В просторном зале мгновенно воцарилась тишина.
Головорезы, ещё мгновение назад истошно оравшие угрозы, замерли, словно кому-то невидимому удалось перехватить им горло; ни один не был в силах выдавить из себя хотя бы членораздельное слово.
У кого-то из рук выскользнул тяжелый железный прут – со звонком он грохнулся на деревянный пол.
Больше шестидесяти магазинных винтовок смотрели на них в упор.
При таком мизерном расстоянии, в таком плотном боевом построении стоило раздаться хотя бы одному выстрелу, как эти три с лишним десятка молодчиков в зале даже не успели бы испустить предсмертный вопль – все до единого легли бы здесь же, в лужах собственной крови.
Сэ Ху тоже оцепенел.
Пальцы его, судорожно вцепившиеся в плечо Сэ Хунцзяня, сами собой разжались; остекленевший взгляд уперся в ощетинившийся лес черных стволов, а в голове словно застопорился какой-то заржавленный механизм.
Откуда взялись эти чертовы полицейские?
Западный район Шанхая испокон веков слыл глухой зоны безвластия, где не то что полицейского участка – даже захудалого околотка отроду не видывали.
Сеттльментские концессии не имели права совать нос в Китайский сектор, а здешняя стража порядка сроду не захаживала в такие богом забытые трущобы.
Во всей округе Хуси на несколько миль вокруг впору было днем с огнем искать хоть единую живую душу в полицейской форме.
Не с неба же они, в самом деле, свалились?
Сэ Ху обвел тяжелым взглядом ощетинившихся оружием людей, а затем перевел глаза на лицо родного брата.
Сэ Хунцзянь, чувствуя на себе этот свирепый взгляд, мелко задрожал всем телом. Губы его долго беззвучно шевелились, пока он наконец не выдавил из себя: ─ Братец... это я... я их привел... прости меня...
Зрачки Сэ Ху сузились до точек.
Однако выплеснуть гнев он не успел: шагнувший вперед Чу Фэн вскинул ствол прямо ему между бровей.
Глядя в черное круглое отверстие, Сэ Ху не только не унял закипавшую внутри ярость, но почувствовал, как та вспыхнула с новой, удесятеренной силой.
Сколько лет он промышлял на Шанхайскомбережье, кого только на своем веку не повидал!
Ему доводилось встречать спесивых чужеземных инспекторов из концессий, приходилось сталкиваться с местными околоточными, но разве кто-нибудь из них посмел бы держаться иначе чем подобострастно при виде людей из Банды Топоров?
Что собой представляет Банда Топоров?
Это же величайшая, всемогущая триада всего Нижнего Потока! Произнеси имя их верховного главаря Ван Шэня в любом захудалом чайном доме – и на пол-улицы от страха побледнеют лица.
И эти псы в фуражках посмели явиться сюда, в логово самой Банды Топоров?
Тыча пальцем прямо в переносицу Чу Фэна, Сэ Ху завопил еще громче, чем прежде: ─ Вы, ублюдки в форме, совсем страх потеряли, раз вздумали поднимать руку на людей из Банды Топоров! Совсем оборзели, кишка тонка! Вы что, не знаете, чей мы народ? Наш вожак – сам брат Шэнь! Да он людишек вроде вас пачками на тот свет отправлял, на пальцах двух рук не пересчитаешь! Из какого вы участка? Кто у вас старший? Совсем ослепли или мозги отшибло?!
Сэ Хунцзянь, стоявший рядом, едва не лишился чувств от ужаса; он отчаянно дергал брата за рукав и засипел умоляющим шепотом: ─ Братец, умоляю, помолчи... братец, их же здесь видимо-невидимо...
Сэ Ху свирепым движением оттолкнул его руку и, продолжая изрыгать проклятия, в упор уставился на Чу Фэна: ─ Я к кому обращаюсь?! Кто у вас командир? А ну зови его сюда! Вы все...‐
Докончить брань ему было не суждено.
Стоявшие поодаль Чу Фэн и его подчиненные молча расступились в стороны, образуя прямой проход.
Из-за их спин, неспешно поднимаясь по ступеням лестницы, появился Ли Шаоцзэ. Окинув холодным взглядом просторный зал, он на секунду задержал глаза на фигуре Сэ Ху.
Тот по-прежнему орал на все лады, хотя в него целило добрых полсотни стволов.
Брызги слюны летели в тусклом свете ламп, каждое слово было грязнее предыдущего, а голос звенел от злобы.
Посмотрев на него пару секунд, Ли Шаоцзэ лениво шевельнул подбородком, отдавая приказ стоявшему рядом стражу порядка: ─ Скрутите его. На колени.
Четверо полицейских мгновенно подались вперед, действуя слаженно и без лишних слов.
Двое крепко ухватили Сэ Ху за плеча, заламывая их вниз, а двое других с размаху ударили его под коленные сгибы.
Сэ Ху попытался взбрыкнуть, но напор тренированных людей оказался много сильнее его сопротивления. От резкой боли в суставах ноги подкосились, и он рухнул прямо на дощатый пол.
Видя, как их атамана повергли на колени, несколько наиболее ретивых бандитов сделали шаг вперед, непроизвольно вскидывая топоры повыше и снова открывая сквернословящие рты, явно намереваясь прорвать полицейское кольцо.
Ли Шаоцзэ левой рукой плавно вытянул из кобуры тяжелый револьвер. Никаких предупреждений, ни единого лишнего слова.
Ствол качнулся чуть в сторону, нацелившись на двоих головорезов, шагнувших первыми, и указательный палец дважды с сухим щелчком нажал на спусковой крючок.
Пиф! Паф!
Оба нападавших даже пискнуть не успели: у них на груди мгновенно распустились алые багровые цветы, а тела, словно под ударом невидимой кувалды, тяжело завалились назад.
Один с грохотом опрокинул бамбуковый стол, и тяжелые серебряные доллары вместе с гроссбухами веером разлетелись по полу.
Другой плашмя рухнул в темный угол, гулко ударившись затылком о кирпичную кладку стены.
В этот момент все находившиеся в зале бандиты словно окаменели.
Гулкие голоса оборвались, точно подрезанные острым ножом; поднятые топоры, тесаки и железные прутья застыли в воздухе. У некоторых так и оставались разинутыми рты, но из них не доносилось ни звука.
Ли Шаоцзэ опустил оружие. На его лице не отразилось ни единой эмоции, лишь холодный взгляд скользнул по оставшимся боевикам.
─ Кто ещё хочет попробовать?
Никто не ответил.
Ни у кого не хватило духу раскрыть рот.
Один из головорезов тихонько опустил тесак на доски и сделал робкий шаг назад.
Остальные тут же последовали его примеру: топоры, ножи и арматура с лязгом и звонким стуком полетели на землю, а свыше трех десятков здоровенных мужиков синхронно попятились, стараясь буквально вжаться в стены.
Сэ Хунцзянь на четвереньках отполз в самый дальний угол, забившись подле самой стены, и, втянув голову в плечи, заученно шептал про себя одну и ту же фразу:
Это не я, это всё не я, я здесь совершенно ни при чем.
Стоявший на коленях Сэ Ху вскинул голову, свирепо таращась на Ли Шаоцзэ. Глаза его налились кровью, но в хриплом голосе уже не осталось прежней уверенности: ─ Какого... какого вы черта из какого участка?! Вы хоть понимаете, чьё это место?! Да имя господина Цинь у всех на устах! Имя верховного вожака Банды Топоров вам наверняка знакомо! Подняв руку на людей из нашей банды, думаете, вам сойдет это с рук?!
Он говорил правду.
Банда Топоров являлась сильнейшей триадой Шанхая, а их старший брат Ван Шэнь держал в страхе городок похлеще самого Хуан Цзиньжуна или Ду Юэшэна.
Пусть хусийский филиал был всего лишь одним из многих ответвлений, пусть Гу Цинь числился рядовым набольшим среди прочих атаманов.
Одно лишь имя Банды Топоров служило надежнейшим щитом и готовой лицензией на убийство.
Во всем Шанхае сыскался бы безумец, готовый пойти против их воли?
Ли Шаоцзэ склонил голову, глядя на искаженное злобой лицо Сэ Ху, и тихо усмехнулся.
Сделав шаг вперед, он левой рукой вцепился бандиту в волосы, а правой перевернул револьвер рукоятью вверх и со всего маху обрушил ее на голову противника.
Раз.
─ Господин Цинь? – бросил он.
Два.
─ Местечко? – последовал новый удар.
Три.
─ Банда Топоров? – еще один.
Четыре.
─ Ван Шэнь? – с каждым ударом металл глухо входил в плоть.
Ли Шаоцзэ отчеканил каждый вопрос, вкладывая в удары всю накопившуюся силу без остатка.
Сэ Ху поначалу пытался мычать сквозь стиснутые зубы, но после третьего удара затих, а к пятому и вовсе обмяк.
Лицо его залилось густой кровью, струившейся из рассеченного лба по брови, векам и переносице.
Сэ Хунцзянь, сжавшись в комок в темном углу, отвернулся к стене, не смея глядеть на эту расправу.
Разомкнув пальцы, Ли Шаоцзэ позволил безвольному телу Сэ Ху шмякнуться носом о дощатый пол.

Комментарии

Загрузка...