Ранним апрельским днем Гу Шии, завершив итоговое совещание по первому кварталу, вышел из офиса компании и сначала получил звонок от собственного второго дяди: на семь часов вечера была назначена встреча с семьей Лян для обсуждения деталей помолвки, и тот велел ему прибыть без опозданий.
В трубке раздался голос Гу Вэньхуая — звучал он сдержанно, но назидательно:
— Второй дядя знает, что ты недоволен этим браком, но нынче времена иные. Ради компании «Чуанхэ» и ради семьи Гу не будь своенравным.
Возразить было нечего. Гу Шии коротко согласился и повесил трубку.
В тот же миг он увидел сообщение от Жань Дэмина:
[Генеральный директор Гу, сегодня тетушка приходила убирать квартиру и говорит, что на столе в гостиной осталось немало ценных вещей, спрашивает, как с ними поступить.]
[Фотографии.]
Сам снимок он открывать не стал, но с первого же взгляда заметил в углу кадра те самые два браслета.
Позавчера Жань Дэмин сообщил ему, что Чэнь Му наотрез отказалась брать ту квартиру, а заодно выяснилось, что она собирается участвовать в программе обмена от университета — буквально на днях она должна была уехать.
Он уставился на два переплетенных браслета, и в памяти вновь всплыл тот день.
Это было в декабре прошлого года, в двадцать третий день рождения девушки. Он заказал браслет с созвездием Южного Креста и, добавив к нему тот, что оставила ему бабушка, протянул ей оба.
Опасаясь, что она почувствует себя обязанной, он сказал, что подарки можно выбирать выборочно, а то, что не по душе, оставить. Тогда девушка улыбнулась так, что ее глаза изогнулись подобно молодым месяцам, и заявила, что выбор делают лишь дети, а взрослые берут всё.
Тогда он сам надел оба браслета ей на запястье. Не прошло и полугода, как все подарки были возвращены ему до единого — решительно и бесповоротно, с ее молчаливым и скорым уходом.
Впрочем, неожиданностью это не назовешь: вполне в ее характере.
Ему стало лишь тоскливо. Тихо усмехнувшись про себя, Гу Шии отложил телефон, вытащил из бардачка пачку сигарет, закурил и принялся бездумно затягиваться.
На душе бушевала буря, а горький табачный дым обжигал горло, опускаясь прямо в грудь.
В финале этой истории он оказался куда менее свободен от предрассудков, чем она.
Сложно сказать, сколько времени прошло, прежде чем пачка опустела. Гу Шии приоткрыл окно и выбросил пустую пачку вместе с зажигалкой в урну.
Затем завел машину и направился к отелю. По дороге небо из светлого превратилось в темное, окна тысяч домов зажигались одно за другим, словно тысячи стрел вонзались прямо ему в сердце.
В банкетный зал он прибыл ни рано ни поздно. Толкнув дверь отдельного кабинета, он застал мать и госпожу Лян за обсуждением деталей предстоящего торжества: где устраивать банкет и кого из гостей приглашать.
Второй дядя и старейшина семьи Лян сидели на почетных местах и о чем-то беседовали.
Первой его заметила Лян Хуэйвэнь. Она поднялась навстречу и повела его к свободному месту:
— Второй брат, мама с тетей Гу только что определились со сроками — банкет назначат на шестнадцатое апреля. Что думаешь?
Он стоял на месте, не делая ни шага.
— Я не имею возражений.
Выдержав двухсекундную паузу и перехватив взгляд главы семьи Лян, Гу Шии спокойно произнес:
— Дядя Лян, прошу прощения, что побеспокоил вас сегодня, но жениться я не намерен.
Веселые разговоры в кабинете оборвались вмиг. Наступила такая звенящая тишина, что было слышно, как падает игла.
Лян Хуэйвэнь с изумлением обернулась на него, собираясь о чем-то спросить, но прежде чем она успела раскрыть рот, собственный отец прикрикнул на нее:
— Уведи маму на выход.
Она открыла рот, но так и не осмелилась ослушаться отца, охваченного гневом.
Дверь кабинета затворилась с глухим стуком. Старейшина Лян поднялся и направился к выходу, полностью проигнорировав Гу Вэньхуая, безуспешно пытавшегося сгладить углы. Проходя мимо Гу Шии, старик бросил на него косой взгляд и холодно обронил:
— Молодой человек, советую подумать о последствиях.
***
В конце июня, на третий месяц после прибытия Чэнь Му в Осло, жизнь здесь, в отличие от родины, казалась скудной на события. В тоскливые и одинокие ночи она пристрастилась к алкоголю.
Возвращаясь из лаборатории в общежитие, она садилась у подоконника и пила бутылку за бутылкой. Поначалу, хмелея, она неизменно срывалась — открывала список контактов, находила Гу Шии и подолгу смотрела на его аватар.
Перечитывая их прошлую переписку, она думала о том, как жесток этот человек: ведь виноват был он. Но от него до самого конца не последовало ни единого объяснения. Стоило ей произнести слово о расставании, как он тут же без малейшего сожаления вышел из игры.
Но тут же одергивала себя: пожалуй, взрослые и должны вести себя столь достойно. Любовь — вещь столь призрачная и эфемерная, разве она чего-то стоит?
С той поры она больше не притрагивалась к спиртному. Во-первых, алкоголь здесь стоил безумно дорого, а во-вторых, она твердо решила забыть прошлое и начать новую жизнь.
В тот вечер она сидела за письменным столом, сводя воедино материалы по обмену для своего научного руководителя, как вдруг раздался звонок в дверь. Чэнь Му поднялась, открыла и увидела Юй Лэя — старшего научного сотрудника из их лаборатории. Он был китайцем и с момента ее приезда по обмену очень во многом помогал ей.
Его появление стало неожиданностью.
— Старший брат, когда ты вернулся?
Полгода назад она заходила к нему взять материалы, и он говорил, что целыми днями разъезжает по стране в поисках работы.
Юй Лэй потряс зажатой в руке картонной коробкой и спросил:
— Я могу войти?
Чэнь Му отступила в сторону.
— Конечно.
Они прошли в комнату. Юй Лэй поставил ношу на стол и пояснил:
— Материалы, которые ты брала в прошлый раз, плюс еще несколько книг, которые могут тебе пригодиться — я всё собрал и принес.
Чэнь Му торопливо поблагодарила его. Юй Лэй лишь улыбнулся, ответив, что не стоит церемониться: с работой он уже определился, а с собой эти вещи всё равно не утащит, так что он очень рад найти им нового хозяина.
Чэнь Му между делом поинтересовалась:
— Куда тебя пригласили на работу?
— В американский научно-исследовательский центр фармацевтической компании «Чуанхэ».
Услышав это, Чэнь Му замерла. С тех пор как она завязала с выпивкой, она почти не вспоминала о нем, однако сейчас прошлое, казалось бы, погребенное на самом дне памяти, вновь всплыло на поверхность столь неожиданным образом.
Юй Лэй заметил ее реакцию и участливо спросил, что случилось. Она ответила, что всё в порядке, просто удивлена, почему он выбрал зарубежный филиал китайской фармацевтической компании — она-то думала, он предпочтет иностранную корпорацию в каком-нибудь из любимых городов в ожидании вида на жительство.
Юй Лэй рассмеялся:
— Выбирая «Чуанхэ», я руководствовался и ностальгией по родине. Их препарат hishtinib в этом месяце как раз успешно прошел одобрение FDA и был допущен к продаже в США. Это первое отечественное инновационное лекарство, вышедшее на американский рынок. Основная команда разработчиков базируется именно в зарубежном филиале «Чуанхэ», хотя они активно сотрудничают с отечественным центром, так что возможностей вернуться на родину у меня будет предостаточно.
На лице Чэнь Му застыла вежливая, понимающая улыбка, но в душе горько кольнула мысль: ее уход, должно быть, стал для него своего рода избавлением.
Весной 2018 года, по завершении академического обмена, Чэнь Му поступила в докторантуру при лаборатории. Проведя три года в тяжелом и изнурительном труде, она наконец дождалась сезона поиска работы.
Прежде чем приступить к рассылке резюме, Чэнь Му встретила двух университетских подруг, прилетевших издалека.
У выхода из терминала аэропорта Осло Чэнь Му издали заметила Янь Цайвэнь и Цзянь Хуэй и радостно замахала им рукой.
Встреча трех девушек, разумеется, сопровождалась бурными приветствиями.
Цзянь Хуэй вздохнула:
— Всё собирались приехать к тебе в гости, но вечно у нас с Вэньвэнь не совпадали графики. Хорошо хоть успели до твоего выпуска.
Глядя на подруг, с которыми не виделась столько лет, Чэнь Му испытывала бурю эмоций: незаметно пролетело уже больше четырех лет ее скитаний на чужбине, за которые она по самым разным причинам так ни разу и не съездила домой.
Янь Цайвэнь, глядя на прослезившихся подруг, поспешила разрядить обстановку:
— Вы чего удумали? Встреча старых друзей — это же такой радостный момент, а у вас такой вид, будто в слезы ударитесь.
Чэнь Му запрокинула голову, сдерживая подступающие слезы, и улыбнулась:
— Верно, нужно радоваться.
Еще до приезда подруг Чэнь Му подошла к делу с присущей ей при написании диссертации скрупулезностью и составила подробнейший путеводитель по Норвегии, стремясь за одну неделю подарить им незабываемые впечатления от глубокого погружения в страну.
Она арендовала машину и повезла их из Осло в автопутешествие вокруг фьордов.
На второй день поездки, разговорившись о текущих делах, Цзянь Хуэй поделилась, что после окончания магистратуры устроилась преподавателем в один из вузов родного города — жизнь ее течет тихо и размеренно, без особых потрясений год за годом.
А вот история Янь Цайвэнь заставила Чэнь Му взглянуть на нее совершенно по-новому. Цзянь Хуэй рассказала, что в год выпуска та в каком-то смысле избежала беды: уволившись из «Чуанхэ», она устроилась в фармацевтическую компанию «Линдун», попала под начало руководителя, который ее невероятно ценил, и дослужилась до поста директора по продажам в Восточном Китае, а ныне и вовсе открыла собственный бизнес.
Чэнь Му искренне восхитилась:
— Какая ты молодец.
Янь Цайвэнь скромно отмахнулась:
— Она преувеличивает. Мне просто посчастливилось встретить правильного человека. За эти годы я накопила определенную клиентскую базу и ушла в свободное плавание вместе с бывшим шефом. Я по-прежнему наемный работник, просто сменила место.
Цзянь Хуэй тотчас возмутилась:
— У тебя же есть доля в компании, ты ежегодно получаешь дивиденды! Разве это наемный труд? Вот я — получать несколько тысяч фиксированного оклада в месяц, это да, чистая работа на дядю.
Янь Цайвэнь не стала спорить дальше. Помянув работу, она немного подумала и всё же произнесла:
— Муму, если честно, я приехала к тебе не только ради отдыха. У меня есть и другая цель.
Чэнь Му вела машину, не оборачиваясь:
— При нашей-то дружбе — говори напрямую.
Янь Цайвэнь кивнула:
— Тогда не буду ходить вокруг да около. Ты наверняка слышала про централизованные госзакупки лекарств, которые в этом году начали внедрять на родине. Наша компания пока выиграла тендер лишь по одному наименованию, так что трансформация назрела критически. Шеф планирует начать с дженериков класса Me better и постепенно перейти к разработке инновационных препаратов. Я слышала, в докторантуре ты вела подобные проекты и добилась отличных результатов. Не думала вернуться на родину?
Чэнь Му никак не ожидала, что разговор свернет в это русло. За последнее время она просмотрела немало вакансий в компаниях по всей Европе и Северной Америке и уже готовилась с головой окунуться в поиски работы сразу после отъезда подруг.
Однако, отсеивая варианты трудоустройства, она заведомо исключила все отечественные предприятия. Вероятно, ей попросту не хотелось бередить прошлое: то, что осталось позади, должно там и оставаться.
Видя ее молчание, Янь Цайвэнь добавила:
— Не дави на себя. Если хочешь отказать — ничего страшного, ведь в условиях новой политики положение нашей компании шатко.
Чэнь Му закусила губу и честно призналась:
— Я пока не могу дать тебе точный ответ. Дай мне немного подумать.
Для Янь Цайвэнь отсутствие прямого отказа уже было хорошей новостью.
— В прошлом году компания получила инвестиции, бюджет на исследования и разработки солидный. Если приедешь, я гарантирую, что твое слово будет иметь весомый вес.
На этом разговор временно завершился. Цзянь Хуэй, дождавшись окончания их беседы, не преминула подколоть подругу:
— И чего это наша вечно занятая госпожа директор так настойчиво звала меня в поездку? Оказывается, вся соль была вовсе не в путешествии.
Янь Цайвэнь вздохнула:
— Я же вам обеим билеты и отель оплатила, чего еще надо?
— Вот видите! Госпожа директор нынче богата и влиятельна, слова ей не скажи.
Девушки весело рассмеялись.
Неделя путешествия пролетела в мгновение ока. Они любовались величественными норвежскими фьордами и сказочной природой Севера, а бесконечный смех верных подруг делал эту неделю самой счастливой и беззаботной за последние годы.
Проведя в Осло больше четырех лет, Чэнь Му редко испытывала радость. Бесконечная зима, ледяной холод, монотонные серые будни в одиночестве и вечное давление учебы.
В скитаниях на чужбине не было никакого блеска: изо дня в день смотреть в одиночестве на заснеженное за окном небо и справляться со всеми бытовыми неурядицами своими силами.
Никакого общения, никаких развлечений. Местные жители держат жесткие личные границы, влиться в их круг практически невозможно, земляков-студентов тоже почти не встретишь. В западном мире не принято дорожить душевными узами, и она то и дело тосковала по душевности, свойственной людям на родине.
Тосковала по возможности в любой момент сорваться с друзьями в забегаловку с хого, чтобы утешить себя вкусной едой, или засидеться допоздна в какой-нибудь уличной тошниловке.
Она научилась приспосабливаться к здешней жизни, но так и не обрела желанного чувства дома.
Эта неделя с подругами впервые заставила ее взглянуть правде в глаза: она тосковала по жизни на родине и потому решила больше не бежать от этого.
В тот самый вечер, осознав это, Чэнь Му расспросила Янь Цайвэнь о делах компании во всех подробностях и, закончив разговор, приняла самое стремительное решение за последние четыре года — она ответила согласием на предложение о работе.

Комментарии

Загрузка...