Разве такие слова подобает произносить старшему брату? Неужели ты и впрямь так сильно хочешь, чтобы я бросился в пекло?
Первоклассных чудовищ Северной Пустоши никоим образом нельзя равнять с ровесниками из звездного региона Фулю, ведь среди тех таятся немало практиков на стадии Зарождающейся Души. Без всякого преувеличения, нынешняя ступень культивации Чэнь Цинъюаня до обидного мала – любой встречный без труда сравняет его с землей.
─ Не переживай: пока ты носа не кажешь за пределы секты Сюаньцин, эти наглецы вряд ли посмеют сюда вломиться!
Линь Чаншэн никак не мог позволить Чэнь Цинъюаню уйти: явись сюда посланники Академии Даои, ему попросту нечего будет им ответить.
─ Легко сказать, да только вокруг всё равно слишком опасно. Лучше позволь мне уйти на пару сотен лет совершенствоваться, а как вернусь – в лепёшку разобью всех этих выскочек.
Чэнь Цинъюань не боялся уронить лицо в сиюминутной схватке, страшно было упустить шанс на возрождение.
Встав на путь самосовершенствования, нельзя зацикливаться на минутной славе и гордыне – смотреть надо много дальше.
─ Исключено.
Поразмыслив с минуту, Линь Чаншэн покачал головой и снова ответил отказом.
─ Старший брат, не доводи меня.
В голосе Чэнь Цинъюаня послышались угрожающие нотки.
─ О? И что же ты сделаешь?
Однако Линь Чаншэн ни капли не испугался и с деланным любопытством подзадорил его:
─ А вот не отпустишь – стану целыми днями висеть камнем на шее у Сяояньцзы и испорчу твоего драгоценного сынка донельзя.
Долго ломая голову, Чэнь Цинъюань нашел, пожалуй, единственный действенный метод.
─ Ладно, валяй, поступай как знаешь!
Подумаешь, испугал ежа голой задницей – и это всё?
Сердце Линь Чаншэна на мгновение ёкнуло: он уж было испугался, не прибрал ли Чэнь Цинъюань к рукам какой компромат на него.
─ Смотри не пожалей потом, – бросил Чэнь Цинъюань.
─ Ни за что не пожалею.
Кивнул в ответ Линь Чаншэн.
─ Ну и ладно!
С этими словами Чэнь Цинъюань развернулся, шагнул внутрь жилища и со всего маху захлопнул дверь, оставив Линь Чаншэна за порогом.
Много лет спустя, вспоминая тот день, Линь Чаншэн каждый раз горько раскаивался и даже начинал тосковать по мягкому и учтивому Линь Пинъяню.
В последующие дни Чэнь Цинъюань зачастил с играми в компании Линь Пинъяня, без утайки делясь с ним сокровенным опытом заработка духовных богатств.
Прежний добросердечный мальчик исчез без следа – Линь Пинъянь заметно погрузнел умом и научился плести интриги.
Многие старейшины, заметив перемены в его характере, лишь всплескивали руками от изумления.
Годами верхушка секты Сюаньцин безуспешно пыталась вбить в голову Линь Пинъяню, что мягкосердечию здесь не место и без жесткой хватки истинного лидера за собой секту не поведешь.
Тогда же мальчишка оставался глух к любым уговорам, словно заговоренный.
Но стоило ему покрутиться рядом с Чэнь Цинъюанем, как парень переродился – да так искусно, что некоторых почтенных старейшин водил за нос вокруг пальца.
─ Нельзя позволять Пинъяню и дальше таскаться за младшим братом – так ведь и испортить ребенка недолго, –
выдвинул предложение один из старейшин.
─ Да бросьте, вряд ли!
Большинство коллег отказались верить в дурное влияние, ведь образ послушного мальчика давно въелся в их сердца.
─ По мне так если Пинъянь и впрямь умудрится набраться дурного, это нам только на руку. Как придет время, устроим ему проверку – да и возведем в ранг юного главы секты, –
гладя бороду, высказал свое мнение старейшина-хранитель обители Дон Вэньцзюнь.
─ Наш младший братец хоть и падок до чужих сокровищ, границ дозволенного не переступает. Даже если Пинъянь чему-то у него научится, черту он не перешагнет, так что тревожиться не о чем.
Ради обсуждения выходок Чэнь Цинъюаня и Линь Пинъяня старейшины созвали совет, затянувшийся на три долгих часа.
Почетные гости из клана Мужун пробыли в секте Сюаньцин полмесяца и теперь собирались в обратный путь.
Перед самым отъездом Мужун Вэньси заглянула в обитель Чэнь Цинъюаня.
─ Эй! Я ведь уезжаю, неужто даже не соизволишь выйти и проводить меня?
Глядя на запертые створки каменной пещеры, звонко произнесла Мужун Вэньси.
─ У тебя что, ноги отсохли? Сама дойдешь, не барыня, –
донесся до нее ленивый голос Чэнь Цинъюаня.
─ Чэнь Цинъюань, посмей ты еще хоть раз заговорить со мной в таком тоне – и больше ни единой вести от меня не дождешься!
По правде говоря, на месте Мужун Вэньси любой другой уже давно бы пустил в ход кулаки. Иногда она сама дивилась: этот Чэнь Цинъюань раздражал её до зубовного скрежета, однако искренней ненависти к нему она так и не смогла взрастить – самое большее легкое раздражение.
Раздался резкий скрип.
Тяжелые двери отворились.
Не спеша выходя наружу, Чэнь Цинъюань бросил: ─ Ну и какие у тебя свежие вести?
─ Тьфу! ─ наградив его ледяным, полным презрения взглядом, Мужун Вэньси демонстративно отвернулась и гордо замолчала.
─ Мы же с тобой через такое прошли – плечом к плечу от смерти отбивались. И пошутить уже нельзя?
Видя её обиду, Чэнь Цинъюань решил сгладить углы и примирительно улыбнулся:
─ Ван Цяошань из звездного региона Тяньси и Янь Цяньлин из звездного региона Фулю – оба столетие назад входили в Десять Гениев Северной Пустоши, однако из-за обновления списков их вышвырнули оттуда. Если кто-то всерьез решит на тебя ополчиться, эти двое – твои главные заклятые враги.
Смягчив гнев на милость и решив, что умный в гору не пойдет, Мужун Вэньси перестала дуться и заговорила серьезно.
─ Такая важная новость, а почему ты в прошлый раз словом не обмолвилась?
Чэнь Цинъюань отлично знал обоих: те славились как грозные мастера северных земель, а их уровень силы никак не опускался ниже стадии Зарождающейся Души.
─ Ты сам убежал, не дослушав и половины, с какой стати теперь обвинять меня? ─
Мужун Вэньси укоризненно зыркнула на него и капризно надула губы.
─ А что еще из важного слышно? –
Из-за жесткого запрета Линь Чаншэна Чэнь Цинъюань не имел возможности покинуть секту Сюаньцин, иначе давно бы уже сделал ноги.
─ Больше ничего.
Отрезала Мужун Вэньси.
─ Вот как... ─ Чэнь Цинъюань развернулся и уже собрался уходить обратно.
─ Ах ты... ─ от такой беспардонности у Мужун Вэньси перехватило дыхание, и она с досады пнула валявшийся под ногой камешек, угодив прямо в спину парню.
─ Чего тебе? ─ оборачиваясь и изображая крайнее удивление, бросил он.
─ Ничего.
Кусая пухлые губы и сохраняя ледяное выражение лица, Мужун Вэньси решительно зашагала прочь.
Когда её фигура скрылась из виду, Чэнь Цинъюань сбросил маску равнодушия и пробормотал себе под нос: ─ Девчонка, чур мне не преданно влюбляться – целее будешь.
Вел он себя так исключительно намеренно: не желая давать повода для чувств, он держал её на почтительном расстоянии.
По крайней мере, в одном Чэнь Цинъюань был уверен твердо – ломать чужие судьбы он не собирался.
Вдоволь поразмыслив, он направился к заброшенному и тихому дворцу на отшибе, где укрылся Лекарь-Призрак.
О том, что Гуньсунь Нань прячется в секте Сюаньцин, ведал один лишь Чэнь Цинъюань.
─ Сестрица Лекарь-Призрак, как поживается в наших краях? Не тесновато? –
льстиво улыбнулся он с порога.
─ Без причины и муха не жужжит – явился за помощью, не иначе, ─
сидя во дворе с закрытыми глазами, Гуньсунь Нань чуть изогнула губы в ехидной усмешке.
─ Не зря тебя называют великим целителем, чье имя гремит во всех краях: с полувзгляда раскусила мои помыслы, преклоняюсь, преклоняюсь.
Чэнь Цинъюань тут же отвесил дежурный комплимент.
─ Хочешь, чтобы я помогла тебе улизнуть из секты Сюаньцин? И не мечтай.
Не дожидаясь, пока он выложит суть, Лекарь-Призрак разом пресекла все его надежды.
При её-то возможностях узнать о творящихся вокруг делах не составляло никакого труда.
─ Ну полно тебе! ─ Чэнь Цинъюань заметно занервничал и сделал пару шагов вперед. ─ Сестрица, неужто твое сердце дрогнет при виде того, как меня забивают толпой?
─ Обязательно дрогнет, от радости, ─
невозмутимо отозвалась она.
─ ...... ─ слов у Чэнь Цинъюаня не осталось.
Стоило ему открыть рот для новой мольбы, как Гуньсунь Нань внезапно распахнула глаза и легко усмехнулась: ─ Мальчишка, теперь и сам захочешь уйти – да поздно.
Секунду назад она отчетливо уловила вблизи границ секты Сюаньцин множество чужеродных аур грозной силы. Судя по всему, все они явились исключительно ради Чэнь Цинъюаня.

Комментарии

Загрузка...