еще не добрались до Рима, Новия ел похожую еду, так что привыкнуть было нетрудно. К тому же выглядело блюдо вполне аппетитно.
После этого они решили продолжить путь на второй уровень лабиринта. Лестница на второй уровень тихо пряталась в углу этого зала. Это был довольно длинный спуск.
Пройдя последний поворот лестницы и ступив на второй уровень, они увидели чью-то спину.
— Оказывается, Часовая Башня уже прислала мага разбираться с этим.
Девушка с фиолетовыми волосами произнесла это без эмоций, повернувшись к двоим позади нее.
Она создавала впечатление чего-то неорганического, полностью лишенного человеческих эмоций, словно перед ними стоял кусок металла в форме человека.
Сион посмотрела на пару перед собой, и в ее голове естественным образом всплыла информация.
Садзё Манака, старшая дочь семьи Садзё из Японии. Тридцатисемилетняя «девушка», которая может нормально жить только благодаря поддержке младшей сестры, учащейся в Часовой Башне.
Однако сейчас она выглядела не как неряшливая неудачница-маг из слухов, а наоборот, излучала естественную элегантность и мощную ману. Как и ожидалось, слухам нельзя доверять. Чтобы оценить человека, нужно долгое наблюдение. Возможно, она — козырь, тайно взращенный семьей Садзё или Часовой Башней.
Что касается человека рядом с ней...
Мгновенно Сион замолчала, потому что почувствовала, как ее сердце необъяснимо ускорило ритм.
Любовь с первого взгляда?
У Сион не было такой мысли. Она просто решила, что это, должно быть, различные гормоны в ее организме, вроде фенилэтиламина и дофамина, претерпели неизвестные изменения из-за здешней маны.
Она не могла, не имела и не могла найти никакой причины для этого.
«Отключить линию 2».
Фиолетововолосая девушка запечатала часть своего разделенного мышления и вернула взгляд к сереброволосому юноше.
— Ты. Как тебя зовут?
Сион спросила серьезно, ее проницательные глаза прямо смотрели на Новию. В ее поле зрения, казалось, был только он, только он один, и никого больше.
— Прежде чем спрашивать чужое имя, не следует ли сначала назвать свое?
В глазах Сион улыбка этого человека, казалось, содержала намек на то, что он ее знает. Это заставило ее тайно нахмуриться, испытывая первое в жизни раздражение, но она успокоила себя и продолжила:
— Если хочешь услышать имя — Сион Эльтнам Атласия.
— Я Садзё Манака, — опередила ее Манака, все с той же улыбкой на лице.
Ее милый голос не соответствовал возрасту, но подходил к внешности. Если бы не странная улыбка, Сион могла бы подумать, что с ней говорит сказочная принцесса. Жаль, что в голосе слышалась необъяснимая враждебность.
— Мм, рада познакомиться, Садзё Манака.
Хотя Сион ответила вежливо, она продолжала неподвижно смотреть на Новию, словно изучая что-то. Это был взгляд хищника, готового съесть жертву. Такой взгляд заставил Манаку скрипеть зубами: как она смеет так провоцировать ее, леди, прямо ей в лицо!
— Новия. Это мое имя.
В тот же миг, хотя лицо Сион осталось бесстрастным, ее взгляд стал острым, как бритва.

Комментарии

Загрузка...