Со слов Гуньсунь Нань Чэнь Цинъюань составил примерную картину происходящего вокруг: к обители Сюаньцин стянулось немало первоклассных талантов с устрашающей силой за душой.
Теперь о побеге можно было забыть.
От одной этой мысли у него затылок заломило.
Стоило ему сейчас высунуть нос за порог, как недоброжелатели тут же перекрыли бы ему дорогу.
Если он не желал марать руки в драках, оставалось лишь одно – затвориться внутри и не выходить.
Покинув жилище Лекаря-Призрака, Чэнь Цинъюань заперся в комнате, решив никого не принимать.
─ Тьфу ты, совсем забыл о главном! –
Перебирая свои нехитрые пожитки, он неожиданно наткнулся на старую расписку, где заемщицей значилась не кто иной, как Мужун Вэньси.
В ту пору, в Зоне Смерти, она получила тяжелые ранения и отчаянно нуждалась в духовных камнях для исцеления. Тогда Чэнь Цинъюань одолжил ей кругленькую сумму, заставив оставить письменное обязательство.
─ Почему я не стряс с нее долг в прошлый раз? Вот растяпа! –
Голова была забита другими заботами, и про деньги он банально запамятовал.
Хотя клан Мужун в знак благодарности и отсыпал им щедрые дары, то была лишь дань этикету, смешивать её с долговыми обязательствами не стоило.
─ Неужто она тоже забыла? Или держит это про запас, чтобы иметь повод заявиться снова?
Чэнь Цинъюань отчаянно не хотел новых встреч с Мужун Вэньси и лишь тяжело вздохнул.
Хть я и хорош собой, девчонки, чур мне не влюбляться – целее будете.
Спрятав долговую бумажку подальше, он отогнал от себя эти мысли.
Долги платежом красны – как-нибудь при случае он еще напомнит ей о возврате.
Спустя несколько дней в дверь его кельи робко постучал дежурный ученик: ─ Младший дядя, снаружи кое-кто ожидает, желает с вами повидаться.
─ Кто там еще? – не отворяя дверей, бросил он в пространство.
─ Говорит, что прибыл из звездного региона Мосюй, а зовут его Янь Цяньлин.
Доложил ученик.
─ Медитирую, времени нет, никого не принимаю, –
у Чэнь Цинъюаня едва заметно задергался глаз, но ответ последовал незамедлительно.
─ Слушаюсь, – не став расспрашивать дальше, послушник удалился.
Внутри комнаты Чэнь Цинъюань развалился в плетёном кресле-качалке, приняв пренебрежительно-ленивый вид.
─ Какая же морока, – пробормотал он себе под нос, наотрез отказываясь идти на растерзание.
Кто такой этот Янь Цяньлин?
Один из Десяти Гениев Северной Пустоши столетие назад, стоявший вровень с ним самим, – выдающееся чудовище своего поколения.
В свежем же списке десятка лучших имя Янь Цяньлин бесцеремонно вытеснил некий новоявленный талант.
Узнав, что превратившийся в калеку Чэнь Цинъюань все еще числится в престижном перечне, тот люто взбесился и преодолел мириады ли лишь ради того, чтобы лично бросить вызов давнему сопернику.
Почему же Янь Цяньлин и прочие честолюбивые создания не донимали остальных участников топ-листа?
Да потому, что среди всех них самым легким противником казался именно Чэнь Цинъюань.
Где еще сыщешь столь удобную ступеньку для прыжка наверх? Упускать шанс прославиться на весь свет никто не собирался.
Перед горными вратами секты Сюаньцин парил молодой человек в лазурных шелковых одеждах; заложив руки за спину, он источал мощную ауру воинской доблести.
То был сам Янь Цяньлин. Пока он один вышел на свет, остальные амбициозные мастера залегли впотьмах, выжидая момент.
Раз уж Янь Цяньлин взял удар на себя и выступил запевалой, остальным спешить не стоило – разумнее было понаблюдать за исходом со стороны.
─ Уважаемый гость, ступайте восвояси! ─ закричал страж у ворот. ─ Младший дядя погрузился в затворничество и принимать посторонних не может.
─ Ничего страшного, я подожду, пока он соизволит выйти.
Янь Цяньлин еще до отправки в путь просчитал все исходы и заранее знал, что Чэнь Цинъюань попытается уйти в глухую оборону.
Наведенные справки подтверждали: Чэнь Цинъюань заперся в пределах секты Сюаньцин и никуда не отлучался.
Пока он топчется неподалеку, Янь Цяньлин не сомневался – рано или поздно этот трус покажется, если только не собирается просидеть затворником до конца своих дней.
─ Этак парню нашему туго придется, этот гость – фрукт не из простых, –
хмуря брови, констатировали старейшины в главном зале, подняв досье на Янь Цяньлина.
─ Святой преемник горы Чжаоцюэ, культиватор стадии Зарождающейся Души.
С таким уровнем силы в любой первоклассной организации человека охотно приняли бы на должность внутреннего старейшины, а то и посадили во главе какого-нибудь третьесортного клана.
─ Янь Цяньлин некогда входил в число Десяти Гениев Северной Пустоши, а его таланту и мощи уступали бесчисленные одаренные юноши северных земель. И пусть из-за появления за последнее столетие парочки монструозных гениев его слегка подвинули в списке, сбрасывать со счетов его силу никому не позволено.
─ Одного толком не пойму: наш младший братец только-только вернулся из Тяньюаня, совсем недавно пересоздал духовный корень и тело, а тени, составляющие списки, должны были знать о северных делах всё до мелочей. Зачем они вообще оставили его имя в перечне?
─ Не смотри на меня так, я сам в полном тупике и душу извожу черной тоской.
─ Молодежь амбициозна и горяча, разумеется, они не признают авторитетов и хотят выбить нашего младшего брата из списков, чтобы самим прогреметь на весь мир.
Переговариваясь меж собой, старшие хмурили брови.
В разборки молодого поколения старшим вмещаться не полагалось.
Потому, сталкиваясь с открытой провокацией Янь Цяньлина у ворот, секта Сюаньцин ничего поделать не могла и предпочитала делать вид, что ничего не происходит.
Внезапное включение Чэнь Цинъюаня в престижный список шокировало не только обитателей Сюаньцин – гул прокатился по всем звездным регионам, повергнув сильнейших мира сего в растерянность.
─ Во все времена места в топ-листе доставались тем, чей уровень культивации начинался как минимум со стадии Зарождающейся Души. Раньше у Чэнь Цинъюаня, не спорю, были и задатки, и чудовищный талант, и сила, перед которой все преклонялись. Но нынешний – разве он достоин? –
─ Бред какой-то, тут явно не обошлось без грязных махинаций и подковерных игр!
─ На днях поговаривали, будто Чэнь Цинъюань умудрился одолеть Цинь Юйтана, стоявшего на пике стадии Золотого Ядра, будучи сам всего лишь на ступени Небесного Духа. Прыгнуть через целую большую ступень и победить – достижение выдающееся, но разве этого достаточно для попадания в главные гении севера?
─ Говорят, элита со всех звездных регионов лютует и спешит бросить вызов наглому выскочке. Кажется, нашему звездному региону Фулю предстоит знатная буря.
Списки десятка лучших гениев разлетелись по всем уголкам Северной Пустоши, взбудоражив всю округу.
Глядя на красующееся среди имен «Чэнь Цинъюань», секты звездного региона Фулю надолго застыли в оцепенении.
Нынешняя сила парня едва достигала пика ступени Небесного Духа, однако его умудрились вписать в число топ-гениев – подобного абсурда за долгие эпохи здешние земли еще не видывали.
─ Глава, почему бы не отправить младшего брата переждать бурю в другом месте? Дайте ему вволю времени на тренировки, и он в два счета заткнет злопыхателям рты, –
выдвинул резонный вопрос один из старейшин.
─ У меня свои виды на этот счет, –
отрезал Линь Чаншэн.
Проговориться о делах Академии Даои он не смел – слишком тяжелые кармические узлы за этим стояли, а потому чем меньше людей владели тайной, тем крепче спалось.
─ Хотя малому в стенах секты ничего не грозит, постоянное бегство от боёв уронит его репродукцию в глазах других и разрушит его духовное сердце. К тому же спокойной жизни у нашей обители больше не будет.
У старейшин от этих забот пухли головы: головоломка выдалась на редкость паршивой.
Разумеется, если бы Чэнь Цинъюань умудрился разбить всех претендентов в пух и прах, проблемы решились бы сами собой.
Только вот победить толпу сильнейших юных чудовищ уровня Зарождающейся Души, находясь лишь на ступени Небесного Духа – чистой воды безумие и сказки для наивных. По крайней мере, за последние сто тысяч лет ничего подобного история не фиксировала.
Прошло еще десять с лишним дней, а Янь Цяньлин по-прежнему стоял столбом у горных ворот Сюаньцин, с закрытыми глазами впитывая энергию неба и земли.
Он терпеливо ждал выхода соперника, попутно не теряя времени даром и продолжая медитировать.
─ Плевать мне на то, что творится за стенами, –
внутри тренировочной пещеры Чэнь Цинъюань наглухо задраил обитель, отрезая себя от любых долетавших снаружи слухов.
─ Только дурак пойдет подставлять голову под удар.
Он был уверен в собственных силах против противников в пределах Золотого Ядра, но против практиков Зарождающейся Души тягаться не мог – разница в культивации слишком бросалась в глаза.
─ Доберусь до нужной мощи – непременно вычислю ублюдка, который подставил меня с этим списком, и живьем сдеру с него шкуру.
Перечень Десяти Гениев Северной Пустоши выставил Чэнь Цинъюаня на посмешище под самый удар волны, лишив возможности отсидеться в тени.
У ворот обители росло число околачивающихся одаренных юношей: кто-то явился ради праздного зевающего любопытства, а кто-то в надежде поймать момент и унизить Чэнь Цинъюаня ради славы и выгоды.
Словом, под юрисдикцией секты Сюаньцин объявилось множество незнакомых лиц, и каждый встречный мальчишка явно имел за душой влиятельных покровителей.
В этот самый день у главных ворот секты показался облаченный в светлые одежды молодой человек, заставив толпу зевак ахнуть от неожиданности и встрепенуться с замиранием сердца.
Гостем оказался не кто иной, как один из Десяти Гениев Северной Пустоши – У Цзюньянь.

Комментарии

Загрузка...