Холодный ветер завывал, и Рим в этот день впервые казался таким холодным и пустынным.
— Господин Новия, у Её Величества Императрицы приказ...
— Бурр, кто позволил тебе самовольно вводить преторианскую гвардию во дворец?
Взгляд Новии упал на преторианцев, расположившихся у ворот дворца, а затем он обратился к их командиру, Бурру.
Обычно преторианская гвардия размещалась в пригородах Рима и подчинялась только приказам императора. Но сейчас Клавдий был тяжело болен и, естественно, не мог отдать приказ. К тому же предыдущий император, Калигула, был убит именно преторианцами.
Новия прекрасно понимал, кто прислал Бурра. Конечно же, нынешняя императрица Агриппина, которая давно вступила с ним в сговор (в тексте «плотская сделка»), ожидая смерти Клавдия, чтобы посадить на трон своего человека.
В конечном счете, Агриппина хотела видеть императором только своего ребенка, Нерона. Это совпадало с планами Новии, так что ему, казалось бы, нужно было просто подчиниться и ждать.
Однако Новия не считал нужным отступать или сохранять лицо Агриппине.
— Бурр, я уже знаю о ваших с Агриппиной делишках.
С серьезным выражением лица Новия прошел мимо мужчины прямо во внутренние покои дворца, где находился император Клавдий. Ни один из преторианцев не посмел преградить ему путь. Для них Новия был живым посланником Бога. Хоть они и служили ради выгоды, рисковать жизнью ради этого никто не собирался.
Несомненно, Август создал преторианскую гвардию и платил им втрое больше обычных солдат, чтобы предотвратить повторение убийства Цезаря. Но роскошная жизнь превратила эту армию в «передовой отряд убийц императоров».
В оригинальной истории, в 69 году, один из четырех императоров, Гальба, попытался навести порядок в армии, вызвал недовольство и всего через полгода был убит преторианцами. Самый позорный случай произошел в 193 году — беспрецедентный в истории человечества аукцион императорского титула.
Очередной раз убив императора за попытку «ущемить» их права, преторианцы, по старой традиции, выставили трон на публичные торги как средство наживы.
— Новия...
Шестидесятичетырехлетний император Клавдий, словно очнувшись от сна, пробормотал хриплым голосом.
В тихой комнате он смотрел на Новию, стоявшего у кровати, словно на старого друга, которого давно не видел. На его постаревшем лице застыло серьезное выражение.
Синие, как море, глаза и серебряные, как снег, волосы соответствовали людским представлениям о посланнике богов.
Хотя ему был всего двадцать один год, он был уже весьма степенным. Атмосфера, исходившая от этого юноши, заставляла людей хотеть приблизиться к нему и заговорить.
Комната, где лежал Клавдий, была тихой, словно здесь уже проходили похороны, но когда Новия медленно открыл дверь, звуки природы проникли внутрь.
Пение птиц и шелест листвы на ветру.
— Да, Ваше Величество, я здесь. Прошу, говорите.
Новия взял старика за руку, не выказывая ни малейшего нетерпения.
Этот старик с рождения страдал от последствий детского паралича, из-за чего подвергался дискриминации и оскорблениям, даже став императором. Но нельзя отрицать, что он внес вклад в стабильность Римской империи.
К тому же он всегда был добр к Новии. И хотя в этом был расчет на выгоду, без поддержки Клавдия Новия вряд ли смог бы дойти до сегодняшнего дня.
— ...Октавия, Британник...
Клавдий назвал имена своих детей, и в его глазах читалась тревога.
— Ваше Величество, пожалуйста, не волнуйтесь. Я здесь, я их учитель.
Новия, казалось, понял его беспокойство, и тон его стал мягче. Но следующие слова Клавдия заставили его слегка опешить.
— Окрести... меня... прошу... — Клавдий спокойно выдержал взгляд Новии, его голос был тихим, как падающий снег. — А потом... помоги мне выйти... Я хочу объявить... то, чего ты так давно хотел...
Смысл слов Клавдия был ясен: в обмен на защиту детей он, несмотря на тяжелую болезнь, примет крещение от Новии, станет христианином и объявит христианство государственной религией Римской империи. А слово «прошу» было мольбой. Клавдий знал, что даже если он этого не сделает, Нерон, скорее всего, всё равно объявит это, став императором.
Но Клавдий понимал и другое: даже если Новия искренне пообещал защитить его детей после смерти, для человека, родившегося при римском дворе, пустые слова поддержки не имели веса. Нужно было предложить что-то взамен.
В этом смысле старый император и Нерон были людьми одного склада ума.
— Ваше Величество, вы помните, что сказали мне при первой встрече? «Не смотри на луну, это не дружелюбная вещь». — Новия кивнул и улыбнулся. — Я всегда помнил это и благодарен вам.
Клавдий ненавидел луну, потому что его племянник Калигула сошел с ума, глядя на неё.
Однако Новия прекрасно понимал, что истинной причиной безумия Калигулы в мире Type-Moon было то, что он увидел римскую богиню луны Диану, то есть греческую Артемиду. А точнее — её постепенно разрушающийся механический корпус, всё еще висящий на орбите планеты в эту эпоху.
Греческие боги в мире Type-Moon были инопланетными машинами-богами. Их истинные тела были уничтожены во время вторжения Вельбера («Умбрал Стар»), остались лишь персонифицированные божественные духи. Разрушение не было необратимым, и греческие боги пытались восстановиться с помощью веры людей, но, к сожалению, до конца Эпохи Богов им это не удалось.
Поэтому остались обломки Ареса, дрейфующие к Японии, и механический корпус Артемиды, неизвестно когда упавший туда же...
Клавдий, даже будучи здоровым, не смог бы понять смысл мыслей Новии, но по кивку сереброволосого юноши старик понял, что его предложение принято.
— Тогда... помоги мне выйти...
12 октября 54 года нашей эры император Римской империи Клавдий I объявил:
Римский император больше не является верховным понтификом римских храмов, и подданным запрещается приносить жертвы римским богам.
Следом был издан указ, запрещающий деятельность всех религий, кроме христианства. Все подданные Римской империи должны «соблюдать веру, переданную римлянам Новией», и «закрыть все места деятельности язычников».
Этот указ сделал христианство единственной законной религией в Римской империи, официально провозгласив его государственной религией.
13 октября того же года Клавдий принял крещение от Новии, официально став христианином и первым римским императором, исповедующим христианство.
Вечером того же дня, вернувшись во дворец после крещения, император Клавдий скончался.
Вскоре после этого семнадцатилетняя Нерон беспрепятственно стала пятым императором династии Юлиев-Клавдиев.

Комментарии

Загрузка...