Хоть список и претерпел изменения, имя У Цзюньяня по-прежнему красовалось на прежнем месте, не сдвинувшись ни на строчку.
Звездный регион Бэйцан изначально не пользовался особой известностью в Северной Пустоши, но из-за У Цзюньяня два этих иероглифа привлекли внимание множества людей.
Жизнь У Цзюньяня была окутана легендами и походила на дивную сказку.
Ходили слухи, что в детстве его унес на своей спине бессмертный журавль, и мальчик пропал ровно на три года.
Спустя три года У Цзюньянь вернулся в звездный регион Бэйцан, оставив всех сверстников далеко позади. Его мощь была столь потрясающей, что ровесники могли лишь смиренно признать свое поражение, затаив благоговейный трепет.
─ И ты здесь, ─
Янь Цяньлин, до этого сидевший с закрытыми глазами и собиравшийся с духом, распахнул веки. Взглянув на У Цзюньяня, стоявшего неподалеку, он запечатлел в своем взоре сложную гамму чувств.
У Цзюньянь скосил глаза в его сторону, но остался хранить ледяное молчание.
Янь Цяньлин был наслышан о надменности и холодности У Цзюньяня, а потому не питал к нему никаких обид. Более того, У Цзюньянь обладал полным правом на такую гордыню, не вызывая у окружающих ни капли гнева – лишь ощущение, будто так и должно быть.
─ Мать честная, да сюда даже У Цзюньянь пожаловал! Неужели он объявился в секте Сюаньцин тоже из-за Чэнь Цинъюаня? ─
─ С каких это пор этот парень по фамилии Чэнь успел насолить У Цзюньяню? Вот теперь шоу будет по-настоящему жарким. ─
─ Поговаривают, У Цзюньяню досталось наследство древних могуществ. С тех пор как он вышел в мир, он не потерпел ни единого поражения. ─
─ Да это же самый настоящий представитель Десяти Гениев Северной Пустоши – до ужаса сильный тип. ─
Ошеломленные и лишившиеся дар речи люди провожали взглядом удаляющуюся спину У Цзюньяня.
Верхушка секты Сюаньцин, узнав об этом происшествии, сошлась во мнении, что ситуация заходит слишком далеко и грозит перерасти в нечто неконтролируемое.
Такое чудовище во плоти, как У Цзюньянь, в любой секте встретили бы с царскими почестями, окружив самым учтивым вниманием.
Пока У Цзюньянь жив, он несомненно станет величайшим мастером стадии Великого Совершенства, что будет свободно парить между небом и землей.
─ Что делать? ─
Старейшины как раз совещались: выставить такого гостя за порог означало бы нанести смертельную обиду.
─ Я разберусь! ─
Великий старейшина вызвался сам.
─ Добро, полагаюсь на тебя, ─
кивнув, согласился Линь Чаншэн.
И вот облаченный в простые одежды великий старейшина вышел к горным вратам и, сложив руки в приветственном жесте перед У Цзюньянем, осведомился: ─ С какой целью юный друг У пожаловал в нашу секту Сюаньцин? ─
─ Сразиться с Чэнь Цинъюанем, ─
холодно бросил У Цзюньянь, не тратя лишних слов.
И правда! Сердца столпившихся вокруг практикующих сжались – они не ошиблись в догадках.
Вот это геморрой! Великий старейшина погрузился в мрачные думы, схватившись за разболевшуюся голову.
Поразмыслив с мгновение, он произнес: ─ Раз юный друг У пожаловал к нам не как гость, то и предложить нашей секте Сюаньцин тебе в общем-то нечего. ─
У Цзюньянь хранил молчание. Он парил над облаками, холодный и надменный, словно неприступная снежная вершина.
Хотя секта Сюаньцин не горела желанием наживать врага в лице будущего грандиозного мастера, по сравнению с безопасностью Чэнь Цинъюаня все это не имело никакого значения.
Появление У Цзюньяня приковало к секте Сюаньцин всеобщее внимание, обратив ее в эпицентр бушующих страстей этого мира.
Чэнь Цинъюань, запечатавший свою пещеру защитным барьером, еще ничего не ведал. Он сидел, скрестив ноги, и укреплял фундамент, поджидая подходящего момента, чтобы совершить прорыв на стадию Золотого Ядра.
─ Мелкий сорванец, явился У Цзюньянь из Десяти Гениев Северной Пустоши. У тебя появился еще один соперник, ─
голос Гуньсунь Няня прорвался сквозь преграду барьера, и в его тоне отчетливо слышится злорадство.
Услышав это, Чэнь Цинъюань резко распахнул глаза, а уголки его рта тронула легкая усмешка.
Будь на месте пришельца кто-то другой из Десятки, Чэнь Цинъюань наверняка почувствовал бы себя неуютно.
Однако явился именно У Цзюньянь, а значит, дело пойдет куда проще.
Вух!
Чэнь Цинъюань разомкнул печать барьера и толкнул дверь.
Вскоре он уже стоял у входа в секту Сюаньцин, тотчас привлекая всеобщее внимание.
─ Это он! ─
─ Этот парень Чэнь Цинъюань все-таки показался. Неужто намерен принять вызов? ─
─ Представление начинается, жду не дождусь! ─
─ У этого парня и впрямь всего лишь ступень Небесного Духа. Ума не приложу, за какие заслуги его занесли в Десять Гениев Северной Пустоши. ─
Раз уж его истинная ступень культивации раскрылась, Чэнь Цинъюань перестал использовать силу закона нефритового браслета для сокрытия и явил себя во всем блеске.
Видя появление Чэнь Цинъюаня, толпа оживилась. Зрители поспешили устроиться поудобнее, прихватив воображаемые скамеечки.
Выражение лица Янь Цяньлина было ледяным; в его глазах вспыхнули острые искры, а жажда битвы полыхнула неугасимым пламенем: ─ Чэнь Цинъюань, посмеешь ли ты сойтись со мной в поединке? ─
На вызов Янь Цяньлина Чэнь Цинъюань ответил полным игнорированием.
Подумаешь, вызвал он его на бой – да кто он вообще такой?
Конечно, эту мысль Чэнь Цинъюань держал при себе, не произнося ее вслух.
─ Ого, старина У, а ты любитель пошуметь, ─
обратился Чэнь Цинъюань к У Цзюньяню, приветствуя его с искренней радостью.
─ До нашей битвы осталось всего несколько лет. Я прибыл заранее, чтобы ты часом не сбежал. ─
В прошлый раз, когда Чэнь Цинъюань направлялся в мертвые земли, на обратном пути его перехватил У Цзюньянь. Под давлением последнего они заключили пари на поединок через десять лет.
Поскольку имя Чэнь Цинъюаня в последнее время не сходило с уст, У Цзюньянь опасался, как бы тот не удрал или не пал от рук кого-то другого. Именно поэтому он явился за несколько лет до срока, дабы избежать неприятных сюрпризов.
Для У Цзюньяня это была судьбоносная битва, в которой нельзя было оплошать. Он мечтал сойтись с Чэнь Цинъюанем еще много лет назад, да только тот отправился в Тяньюань, сорвав сроки.
─ Я человек слова, ─
заявил Чэнь Цинъюань.
─ Серьезно? ─ с некоторым сомнением отнесся к этому заявлению У Цзюньянь.
─ Да брось ты смотреть на меня таким подозрительным взглядом. Мы знакомы столько лет, и если бы не непредвиденные обстоятельства, я бы точно не нарушил обещание. ─
Под пронизывающим взглядом У Цзюньяня Чэнь Цинъюаню стало немного не по себе.
─ Мм, ─
выбрав поверить на слово, У Цзюньянь медленно кивнул.
─ До нашей битвы еще черт знает сколько времени, так что заходи, пропустим по чарочке, поболтаем, ─
пригласил его Чэнь Цинъюань.
Услышав это, У Цзюньянь погрузился в раздумья, храня молчание.
─ Чего застыл? Боишься, что я тебя отравлю? ─ усмехнулся Чэнь Цинъюань. ─ Короче, идешь или нет – отвечай прямо. ─
─ Веди, ─
отбросив осторожность, У Цзюньянь шагнул вперед.
Согласно сведениям, добытым различными влиятельными силами, У Цзюньянь отличался нелюдимым нравом и полным отсутствием друзей.
И тем не менее, на глазах у бесчисленной толпы он не только согласился на обычный диалог с Чэнь Цинъюанем, но и собрался выпивать и беседовать с ним на дружеский манер.
Ошеломленные зеваки ничего не могли взять в толк.
Судя по только что услышанному разговору, раз они собираются сражаться, то являются соперниками. С чего вдруг их отношения такие мирные, совсем не похожие на враждебные?
С самого начала Чэнь Цинъюань не удостоил ни малейшим вниманием ни Янь Цяньлина, ни толпу набежавших со всех концов света гордецов.
Пока он не выходит за порог, эти хвастуны ничего не смогут ему сделать.
А слава? Да кому она сдалась, можно подумать, ею наешься!
Чэнь Цинъюань никогда не дорожил пустой известностью; выдайся ему выбор, он бы давно сбросил с себя титул одного из Десяти Гениев Северной Пустоши.
Во дворе своего жилища Чэнь Цинъюань извлек отменное вино и лично наполнил кубок У Цзюньяня: ─ Старина У, отведай-ка фирменного нектара нашей секты Сюаньцин. ─
─ Чэнь Цинъюань, ты часом не замышляешь какую-то пакость? ─
У Цзюньянь счел излишнее радушие Чэнь Цинъюаня подозрительным, слегка прищурился и потребовал ответа.

Комментарии

Загрузка...