Визит Гуньсунь Нань оставил после себя тяжелый осадок, заставив Чэнь Цинъюаня изрядно понервничать.
Побродив по секте с пару часов, он вернулся в хижину и тихонько пробурчал: «Столько времени прошло, неужто она уже убралась?»
Каково же было его разочарование, когда он обнаружил, что вредная гостья никуда не делась: она все так же сидела во дворе, наслаждаясь прохладным ветерком, любуясь цветами и попивая чай.
─ Сестрица, ты всё еще здесь? – у него перехватило дыхание.
─ У меня тут дела, время от времени придется навещать старца Ли, так что я пока побуду в регионе Фулю, – нашла предлог она, подразумевая под старцем Ли Мечника Святого Чанбэя, чьё настоящее имя было Ли Муян.
─ А, вот оно что, – кивнул он, наконец сообразив. ─ Значит, сестрица решила использовать Сюаньцин как временное пристанище?
─ Характер у меня скверный, с незнакомцами сходиться не люблю. Раз уж мы знакомы, переждать здесь – самый подходящий вариант.
На словах она сохраняла ледяное равновесие и равнодушный тон, но в глубине души ликовала.
«Глупый мальчишка, неужто намек до сих пор не дошел? Пользуйся моментом, зови меня в старейшины, чего ты ждешь!»
Она в упор смотрела на него, и в глубине ее глаз теплилась робкая надежда.
Стоило ему заикнуться о приглашении, как она бы без колебаний дала согласие.
В тот день мечник обмолвился: если Чэнь Цинъюань сам позовет его, он готов стать покровителем Сюаньцина, чтобы сплести добрую кармическую нить.
Узнай об этом сам парень, он бы у ворот оркестр с барабанами поставил и на руках бы великого мечника внес, лишь бы весь мир знал.
Но подобные кармические связи нельзя навязывать силой, иначе эффект будет обратным.
В этом мире всё подчинено закону предначертанности, и форсировать события нельзя.
─ Это проще простого, – рассудив, что гостье просто нужно где-то перекантоваться, и не подозревая никаких скрытых смыслов, радостно бросил он: ─ Сестрица, я устрою тебя в тихом, уединенном местечке. Как тебе идея?
─ Идут.
«Хоть ума хватило сообразить».
Она осталась довольна, и уголки ее губ тронула едва заметная улыбка.
Однако следующие слова Чэнь Цинъюаня едва не вывели ее из себя – ей нестерпимо захотелось влепить ему затрещину.
─ Из уважения к нашей кармической связи с тебя всего по сто камней среднего качества за сутки проживания. Цена более чем божеская! Разумеется, если у тебя нет камней, сойдут и целебные травы.
Разумеется, наглец целился на запасы лекарственных сокровищ в ее пространственном кольце.
─ ...... – улыбка под вуалью застыла. Ее тонкие пальцы сжались в кулаки, а глаза метнули молнии: ─ Чего ты сказал? С меня – плату за жилье?!
─ Тьфу ты, – заметив ее взгляд, он на всякий случай отступил на два шага назад, готовясь дать дёру. ─ Сестрица, я же нищий! Сама посуди, ты наверняка не хочешь, чтобы кто-то узнал о твоем приходе, да и лишнее внимание тебе ни к чему. В Сюаньцине пустых дворцов навалом, но за их содержание положено вносить взносы!
─ А кто вытащил твою шкуру, когда тебя окружили своры со всей Фулю? Не я ли?! – рявкнула она.
─ Спасибо за спасение, сестрица. Разбогатею – обязательно отблагодарю сполна, – с предельно серьезным видом сложил он руки на груди.
─ Пока ты разбогатеешь, твоя тыква совсем протухнет, – зло фыркнула она. ─ Выдели мне нормальные покои, но платить я не буду, и не мечтай.
─ Ладно-ладно... – поморщился он. Пришлось арендную плату брать на себя.
Узнай секта, что у них гостить собралась сама Лекарь-Призрак, с нее не взяли бы ни единой монеты, носясь вокруг как с писаной торбой. Беда в том, что Чэнь Цинъюань не понимал истинных мотивов Гуньсунь Нань: светить ее присутствием было нельзя, требовалась полная конспирация.
Так что расходы ложились исключительно на его тощий кошелек.
─ Ишь ты, прижимистый какой. Неужто без денег никак, других способов отблагодарить нет? – с хитростью протянула она, пытаясь подтолкнуть его к правильной мысли.
─ Сестрица, ты же прокралась сюда тайком и явно не жаждешь огласки. Я подберу тебе первоклассное убежище, но оформить его на имя секты не выйдет, придется раскошелиться из личного кармана, – вздохнул он. ─ Эх! Вот согласилась бы ты стать нашим старейшиной-покровителем, все проблемы решились бы разом. Любой твой разумный каприз секта исполняла бы с трепетом. Жаль, храм у нас слишком тесен для такой великой богини. Ну да ладно, не будем о старейшинах, еще рассердишься ненароком.
Затем он чинно поклонился и бросил напоследок: ─ Пошел я готовить тебе апартаменты.
Услышав про старейшину-покровителя, Гуньсунь Нань оживилась, ее рот даже приоткрылся в ожидании заветного приглашения. Но этот негодяй снова сломал все шаблоны, оставив ее в полном душевном разладе.
Проводив его спину яростным взглядом, она с хрустом разломала чашку на столе и прошипела: ─ Чэнь Цинъюань, ну ты и сволочь неблагодарная.
Сам же парень ни о чем таком не догадывался. Он свято верил ее отговоркам насчет желания снять угол для визитов к мечнику.
В прошлый раз, когда он по дурости заикнулся о найме, она потребовала по одной первоклассной духовной жиле в год – условие, от которого у любого бы затряслись поджилки.
Сюаньцин был слишком беден, чтобы содержать столь дорогую гостью. Во избежание позора Чэнь Цинъюань даже не пытался повторять попытку, боясь вызвать ее гнев.
Работал он споро: всего за час все было улажено. Гуньсунь Нань тайком перевели в тихий, уединенный дворец для тренировок, защищенный со всех сторон мощными барьерами от любых помех.
Вдобавок парень выставил на стол целые горы редких фруктов и душистого чая.
─ Сестрица, устраивайся пока здесь. Если больше ничего не нужно, я побежал, – ему не хотелось оставаться с ней рядом: слишком тяжелым было давление.
─ Больше тебе нечего мне сказать? – сузив черные глаза, многозначительно протянула она в черном платье.
Покрутившись в мыслях, он не нашел за собой никаких грехов и покачал головой: ─ Вроде бы всё.
─ Ну и ладно! – ее терпение лопнуло.
Знакома б она была с прошлым величием Сюаньцина раньше, ни за что бы не упустила шанс стать старейшиной. А теперь упущенную возможность придется ждать черт знает сколько.
Впрочем, раз уж она решила обосноваться в Сюаньцине надолго, то верила, что подходящий случай обязательно представится.
─ Тогда я откланяюсь, – уже у порога он обернулся: ─ Сестрица, коль оценишь мою расторопность, можешь подкинуть мне какую-нибудь премию.
«Бесстыдству бойца – равных нет до конца!»
Лицо женщины снова потемнело: ─ Проваливай.
─ Слуслушаюсь! – ничуть не смутившись, он тут же припустил к выходу.
Стоило ему оказаться у дверей, как в него полетел нефритовый ларец: ─ Поможет заложить более прочный фундамент для культивации. Забирай хлам и сгинь с глаз моих!
─ Благодарю, сестрица! Ты не только красавица, но и душа-человек! – обрадовался он, пряча ларец за пазуху, и бросился наутек, опасаясь, что щедрая дама передумает.

Комментарии

Загрузка...