Нижний сосед сам поднялся с постели и мгновенно нырнул под одеяло.
— Обсуждайте тут всё вдвоём! А я спать.
Остались лишь Сяо Цзя и парень с противоположной койки: они поглядели друг на друга, но, ничегошеньки не поняв, разошлись по своим местам. Тем не менее этот случай поселил в душе Сяо Цзя зерно сомнения — ему ужасно хотелось разобраться, что же тут на самом деле происходит.
Поразмыслив, он решил дождаться подходящего момента и расспросить обо всем с глазу на глаз! Но вот что за тень тогда маячила за дверью?
Странно, но с тех пор с нижней койкой больше не происходило ничего подобного, хотя Сяо Цзя продолжал внимательно за всем наблюдать.
Он не раз собирался завести об этом разговор, но никак не мог выбрать подходящее время. Так незаметно пролетела еще половина семестра, и Сяо Цзя уже начал сомневаться: а не приснилось ли ему всё то, что засело у него в голове?
Странности стали происходить и дома — мама то и дело находила самые разные поводы, чтобы отчитать дедушку. Поначалу Сяо Цзя думал, что тут дело исключительно в мамином характере.
В представлении Сяо Цзя Мэй Мэй была строгой мамой: она заставляла его делать очень и очень многое, даже то, что ему совершенно не хотелось выполнять. Но раньше она всё же не перегибала палку до такой степени.
Однажды за ужином дедушка, держа в руках миску, вернулся с улицы:
— Мэй Мэй, Сяо Цзя сейчас учится в средней школе, он как раз в том возрасте, когда растет организм. Надо бы готовить ему побольше питательной еды.
Мама приподняла брови:
— Еды! Да кто же не знает, что питаться нужно хорошо? Только посмотри на нашу семью: разве не А Фэй один вкалывает на чужбине? С чего это нам каждый день есть деликатесы? Я ведь уже говорила, что тоже готова внести свой вклад, но о чем вы все думали?
Мама принялась жаловаться, и от ее слов дедушка лишился дар речи. Перехватив палочками пару кусочков еды, он ушел доедать на улицу.
Проводив дедушку взглядом, Сяо Цзя сказал Мэй Мэй:
— Мам, от таких слов дедушке станет неприятно.
— Старый хрыч, и о чем же он может думать? Сколько еще дармоедов наша семья сможет прокормить?
— Мам, как ты можешь такое говорить о дедушке? Разве старость не приходит к каждому?
— Ого! Выходит, в этом доме я одна чужая, и все вы меня обижаете! Почему никто не скажет слова против твоего деда? Зато все только и твердят, что я во всем виновата! — сердито завопила Мэй Мэй.
Сяо Цзя подумал: уж не начался ли у мамы преждевременный климакс? Иначе с чего бы ей устраивать такие беспочвенные скандалы? Спорить с мамой бесполезно — лучше уж промолчать.
Вскоре Сяо Цзя заметил, что мама не просто ругает дедушку — ее отношение к нему стало хуже, чем к какому-нибудь незнакомцу.
Если дедушка просил сварить обычный рис, она специально готовила жидкую кашу; если он говорил, что у него жар и ему хочется чего-то легкого, она нарочно стряпала безумно острое.
Дома она только и делала, что жаловалась. То ругала мужа за никчемность, уверяя, что он унаследовал от своего папаши лишь подвешенный язык, а на деле — одна лишь показуха. То исподтишка упрекала дедушку в праздности.
Для Лао У же все эти упреки значили, что в доме хотя бы появилась жизнь. Оставаясь в одиночестве, он часто думал о том, что сам уже одной ногой в могиле.
Он страшно боялся этой бескрайней темноты и одиночества, и потому, хотя сами слова невестки звучали не слишком приятно, стоило ему услышать ее брань, как в памяти всплывала старая поговорка: бьет — значит любит, ругает — значит жалеет. Раз она бранила его, значит, по крайней мере, беспокоилась о нем.
Лао У казалось, что эти ругательства словно радостные нотки наполняют всю комнату. Тайком у себя в спальне он даже пытался подражать интонациям, с какими невестка отчитывала его.
Да и перед соседями он не мог удержаться и то и дело хвастался. Когда соседи говорили, что ему не повезло с мегерой-невесткой, он в ответ заявлял, что его невестка — самая-самая лучшая, что она не только способна безупречно заботиться обо всех старших в семье, но еще и готовит потрясающие блюда. Какое же это невероятное благословение, каких не сыщешь за несколько жизней!Кто-то из языбатых доброхотов передал Мэймэй слова свекра, сказанные им о ней в дурном ключе. От этого Мэймэй еще сильнее утвердилась во мнении, что этот старый хрыч испорчен до мозга костей, вплоть до восемнадцатого колена предков, и принялась ругать его с удвоенным энтузиазмом.
Чем яростнее невестка скандалила, тем привлекательнее она казалась Лао-У. Только подумать: у женщины без особых талантов и заслуг откуда бы взялась такая непоколебимая уверенность и праведный гнев? По идее, ей полагалось бы только робко сжиматься в комочек. Но чем сильнее ругалась невестка, тем более особенной она казалась Лао-У.
Вспоминая о собственной юности, он признавал, что натворил немало безумств.
Но ведь его таланты и способности превозносили все соседи и дальняя родня! Иначе с чего бы после смерти его первой жены столько людей так спешили сосватать ему новую пару?
Если бы не забота о том, как бы А-Фэй не подвергся жестокому обращению, стал бы он коротать век в одиночестве?
А теперь взгляните на тех баб: сникли, завяли, растеряли весь свой прежний огонек.
Лао-У то и дело вспоминал, как Мэймэй впервые переступила порог этого дома. Тогда она была словно яркий, ослепительный цветок гибискуса — белоснежная, просто прелесть. Ела и двигалась так тихо и степенно, будто боялась потревожить хоть единого муравья.
Теперь же она больше походила на темно-красную розу с шипами: в ней сочетались и утонченная красота, любовно выточенная самой жизнью, и ее собственная острая колючесть. Стоило ей лишь издать львиный рык, как Лао-У чувствовал: он все еще жив, в нем кипит горячая кровь.
В тот праздничный день Сяо-Цзя сидел в своей комнате и увлеченно играл на компьютере, как вдруг его прижало по естественной нужде.
Он стремглав помчался вниз, в туалет, и издалека заметил деда, стоявшего у входа. Неизвестно, сколько тот уже там простоял: дед выглядел погруженным в глубокий задумчивый транс. Припав ухом к стене, он что-то выслушивал и одновременно жестикулировал руками, выделывая самые нелепые фокусы. Движения эти выглядели не слишком прилично, и обычному человеку было трудно понять, что именно он пытался ими выразить.
Лишь когда изнутри донесся шум спускаемой воды, старик сделал вид, будто просто прогуливается, и зашагал прочь.Разве дедушка не хотел в туалет? У неё самой живот болел не на шутку, и будь в доме другое место, где можно справить нужду, Сяо Цзя уже давно бросилась бы бежать со всех ног.
Вот только когда отец много лет назад покупал этот дом, его прельстила именно такая структура переднего и заднего дворов, а туалет находился как раз возле двери, ведущей в задний двор.
Свет внутри горел — наверняка мама была в туалетной! Сяо Цзя смутно чувствовала, что поведение дедушки выглядело как-то неуместно, но ведь он не делал ничего из ряда вон выходящего.
На сердце у Сяо Цзя снова скребли кошки, когда Мэй Мэй непринужденно вышла из туалета. Вымыв руки у раковины на улице, она спросила Сяо Цзя:
— В туалет захотела?
Сяо Цзя кивнула, но вдруг вспомнив, что забыла туалетную бумагу, бросилась обратно.
— Куда бежишь? До второго этажа еще далеко, у меня тут есть! — С этими словами та вытащила из кармана брюк комок бумаги. — Только смотри, не растрачивай попусту!
Сяо Цзя бросила на Мэй Мэй косой взгляд и вошла внутрь.
— Сяо Цзя, когда твой отец покупал этот дом, я сразу говорила, что планировка слишком устаревшая и никуда не годится! Но твой отец позарился на дешевизну и непременно захотел его купить. Посмотри только на эти глубокие анфилады дверей — чем дальше внутрь, тем мрачнее, просторнее он кажется, и только-то.
Мэй Мэй высказала свое недовольство снаружи:
— Говоришь, дом плохой, а мы ведь прожили в нем уже столько лет.
— Когда твой отец вернется, я заставлю его позвать кого-нибудь, пусть проверят, не в расположении ли дело, а то здесь плохой фэн-шуй.
— Мам, с чего это ты вдруг стала такой суеверной? Если бы фэн-шуй был плохим, как бы мы с сестрой обе поступили в ключевые средние школы? А когда мы закончим университет и найдем хорошую работу, подумай сама, жизнь будет просто отличная! Хватит забивать себе голову всякой чепухой.
Изнутри донеслось несколько фраз Сяо Цзя, но лицо Мэй Мэй оставалось омрачено тревогой, словно вот-вот должен был разразиться шторм. Она долго стояла неподвижно, затем молча повернулась и ушла в передний двор.

Комментарии

Загрузка...