В томительном и бесплодном ожидании Сило наступил последний — и самый важный — день праздничного банкета. Вдоль белых ступеней главного дома тянулась ярко-алая ковровая дорожка, ведущая прямо к воротам поместья. Бесчисленные цветы буйно цвели в эту весеннюю пору, окружая белоснежные мраморные ступени, а розовые легкие ткани были собраны в роскошные цветочные шары. Повсюду сновáли толпы людей, официанты сновали между гостями с подносами, уставленными бокалами с шампанским и коктейлями, а царившее вокруг оживление ни в чем не уступало пышной свадьбе.
Стоило мистеру Паллоку и мисс Лань показаться у входа в главный дом, как во дворе раздались раскаты аплодисментов. Сегодня Лань облачилась в длинное белоснежное шерстяное платье, ее длинные волосы удерживала ослепительная бриллиантовая тиара, а щеки были тронуты легкими розоватыми румянами, из-за чего ее лицо цвело подобно прекрасной бутонящейся розе.
Сило окинула взглядом окрестности: Цяо Аня нигде не было видно, даже Шийюй испарился неизвестно куда, да и Яс, с которым они договорились встретиться на приеме, тоже так и не появился!
Хм-м, Яс на самом деле нарушил обещание, а ведь это крайне не по-джентльменски.
Взяв бокал радужного коктейля, она спряталась в укромном уголке галереи, подставляя лицо ласковым лучам солнца и одновременно наблюдая за тем, что происходило у главного особняка. Интересно, что же в конце концов сталось с тем повесой Ролом, объявится ли он сегодня?!
Ее простое светло-голубое пальто и белые кожаные сапожки затерялись у массивной колонны коридора. По сравнению с разодетыми во все пестрое аристократками и молодыми госпожами во дворе, она, помимо водопада длинных фиолетовых волос, казалась донельзя неприметной.
Зазвучала музыка, в небо взмыла стая розовых воздушных шаров, запорхали бесчисленные серпантины и ленты — девушка поняла, что основной банкет официально начался. В отличие от предыдущих дней, когда гостей собиралось немного и их с легкостью рассаживали в просторном зале, нынче прибыло народу едва ли не больше, чем за все минувшие дни вместе взятые. Именно поэтому официанты и горничные заранее выкатили тележки, устроив прямо во внутреннем дворе настоящий фуршет.
Взгляд Сило привлекли разноцветные пирожные и фрукты на столах, и она, поддавшись внезапному порыву, неспешно выбралась из своего укрытия. Аппетитный торт «Черный лес», кисло-сладкий черничный мусс, ароматное тирамису, нежнейший пудинг... Мысленно отмахнувшись от основных блюд, она сосредоточилась исключительно на сладостях, целиком отдавшись во власть искушения.
Неподалеку мисс Лань с улыбкой приветствовала гостей. Сило бросила взгляд на возвышавшуюся в саду белую часовую башню: по плану ровно в полдень на ней должен был зазвонить большой золотой колокол, после чего мистер Паллок лично передаст Лань ларец сокровищем под названием «Благословение Ангела».
Сейчас на часах было одиннадцать сорок, оставалось еще двадцать минут. Ей требовалось найти какой-нибудь благовидный предлог, чтобы подойти поближе к Лань и не допустить никаких непредвиденных сюрпризов.
На случай, если этот самый Рол снова вздумает учинить беспорядки... Тревога за того загадочного человека все еще не отпускала ее.
С легким сожалением отставив пустую тарелку в сторону, Сило поправила одежду и направилась к Лань.
— Мисс Лань, — звонко окликнула она ее издалека.
— Мисс Сило, прошу меня простить! Посмотрите сами, сколько сегодня собралось гостей, я совсем упустила вас из виду, — услышав оклик, Лань обернулась, приветливо замахала рукой, виновато шепнула пару слов стоявшему рядом собеседнику и подошла к ней.
— Ох, мисс Лань, вы излишне любезны. Я бы хотела попросить вас об одном одолжении... — Сило чуть замялась и взглянула на нее с легким колебанием в фиолетовых глазах.
— Что вас тревожит? Говорите смело, все, что мне по силам, я непременно сделаю, — непринужденно отозвалась Лань.
— До меня дошли слухи, что ровно в двенадцать часов мистер Паллок лично вручит вам «Благословение Ангела». Скажите, смогу ли я в этот момент встать где-нибудь поближе? — Сило указала на бурлящую во дворе толпу и развела руками с беспомощной улыбкой. — Слишком уж много народу, а мне безумно хочется увидеть, как это сокровище сияет на солнце.
— Разумеется, можете. Уверена, вы останетесь довольны зрелищем, — улыбнувшись, Лань кивнула и, взяв ее под руку, повела к белым ступеням главного особняка. На самой верхней площадке дежурило несколько рослых мужчин в черных костюмах; заметив приближающихся девушек, они синхронно поклонились и расступились, освобождая проход.
— Мисс Сило, вставайте рядом со мной, — предложила Лань с мягкой улыбкой.
С высоты верхней ступени открывался прекрасный вид на суетящуюся внизу толпу.
Стрелки часов неумолимо приближались к отметке двенадцати, и тяжелые двери главного дома начали медленно распахиваться. На крыльце появился Шийюй, кативший перед собой тележку, скрытую под алым шелковым полотном, а за ним шел Цяо Ань в безупречно скроенном костюме. Шумные голоса в поместье постепенно смолкли: все взгляды приковались к накрытой красной ткани тележке. Мистер и миссис Паллок ступили на ковровую дорожку и, поднявшись на крыльце, с улыбкой поклонились собравшимся гостям в знак приветствия.
— Добро пожаловать, дорогие гости, в поместье Паллок на празднование дня рождения моей любимой дочери! Надеюсь, каждый из вас проведет здесь незабываемое время, — громко произнес мистер Паллок, совершенно не скрывая переполнявшей его радости. — Как всем вам прекрасно известно, в поместье Паллок хранится редчайшее сокровище — «Благословение Ангела». И сегодня прямо на ваших глазах я передаю этот дар моей обожаемой дочери Лань. Пусть Господь ниспошлет ей вечное здоровье и счастье, и пусть все присутствующие здесь разделят это благополучие. Спасибо!
Над усадьбой медленно прозвучали двенадцать ударов колокола, и мистер Паллок откинул алое полотно.
Словно родившаяся впотьмах сверхновая звезда, ослепительное сияние, исходившее из хрустальной подставки, заставило всех зажмуриться, а по толпе пронесся дружный вздох восхищения. Мужчина бережно подхватил подставку обеими руками и передал ее стоявшей напротив Лань.
Сило едва заметно усмехнулась, тронув уголки губ. Хи-хи, к чему приложил руку гениальный ювелир — вещь априори выдающаяся.
— Погодите-ка! — с противоположного конца красной дорожки раздался резкий, выбивающийся из общей гармонии голос.
Повеса Рол со своей фирменной лысиной посреди головы заявился на банкет под руку с новой спутницей. Похоже, он учел прошлые ошибки той дамочки, по крайней мере, наряд его новой пассии выглядел вполне пристойно, если не считать пугающе тонких шпилек на туфлях.
Игнорируя любые взгляды окружающих, Рол с безмятежным видом шествовал по ступеням к самой верхней площадке, даже не взглянув на хрустальную подставку в руках Лань, а его подбородок был высоко и горделиво задеран.
В толпе внизу началось легкое брожение, многие лица помрачнели. Сило тоже встретила его появление во всеоружии, однако тот вел себя так, будто никогда в жизни не видел ее прежде, начисто игнорируя ее присутствие.
Легкий, едва уловимый шлейф аромата цветков гофэй повеял ветерком. Сило завертела головой в поисках источника: неужели прибыл Яс? Но почему она его не видит? Или она приняла чужие духи за запах гофэй?
— Позвольте узнать, с какой целью пожаловал мистер Рол? — крайне недовольно поинтересовался мистер Паллок.
— Ха, уважаемый мистер Паллок, неужели вы не рады моим поздравлениям? Мисс Лань, сегодня вы просто неотразимы отвесил комичный поклон Рол и с нагловатой улыбкой продолжил: — Это мой скромный подарок, смею надеяться, мисс Лань он придется по душе.
Рол самодовольно ухмыльнулся, вытащил из кармана сложенный в трубку документ и победно взмахнул им в воздухе.
Лицо мистера Паллока мгновенно переменилось, в толпе зашептались, Цяо Ань помрачнел до синевы, а Шийюй бесшумно шагнул за спину Лань — атмосфера вмиг накалилась до предела.
— Эй-эй, чего вы все замерли? Уважаемый мистер Паллок и мистер Цяо Ань, только не говорите мне, что вы не узнаете эту бумагу.
— А ну дай сюда, дай взглянуть, — потребовал мистер Паллок.
Рол с победоносной ухмылкой протянул документ хозяину поместья. Сило моргнула, усиливая бдительность.
Гости внизу затаили дыхание, не сводя глаз с группы людей на ступенях, а их взгляды неотступно следовали за злополучной бумагой. Получив документ, мистер Паллок бегло взглянул на шапку текста, и лицо его исказилось от крайнего изумления. Не раздумывая, он сорвал сургучную печать и принялся вчитываться в строки, как вдруг черты его лица расслабились, сменившись облегчением.
— Ха-ха-ха, мистер Паллок, теперь-то вы уловили суть? — расхохотался Рол, приобнимая свою спутницу за талию.
— Так вот о чем шла речь? — мистер Паллок вскинул вверх листок бумаги.
— Разумеется! — не задумываясь, выпалил тот, задрав голову к небу.
— Мистер Рол, благодарю вас за столь щедрую поддержку компании Паллок Поверикл. Это и вправду невероятно ценный подарок.
Когда мистер Паллок развернул документ перед лицом собравшихся, стоявшие ближе всех гости невольно ахнули.
Сило ошарашенно уставилась на бумагу в руках старика. Это же... полноценный договор о сотрудничестве! Как такое возможно?! С чего вдруг этот прожженный повеса изменил свои привычки...
Внезапно в памяти всплыли слова того загадочного незнакомца... Боже мой, да как ему вообще это удалось?
На лице Цяо Аня за считанные секунды сменилось с десяток выражений, но в конце концов он сумел напустить на себя видимость спокойствия, выдавив дежурную улыбку и поблагодарив Рола, хотя сам ни капли не понимал происходящего.
— Свой долг я исполнил, больше меня здесь ничего не держит, празднуйте дальше! — Рол беззаботно взмахнул рукой и вперевалку зашагал вниз по ступеням под руку со спутницей, ровно так же, как и явился.
Слишком уж все это выглядело подозрительно...
Сило отчетливо видела, как Рол на ходу обернулся и подмигнул ей.
Лань по-прежнему стояла на прежнем месте; изначально она решила, будто Рол заявился ради какого-то скандала, и никак не ожидала подобного исхода. Пережитые эмоции заставили ее глаза наполниться слезами. Обладающая острым зрением Сило заметила, как Шийюй ободряюще положил руку на плечо Лань, и втайне улыбнулась про себя.
Кажется, ты вполне довольна, моя дорогая Сило... Моя актерская игра была на высоте, верно?
Ленивый и чарующий голос мужчины мягко зазвучал прямо у нее в голове.
Улыбка Сило застыла на губах. Таинственный незнакомец?!
Так это ты притворялся Ролом? — невольно вырвалось у нее мысленном вопле.
Дорогая Сило, впредь постарайся стараться усерднее, хэ-хэ.
В его смешке сквозила доля невыносимого самодовольства.
Сило в панике подняла глаза, но Рол уже скрылся за воротами поместья... Неужели она вот так просто упустила загадочного спутника? Настоящее «Благословение Ангела» сейчас лежало в ее собственном кармане, и теперь она наконец могла спокойно отправляться домой. Только вот... когда же ей удастся снова почувствовать связь с Силяном, и как он там поживает сейчас?.. Мысль эта пугала настолько, что она старалась гнать ее прочь. Душа маленького мальчика, исчезнувшая на утесах Бонифачо, оставила незаживающий шجерам на ее сердце.
С ней все хорошо.
Почувствовав ее смятение, мужчина тихонько усмехнулся:
Я с нетерпением жду... дня, когда все драгоценные камни будут возвращены, и тогда все твои желания исполнятся.
Закусив губу, Сило до конца не понимала смысла его слов.
Ее желания исполнятся — значит ли это, что Силян сможет очнуться?
— Мисс Сило? — голос Лань вернул ее к реальности, когда та протянула ей ларец с «Благословением Ангела». Изумруд ярко вспыхивал под лучами полуденного солнца.
— Изумруд Трапиче — дар самих богов, а лучи шестиконечной звезды символизируют здоровье, богатство, любовь, удачу, мудрость и радость. Божественная благодать всегда оберегает чистые и добрые сердца. Мисс Лань, возможно, ваше счастье уже совсем близко, стоит лишь оглянуться, — произнесла Сило с мягкой улыбкой, после чего виновато добавила: — Простите меня, мисс Лань, но боюсь, я не смогу остаться до конца вашего праздника. Срочные дела требуют моего немедленного присутствия дома.
— Неужели настолько срочно? Разве вы не можете погостить еще хоть несколько дней? — Лань ухватила ее за руку, пытаясь уговорить остаться.
— Мне искренне жаль... — тихо ответила Сило. Ничто на свете не шло ни в какое сравнение с Силяном.
Яс... Где же Яс?
Сило окинула взглядом толпу у подножия ступеней, но так и не обнаружила высокую стройную фигуру, отчего на душе скребли кошки.
Можно ли считать это очередным побегом без прощания? Вернувшись из Бонифачо, они условились вместе пойти на этот день рождения, однако он так и не объявился. Неужели что-то стряслось? В голове Сило промелькнули самые дурные предчувствия. Она изо всех сил попыталась принюхаться к воздуху, надеясь уловить хоть нотку аромата гофэй, но вокруг царила лишь пустота.
Светски улыбнувшись на прощание семье Паллок, Сило в одиночестве покинула поместье и направилась к пристани.
Стоя у бортика белоснежной яхты, подготовленной для нее Шийюй, девушка в последний раз оглянулась назад, отчаянно надеясь разглядеть вдали силуэт красивого юноши с ослепительными золотыми волосами... На причале кое-где толпились редкие прохожие, но знакомой фигуры среди них не наблюдалось.
С тоской в сердце Сило в последний раз глянула в сторону поместья, откуда в небо взмывали разноцветные воздушные шары, уносимые попутным ветром в открытое море.

Комментарии

Загрузка...