Вернувшись в реальный мир, Лю Цзюнь первым делом бросил взгляд на стену: секундная стрелка часов едва дернулась, подтверждая, что время здесь замерло в момент его ухода. Тело еще хранило прохладу Иного Мира, а ладони зудели от предвкушения — ему не терпелось узнать истинную цену прикроватного столика, выхваченного из чужой реальности. Не теряя ни секунды, он набрал номер Ли Хаотяня.
— Алло, господин Ли? — Лю Цзюнь сразу перешел к делу, как только в трубке раздались гудки соединения.
— Эй, господин Лю! Неужели снова порадуете чем-то исключительным? — Голос Ли Хаотяня так и лучился приветливостью. О дельце с тем мечом он вспоминал исключительно с теплотой: перепродав артефакт за пять миллионов, он не только укрепил репутацию, но и неплохо набил карман.
— Интересует ли господина Ли циннамовый алоэ для коллекции?
Ли Хаотянь в этот момент вальяжно расположился в закрытом клубе, смакуя редкий сорт чая. Упоминание драгоценной древесины заставило его чуть приподнять бровь, но не более того — он решил, что речь идет о небольшом осколке корня или, в лучшем случае, о нитке бус. Хоть такой аксессуар и тянул на пару-тройку миллионов, в их кругах подобные траты считались обыденным делом.
— Циннамовый алоэ? — Ли Хаотянь осведомился об этом с легкой, почти небрежной непринужденностью. — И откуда же у вас такая редкость, господин Лю?
— Недавно съездил на родину, решил разобрать старый хлам в кладовых — там и наткнулся, — не моргнув глазом, сымпровизировал Лю Цзюнь.
— Что это: четки или просто фрагмент дерева? Каков примерный вес в граммах?
— Только-только привез, даже взвесить не успел, — губы Лю Цзюня тронула едва заметная усмешка. — Сейчас скину фото, посмотрите сами.
Он мгновенно поймал объект в объектив камеры и отправил снимок.
Ли Хаотянь лениво разблокировал экран, продолжая прихлебывать чай, но в следующую секунду фарфоровая чашка едва не разлетелась вдребезги об пол. Он резко выпрямился, уставившись в дисплей с таким выражением лица, будто увидел привидение: глаза буквально полезли на лоб, а дыхание перехватило.
— Черт возьми! — вырвалось у него хриплым шепотом. Он трясущимися руками сунул телефон соседу. — Старина Чжоу, взгляни... я ведь не сплю? Что это, по-твоему?
Напротив сидел Чжоу Чжишунь, признанный мэтр в вопросах оценки древностей. Услышав возглас приятеля, он недовольно нахмурился, но взял аппарат и вгляделся в изображение. Спустя мгновение опытный эксперт окаменел; его взгляд приковало к экрану, а на лице проступила маска абсолютного, граничащего со священным трепетом недоверия.
— Циннамовый алоэ... из которого... сотворили прикроватный столик?! — Голос Чжоу Чжишуня дрогнул и сорвался; сознание старого мастера отказывалось принимать увиденное за реальность.
— Это же форменное безумие! Чистейшее расточительство! — Оуян Вэнь, вытянув шею, заглянул через плечо мастера и шумно ахнул. — Я видел, как люди спускают состояния на одну крошечную бусину из такого материала, но чтобы пустить первоклассный массив алоэ на мебель? Да на такое не отважился бы и самый богатый человек на планете! Какой размах, какой безумный масштаб!
Ли Хаотянь титаническим усилием воли взял эмоции в узду и перезвонил Лю Цзюню. Его голос звучал приглушенно, но сквозь напускное спокойствие прорывалась нескрываемая дрожь:
— Господин Лю... этот ваш столик... он ведь настоящий? Вы же не вздумали так шутить?
Лю Цзюнь позволил себе короткий смешок, ответив подчеркнуто буднично:
— Похоже на то. Вещь фамильная, передавалась из поколения в поколение. Быть может, пригласите мастера Чжоу для детальной экспертизы?
Ли Хаотянь на другом конце провода глубоко, до боли в легких, вдохнул, пытаясь унять бешеный стук сердца. Он отчетливо осознавал: если эта вещь — подлинник, ее стоимость пробьет все мыслимые потолки и оставит далеко позади их самые смелые ожидания.
— Господин Лю, где вы сейчас? Я выезжаю немедленно! — Ли Хаотянь вскочил, опрокинув недопитый чай. — Ждите, я возьму с собой мастера Чжоу и Оуян Вэня!
Он оборвал вызов, не дожидаясь ответа, и рванул к выходу.
Чжоу Чжишунь, отложив чужой телефон, внезапно осунулся и стал предельно серьезным.
— Хаотянь, нужно гнать во всю прыть. Циннамовый алоэ — это не просто дерево. Даже крошечные фрагменты на аукционах уходят за десятки миллионов. Помнишь, пару лет назад мастер боевых искусств Ли Ляньцзе отдал целое состояние за один лишь браслет? А здесь — цельный столик. Если это не подделка, перед нами сокровище неслыханной, почти мифической ценности!
Оуян Вэнь тяжело сглотнул, его глаза лихорадочно блестели в предвкушении.
— Вещь из цельного куска... да у нее нет цены в обычных деньгах!
В WeChat пискнуло уведомление — Лю Цзюнь скинул геолокацию. Троица, словно ужаленная, вылетела из клуба и бросилась к парковке. Ли Хаотянь на ходу строчил ответное сообщение: «Умоляю, не связывайтесь пока с другими клиентами».
В машине Ли Хаотянь вцепился в руль, мастер Чжоу занял место штурмана, а Оуян Вэнь втиснулся сзади. Все разговоры сводились лишь к Лю Цзюню и его невероятной находке. Ли Хаотянь, то и дело поглядывая на эксперта, наконец не выдержал:
— Старина Чжоу, мы с тобой на своем веку повидали немало чудес, кругозор у нас, прямо скажем, не узкий. Но объясни мне, как этот парень умудряется доставать такие вещи?
Чжоу Чжишунь задумчиво потер подбородок, его лоб прорезали глубокие морщины.
— Годы практики научили меня понимать ценность предметов, но то, что приносит он — это аномалия. Тот меч... мы ведь его проверяли: сталь древняя, работа великая, а происхождение — белое пятно. Семья у него самая заурядная. Откуда в таком роду взяться артефактам имперского уровня?
Оуян Вэнь подался вперед, едва не нависая над водителем.
— Вот и я о том же! С мечом была та же история. Брат Тянь, ты же сам велел прощупать его подноготную? Обычный деревенский парень, без связей и капиталов. И тут — бац! — одна диковина за другой, и каждая круче предыдущей. Не кажется ли вам, что за этим кроется какая-то очень темная или очень глубокая тайна?
Ли Хаотянь помрачнел, не отрывая взгляда от дороги.
— Я сам об этом думаю. Все это не лезет ни в какие ворота. Может, его предки были тайными магнатами или титулованной знатью, скрывавшейся в глуши?
Чжоу Чжишунь медленно кивнул и вдруг как-то странно оживился.
— Есть одна догадка. А что, если господин Лю наткнулся на некий «шанс», который нам и не снился? Какое-то тайное хранилище или источник, из которого он потихоньку тянет эти реликвии?
Оуян Вэнь мгновенно подхватил мысль, его воображение разыгралось не на шутку:
— Вроде древнего наследия или он ученик какого-нибудь затворника-отшельника?
Ли Хаотянь лишь покачал говолой, концентрируясь на обгоне.
— Все это лишь гадания на кофейной гуще, у нас нет ни одного факта.
Оуян Вэнь, впрочем, не унимался.
— Ладно, черт с ними, с загадками. Главное сейчас — этот столик. Мы просто обязаны его увидеть.
Ли Хаотянь позволил себе хищную улыбку, а его взгляд в зеркале заднего вида стал холодным и расчетливым.
— Золотые слова. Мы должны его заполучить. Если человек способен доставать такие ресурсы, значит, за ним стоят силы, о которых нам лучше не знать, но с которыми жизненно важно дружить. Крепкое сотрудничество с ним — это наш пропуск к золотым горам.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...