Ся Мин подошел к телу мутировавшего существа и принялся его рассматривать.
При ближайшем рассмотрении выпирающие из-за мутации конечности казались особенно заметными. Он протянул руку и попытался их пощупать: под лишенной кожи мускулатурой ощущалась такая монолитная твердость, что на душе стало немного тревожно. Подобный уровень уже полностью вышел за рамки человеческого тела, превратившись в чистую мутацию. Хотя на первый взгляд их методы атаки казались схожими, по своей силе это существо уже не принадлежало к той же категории, что монстры, встреченные в поезде. Ся Мин подумал: если бы Чэнь У с самого начала не подавил врага стремительным шквалом непрерывных ударов, этот мутант вполне мог бы доставить ему немало хлопот.
Он озвучил свои мысли, но Чэнь У отнесся к этому скептически, посчитав, что раз он сам смог сокрушительным образом одолеть противника, то этот факт доказывал: даже подобные мутантные формы не способны создать им никаких трудностей. Чэнь У даже утешил Ся Мина, заявив, что в состоянии трансформации он легко удержал бы превосходство, даже если бы их было двое.
Он уверенно заявил:
— Пока противник не может попасть по мне, я снесу его одним заходом.
Из-за этого происшествия воздух в проходе наполнился густым запахом крови. Чжан Юнь, стоявшая рядом и боровшаяся с тошнотой, поторопила всех уходить скорее. Ся Миню пришлось временно подавить беспокойство в сердце и повести двоих дальше.
Как он и предполагал, путь по относительно сухому проходу в целом вел наверх. Трехмерная карта Дитина также показывала, что они постепенно поднимаются. Видя, что спасение уже близко, Ся Мин почувствовал себя легче. Он ободрил спутников ускорить шаг и, быстро продвигаясь по коридору, вдруг увидел впереди яркий свет.
Это была естественная подземная пещера, покрытая огромными зарослями синих светящихся растений, а в воздухе витал легкий приятный аромат.
Чжан Юнь выключила фонарик, собрала в ладонь немного светящихся растений и, внимательно присмотревшись, сильно удивилась:
— И правда Синий фосфорный цветок, и растет так хорошо! Это же безумно дорогая вещь! И надо же им расти прямо здесь.
Видя, что остальные ничего не чувствуют, ей пришлось пояснить: поскольку Синий фосфорный цветок излучает в темноте мягкое свечение и источает аромат, его не только широко используют для создания женских духов, но и многие применяют для украшения садов, так что в кругу девушек он невероятно известен. Напоследок она добавила, что если взять отсюда любую охапку таких диких Синих фосфорных цветков и продать в Ланхуа, то можно выручить несколько сотен медяков.
Оба с опозданием испустили изумленные возгласы. В этот момент, задрав головы, они поняли, что всю пещеру устилал вовсе не синий мох, а отчетливо блестевшее золото и серебро.
В этот момент на землю с тяжелым глухим стуком упал какой-то сверток, напугав путников, а следом перед ними приземлилась человеческая фигура.
Чэнь У и Ся Мин немедленно заступили перед Чжан Юнь, приняв боевую стойку.
Прибывший человек тряхнул конским хвостом — это оказалась Мин Чжу, которую они уже видели в первой пещере.
Сначала она холодно окинула их взглядом, но быстро сообразила, что раз Ся Мин и остальные объявились здесь в такое время, то они, должно быть, тоже кандидаты, сдающие экзамен на звание Охотника за Наградами. Тут же потеряв к ним интерес, она самостоятельно подняла крупный, превосходивший ее размером сверток и закинула его на плечо.
В тот момент, когда Мин Чжу посмотрела на них, в голове Ся Мина раздался пронзительный жужжащий сигнал Дитина. В поле зрения Ся Мина вся фигура Мин Чжу излучала красный свет — это было предупреждение об Энергии Источника, сигнал о непреодолимой опасности! Дитину не хватало разве что черепа с костями над ее макушкой.
Ся Мин осторожно потянул за собой Чэнь У и Чжан Юнь, медленно отступая назад, и зачастил с извинениями:
— Простите, мы просто проходим мимо, госпожа Мин Чжу, не сочтите за недоразумение.
К счастью, Мин Чжу вообще не брала их в расчет и удалилась сама по себе.
Когда силуэт Мин Чжу скрылся из виду, все наконец расслабились.
— Она ведь только что собирала Синий фосфорный цветок? — вспомнив увиденное, спросил Ся Мин.
Чжан Юнь кивнула:
— Судя по размеру свертка, его можно обменять на солидные деньги.
Гордость Чэнь У, вспыхнувшая было, когда он мгновенно расправился с мутантом, развеялась без следа. Он с самоиронией покачал головой:
— Другие приходят на экзамен как на прогулку, да еще имеют свободное время развивать побочное дело. А мы сдаем экзамен с опаской, страшась любой неожиданности. И вправду, сравнение людей друг с другом порой доводит до белого каления.
После этого эпизода они преодолели извилистую пещеру и вышли к широкой площадке.
И снова увидели тот знакомый силуэт.
Мин Чжу стояла у края платформы и смотрела вниз, а ее большой сверток лежал рядом с ногами.
Обойдя ее стороной, троица подошла ближе и отчетливо увидела, что лежащий внизу путь прегражден бездонной земной трещиной, а расстояние до противоположного края составляло не меньше нескольких десятков метров.
Ся Мин бросил вниз камень, но спустя долгое время так и не услышал отзвука, после чего покачал головой.
— Пройти снизу невозможно, придется поискать другой выход.
Они долго осматривали окрестности и по оставшимся фрагментам рельсов и вагонеткам пришли к выводу, что раньше здесь, по всей видимости, находился рудный перевалочный пункт. При свете фонарей удавалось смутно разглядеть и противоположные обломки железных ферм с путями.
Глядя на эту картину, они могли даже представить, как в один из дней минувших эпох геологическое движение разрушило всю поверхность земли: некогда аккуратная дорога разделилась надвое, часть вагонеток рухнула в бездну, а оставшиеся рельсы безвольно повисли по обеим сторонам. И так продолжалось до тех пор, пока люди вновь не пришли сюда.
Ся Мин открыл карту в своей голове и, долго изучая ее, с трудом отбросил мысль о том, чтобы вернуться к прошлым развилкам в поисках других проходов — ведь он не мог гарантировать, что в результате тектонических сдвигов уцелели иные коридоры. Ситуация там могла оказаться еще хуже нынешней.
Однако перебраться через эту природную пропасть физически, не имея никаких инструментов, было поистине нереально.
Троица снова пересчитала припасы: помимо палки, которую Чэнь У носил с собой, из снаряжения оставались лишь два мотка мягкой веревки да несколько крепежных деталей, в то время как остальное вроде еды и лекарств никакой пользы в этом деле принести не могло.
Вжух!
Пока они совещались, мимо них промелькнул человек.
Это была не кто иной, как Мин Чжу.
Сделав всего несколько шагов, она тяжело ступила на самый край трещины и сиганула вперед, совершая прыжок на другую сторону!
— На такое расстояние?! Она что, собралась перепрыгнуть напрямую?!
Ся Мин остолбенел, глядя на девушку в полете.
Прыжок Мин Чжу составил добрый десяток метров! В тот самый момент, когда ее инерция иссякла и тело начало падать, она шагнула прямо по пустому воздуху, и ее фигура снова взмыла вперед!
И пока потрясенные спутники уже были уверены, что она вот так просто пролетит по воздуху, она тяжело топнула ногой в пространстве, и ее тело резко полетело назад.
Наблюдавшая за этим троица заметила, что возвращение далось Мин Чжу куда труднее первого рывка, а преодоленное на обратном пути расстояние оказалось значительно меньше первоначального. Видя, как стремительно она падает вниз, их сердца подпрыгнули к горлу! А Чжан Юнь даже крепко зажала рот руками!
Но на лице Мин Чжу не было заметно ни тени паники. Перед самым падением в трещину она вновь пренебрегла законами физики, оттолкнувшись ногой от воздуха, и мощным рывком взмыла высоко из расселины, надежно приземлившись обратно на землю.
Следом из темноты прилетели три темно-зеленых летающих меча и вонзились в землю рядом с ней.
Только тут Ся Мин сообразил: оказывается, Мин Чжу только что создала эффект воздушной лестницы, отталкиваясь от летающих мечей, а вовсе не обладала настолько преувеличенной силой, чтобы игнорировать земное притяжение.
Мин Чжу успокаивала бурлившую в теле Энергию Источника, чувствуя внутреннее раздражение: проведенный эксперимент выявил одну крайне неловкую проблему. При такой ширине она, полагаясь на свое оружие истока, как раз могла совершить тройной прыжок, но стоило ей попытаться прихватить с собой тот самый мешок с Синим фосфорным цветком, как она гарантированно рухнула бы на середине пути.
Однако просто отказаться от цветов и уйти ей было смертельно обидно — неужели время, потраченное на сбор, пропадет даром? К тому же ее финансовое положение сейчас было крайне тяжелым, ей отчаянно требовалась крупная сумма. Если бы она не оказалась в полном тупике, ее мстительный характер ни за что не позволил бы ей временно отложить месть и ронять свое достоинство ради повторной сдачи экзамена на Жетон Охотника за Наградами. И теперь, когда выдался шанс сорвать огромный куш, позволить золоту и серебру просто так ускользнуть прямо из-под носа? Да ни за что на свете.
Колеблясь, Мин Чжу то поднимала, то опускала руку со свертком, что быстро привлекло внимание Ся Мина.
В его голове пронеслось несколько мыслей, которые тут же сложились в единую картину.
У него созрел план.
Шепнув пару слов Чэнь У и Чжан Юнь, он принял твердое решение и неторопливо шагнул вперед.
— Мм?
Мин Чжу холодно посмотрела на него.
Ся Мин высоко поднял руки, даже не активируя трансформацию Энергии Источника. Проигнорировав безумно голосивший в голове сигнал Дитина, он постарался изобразить — как он поклялся себе, самую доброжелательную улыбку с момента своего попадания в этот мир.
— Госпожа Мин Чжу, мне кажется, мы могли бы объединить усилия.
Ну-ка смотрите все внимательно! Это одна из моих семидесяти двух боевых техник, с помощью которых я, Ся Мин, бесчисленное количество раз покорял ночные клубы Шанхая и не потерпел ни единого поражения — красота спасет мир, или проще говоря, медовая ловушка!

Комментарии

Загрузка...