─ С каких это пор мне сдались твои личные вещи? Вытряхни их, а остальное оставь мне, –
отрезал Чэнь Цинъюань.
─ ... –
Непонятно почему, но Мужун Вэньси показалось, что ее женское достоинство растоптали в грязи. Из глаз едва ли не искры сыпались.
Не будь она загнана в угол инстинктом выживания, она бы давно обнажала меч и отлупила этого наглеца, чтобы выпустить пар.
Поколебавшись, она ссыпала личные пожитки в обычный мешок-тыковку, а сам нефритовый браслет со всеми сокровищами швырнула Чэнь Цинъюаню.
Тот остался чрезвычайно доволен, вылитый ушлый базарный делец.
─ Довольна теперь? –
скрежеща зубами, бросила девушка.
─ Всю дорогу я буду прикрывать тебя, считай, что ты задолжала мне услугу.
Забрать положенное – одно, а зафиксировать должок – дело святое.
─ Ты забрал всё мое имущество, да еще и требуешь, чтобы я осталась обязанной? Где логика?
возмутилась Мужун Вэньси.
─ Не так ставишь вопрос, давай я разложу всё по полочкам, –
с серьезным видом начал Чэнь Цинъюань. ─
─ Если бы я тебя не спас, ты бы к этой минуте уже окочурилась, и все эти сокровища по праву достались бы мне. Но я проявил великодушие, истратил на тебя редчайшее снадобье, чья стоимость намного превышает ценность всего твоего скарба. Кроме того, таскаясь со мной дальше, ты создаешь угрозу для моей безопасности. Разве ты не должна быть благодарна?
Лекарство и впрямь стоило дорого, но выпросил-то он его у Лекаря-Призрака даром, не потратив ни гроша.
Странное дело: слушая эту изощренную демагогию, Мужун Вэньси почти поверила ему.
Глубже вздохнув, она снова сдалась: ─ Ладно, пусть я буду твоим должником. Вернусь – отплачу.
─ Разумный подход, –
Чэнь Цинъюань расплылся в улыбке и не удержался от похвалы. ─
─ Редко встретишь столь умную и красивую девушку, как госпожа Мужун!
─ Тц! –
девушка бросила на него очередной презрительный взгляд. ─
─ А я редко встречала столь прижимистого и жадного типа, как ты.
─ Ничего не поделаешь, с детства привык считать каждый грош, куда мне до вас, благородных девиц.
вздохнул Чэнь Цинъюань.
─ Ты – беден? Секта Сюаньцин баловала тебя так, что пальца о палец ударить не давала, и ты еще смеешь жаловаться на нужду?
от такого нахальства Мужун Вэньси задохнулась от гнева.
─ Ты ничего не понимаешь. Хоть секта и относилась ко мне хорошо, ресурсы выдавали строго по норме, на всё не хватало! Приходилось крутиться, развивать собственные проекты на стороне.
За всю жизнь Чэнь Цинъюань обжегся по-настоящему лишь единожды – на Бай Сисюэ из дворца Дуни.
Тогда искренность девушки растопила его сердце, он воспылал чувствами и всерьез собирался связать с ней судьбу, щедро осыпая ее сокровищами.
Увы, времена переменились.
─ Среди бесстыдников твоего масштаба в поднебесье едва ли найдется пара человек, –
сплюнула Мужун Вэньси.
─ Благодарю за комплимент.
Впрочем, Чэнь Цинъюань никогда не играл по чужим правилам: вместо обиды он чувствовал себя превосходно.
Поняв, что спорить бесполезно, девушка умолкла окончательно.
Пройдя плечом к плечу до ближайшего горного кряжа, они отыскали укромную пещеру.
Укрытие надежно защищало от ледяных ветров Мертвой Зоны и дарило относительную тишину.
По дороге им то и дело попадались свежие трупы – те несчастные, кого буря застала врасплох и кого законы Мертвой Зоны стерли в порошок.
Видя эти тела, Мужун Вэньси вновь тревожно заерзала: как там ее сородичи, живы ли?
Спрятавшись в глубине пещеры, они развели костер, разгонявший мрак.
В памяти девушки всплывали детали недавнего кошмара: редкие языки алого тумана, гонимые ветром, подбирались к ним, но каким-то непостижимым образом обходили Чэнь Цинъюаня стороной, устремляясь в другую сторону.
Какая же чертовщина.
думала она про себя, снедаемая любопытством, но спрашивать не стала.
─ Пересидим здесь пару месяцев, а как туман схлынет – двинем на выход, –
рассудил Чэнь Цинъюань. План был прост: вывести Мужун Вэньси в безопасное место, а затем тайком вернуться в Мертвую Зону. Раз законы этого места на него не действовали, опасаться было нечего. Замаскируйся он как следует – никто не узнает.
─ Спасибо, –
находясь рядом с Чэнь Цинъюанем, девушка не ощущала давящей поступи местных законов, чувствуя себя на удивление легко.
─ Если хочешь отблагодарить – прибереги хорошие вещички для меня, отдашь при следующей встрече.
Пустые слова благодарности Чэнь Цинъюаня не прельщали.
И впрямь, с этим парнем нельзя вести себя вежливо – тут же сядет на шею.
Желая приступить к медитации и залечить раны, Мужун Вэньси с ужасом обнаружила, что в ее карманах не осталось ни единого кристалла духа. Настроение мгновенно рухнуло.
Помявшись с минуту, она украдком покосилась на закрывшего глаза и дремлющего рядом парня и тихонько позвала: ─ Эй!
─ Чего тебе? –
не открывая глаз и лениво протянул тот.
─ Ты забрал все мои камни духа, одолжишь немного?
Если бы имелся иной выход, она бы в жизни не унизилась до подобной просьбы.
─ Занять камни духа? Это можно обсудить, –
Чэнь Цинъюань неторопливо приоткрыл глаза. Клиент созрел!
Вот за счет чего он всегда оставался в плюсе. Он вовсе не был бессовестным ростовщиком – он просто совмещал благотворительность с небольшими комиссионными.
─ Сколько тебе нужно? –
спросил он.
─ Тысячу камней среднего качества.
прикинув сроки вынужденного заточения, Мужун Вэньси попросила с запасом.
─ Идёт, –
кивнул Чэнь Цинъюань. ─
─ Условимся так: берешь тысячу, возвращаешь три.
─ Да ты чистой воды ростовщик! –
вспыхнула девушка.
─ Берешь или нет? –
Чэнь Цинъюань занял позицию монополиста, демонстрируя полнейшее равнодушие.
─ Беру! –
глубоко вздохнув и подавив бурю в душе, Мужун Вэньси скрипуче кивнула.
─ Слова к делу не пришьешь, давай расписку.
С этими словами он ловко извлек бумагу, тушь и алые чернила для отпечатка пальца.
Увидев, с какой отработанной сноровкой он провернул эту процедуру, девушка остолбенела: ─ Скажи честно, у тебя вообще есть друзья?
─ Конечно есть! –
у него тут же всплыли в памяти несколько физиономий товарищей-пройдох, и он с ухмылкой добавил: ─ Хочешь, познакомлю?
─ Увольте, обойдусь.
С тяжелым сердцем выведя свое имя и оставив кровавый отпечаток, Мужун Вэньси завязала зарок больше никогда не связываться с подобными субъектами.
─ Отныне я – твой кредитор, госпожа Мужун. Живи долго и счастливо, а разбогатеешь – не забудь вернуть долг.
Чэнь Цинъюань бережно свернул расписку: теперь у него имелся железный документ, и должник не соскочит.
Глядя на тысячу камней духа перед собой, девушка едва не плакала. Ситуация абсурдности невероятной: на этих кристаллах всё еще красовалась печать клана Мужун, то есть они и так принадлежали ей.
Пользоваться собственными деньгами, да еще и под тройные проценты оформлять их как долг...
Чэнь Цинъюань, чтоб тебя черти забрали!
Стиснув зубы от гнева, Мужун Вэньси принялась поглощать энергию камней, залечивая раны.
─ Раз делать нечего, давай перекусим, –
обладая утонченным вкусом к жизни, Чэнь Цинъюань установил над костром железную решетку, нарезал мяса духовного зверя и принялся за барбекю.

Комментарии

Загрузка...