Не обращая внимания на сутулого паренька, Лион сохранял на лице образцовую улыбку матерого копа – такую, от которой даже закоренелые деревенщины прониклись бы к нему уважением, – и попутно перекинулся парами фраз со старыми соседями из начала очереди.
— Здорово, старина Джо, как поясница? Бери консервы, Господь явно не хочет, чтобы ты голодным стриг газон по вечерам.
— Спасибо, офицер Ванс, ты и впрямь славный малый.
Раздавая хлеб, он украдкой, без лишних движений обшаривал взглядом закоулки вокруг площади.
Улучшенная выносливость слегка обострила органы чувств: теперь замечать мелкие детали стало куда проще.
В северо-западном углу, у заваленного коробками переулка, за волонтерами пристально наблюдали две пары глаз.
— Любопытно...
Лион едва заметно усмехнулся про себя.
Очередь медленно продвигалась, и наконец к нему протиснулся тот самый утренний панк, показавший ему средний палец.
Парнишка вырядився в засаленную толстовку, упорно пряча одну руку в кармане.
Едва получив пакет с цельнозерновым хлебом, он наклонился ближе и злобно прошипел:
— Эй, убийца, надеюсь, этот ниггер всё-таки свернул тебе башку сегодня утром.
Лион лишь на миг замер, а его улыбка стала еще доброжелательнее.
Естественным движением развернувшись вполоборота, он надежно заслонил уличного хама от стоявших сзади людей и пастора, наблюдавшего за раздачей.
— До чего же ты исхудал, сынок. Господь простит твои бредни, порожденные голодом...
Говоря мягко, едва слышным шепотом, доступным лишь им двоим, Лион добавил:
— Ради Христа, у меня найдется для тебя кое-что особенное. Не шуми, это особый знак внимания...
Пальцы Лиона тем временем ловко скользнули в карман и извлекли оттуда подарочную карту Walmart – такие обычно раздавали во время промоакций, и отоварить их можно было долларов на двадцать.
Ловкость пальцев, возросшая до четырнадцати единиц, творила чудеса: со стороны казалось, что он просто по-отечески похлопал заблудшую овечку по руке, утешая беднягу добрым словом.
Парнишка остолбенел; по коже пробежал холодок, но под прицелом десятков глаз вопить во весь голос он не решался.
Подарочная карта уже уперлась ему в ладонь.
Опасно красивая, хищная улыбка Лиона приблизилась вплотную, а голос оставался всё таким же ласковым:
— Бери, сынок. И ступай куда собирался. Лучше прямо сейчас.
Опустив глаза, панк бросил быстрый взгляд на свою ладонь.
Синий фон, тисненый золотом логотип Walmart.
Настоящая двадцатидолларовая карта. На нее можно было купить ящик дешевого пива с истекающим сроком годности либо толкнуть местным барыгам за полцены ради пакетика дури.
Он растерялся.
Инстинктивно хотелось вернуть эту жгущую пальцы бумажку обратно, но для бродяги, у которого в карманах гулял ветер, двадцать баксов казались целым состоянием.
Подняв глаза на копа, который всего несколько часов назад отправил человека на тот свет и теперь смотрел на него с просветленным выражением лица святого, хулиган почувствовал, как дыбом встают волосы на затылке.
— Я... ты...
Сдавленно бормоча бессвязные обрывки фраз, он наконец поддался жадности.
Мертво хваткой вцепившись в карту и заветный пакет с хлебом, парень с размаху оттолкнул стоявших сзади людей и бросился прочь к выходу с площади, спотыкаясь на каждом шагу.
На бегу он то и дело оглядывался на Лиона, и этот испуганный, затравленный вид в сочетании с нелепой походкой выглядел комично даже в таком сборище фриков.
Проводив взглядом его комичную спринтерскую манеру, Лион растянул губы в еще более широкой улыбке.
— Не спеши так, сынок, шею свернешь...
Если те двое соглядатаев в переулке не были круглыми идиотами, сейчас они должны были сложить два и два, вообразив масштабную сцену секретной сделки между опытным информатором и полицейским под прикрытием.
И точно: не прошло и минуты, как ощущение чужого взгляда на затылке испарилось.
Две тени, затаившиеся в тени северо-западного переулка, бесшумно растворились в темноте, бросившись следом за убегающим пареньком.
Стоявшие в хвосте очереди местные реднеки переглянулись.
— Офицер Ванс, ты уж слишком мягок с этим отребьем.
— Возлюби ближнего своего, говорил Господь, разве нет?
Легко пожав плечами, Лион протянул руку за следующим батоном и вручил его очередному бродяге, не теряя жизнерадостного тона:
— Доброго дня, храни вас Господь, приятель...
Ему было абсолютно плевать, кто эти соглядатаи и какая участь ждет малолетнего дурака.
Такой отброс, мечтающий поистине в героическом ключе послужить борцом с системой, но трясущийся за двадцатку, рано или поздно нашел бы свой конец – можно считать это небольшим вкладом в очистку улиц.
...
Раздача гуманитарной помощи завершилась чуть больше чем через час.
Остатки жестких хлебных корок растащили самые шустрые бездомные, а те, кому ничего не досталось, разошлись по домам.
Отряхнув ладони от мучной пыли и глядя на сутулые спины удаляющихся людей, Лион почувствовал легкий осадок на душе.
Хотя он давно привык к здешним порядкам, смотреть на толпу несчастных, грызущихся за черствые объедки, было неприятно.
— Гнилое местечко, до чего же всё запущено...
Бормоча себе под нос, он наклонился, чтобы сложить раскладной столик.
В этот момент кто-то легонько ткнул его локтем в бок.
— Эй, офицер, а шоу вышло знатное...
Звонкий голос принадлежал человеку, еще не познавшему всех прелестей взрослой жизни.
Лион обернулся.
Рядом стояла волонтер из соседней палатки, всё утро занимавшаяся регистрацией бездомных.
Девушка оказалась на редкость хорошенькой, на вид ей было около двадцати.
Я.
Аккуратный конский хвост удерживал копну волос, хотя несколько темных прядей из-за жары и суеты прилипнуть к влажному виску.
Поверх обычного оранжевого жилета добровольца на ней красовалась лишь облегающая водолазка глубокого серого оттенка без лишней верхней одежды.
Эластичная ткань подчеркивала точеные изгибы фигуры.
Кожа казалась неестественно белой и безупречно гладкой.
Но сильнее всего цепляли глаза: светлые, прозрачные, словно капли янтаря, они с лукавым любопытством сверлили Лиона.
Он готов был поклясться, что раньше не встречал в здешних краях столь ярких красавиц – при его профессиональной памяти подобное лицо врезалось бы в память навсегда.
— Что это ты там тайком подсунул пареньку?
Девушка подалась вперед, сокращая дистанцию, и теперь Лион отчетливо уловил исходивший от нее тонкий аромат: смесь больничного антисептика и дорогого геля для душа.
Слегка прищурившись, она безапелляционно добавила:
— Я всё видела со своего места.

Комментарии

Загрузка...