Слежка — это дело техническое и даже артистичное: те, кто преуспевает в ней, остаются в живых, а те, кто делает это плохо, погибают.
Подоспел отчёт о вскрытии госпожи Ли: весь её мозг превратился в кашицу, внутри черепа обнаружились лишь разбросанные осколки, но отыскать хотя бы одну целую пулю не представлялось возможным.
Ущерб такого рода был совершенно не похож на разрушительную силу обычного полицейского пистолета, который носил с собой Бао Лун.
Ли Фу склонился к догадке, что преступник находился в гостинице напротив комнаты госпожи Ли.
Скорее всего, убийца подделал почерк госпожи Ли, написал фальшивое письмо и подбросил его в почтовый ящик дома Бао Луна, после чего ночью отправился на крышу той гостиницы, расстрелял госпожу Ли из дальнобойного оружия с глушителем, а напоследок попытался всё свалить на Бао Луна.
Единственным изъяном в этой стройной теории было лишь то, что окно в комнате госпожи Ли было покрыто стеклом с односторонней видимостью. Каким же образом убийце удалось в темноте, не имея нормального обзора, убить госпожу Ли всего одним выстрелом?
Хотя во всей этой цепочке предположений и таился небольшой изъян, в целом они выглядели весьма обоснованно.
Если следовать этой версии, убийца наверняка был знаком с почерком госпожи Ли, а человек, знавший её почерк, с наибольшей вероятностью принадлежал к её ближайшему окружению. Подобный анализ позволял сузить круг подозреваемых до весьма скромных пределов.
Если же вспомнить слова Цзян Няня, то послание для госпожи Ли, судя по всему, было написано левой рукой. Деталь эта казалась весьма тонкой, ведь муж госпожи Ли как раз был левшой; к тому же, судя по недавним стихам самой госпожи Ли, она, похоже, была далеко не в восторге от собственного брака.
Левша, способный подражать почерку госпожи Ли, кто-то из её ближнего круга — вот три чётких ориентира, но в этом-то и заключалась главная загвоздка: госпожа Ли, будучи главой банды, была знакома со множеством людей, однако тех, на кого падали все три подозрения сразу, набиралось совсем немного.
Янь Вэй подходил под это описание, причём подозреваемым он был самым главным. Этим же вечером по пятам за Янь Вэем следовал переодетый человек — Линь, в чьи обязанности входило следить за Янь Вэем и собирать информацию о нём.
Ли Фу же выбрал для себя другую мишень...
Ночное небо было лишено луны, прохладный ветерок неторопливо веял сыростью, предвещая скорый дождь. Улицы погрузились во тьму, и лишь редкие фонари на почтительном расстоянии друг от друга бросали на землю скудные островки света.
Ли Фу преследовал этого человека от самого среднего кольца вплоть до трущоб, но объект, казалось, и не думал останавливаться.
И вдруг прямо посреди дороги цель замерла под фонарём, а затем стремительно нырнула в какой-то переулок.
Ли Фу поспешил следом, но у самого входа в переулок резко затормозил и отступил назад.
— Бах!
Раздался выстрел, в воздух взметнулись брызги жёлтой грязи, а на земле осталась небольшая воронка.
— Преследуешь меня уже столько времени, не надоело? — Хуан Цзай стоял в переулке и холодно усмехался. Вообще-то он направлялся в Переулок Батяо, но этот ползающий сзади червь порядком испортил ему настроение.
Ли Фу понизил голос и, напустив на себя жеманный акцент, произнёс:
— Прошу прощения, я просто прохожу мимо.
— Шутить изволишь? Мы ведь уже встречались раньше, дружище.
Ли Фу потрогал медицинскую маску на лице:
— Я не совсем понимаю, о чём вы.
Из темноты переулка не спеша выплыла фигура. На незнакомце было плотное чёрное пальто и кепка с козырьком — такой наряд выглядел совершенно неуместно в августовскую жару.
Хуан Цзай мрачно произнёс:
— Офицер Ли. Не ожидал, что академия пришлёт следить за мной именно вас. Неужели Лис не отсыпал вам щедрых чаевых?
Во взгляде Ли Фу промелькнуло удивление:
— Откуда вы узнали?
Хуан Цзай жутковато ухмыльнулся, и этот смех походил на звуки, издаваемые стариком, у которого начисто выпали все зубы:
— Прости, но коты никогда не вступают в дискуссии с мышами.
— Это вы убили госпожу Ли? — Ли Фу посильнее сжал в руке пистолет. Хотя ствол был опущен вниз, малейшее изменение обстановки позволило бы ему мгновенно вскинуть оружие и разнести голову Хуан Цзая в клочья.
— Верно, вы весьма проницательны. — Хуан Цзай, казалось, задумался о чём-то, а затем развёл руки в стороны: — И всё же мне ужасно любопытно, как именно вы догадались, что госпожу Ли прикончил я?
Тут прямо на землю полетела пачка сигарет, и Ли Фу поддел её носком ботинка:
— Потому что я велел знающим людям проверить ту записку, и они подтвердили: текст определённо написан левой рукой. А мозоль на вашей левой руке необычайно толстая, что говорит о высокой вероятности того, что вы левша. Впрочем, это было лишь предположением — в конце концов, среди людей из окружения госпожи Ли её собственный муж тоже был левшой, хотя, к моему величайшему сожалению, он совершенно не курил. Но самое главное... вы курите ту же марку сигарет, что и я.
У Ли Фу было феноменально тонкое обоняние: едва взяв в руки то фальшивое письмо, он уловил от него еле заметный, едва уловимый шлейф табака Хуанлун.
Правда, побывав в лавке Цзян Няня, Ли Фу выяснил, что сама госпожа Ли отнюдь не бабакалась табаком.
В конечном счёте все эти улики оставались лишь подозрительными зацепками, и поначалу Ли Фу до конца не был уверен, действительно ли Хуан Цзай являлся убийцей, пока тот сам только что в этом не признался.
— Ха-ха-ха-ха! — Хуан Цзай вдруг расхохотался во весь голос. — Весьма убедительно!
Ли Фу нахмурился, глядя на него:
— И последний вопрос. Вы упомянули офицера Лиса, что это должно значить?
— Взаимная выгода и сотрудничество, — небрежно бросил Хуан Цзай. — У меня и так хватало возможностей покончить с этой женщиной, но я хотел заполучить гораздо большее. Я желал взойти на вершину всей Банды Железной Руки и занять место главаря. Я помог Лису подставить Бао Луна, чтобы тот взлетел на пост главы академии, а он в ответ сдержал слово и пообещал заручиться авторитетом Полицейской академии Южного района, чтобы поддержать меня в качестве нового лидера банды. Такова уж игра интересов: вам, мелким полицейским с одной извилиной, что крутятся на самом дне, этого просто не понять.
Ли Фу кивнул:
— Что ж, коммерческой жилки у вас не отнять.
В этот момент Хуан Цзай в упор уставился на Ли Фу, после чего небрежно швырнул пистолет на землю:
— Ладно, беседа окончена, мой юный офицер. Я уже несколько дней ничего не ел... Расслабься, эту улицу я выбрал специально, потому что здесь царит идеальная тишина.
Ли Фу пожал плечами:
— Мне страшно.
— Бах!
Не успел Ли Фу договорить, как пуля угодила Хуан Цзаю прямо в голень. Весь недавний монолог Хуан Цзая он аккуратно записал на диктофон, спрятанный в кармане, так что теперь можно было смело брать преступника и доставлять его для отчёта.
Голень Хуан Цзая тут же окрасилась кровью, а лицо исказилось от дикой боли, став ещё свирепее.
И тут, совершенно неожиданно для Ли Фу, Хуан Цзай стремглав бросился прямо на него. Ли Фу тут же открыл огонь во второй раз.
Однако Хуан Цзай ловко увернулся от второй пули, оттолкнулся ногами от стены рядом, взмыл на три шага вверх, а затем, обратившись в стремительную тень, обрушил на Ли Фу сокрушительный удар летящим носком стопы.
Слишком быстро!
Ли Фу не успел даже толком подумать и отскочил назад на несколько шагов, пытаясь уйти от атаки. Едва вскинув ствол, он заметил летящий прямо в лицо стальной кулак. Инстинктивно выставив левую руку для защиты, Ли Фу всё же был отброшен чудовищной силой на пару шагов назад.
Едва он успел выровнять баланс, как Хуан Цзай снова сократил дистанцию: его левая рука, словно нож, пошла косым рубящим движением к горлу Ли Фу, а правое колено взметнулось вверх в сокрушительном ударе. Приём отличался невероятной, запредельной жестокостью.
Не рискуя принимать удар в лоб, Ли Фу откинулся назад, уворачиваясь от «рубящей» ладони, затем обеими руками заблокировал взлетевшее колено Хуан Цзая и с размаху врезал правой ногой тому по левой голени.
Хуан Цзай с глухим стуком рухнул на колени. Жилистые сухожилия по всему его телу начали пульсировать с бешеной частотой, кровавые прожилки в глазах переплелись меж собой наподобие паутины, а тяжёлое, хриплое дыхание походило на рычание подземного чудовища.
Заметив это, Ли Фу ухватил Хуан Цзая за плечи с намерением скрутить, но тот неожиданно двинул его лбом прямо в живот, заставив стража порядка отшатнуться назад.
Сморщившись от боли, Ли Фу пробормотал себе под нос:
— Неужели демонит?
Телосложение у Хуан Цзая было субтильным, да к тому же он получил пулю в ногу — при таких вводных у него просто не могло остаться столько сил для боя. Оставалось лишь одно объяснение: перед ним стоял вовсе не человек!
— Бах-бах-бах-бах-бах!
Ли Фу выпустил всю обойму подряд: пули вошли прямо в голову и колени Хуан Цзая. Не раздумывая больше ни секунды, он рванулся вперёд, подсёк носок ботинка и нанёс прямой удар подбородок противника!
Хуан Цзай всё ещё стоял на коленях, и когда носок ботинка Ли Фу уже почти достиг цели, он единым движением перехватил летящую в него правую ногу. Удар Ли Фу обладал чудовищной мощью, но Хуан Цзай умудрился поймать его голой рукой.
Лицо Ли Фу мгновенно окаменело: в следующее мгновение тяжеловесный кулак нёсся прямо к его голени. Прилети этот удар в цель — перелома костей было не избежать.
Не теряя времени на раздумья, Ли Фу резко крутанул корпус, прервав траекторию чужого кулака размашистым ударом в пол-оборота, и влепил пяткой прямо в правую скулу Хуан Цзая. С усилие оттолкнувшись носком от его лица как от опоры, он вырвал наконец зажатую ногу из чужой хватки.
Отпрыгнув на несколько шагов назад, Ли Фу смотрел на противника с предельной осторожностью: этот тип оказался куда более странным и жутком, чем те демониты, с которыми ему доводилось сталкиваться раньше. Те же ходячие трупы из библиотеки или последовавший за ними господин Инь обладали лишь слепой, безмозглой грубой силой, но этот...
Хуан Цзай медленно поднялся на ноги. Огнестрельные ранения на его ногах затянулись на шесть-семь десятков процентов всего за какую-то пару мгновений. Опустив голову к земле, он непрерывно злобно скалился.
Держась на безопасном расстоянии от противника, Ли Фу поинтересовался:
— Ты ведь демонит?
— О? — в голосе Хуан Цзая проскользнуло лёгкое удивление. Он пару раз крутанул шею, издав череду сухих щелчков в позвонках. — Раз так, значит, ты Охотник?
Ли Фу бросил взгляд на пистолет, валявшийся в нескольких шагах:
— Какова твоя способность?
На самом деле у Ли Фу уже имелся смутный ответ на этот вопрос. Ещё когда Хуан Цзай впервые назвал своё имя, он кое о чём догадался: скорее всего, именно благодаря этой способности Хуан Цзаю удалось прикончить госпожу Ли одним выстрелом под покровом ночи.
— Теперь уже неважно, можешь знать, — Хуан Цзай звучал исключительно самоуверенно. — У меня две способности. Первая — рентгеновское зрение, я могу разглядеть твоё лицо сквозь маску. Вторая — скрытность, хотя её я использую лишь для того, чтобы избегать внимания со стороны Ляньфу.
Ляньфу?
— Ляньфу — это... — Ли Фу не успел договорить, как перед глазами мелькнула чёрная тень, и по лицу полоснул резкий порыв ветра. Скосив глаза, Ли Фу увидел, что Хуан Цзай уже обрушил на его шею сокрушительный удар коленом в прыжке.
Выставив левую руку для блока и одновременно с силой оттолкнувшись правой ногой вправо, Ли Фу погасил инерцию удара и отлетел в сторону.
Его левое плечо пронзила тупая, сильная боль, но кости, к счастью, уцелели. Если бы он попытался принять этот удар грубой силой, не смягчив его прыжком, переломов было бы не миновать.
Отлетев на несколько шагов в сторону, Ли Фу стремительно отступил ещё подальше и подхватил с земли тот самый пистолет, что Хуан Цзай обронил ранее.
— Бах-бах-бах-бах-бах-бах-бах!
Две пули Хуан Цзай успел избежать, но оставшиеся угодили: пара — в голову, остальные — прямо в колени.
Ли Фу до сих пор приберегал навык Пробуждения Силы, выжидая подходящий момент. Увидев, что Хуан Цзай снова рухнул на колени, Ли Фу мгновенно активировал Пробуждение Силы и рванулся вперёд.
— Получай за свои понты и выброшенный ствол!
На этот раз Ли Фу излучал свирепую, хищную ауру, а его скорость возросла в разы. Сперва он пробил резкий прямой удар ногой: носок чёрного кожаного ботинка угодил аккурат в подбородок Хуан Цзая.
Следя за тем, как тело противника заваливается назад, Ли Фу обхватил обе его ноги руками, резко рывком потянул назад, перевернул на бок и со всего маху впечатал ногу в позвоночник.
Удар вышел на редкость яростным и мощным. Раздался сухой хруст — средний позвонок Хуан Цзая был сломан.
Навык Пробуждения Силы ещё не исчерпал себя: перешагнув через согнувшегося Хуан Цзая, Ли Фу добавил ещё один безжалостный удар каблуком прямо в основание шеи.
Тот безвольно обмяк, превратившись в подобие мёртвой рыбы, но Ли Фу всё продолжал и продолжал молотить ногами по шее и спине, пока в голове внезапно не всплыло системное уведомление:
— Первое убийство демонита, награда: 1 очко дара Ижэня.
Текущий остаток жизни: 1 год, 2 месяца и 20 дней.
Продолжение следует!

Комментарии

Загрузка...