А-Чжэнь пристально посмотрела на хромую женщину в салоне автомобиля, торопливо закинула на плечо личные вещи и поспешила следом.
Как же много людей было в зоне отдыха! Увязавшись за ней до туалета, она обнаружила, что даже туда выстроилась очередь. Наконец дошла очередь и до А-Чжэнь.
В панике она шмыгнула внутрь и уже через несколько минут выбежала обратно.
Когда она вымыла руки и вышла, хромой женщины уже и след простыл. А-Чжэнь обшарила туалет вдоль и поперек, но так никого и не нашла.
А-Чжэнь долго стояла в оцепенении посреди просторного зала зоны отдыха, совершенно не слыша суеты сновавших вокруг людей. Она корила себя за то, что в тот момент не запомнила лица хотя бы нескольких человек.
Выйдя из зала, она окинула взглядом площадь, уставленную самыми разными автобусами и легковушками.
Внезапно, будто что-то вспомнив, она решительно направилась к тому бело-голубому автобусу.
Подойдя ближе, она забормотала про себя: именно этот! Но, бросив взгляд в сторону, она заметила, что рядом припаркована еще одна машина похожей расцветки.
Какая же из них та самая? А-Чжэнь уже сомневалась.
Она подумала: а что если пройтись вокруг площади, вдруг удастся встретить ту хромую женщину!
Она обошла парковку кругом, но эта вылазка принесла ей удивительное открытие: ближе к площади стояло еще несколько бело-голубых машин. Тут А-Чжэнь окончательно запаниковала и совершенно потеряла соображение, куда ей теперь идти. Подняв голову и увидев крупные иероглифы зоны отдыха, она придумала новый план и не мешкая вернулась в главный зал.
Стоило ей вернуться внутрь, как А-Чжэнь почувствовала себя в некоторой безопасности.
Она присела на каменные ступеньки у зеленой зоны перед зданием и принялась вглядываться в людской поток, отчаянно пытаясь отыскать хоть одно знакомое лицо, но ей казалось, что на нее похожи абсолютно все, и в то же время — никто.
— Вот если бы А-Фэн была здесь! Раньше, когда мы куда-нибудь выбирались вместе, кто-нибудь обязательно оставался караулить вещи, пока вторая шла в туалет. И что теперь делать?
Колеблясь и не зная, как поступить, А-Чжэнь вдруг заметила нечто еще более пугающее: один из бело-голубых автобусов как раз выезжал из зоны отдыха.
Не раздумывая ни секунды, А-Чжэнь бросилась за ним в погоню.
На ходу она кричала:
— Водитель, подождите! Еще не все собрались!
Но разве могли ее старые, страдающие ревматизмом ноги соперничать с четырьмя колесами автобуса?
Машина все равно оставила ее позади, и по лицу А-Чжэнь покатились горькие, обидные слезы.
Она не знала, к кому обратиться за помощью. Позвонить сыну? Выйдет так, что она ни на что не годна, да еще и заставит его тратить время на то, чтобы ехать за ней.
Позвонить А-Фэн? Та сейчас купается в радости от скорого прибытия невестки.
Позвонить мужу? Что она услышит в ответ, кроме очередных упреков в собственной никчемности!
А-Чжэнь нашарила в кармане телефон, долго вертела его в руках, но так и не придумала, кого побеспокоить. Наверное, сейчас она сама — сплошная ходячая проблема.
Сидя на каменных ступеньках, она даже забыла про укачивание и горько заплакала, закрыв лицо руками.
Проходившие мимо гастарбайтеры с баулами за плечами бросали на нее любопытные взгляды, гадая, не поругалась ли она часом с невесткой.
Какой-то молодой человек в элегантном костюме с симпатичным чемоданчиком посмотрел на эту потрепанную жизнью женщину средних лет, так бесхитростно и безутешно рыдающую на людях, и решил, что лишние хлопоты ему ни к чему.
Множество людей проходило мимо А-Чжэнь, но не нашлось ни единого человека, готового остановиться ради нее. От этого на сердце у А-Чжэнь стало еще тоскливее.
Вдруг к ней подошла какая-то пожилая женщина и мягко спросила:
— Милочка, что случилось? Почему ты плачешь здесь одна? Попала в беду?
Глядя на эту просто одетую, но с виду проворную и деловитую старушку, А-Чжэнь вдруг почувствовала какое-то странное родство душ.
— Я... я отстала от автобуса, — просто ответила она.
— И только-то! Милочка, не переживай ты так. Тебе домой нужно? Хочешь, я отведу тебя к автобусу? Я хорошо знаю этого водителя, он мне даже скидку сделает юаней в шесть-восемь. Пойдем!
Говоря это, она помогла подняться сидевшей на ступеньках А-Чжэнь, и та, доверившись ее доброте, послушно встала.
— Погоди-ка минутку, я позвоню этому водителю и попрошу его подогнать машину прямо сюда, ладно?
Услышав это, А-Чжэнь словно очнулась.
Она сняла с плеча сумочку, положила ее на каменную клумбу у зеленой зоны и принялась судорожно в ней рыться.
Перерыв все вещи, она нашла свою заветную тетрадочку и стала листать ее страницу за страницей. Эту тетрадь она заполнила еще тогда, когда подрабатывала на заводе по заморозке полуфабрикатов — отмечала в ней рабочие смены: там виднелись лишь скромные цифры месяцев и дней, а рядом — ряды нарисованных палочек.
Каждый вечер после смены, возвращаясь в общежитие, А-Чжэнь испытывала величайшее счастье, усаживаясь на кровати и делая новую отметку в этой тетрадке.
Именно глядя на эти нарисованные черточки, она точно знала, сколько отработала, и каждый раз после подсчетов на душе становилось так спокойно и надежно.
На самой последней странице она нашла цепочку цифр и, схватив телефон, принялась настойчиво нажимать на кнопки.
Руки А-Чжэнь дрожали от волнения, словно она выиграла в лотерею.
На том конце наконец ответили:
— Алло, мастер Ли? Это А-Чжэнь, вы где?
— Сестрица Чжэнь! В чем дело? Разве сейчас не время отдыха? Все в зоне отдыха, я вот как раз обедаю.
А-Чжэнь обернулась и посмотрела на главный зал зоны отдыха: за прозрачным стеклом двое мужчин средних лет сидели за обеденным столом и уплетали еду за обе щеки с таким аппетитом.
А-Чжэнь почувствовала, что тоже проголодалась. Она снова села на те каменные ступеньки, продолжая смотреть на окно, достала из сумочки несколько пачек печенья и принялась их грызть.
Пожилая женщина, закончив разговор по телефону, подошла ближе и увидела, что А-Чжэнь ест печенье.
— Милочка, не переживай! Еще две минуты, и водитель приедет!
— Сестрица, я... я не домой еду. Я еду на заработки, — глядя на нее, произнесла А-Чжэнь, словно преобразившаяся за секунду и вновь обретшая бодрость духа.
— Милочка, ты ведь только что говорила совсем другое! Я уже машину тебе вызвала, как же ты можешь вот так взять и передумать?!
— Сестрица! Я... прости меня! Я думала, что отстала от своего автобуса...
— Думала? О чем ты вообще думала?! Ты потратила столько моего времени, и как теперь быть?! — Старушка в мгновение ока переменилась в лице, ее речь стала резкой и напористой.
— Сестрица, спасибо за твою доброту, я...
В этот момент А-Чжэнь увидела выходящих из зала водителей и инстинктивно двинулась за ними.
Два крупных толстых водителя подошли к А-Чжэнь:
— Сестрица Чжэнь, пообедала? Нам пора отправляться!
Почувствовав, что она снова влилась в свой большой коллектив, А-Чжэнь закивала.
Водитель свирепо зыркнул на стоявшую рядом старуху:
— Опять за старое, клиентов заманиваешь?!
Старушка тут же опустила голову и не смела пигнуть.
Бросив на женщину прощальный взгляд, А-Чжэнь достала из рюкзака несколько пачек печенья:
— Сестрица, это тебе! Спасибо большое, извини за хлопоты!
Когда водитель распахнул двери автобуса, вокруг столпились их попутчики. А-Чжэнь посмотрела на них с необыкновенным теплом в сердце.
Встав в очередь за остальными, она ждала посадки, как вдруг с другого борта автобуса мелькнуло знакомое очертание — это была та самая хромая женщина. Прихрамывая, она тоже подошла и встала в очередь.
У А-Чжэнь отлегло от сердца, и мир вокруг снова показался теплым и солнечным.
— А ну-ка, проверьте места в начале и в конце, все ли на месте? Мы отправляемся! — пророкотал раскатистый бас водителя, и весь салон мгновенно ожил.
Зазвучали детское лепетание и голоса взрослых, обсуждавших остановку.
Второй водитель прошел по салону с обходом:
— Пристегните ремни безопасности, мы выезжаем!
Автобус с гудением завел мотор, кузов слегка качнулся, и машина плавно выехала из зоны отдыха.

Комментарии

Загрузка...