Вновь проспав в мастерской ещё одну ночь, Сило вышла из подземелья, потрогала карман верхней одежды, в котором лежала коробочка, и велела горничной, дежурившей у входа в подземелье, показать дорогу. Она направилась к тому самому особняку, в который впервые попала по приезде в поместье.
Цяо Ань сидел на веранде, пил кофе и читал газету. Заметив её, он с улыбкой приподнял чашку и знаком велел стоявшей рядом горничной налить гостье кофе.
— Мисс Сило, вы выглядите прекрасно, — приветливо пригласил он её присесть.
— Здравствуйте, мистер Цяо Ань, могу я поговорить с вами наедине? — тихо спросила Сило, подойдя к нему.
Цяо Ань удивленно посмотрел на неё и махнул рукой, отпуская служанку. Сило с улыбкой опустилась на стул рядом с ним и взяла чашку кофе.
— Мисс Сило, что у вас за дело ко мне? — Цяо Ань отложил газету и пристально посмотрел на хрупкую девушку с фиолетовыми волосами.
— Во-первых, у меня хорошие новости, мистер Цяо Ань. — Услышав его вопрос, Сило с улыбкой поставила чашку, достала из кармана маленькую коробочку и протянула её мужчине: — Ваше поручение выполнено.
Не веря своим глазам и безумно обрадовавшись, Цяо Ань открыл коробочку. Уставившись на украшение, лежавшее на чёрном бархате, он тяжело вздохнул:
— Выглядит точь-в-точь как оригинал. Боже мой, мисс Сило, вы просто великолепны.
— Благодарю за похвалу. Если благодаря этому мисс Лань сможет провести идеальный и счастливый день рождения, я буду безмерно рада, — мягко улыбнулась Сило. — Мисс Лань поистине счастливица, раз у неё есть такой любящий брат, как вы.
— Лань — самое драгоценное сокровище поместья Паллок, с ней не сравнится даже Благословение Ангела, — руки Цяо Аня, державчавшие коробочку, слегка дрожали.
— А что насчёт слухов снаружи... тот самый мистер Рол... — Сило пожала плечами и не стала продолжать.
— Мисс Сило, вы же понимаете, что любые слухи ужасны! Надеюсь, вы не принимаете их близко к сердцу, не так ли? — произнёс Цяо Ань. Прижимая к груди коробочку, он с твердым выражением лица продолжил: — Ещё раз спасибо за помощь. Надеюсь, мисс Сило посетит финальный день торжества — вы своими глазами увидите, как созданное вашими руками Благословение Ангела заслуживает всеобщих восторгов.
— Вы абсолютно правы, мистер Цяо Ань, я тоже с нетерпением жду заключительного вечера, — кивнула с улыбкой Сило.
Цяо Ань отвернулся и поспешно позвал горничную, чтобы та проводила гостью.
Праздно прогуливаясь по поместью, Сило чувствовала себя легко: заказ отдан нанимателю, и возвращаться в эту мрачную, лишённую солнечного света мастерскую ей совсем не хотелось.
Идя наугад по памяти, она решила заглянуть в стеклянную оранжерею — там всегда было тепло и уютно.
Подойдя ближе, она вдруг заметила в стеклянном здании стройную фигуру. Неужели это Яс? Подумать только, он тоже заглянул в оранжерею.
— Яс! — звонко окликнула она его и шагнула под крышу павильона.
Мужчина со светлыми волосами, падавшими на плечи, обернулся. В пальцах он держал пышный букетик белоснежных цветов, похожий на пушистые шарики. Солнечный свет лился сквозь прозрачную стеклянную крышу, в воздухе витал тонкий аромат, а на губах Яса играла изящная улыбка, затмевавшая даже сияние солнечных лучей, отражавшихся в гранях стекла.
— О, Сило. Разве ты сегодня не работала в мастерской? — На прекрасном лице Яса отразилось удивление.
С тех пор как он в тот день покинул её мастерскую, он больше ни разу не тревожил девушку, чтобы дать ей возможность спокойно трудиться.
Сило с улыбкой покачала головой и протянула руку, принимая цветы от Яса. Её прохладные пальцы на мгновение коснулись его теплой ладони.
Цветки гофэй...
Сладковатый аромат мгновенно заполнил её дыхательные пути, заглушив все прочие запахи. Где он только раздобыл эти цветы?
— Не поверишь, их доставили самолётом, — словно прочитав замешательство в её чистых фиолетовых глазах, Яс моргнул и шутливо подмигнул.
Вот ведь хитрющий тип... С виду сама элегантность, а внутри не прочь пошалить, — мысленно надула губки Сило.
Они шли бок о бок по оранжерее, и со стороны это казалось живой картиной изысканного художника.
— Яс, где ты пропадал всё это время? До дня рождения мисс Лань ещё есть пара дней.
В душе Сило одновременно бушевали нетерпение и беспокойство: ей до безумия хотелось вернуться к Силян, но в то же время она переживала, не замышляет ли Рол, забравший Благословение Ангела, чего-то неожиданного против Лань. К тому же её жутко интриговали методы расправы таинственного незнакомца, поэтому ей оставалось лишь подавлять собственную тревогу в ожидании финального дня.
— Бонифачо! — на лице Яса появилось нескрываемое восхищение. — Я ездил в Бонифачо, это потрясающей красоты старинная гавань на острове Корсика, пейзажи там просто невероятные.
Заметив краем глаза её встревоженное лицо, он мягко улыбнулся:
— Хочешь, я отвезу тебя развеяться? Времени у нас ещё предостаточно.
Бонифачо — это старинная гавань?
Если бы не близость моря, Сило решила бы, что перед ней настоящий замок.
Весь древний городок вздымался на массивной белоснежной скале лицом к открытому морю, чьи волны тихо пенились у его подножия. У самого края утёса цвет воды переходил от светло-зелёного в глубокий синий. На извилистом побережье не было песка — лишь обточенная галька, среди которой плескалась кристально чистая вода, а повсюду белели крошечные, искрящиеся крупицы соли.
Они неспешно поднимались по тропе вдоль крепостных руин, скрывавшихся у подножия скалы, и морской ветер обдавал их снизу соленым дыханием.
Одной рукой Сило придерживала длинное кружевное платье, а другой — широкую шляпу от солнца. Стоило ей на секунду ослабить хватку, как ветер подхватил головной убор и унёс в открытое море. Однако девушка ничуть не расстроилась и лишь рассмеялась, указывая на уплывающую шляпку. Яс тут же обернулся и водрузил ей на голову собственную рыбацкую кепку, вызвав у спутницы бурю шутливых протестов.
— Наверху, в старом городе, делают потрясающее мороженое. Я угощу тебя, но сначала придется как следует попотеть, — Яс указал на видневшееся впереди большое арочное окно.
Сило присела на каменный столбик и принялась болтать ногами, переведя дух.
— Я тебе не ребёнок, никакого мороженого не хочу.
Сорвав с головы кепку, она швырнула её в парня. Она-то рассчитывала, что к Бонифачо можно подъехать на машине, а оказалось, карабкаться наверх придётся на своих двоих прямо от подножия утёса.
— Хочешь, я понесу тебя на спине? — добродушно предложил Яс.
— И не подумай... — недооценивать её выносливость было нельзя. Сило воинственно вскочила на ноги и продолжила карабкаться наверх со скоростью улитки.
Наконец, исчерпав последние запасы терпения, они добрались до цели.
Что это за дивный городок...
Сило протёрла глаза: пестрые, причудливые вывески поражали воображение. Обязательно нужно будет привезти сюда Силян, когда та откроет глаза — шоколадные буквы на вывеске, резные тыквы, похожие на птичьи гнёзда, разделочные доски причудливейшей формы...
Но Силян...
Сило тряхнула головой, твёрдо пообещав себе, что этот день непременно настанет.
— Жарковато сегодня, в такую погоду лучше всего съесть мороженое, — бросил Яс, мимоходом глядя в небо — солнце над городком палило вовсю.
— Ничего подобного, мне совсем не жарко! — сглотнув слюну, возразила Сило.
Тьфу ты, мороженое ведь придётся широко кусать, да и растаявшая масса обязательно испачкает пальцы — ну какая тут может быть благопристойность!
Яс бросил взгляд на Сило и, заметив её напускную сдержанность, словно угадал все её мысли. Потерев подбородок, он с еще большим азартом принялся её дразнить:
— Ну всё, я пошёл покупать. Точно пошёл покупать?
Ладно, она признавала, что та лавка выглядела чертовски манящей, по крайней мере, её внимание было уже захвачено. Но есть она его всё равно не станет, и точка.
Усмехнувшись, Яс подбежал к прилавку и под приветливые улыбки продавца купил две порции. Сило вовсе не собиралась кричать, что ей ничего не нужно. Яс протянул ей стаканчик, но она демонстративно отвернулась. Он поднес лакомство с другой стороны, однако Сило лишь грозно зыркнула на него, заметив, что сам парень уплетает мороженое за обе щеки с явным удовольствием.
Бесплатно — значит надо брать! Угрюмо буркнув про себя эту фразу, Сило забрала угощение, широко открыла рот и откусила большой кусок. Холодно, сладко... Яс не соврал, мороженое оказалось потрясающе вкусным. Прижмурив глаза, она бросила дуться и с чистой радостью принялась за лакомство.
Вдруг под ногамилых ощутилось что-то мягкое и пушистое — кто-тот трёмся о её щиколотку!
Опешив, Сило опустила взгляд: рядом стоял крупный рыжий кот и во все глаза смотрел на неё своими круглыми, похожими на стеклянные шарики зрачками. Заметив, что на него обратили внимание, кот степенно уселся у её ног, тихо мяукнул и продолжил сверлить девушку немигающим взглядом. От этого взгляда Сило стало не по себе: в глазах кота читалось нечто пугающе человеческое.
— Яс, — она легонько толкнула витавшего в облаках спутника. — Ты только глянь на этого кота. Не находишь его странным?
— М? — Яс едва не выронил остатки мороженого от толчка, спешно перехватил стаканчик и посмотрел на животное. — Кот как кот. Наверное, чьё-то домашнее животное. Хотя с кошками связано столько дурных примет: говорят, они — проводники душ... Тебе не страшно, Сило?
Проводники душ? Чего ей бояться... Её с детства пугали призраки куда похлеще.
— Мяу-мяу, — она попыталась тихо позвать кота, и тот неожиданно ответил мягким «мяуканьем».
Жутко. И правда жутко.
— Киса, ты что-то от меня хочешь? — спросила она, продолжая жевать мороженое, ни капли не находя странным сам факт беседы с котом. Само её умение видеть духов и Владыку Демонов было за гранью фантастики, что уж говорить о каком-то чересчур разумном животном.
Кот «мяукнул» в ответ, словно одобряя её вопрос, неторопливо поднялся, взмахнул хвостом, потерся о край её платья и пошёл вперед, то и дело оглядываясь, идёт ли она следом. Эм? Он что, зовёт её за собой?
— Яс, пошли. — Она двинулась за котом, не забывая подгонять посмеивающегося парня.
Любопытная девчонка, — Яс пожал плечами, бросив взгляд на странного кота, а в его голубых глазах мелькнул огонёк интереса.
Ступая легкой поступью, кот петлял по мощёным улочкам старинного городка, где верхние этажи зданий образовывали над узкими проходами целые мостики. На каждом повороте проводник останавливался и ждал их.
Дорога казалась бесконечной. Сило смахнула со лба пот: куда это усатый собрался их завести?
Наконец они вышли к противоположной окраине городка, выходившей прямо к морю. В отличие от древней архитектуры, здесь лепилось множество ярких и нарядных ресторанчиков. Кот обогнул один из них, выводя их к крутому обрыву, где прямо в толще гигантской скалы вилась узкая тропинка, уходящая вниз.
Постойте-ка, она ведь с таким трудом забралась на этот скалистый город, неужели придётся карабкаться обратно вниз, толком не переведя дух? Сило с сомнением посмотрела на кота, грациозно прыгавшего по ступенькам вниз.
— Спускаемся, — подгонял её сзади Яс. — Твой провожатый зовёт.
И правда: поняв, что она застыла на месте, кот заволновался, закрутился на камнях волчком и жалобно, надрывно замяукал.
Она проиграла...
Сило уныло опустила плечи. Раз уж зашла так далеко, просто развернуться и уйти она не сможет. Стиснув зубы, она приподняла подол кружевного платья и бросилась вниз по тропе без оглядки.
Яс испуганно охнул и припустил следом, крича, чтобы она была осторожнее — бегать здесь сломя голову было небезопасно.
Внизу располагался огромный круглый валун, прислонившийся к самой кромке галечного пляжа. Судя по следам, даже во время прилива вода не заливала его вершину: на камне вполне можно было сидеть и любоваться прибоем, если, конечно, проявить должную осторожность.
Однако Сило замедлила шаги, заметив на утёсе маленького мальчика. Одежда на нём была яркой, но какой-то прозрачной... Перед ней был призрак.
Кот легко запрыгнул на валун, уселся рядом с мальчиком, принялся вылизывать лапу и послушно прилёг, словно составляя тому компанию в созерцании моря.
Неужели кот привёл её сюда именно ради этого ребёночка? Но ведь рядом находился Яс...
— Когда я был в Бонифачо в прошлый раз, даже не подозревал о существовании такого прекрасного места, — Яс взобрался на скалу. Сило едва не вскрикнула от неожиданности, но, к счастью, он просто встал рядом с мальчиком и замахал ей рукой: — Сило, поднимайся сюда, отсюда отлично видна Италия.
Осторожно карабкаясь наверх, Сило заметила, что мальчик даже не посмотрел в их сторону, однако до её слуха донеслось его недовольное бормотание:
— Мими, зачем ты их привёл, какая гадость.
— Здесь было бы здорово устроить пикник... Пожалуй, сбегаю в тот ресторанчик наверху за какой-нибудь едой. Сило, подожди здесь, никуда не уходи, — бросил Яс, спрыгнул со скалы и побежал по тропинке обратно к городку.
Сило поколебалась пару секунд, не став его останавливать, и присела на валун рядом с призрачным ребёнком.
Мальчик выглядел невероятно милым. Стараясь не спугнуть его, Сило аккуратно подавила собственную ауру духовной энергии.
— Ты на что смотришь? — мягко спросила она, прослеживая взглядом направление его глаз.
Там, где сливались воедино море и небо, смутно угадавались очертания туманной горной гряды. Должно быть, это и была Италия.
Мальчик шевельнулся. Вздрогнув от неожиданности, он растерянно поднял голову, огляделся по сторонам, убеждаясь, что поблизости больше никого нет.
— Там Италия, ты на неё смотришь? — Сило подняла руку и улыбнулась, наклонив голову.
— Ты... ты видишь меня? Ты со мной разговариваешь? — мальчик явно испугался, резко отшатнулся назад и отплыл на безопасное расстояние.
— Да. Не бойся, меня привёл Мими. Он твой лучший друг, верно? — Сило погладила кота, и тот довольно заурчал.
Только после этого мальчик с опаской опустился обратно на камень, хотя всё равно старался держаться подальше.
— Папа, мама и сестрёнка... они все уплыли туда, — его крошечная ручка указала в сторону Италии, а на прозрачном детском личике проступило одиночество. — Я жду, когда они вернутся, но прошло уже столько времени, а со мной остался только Мими. Даже не знаю, сколько ещё придется ждать...
Этот ребёнок... у него почти не осталось времени. Сило с болезненным щемящим чувством в груди посмотрела на него: если призраки начинают истончаться, значит, скоро они полностью растают.
— Я знаю, они обязательно вернутся, поэтому я буду ждать здесь, больше никуда не уйду, — серьезно и твердо произнес малыш, в то время как от его полупрозрачного тела уже начали отделяться крошечные светящиеся крупицы. — Сестрёнка вернется сюда и снова услышит истории, которые я рассказывал ветром. Даже если я знаю, что могу не дождаться...
Времени не осталось...
Сило не ожидала, что процесс растворения пойдет так быстро. Мальчик таял на глазах, словно мелкий песок под порывами ветра: световые точки легко отрывались от него и рассеивались в воздухе вместе с его затихающим шепотом. Казалось, даже здешний ветер и морские волны прониклись этой скорбью... Кот жалобно затянул тоскливую песню, кружа по вершине валуна.
— Сило! — Яс бежал по тропинке с пакетом в руках, озадаченно озираясь по сторонам. — В чем дело? Почему здесь всё вдруг изменилось? Странно, что именно изменилось?..
— Послушай, Яс. Давай вернемся? Пожалуйста.
От этого места веяло такой тоской — тоской от бесконечного и напрасного ожидания, которая сжимала сердце и заставляла слёзы наворачиваться на глаза.
Ей стало страшно. А если Силян... Нет, она обязательно заставит Силян очнуться.

Комментарии

Загрузка...