В чайной на берегу реки
на обоих этажах уже яблоку негде было упасть – полно любителей утреннего чая.
Помощники шныряли между столиками с длинноносими медными чайниками, зычно выкликая названия блюд: ─ Чай лунцзин... две порции «крабиков» в глазури...─
За большим столиком у окна расположились пятеро мужчин.
Все они промышляли мелкой торговлей в округе, собираясь по утрам пропустить по чашке чаю со сдобой, перекинуться словечком и разойтись по делам.
─ Слышь, старик Лю, ты когда шел сюда, не заметил разве? На улицах полный город полицаев, ─ подал голос тощий долговязый продавец тканей, зажав в пальцах чайную пиалу с выражением смеси любопытства и тревоги на лице. ─ Сколько живу на свете, впервые столько легавых на нашей улице вижу.
Сидевший рядом толстяк Лю, державший лавку всякой всячины, защелкал семечки: ─ Видел. Мимо моей лавки человек восемь промаршировало, моя дворовая собака от страха даже лаять перестала.
─ Да что толку от этих полицаев?─
Сидевший напротив лысый мужик по фамилии Чжоу, торговавший на рынке свининой, пренебрежительно махнул рукой.
─ В этом Хуси правят бал банды. Банда Топоров, Зеленая банда, банда Хун – кто из них не с ножами и пушками ходит? А эти полицейские с деревянными палками по улицам шатаются, и какая от палки польза при встрече с бандитами? Сделают вид, что не заметили, как и всегда бывало.
Его слова встретили дружное одобрение. Несколько чаеманов согласно закивали, состроив многозначительные мины.
Все они прожили на этой улице не один десяток лет и привыкли к тому, что бандюганы бесчинствуют, а полиция прячет головы в песок.
Прежние патрульные при виде людей Банды Топоров обходили их стороной – о задержании и речи не шло, на них даже смотреть прямо не смели.
Толговязый только собрался ответить, как старик в очках у соседнего окна неожиданно вставил: ─ Вы просто не обратили внимания. Я разглядел отчетливо: у каждого из этих стражей порядка на боку кобура. И она не пустая, в ней оружие.
Лысый Чжоу презрительно хмыкнул: ─ Старик Сюй, ты глаза-то протри. Откуда у патрульных пистолеты? Стволы положены только сыщикам по особо важным делам, а обычному патрульному в лучшем случае деревянную дубинку выдадут, да и то обтесанную наскоро. Я сам на пристани Синьпу видел полицаев: кроме палки за поясом ничего нет, даже на наручники у них денег вечно жалко.
Старик Сюй в очках ничуть не смутился, неторопливо сдул пенку с чая, отпил глоток и произнес: ─ Не веришь – подойди к окну и взгляни сам. Как раз еще один отряд идет.
Лысый Чжоу поднялся, подошел к окну и бросил взгляд наружу.
На тротуаре противоположной стороны улицы стройной шеренгой шагали четверо в черной форме.
Выражение лица лысого Чжоу слегка изменилось, он молча вернулся за стол и не стал продолжать спор.
Старик Сюй бросил на него взгляд, а в уголках его губ мелькнула победная улыбка: «Я же говорил».
В этот момент с улицы донесся пронзительный визг.
Женский голос.
Сидевшие у окна мужики разом повернули головы на звук.
На противоположном тротуаре молодая женщина в синем хлопковом ципао отчаянно вцепилась в свой ридикюль, за который с двух сторон тянули двое мужчин.
Она намертво вгрызлась пальцами в ремешок, отчего ее тело несколько раз резко качнуло вперед.
Один из грабителей вышел из себя, выдернул из-за пазухи короткий нож, блеснувший в утренних лучах лезвием прямо перед лицом несчастной, и рявкнул: ─ Пусти! Не отпустишь – прирежу!─
Женщина побелела от ужаса, разжала пальцы и рухнула на колени прямо на тротуар.
Заполучивший сумку бандит припустил со всех ног, второй бросился за ним.
Бежали они как раз в сторону чайной.
Сидевшая на земле женщина внезапно заметил приближавшуюся с перекрестка четверку полицейских и истошно завопила: ─ Грабят! Сумку украли! Спасите...!─
Посетители за несколькими столиками в чайной повскакивали с мест, глядя в окна.
Лысый Чжоу стукнул пиалой о стол и пробурчал: ─ Бесполезно орать, с каких это пор полиция станет вмешиваться в такие...─
Докончить фразу он не успел.
Услышав крики, те четверо стражей порядка на углу разом остановились.
Старший резко обернулся, выхватил взглядом мчащуюся парочку, выкрикнул нечто командным голосом, и вся четверка рванула в погоню.
На ходу командир патруля поднес к губам подвешенный на шее медный свисток.
Услышав трель, другая группа патрульных с соседней улицы тут же изменила направление, перерезая путь отхода.
Заметив позади стремительно сокращающуюся дистанцию и преследователей в черной форме, оба грабителя запаниковали.
Тот, что бежал с сумкой, швырнул ношу наземь, и напарники бросились в разные стороны.
Один метнулся в узкий переулок, а второй напрямую устремился к чайной.
Не успел беглец в переулке сделать и трех шагов, как лоб в лоб столкнулся с другой группой патрульных, заходивших с тыла.
Четыре силуэта в черных мундирах перекрыли выход из переулка.
Беглец резко затормозил, огляделся – по сторонам тянулись высокие кирпичные стены, спереди и сзади стояла полиция, бежать было некуда.
Прижавшись спиной к стене, он дрожащей рукой вытащил из-за пояса кинжал и направил его на стражей порядка.
А у чайной тем временем второй бандит с разбегу распахнул парадные двери и вихрем влетел внутрь.
В чайной мгновенно поднялась паника.
Клиенты с криками стали шарахаться назад, опрокинув три или четыре стула.
Помощник от испуга едва не выронил медный чайник, расплескав по полу кипяток.
Лицо грабителя лоснилось от пота, грудь тяжело вздымалась, безумный взгляд обшарил испуганных посетителей, после чего он рванул к лестнице.
В три прыжка взлетев на второй этаж, он отбросил в сторону мешавший стул и бросился к окну.
За окном была высота второго этажа – прыгнешь, и ноги переломаешь наверняка.
Развернувшись спиной к подоконнику, он выдернул засапожный нож и взревел: ─ Не подходите! Кто сунется – прикончу!─
Вбежавшие следом четверо патрульных гуськом поднялись наверх и мгновенно веером рассредоточились, взяв его в полукольцо.
Деревянные дубинки уже покинули ножны и замерли в руках.
Командир патрульных шагнул вперед, указывая на мерзавца дубинкой: ─ Бросай нож!─
Бандит замахал клинком, чертя в воздухе свистящие дуги: ─ Вы знаете, кто я такой?! Я...─
Старший патрульный не стал тратить слова на препирательства, вернул дубинку на место и правой рукой выхватил револьвер.
Черный зев ствола безошибочно уставился в грудь преступнику.
На втором этаже воцарился абсолютный порядок.
Все те зеваки, что прятались по углам, во все глаза уставились на это оружие.
─ Мне плевать, кто ты. Даю два варианта. Первый – бросаешь нож и идешь с нами в участок. Второй – я стреляю. У тебя десять секунд. Выбирай,─ произнес командир патруля.
Пот на лице бандита закапал еще интенсивнее. Его рука дрожала вместе с острием ножа, но он продолжал хорохориться: ─ Смеете! Да мой старший брат...─
─ Девять.─
─ Да я...─
─ Восемь.─
─ Ах вы, паршивые менты...─
─ Семь.─
Губы бандита посинели, короткое лезвие в его руке заходило ходуном.
─ Шесть.─
─ Пять.─
─ Четыре.─
─ Три.─
─ Два.─
На счете «два» грабитель внезапно оскалился, словно принимая какое-то решение.
Вместо того чтобы бросить оружие, он сжал рукоять еще крепче, подался корпусом вперед и попытался прорваться к лестнице.
─ Время вышло.─
Старший патрульный плавно нажал на спусковой крючок.
Грянул выстрел!
Бедро бандита расцвело алым цветком крови, и кинжал со звоном брякнулся на доски пола.
Истошно завопив, он рухнул назад, ударившись спиной о подоконник, сполз на пол и завыл, зажав раненую ногу обеими руками.
Четверо патрульных одновременно бросились вперед.
Двое заломили ему руки, третий щелкнул наручниками на запястьях.
Четвертый нагнулся, поднял с пола нож и аккуратно убрал его в вещевой мешок на поясе.
Все движения заняли ровно столько времени, сколько уходит на десяток ударов сердца, и были отточены до абсолютной чистоты.
Остолбеневшие посетители чайной так и замерли на местах.
Кто-то так и держал пиалу у рта, забыв сделать глоток, кто-то застыл с семечкой на зубах, а кто-то вытянул шею из дальнего угла.
Пару секунд спустя кто-то неуверенно хлопнул в ладоши.
Затем второй, третий – и весь второй этаж взорвался оглушительными аплодисментами и одобрительными криками.
Многие поднялись со своих мест, хлопая изо всех сил, а один седобородый старик даже прослезился, повторяя в голос: ─ Хорошо! Превосходно! Как же хорошо!─
На этой улице давным-давно никто не наводил порядок.
Сколько уже тянулось это безвременье? Три года? Пять? Семь-восемь?
Или еще дольше? Теперь уж никто и не вспомнит.

Комментарии

Загрузка...