51 год нашей эры, спустя полмесяца после начала всеобщего восстания в провинции Иудея. За это время насилие опустошало эту землю.
Пейзажи, которые должны были быть идиллическими, давно исчезли. Дома разрушены, всё сожжено дотла. Поля окрасились кровью людей, пытавшихся спастись бегством. Никто не выжил, никто больше не мог пошевелиться, даже домашний скот был перебит.
Это отличалось от кровавой бойни на поле боя — это была картина односторонней резни.
Деревни сожжены, поля вытоптаны. Местных римлян и греков, а также тех, кто не хотел участвовать в насилии, сначала пронзали копьями, затем расчленяли и обезглавливали. Насилие продолжалось, а выживших подвергали самому унизительному наказанию — распятию на кресте, медленно замучивая до смерти.
Даже маги, не согласившиеся с «восстанием», нередко лишались жизни.
Ведь в одном только древнем священном городе Иерусалиме было немало магов с радикальными взглядами. Одиночные маги были просто бессильными смертными перед лицом толпы, ведомой религиозным фанатизмом и экстремистскими магами. Толпа, не боящаяся смерти, могла одолеть зверя, а собравшись в армию — убить даже магов.
В провинции Иудея спокойствие практически перестало существовать. Односторонняя резня стала обыденностью, не проходило и дня без кровопролития.
Некоторые иудеи говорили, что под предводительством великого Царя Израиля, истинного Мессии, светлое будущее уже предопределено.
В этот момент к береговой линии провинции Иудея против течения, рассекая волны, приближался флот римских бирем с уникальными абордажными мостиками «корвус» (ворон). Теплый ветер, характерный для этого сезона, развевал флаги.
Пятипалубный флагман на мгновение взмыл в воздух, словно выпрыгивающий из воды кит, и с грохотом обрушился обратно, подняв тучи брызг, расцветших прекрасной водяной короной.
За ним следовало более сотни кораблей. Это был римский легион под предводительством Новии, прибывший навести порядок в провинции Иудея.
После Третьей Пунической и Третьей Македонской войн, когда Римская империя полностью установила контроль над Средиземным морем, эти корабли с «воронами», сыгравшие ключевую роль в морских сражениях, использовались редко, разве что иногда для борьбы с пиратами.
На римских военных кораблях десятки тысяч легионеров настороженно вглядывались в недалекий берег. На палубе головного корабля стоял Новия, скрестив руки на груди. Одетый в белоснежную одежду, которая, казалось, никогда не менялась, он выглядел серьезным, совсем не таким дружелюбным, как обычно.
«Приготовления завершены, я отправляюсь на поле битвы. Что скажете?»
Новия мысленно обратился к оружию, продолжая вертеть в руках «копье» причудливой формы.
«Хочешь, чтобы Дракон продемонстрировал свою сильнейшую мощь? Хорошая мысль. Иногда проявить силу тоже не помешает. Будет по-твоему, но, думаю, это можно сделать только один раз».
«Премного благодарен, вечно Сильнейший Господин Дракон Альбион. Вы оправдываете сияние, к которому я всегда стремился...»
«Заткнись! Я разрешал тебе говорить?!»
Почему-то Дракону Альбиону казалось, что каждый раз, когда этот слабый человек искренне его хвалит, в сердце возникает какое-то неописуемое чувство неловкости...
Если бы он всё еще был в форме дракона, он уверен, что давно бы съел этого слабого человека. Ведь быть под влиянием слабого существа — это невыносимо.
— ...Вы правы.
Новия с искренним взглядом ответил «копью», невольно показав слегка печальное выражение лица.
«Хм, хорошо, что понимаешь...» — хотя это было неприятно, Дракон продолжил в своей обычной манере: «Пф, снова человек идет к тебе. Ты прямо нарасхват. Тот человек, от которого исходит странный запах, постоянно приходит к тебе. Раздражает и вызывает отвращение... Впрочем, такой слабак, как ты, только мерзких типов и может заинтересовать».
После этих слов Дракон замолчал. По его логике: «Слабый человек не достоин общаться с Сильнейшим Драконом. Если я разрешаю тебе говорить со мной, считай, тебе крупно повезло». В общем, он разговаривал с Новией только тогда, когда они оставались наедине.
Новия, естественно, понимал, о ком говорит Дракон Альбион. Скорее всего, это его приемная ученица Нерон. Во время подготовки девушка вызвалась участвовать, и Новия не стал отказывать.
Ведь для «Нерон» подавление религиозного бунта — это вполне естественно. К тому же, она может превратиться в Зверя Драко...
Новия считал, что лучше дать ей выпустить пар, иначе долгое подавление её натуры может помешать контролю над ней.
— Учитель.
— Что случилось, Нерон?
Глядя на девушку, Новия улыбнулся, создавая атмосферу, наполненную отеческой любовью. Это он умел лучше всего.
— Учитель, мы приближаемся к провинции Иудея. Как вы и говорили, береговая линия заполнена иудеями, их численность намного превосходит нашу.
Нерон, подавив желание броситься в объятия учителя, как обычно, заговорила серьезным тоном.
— А также они разместили магическое оружие в количестве, которое невозможно оценить.
По мнению Новии, если этот самопровозглашенный Царь Израиля, поднявший восстание, не идиот, он ни за что не захочет, чтобы хорошо обученные римские легионы высадились в Иудее. Потому что даже иудеи, не боящиеся смерти из-за веры, не смогут противостоять натиску экипированной и обученной римской армии.
Поэтому против «глупого» выбора армии высадиться прямо в Иудее, а не в соседней провинции, достаточно было выстроить оборону на берегу, чтобы стать непобедимым.
Новия тоже так думал. Но он знал, что если не разгромить иудейскую повстанческую армию одним ударом, то захват города за городом станет невероятно сложным. Иудеи будут атаковать линии снабжения смертниками, а поскольку восстание всеобщее, они запрутся в крепостях, втягивая римские легионы в одну жестокую осаду за другой.
Они также рассредоточатся по деревням и пещерам для засад. Многие пещеры и туннели соединены между собой и оборудованы укреплениями и запасами еды.
Это было бы крайне проблематично, тем более что есть еще древний священный город Иерусалим.
Новия догадывался, сколько там магических защитных сооружений, ведь это место, где когда-то жил Король Магии.
Он не рассчитывал на капитуляцию. В реальной истории, когда римская армия осадила Иерусалим, все 600 тысяч жителей вступили в бой. После нескольких месяцев осады они убили послов с предложением о сдаче и вели уличные бои с римлянами. Были случаи, когда семьи съедали своих детей и родственников, чтобы продолжать сопротивление.
— Нерон, передай приказ: пусть все маги обеспечат, чтобы мой голос был слышен всем.
— Да, Учитель.
Новия направился на самую высокую палубу. Солдаты расступались перед ним, как воды во время отлива.
Взгляд Нерон скользнул со спины Новии на «копье» в его руке — она уставилась на него, и выражение её лица помрачнело.
— Так близко... Как же хочется уничтожить эту штуку... Уму, о чем я думаю? Надо скорее выполнить поручение Учителя.
Голос златовласой девушки мгновенно стал звонким и легким, словно в нем не было ни тени мрачности, невинным и чистым.
На верхней палубе флагмана, убедившись, что его голос и изображение транслируются на все корабли, Новия начал говорить.
— Объявляю всем солдатам Империи. Я — Новия, ваш командующий. Сегодня, перед лицом полностью восставшей провинции Иудея, я обращаюсь к вам не просто так. Есть вещи, которые я обязан вам сказать.
Новия сделал паузу, а затем торжественно продолжил:
— За эти пятнадцать дней иудейского восстания каждый день и каждый час против простых граждан Империи совершалась бесчеловечная резня. До сих пор невинных людей терзают эти жестокие звери. Мертвые не воскреснут, утраченное не вернется.
Лицо юноши было суровым, как у воина, идущего на смерть.
— Единственная разница между тем местом и адом — существа, творящие насилие, называются людьми. Только это незначительное различие. Во всем остальном — это то же самое. Везде одно и то же.
— Сто лет назад Империя сражалась с ними и победила. Спустя годы Империя даровала им мир и светлое будущее. Всё было спокойно. Даже когда Спаситель Иисус Христос ушел, взяв на себя грехи в их землях, они не проявляли враждебности к Империи и вели себя смирно. Поэтому я думал: давайте забудем прошлые обиды и простим этих людей. Во имя общения даруем мир. Империя протянула им руку дружбы. Это было послание о том, чтобы жить вместе и помогать друг другу в будущей эпохе.
Новия изобразил сожаление, сжал кулак и с силой опустил его.
— Однако они подло предали Римскую империю! Они жестоко убили наших соотечественников, людей, которые до сих пор плачут в безвестности! Что это значит — теперь не нужно объяснять! Иудеи хотят уничтожить будущее Римской империи! Хотят утащить всех в Империи в непредсказуемый ад! Иначе им незачем было заходить так далеко!
Голос сереброволосого юноши зазвучал громче.
— Как вы и знаете, с милосердием растопчите их всех! Всю дурную славу я беру на себя!
— О! О! О! О! О!
Со всех кораблей римские солдаты издали боевой клич, демонстрируя свой боевой дух.
Затем Новия продолжил:
— Меня зовут Новия. По воле Бога я искореню еретиков, заимствующих Его имя, этих безумных зверей. Дарую этому аду единственное спасение. Всю вину я беру на себя —
— Доро Бар-Кохба, тяжкий грешник! Твое истинное имя — Антихрист, корень врага Господа, Ваал! Во имя Господа вновь объявляю: Иерусалим не подлежит искуплению. Иудеи за пределами Иерусалима должны быть изгнаны, но перед этим они должны очиститься от своих грехов. Придите ко мне и признайте Спасителя Иисуса Христа истинным Мессией. Только тогда, когда милосердие Господа вновь явится, вы сможете уйти.
Новия поднял правую руку с копьем, и оно засветилось иссиня-черным светом, направленным прямо на береговую линию неподалеку.
Дракон Альбион, полная мощность магии.
— Господи, помилуй эту душу.
Собрав эфир, наполняющий атмосферу, рев Дракона устремился вперед прямой линией. Но это было не чудо святого, разделяющего море для спасения.
Это был шторм, возвещающий об уничтожении, и сигнал к началу войны.
Внезапно возникший столб света, казалось, сжигающий небо и землю, заставил иудеев на берегу закричать от ужаса. Вихрь страха охватил всю береговую линию, словно цунами, надвигающееся на сушу — сначала беззвучное, а затем превратившееся в гигантскую волну, поглощающую всё.
Повстанческая армия была бессильна остановить высадку римских кораблей своим магическим оружием. Тем более что на носу кораблей были установлены мостики с огромными железными шипами, а по четырем углам палубы стояли баллисты. Высокие надстройки обеспечивали прикрытие для лучников, подавляющих врага.
После этого в глазах этих людей человек в необычной белой одежде предстал воином из легенд Эпохи Богов.
Всего за несколько секунд он убил сотни людей. Человек, мчащийся словно разрезающий строй врага, казалось, подавлял саму битву.
Оправившись от паники, иудейская повстанческая армия тут же перегруппировалась. Ведь их здесь было целых 400 тысяч — в четыре раза больше, чем римлян. И они сосредоточили внимание на Новии, который участвовал в бою как командир.
— Убейте его! Он из этих проклятых христиан!
— Презренный!
— Мессия уже сошел на землю, наше будущее светло!
— Их всего лишь горстка, все в атаку! Убейте их!
Глядя на бескрайнее море врагов перед собой, Новия лишь улыбнулся.
— Ваши грехи... пришло время расплачиваться.
Спокойно объявленный факт сопровождался какой-то тяжестью.
Началась ужасная резня. Новия, сжимая в руке иссиня-черное копье, стремительно уничтожал врагов. Фраза «сметая всё на своем пути» была недостаточна, чтобы описать его боевую доблесть с этим оружием.
«Запомни, можешь использовать немного устрашения. Я даю тебе это».
Голос Дракона Альбиона прозвучал в сердце Новии, и в следующее мгновение враги в радиусе нескольких километров упали на колени, ударившись головами о землю.
Словно кланяясь сереброволосому юноше, иудейская повстанческая армия мгновенно полегла.
Новия выдернул окровавленное копье и, не обращая внимания на странность врага, с силой взмахнул им горизонтально.
Ближайшие враги были обезглавлены одним ударом; головы полетели в море иудеев.
— Всем слушать приказ: ни одного не оставить в живых.

Комментарии

Загрузка...