Чжоуцзябяо находился под контролем Зелёной банды, подчиняясь ответвлению клана Цзи Юньцина, к которому принадлежали «люди с иероглифом Тун».
Девять из десяти старших мастеров и заведующих складами на пристани состояли в Зелёной банде.
В это место не то что полиция, даже констебли из Международного сеттльмента не отваживались соваться.
Порядок здесь поддерживали вовсе не патрульные, а собственные громилы Зелёной банды.
В случае спора на пристани разбирались старшие мастера. Если те не могли решить вопрос – в дело вступали управляющие Зелёной банды. Полиция здесь была абсолютно ни при чем.
─ Откуда столько легавых? – приглушенным голосом спросил у соседа старый грузчик с голым торсом.
Тот лишь покачал головой, ошеломленно озираясь: ─ Понятия не имею. Когда я пришел, они уже стояли здесь.
─ Ты только глянь на их винтовки, самые настоящие.
─ С каких это пор в Чжоуцзябяо видели полицию? Я таскаю здесь грузы уже восемь лет и сроду не встречал никого в форме.
─ Чую, сегодня стрясется что-то страшное.
Толпа гудела, словно потревоженный рой комаров, но никто не решался повысить голос.
Полицейские просто стояли – молча, не шевелясь, выстроившись двумя безупречно ровными шеренгами.
Под навесом у входа на пристань около тридцати молодчиков в коротких куртках сидели на корточках, обхватив головы руками и боясь вздохнуть.
Обычно эти мелкие шестерки Зелёной банды, промышлявшие поборами и поддержанием порядка на пристани, вели себя так, будто им принадлежит весь мир. Теперь же они втянули головы в плечи и не смели поднять взгляд.
В этот момент со стороны пристани донесся звук шагов.
Вэнь Юй в сопровождении десятка громил направлялся сюда от чайной на берегу реки Сучжоухэ.
Настроение у него было прекрасное, в зубах дымилась цигарка.
Он уже столько лет верховодил десятником на пристани Чжоуцзябяо, под его началом ходило больше трехсот грузчиков.
При каждой выдаче жалованья он забирал себе половину в качестве дани.
Работяги и рады были бы взбунтоваться, да молчали – пристань принадлежала Зелёной банде, а Вэнь Юй был человеком авторитетным, кто посмел бы с ним тягаться?
Издалека заметив у входа толпу и рабочих, которые вместо работы сбились в кучку неизвестно зачем, Вэнь Юй взревел:
─ Вы чем тут занимаетесь! ─ он широким шагом двинулся вперед, срываясь на пронзительный фальцет. ─ Работа встала? Груз не разгружают? Чего столпились! Кто не работает, тому сегодня урежу жалованье! С каждого по серебряному доллару долой! То-то я гляжу, охотников до ленности убавилось!
Бранясь на ходу, он приближался, а шедшие следом подручные подхватили его крики, размахивая руками и распугивая зевак.
Услышав голос Вэнь Юя, грузчики словно по рефлексу шарахнулись в стороны, мгновенно образовав проход.
Все они до смерти боялись его ругани и кулаков: этот десятник слов на ветер не бросал – коли обещал урезать деньги, урезал, коли обещал избить, избивал. Ни один работяга не смел задержаться перед ним и на секунду.
Протолкавшись сквозь толпу, Вэнь Юй вышел вперед, собираясь продолжить распекать подчиненных.
Но внезапно шаги его оборвались.
Он увидел те самые две шеренги полицейских.
Больше шестидесяти блюстителей порядка в черных мундирах, причем некоторые – с ружьями наперевес.
Цигарка выпала изо рта Вэнь Юя прямо в грязь. Разум еще не успел осознать происходящее, а рот уже не мог вымолвить ни слова.
Двое стражей порядка выскочили из строя, с обеих сторон схватили его за руки и поволокли вперед.
Не касаясь ногами земли, Вэнь Юя протащили сквозь толпу, мимо навеса, прямо к открытой площадке для погрузки у самой воды.
Десяток его подручных постигла та же участь: их выволокли следом и швырнули на землю, начисто лишив соображения.
Оказавшись в лапах стражей порядка, Вэнь Юй наконец обрел дар речи и завопил во всю мочь: ─ Вы что творите! Откуда вы вообще взялись! Это земля Зелёной банды! Я человек господина Цзи! Цзи Юньцина! Вы хоть понимаете, чья это пристань? Жить надоело, раз вздумали меня тронуть!─
Наблюдавшая за этим толпа работяг испытывала странное, ни с чем не сравнимое злорадство.
Двое полицейских выволокли Вэнь Юя на середину площадки и ударом под колено заставили рухнуть в грязь.
Стоя на коленях, Вэнь Юй продолжал извиваться, выкрикивая имена авторитетов Зелёной банды, имя Цзи Юньцина и перечисляя всех влиятельных знакомых.
Чу Фэн подошел к нему вплотную и, не говоря ни слова, отвесил звонкую пощечину.
Хлёсь!
Лицо Вэнь Юя откинуло в сторону, на левой щеке отчетливо проступили пять алых следов.
Чу Фэн врезал ему снова, с той же силой.
Хлёсь!
Этот удар оказался тяжелее: уголок рта Вэнь Юя рассекло, и струйка крови потекли по подбородку.
В ушах зазвенело, перед глазами заплясали искры, и он наконец замолчал.
─ Слишком громкий, ─ бросил Чу Фэн.
Схватив Вэнь Юя за шиворот, он рывком поднял его с земли, отволок к плетеному креслу на восточной стороне площадки и грубо вдавил голову вниз.
─ На колени. ─
Припав к земле, Вэнь Юй вскинул голову и увидел человека, сидевшего в плетеным кресле.
Тот был облачен в безупречный черный полицейский мундир, а фуражка была низко надвинута на лоб.
Сперва Вэнь Юй не признал его, решив, что перед ним главный начальник этих легавых, старший из отряда.
В его голове лихорадочно закрутились мысли о том, как правильно выстроить слова, чтобы этот человек осознал последствия содеянного.
Пристань Чжоуцзябяо принадлежала Зелёной банде, здесь даже начальник Шанхайского полицейского управления был обязан выказывать уважение господину Цзи.
Человек в кресле протянул руку и приподнял козырек фуражки. Лицо под ним предстало перед Вэнь Юем со всей отчетливостью.
Глаза Вэнь Юя мгновенно полезли на лоб. Зрачки сузились до точек, а челюсть отпала.
─ Ли... Ли... ─
Как такое возможно?
Этот человек – Ли Шаоцзэ?
Тот самый нищий кутлак, что таскал тяжести на пристани? Тот самый Ли Шаоцзэ в заляпанной заплатками куртке и протертых до дыр матерчатых туфлях, с которого драли плату и который не смел пикнуть в ответ?
Среди толпы грузчиков тоже нашлись те, кто узнал Ли Шаоцзэ.
─ Да это же Сяо Ли! ─ вытаращил глаза старый грузчик, толкая локтем соседа. ─ Сяо Ли, который с нами грузы таскал! Позавчера еще здесь жалованье получал, с него тогда Вэнь Юй пять серебряных содрал. С какой стати он в форму рядился?─
─ И правда он, гляди-ка!─
─ Матерь божья, парень-то в начальники выбился?─
─ Разве он не простой носильщик? С чего вдруг сделался легавым?─
─ Каким легавым, ты на его выправку посмотри – никак командир по меньшей мере!─
Толпа зашумела, как закипающий котел.
Знавшие Ли Шаоцзэ работяги стояли с такими разинутыми ртами, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо.
Один молодой грузчик, с которым они вместе таскали тяжести, яростно тер глаза, не веря собственному зрению.
Тот самый парень, с которым они делили черствые паровые пампушки, сейчас сидел в плетеным кресле; за его спиной стояли вооруженные полицейские, а перед ним на коленях ползал непобедимый прежде Вэнь Юй.
Положив фуражку на колени и слегка подавшись вперед, Ли Шаоцзэ в упор посмотрел на стоявшего на коленях человека.
─ Вэнь Юй, а меня-то помнишь? ─

Комментарии

Загрузка...