Выслушав его, Ли Шаоцзэ даже бровей не повел. Он перевел взгляд на Чу Фэна: ─ Раз денег нет, поступай по уставу. Вооруженное нападение на начальника полиции – какое по закону положено наказание?
Чу Фэн вытянулся струной: ─ По закону – расстрел на месте.
Кровь в жилах Сэ Хунцзяня мгновенно застыла.
Он увидел, как Чу Фэн выхватил из кобуры револьвер и черный, зияющий пустотой стволик сместился в сторону, уставившись прямо ему в висок.
Сэ Хунцзянь физически ощущал холодок металла, прижавшегося к коже.
Он услышал сухой щелчок взводимого курка – звук, от которого душа улетает в пятки.
─ Постой! Постой! – голос Сэ Хунцзяня сорвался на визг, сделавшись совершенно не похожим на человеческий: – У меня нет, но у моего старшего брата есть! У моего брата Сэ Ху есть!...
Ли Шаоцзэ чуть приподнял руку.
Ствол револьвера Чу Фэна слегка отклонился в сторону, но опускать его он не стал.
─ Ого, ну-ка выкладывай?...
Сэ Хунцзянь, стоя на коленях, тяжело и часто дышал, грудь его ходила ходуном, а со лба градом катились крупные, с горошину, капли пота: ─ Мой старший брат Сэ Ху заведует делами в западном квартале Банды Топоров, под его началом торговля на четырех улицах. Ростовщичество, игорные дома и пара курилен опираются на него. Десять тысяч серебряных он сыщет! Уж он-то точно сможет достать!...
Ли Шаоцзэ молча и бесстрастно глядел на него.
Сэ Хунцзянь, по-прежнему стоя на коленях, залитый потом, не смел даже вздохнуть, не сводя глаз с лица начальника.
─ Чу Фэн.
─ Здесь.
Ли Шаоцзэ поднялся из-за стола, взял с полки фуражку и аккуратно водрузил на голову: ─ Пошли, захватим его с собой к Сэ Ху.
─ Есть.
Чу Фэн убрал револьвер в кобуру и шагнул вперед.
Двое стражей заново подняли Сэ Хунцзяня с пола. Ноги у того совсем не держали, и если бы не поддержка с обеих сторон, он бы снова растекся лужей по цементу.
Когда его волокли к выходу, в голове у него билась лишь одна мысль.
Брат, не серчай.
Шкура твоего младшего брата нынче оценивается в десять тысяч серебряных.
............
На берегу Сучжоухэ в Хуси.
Стоял двухэтажный кирпичный дом.
Здесь помещалась бухгалтерия западного филиала Банды Топоров.
Барыши с ростовщических сделок на четырех улицах Хуси, доходы с трех игорных притонов и двух курилен опиума – всё серебро и медные цяни, что стекались сюда ежедневно, сводились в единые книги учета.
В этот момент Сэ Ху сидел на кресле-тайши в просторном зале на втором этаже.
Сэ Ху извлек из кармана карманные часы и с щелчком откинул крышку.
Уже за полночь.
Его младший братец Сэ Хунцзянь еще с пополудни отправился выбивать долг.
Сумма небольшая: основной долг в пять серебряных долларов плюс сложные проценты за год набежали по меньшей мере до двух-трех сотен.
Должник – нищий портовый грузчик из района причала Чжоуцзябяо, с таких бедняков спрос прост: явись на порог, обложи матом, отвесь пару пинков – и монета в кармане.
Однако до сих пор его и след простыл.
Сэ Ху захлопнул крышку часов, сунул их обратно за пазуху и грязно выругался.
Наверняка, получив деньги, опять увязался шляться по притонам.
Каков нрав у этого братца, он знал отлично. Стоило в руках завестись трем серебряным, как тот готов просадить их в игорном доме напролет.
А если на руках оказывалось больше десяти – мог на три дня запереться в веселках Хуэйлэли. Безнадежная трясина, а ведь кровная родня.
Завтра сдавать выручку господину Циню.
При одном воспоминании о лице Гу Циня мышцы на спине у Сэ Ху сами собой напряглись.
Гу Цинь был главой западного отделения Банды Топоров, в околотке его звали не иначе как господин Цинь.
Этот человек всегда выглядел чисто и опрятно, носил золотое пенсне, изъяснялся неторопливо и при встрече неизменно улыбался.
Однако каждый промышлявший в Хуси знал, сколько крови на самом деле на этих чистеньких руках.
В прошлом месяце один из надсмотрщиков за курильнями заныкал пятьсот серебряных долларов, так Гу Цинь приказал привязать его к стулу прямо перед лицом всех старших и мелких заправил.
Молотком поочередно размозжил ему все десять пальцев на руках, потом зашил рот, засунул в мешок и сбросил в воды Сучжоухэ.
Сэ Ху являлся главным управляющим у Гу Циня, проработав под его началом добрых десять лет, и нрав этого господина Циня изучил досконально. В денежных делах – не простит нехватки даже одной медной монеты.
Он бросил косой взгляд на железный шкаф в углу. Выручка за сегодняшний день еще не пересчитана, но если приплюсовать ту сумму, которую должен был собрать Сэ Хунцзянь, как раз наберется точь-в-точь для утренней отчетности.
Однако от Сэ Хунцзяня не было вестей, и эта доля наверняка спущена на карточные долги или пропитана в борделе.
Сэ Ху тяжело вздохнул, выдвинул ящик стола и глянул на аккуратные стопки серебряных долларов и пару золотых слитков. Это были его личные сбережения, откладываемые целых три года.
Что поделаешь, родная кровь.
Придется затыкать брешь своими.
Сэ Ху задвинул ящик, притянул чашку с чаем, крышечкой смахнул плавающие чаинки и сделал небольшой глоток.
В этот момент на лестнице послышались шаги.
Сэ Ху отставил чашку и поднял голову к лестничному пролету.
Подручные, сидевшие в зале, тоже синхронно вскинули головы.
В проеме показалась фигура Сэ Хунцзяня. Шагнув в круг света, он являл собой донельзя жалкое зрелище.
В зале мгновенно воцарилась тишина.
Игроки бросили кости, дремавшие открыли глаза, чистившие топоры крепче перехватили рукояти.
Все взгляды уперлись в синяки и кровоподтеки на лице Сэ Хунцзяня.
Сэ Ху с грохотом поднялся с кресла, в два широких шага оказался перед младшим братом и вцепился ему в плечи.
─ Кто изувечил?...
Голос у Сэ Ху от природы был луженым, а сейчас от крика на лбу вздулись вены.
Пусть братец никуда не годился, но он оставался кровной плотью Сэ Ху.
Здесь, в округе Хуси, в логове Банды Топоров, на их собственной территории – кто, мать его, посмел поднять руку на человека из рода Сэ?
Бандиты в зале единым махом сгрудились вокруг.
─ Какая банда берега потеряла?...
─ Посмели тронуть людей Банды Топоров – жить надоело!...
─ Хватай железо!...
Топоры, тесаки, железные прутья, дубинки – в зале поднялся звякающий гам.
Три с лишком десятка головорезов, взъяренных словно потревоженный улей, грязно ругаясь и зловеще сверкая глазами, уставились на выход, ожидая лишь окрика Сэ Ху, чтобы ринуться напролом.
Сэ Хунцзянь, зажатый хваткой брата, скривился от боли. Он попытался разлепить запекшиеся губы, и его тонкий, осипший голос прозвучал жалобно: ─ Брат... это не банда...
Он изо всех сил рвался втолковать Сэ Ху, что пришли не люди конкурирующих триад – не Зеленые, не Хунбан, не заезжие отморозки, делящие сферы влияния, а полицейские.
Самые настоящие вооруженные до зубов полицейские, которые к тому же взяли всё здание в плотное кольцо.
Но от того, как родной брат тряс его из стороны в сторону, все слова разлетались вдребезги о зубы.
Сэ Ху толком не расслышал ни слова, собираясь уже рявкнуть снова, как снизу донесся новый раскат шагов.
Шаги поднимались снизу вверх, сотрясая деревянные перекрытия всего дома.
Первый вороненый ствол винтовки показался из проема лестницы.
Следом второй, третий, четвёртая......
Один за другим стражи в черных мундирах высыпали на второй этаж, мгновенно веером рассредоточившись по всему залу.
Больше шестидесяти человек, больше шестидесяти винтовок, больше шестидесяти зияющих черных дул – всё это монолитно уставилось на каждого присутствующего в помещении.
Чу Фэн шел впереди, уверенно нацелив свой револьвер прямо в грудь Сэ Ху.

Комментарии

Загрузка...