Линьчэн, офис на верхнем этаже Биохимии «Чуанхэ».
Сквозь панорамные окна косыми лучами пробивался солнечный свет. Шел теплый зимний день, но в кабинете царила пугающе тяжелая атмосфера. Гу Шии, закинув ногу на ногу, откинулся на спинку кресла; на сияющей перед ним поверхности стола отражалась чья-то испуганная, опущенная вниз фигура.
Жань Дэмин опасливо заговорил:
— Гу-цзун, мы испробовали все возможные в этот раз способы, но они наотрез отказываются идти на контакт. У них слишком сильные стереотипы: они считают наши технологии незрелыми и что бы мы ни говорили, сотрудничать не хотят.
Гу Шии потер большим пальцем висок и ледяным тоном повторил:
— Испробовали все возможные способы?
Жань Дэмин неуверенно буркнул «да», но, случайно столкнувшись с холодным взглядом Гу Шии, тут же поправился:
— Что касается Института Гисаньэр, мы действительно испробовали все возможные варианты. Они больше склоняются к сотрудничеству с Институт Лайнстон в Великобритании, но я выяснил, что крупнейшим инвестором Института Гисаньэр является пожилая женщина китайского происхождения. Возможно, стоит зайти с ее стороны.
Заметив, что на лице Гу Шии промелькнуло некоторое облегчение, Жань Дэмин невольно заговорил быстрее:
— Только этой старушки сейчас нет в Штатах, ее местонахождение удалось узнать лишь пару дней назад.
Услышав это, Гу Шии приподнял брови, призывая Жань Дэмина продолжать.
— После того как ее муж умер позапрошлой зимой, каждую зиму она путешествует в одиночку, заново проходя по тем местам, где они раньше бывали вдвоем. В этом году она отправилась в Аргентину, но я нашел лишь данные о ее въезде в страну, а куда именно она направилась, выяснить пока не удалось.
Услышав слово «Аргентина», Гу Шии словно о чем-то внезапно вспомнил, поднялся с места и подошел к панорамному окну.
Однако, стоило ему взглянуть на открывающийся вид, как клубившиеся в теле еще полчаса назад усталость и раздражение мгновенно рассеялись. Он подумал, что даже если придется просидеть в самолете на десять часов больше, это того стоило.
Гисаньэр — орешек крепкий, и раз уж даже его самый толковый подчиненный Жань Дэмин не смог с ним справиться... Он бросил взгляд на высокие офисные здания за окном и мгновением позже глухим голосом отдал приказ:
— Закажи билет на ближайший рейс до Ушуая. Информацию о передвижениях старушки можно поискать у крупных круизных компаний в Антарктике. До приземления рейса я хочу знать точные данные.
Услышав слова Гу Шии, Жань Дэмин лишь спустя долгое время смог наконец с облегчением выдохнуть. Получение дальнейших указаний означало по меньшей мере то, что его нынешняя поездка не была совсем уж бесплодной.
Пока Гу Шии молчал, у Жань Дэмина со лба чуть было не скатывались капли пота. На эту командировку он потратил почти полмесяца, но не добился абсолютно ничего. Произнесенные перед отъездом громкие слова клятвы все еще звучали в ушах, и он уже приготовился к худшему.
***
Южная Америка, Ушуая. Время приближалось к одиннадцати часам вечера, но небо все еще было светлым.
— Учитель географии в вашей средней школе был весьма забавным, — произнесла Хэ Синь. — Если бы наши преподаватели походили на него, я, пожалуй, тоже могла бы с самого детства прослыть отличницей, как и ты.
Чэнь Му серьезно кивнула:
— Помню, на уроке географии в средней школе учитель рассказывал: если прокопать землю насквозь прямо у нас под ногами, выходом окажется именно это место. Впервые я услышала название Ушуая тогда, и подумать не могла, что однажды окажусь здесь. Это ощущение просто невероятное, словами не передать.
Хэ Синь обернулась к пассажирскому сидению и с улыбкой сказала:
— В университете девчонки из нашего общежития как-то раз ночью сбежали из комнаты, чтобы посмотреть кино. Мы вчетвером забились в крошечную кабинку видеосалона, а фильм назывался «Счастливы вместе», главными героями была пара гомосексуалистов.
Чэнь Му подперла подбородок рукой, повернулась к водительскому креслу и лукаво произнесла:
— Синь-цзэ, когда мы доберемся до места, можно мне будет прогуляться одной?
Чэнь Му обеими руками уперлась в бардачок на переднем сиденье и неотрывно смотрела на проплывающие за окном пейзажи.
Хэ Синь бросила быстрый взгляд на оживленную Чэнь Му и с улыбкой произвела:
— Неужели за окном так красиво, что за всю дорогу так и не насмотрелась?
Воспользовавшись тем, что машина совершала поворот, Хэ Синь на секунду встретилась взглядом с Чэнь Му, словно проверяя, как та отнесется к этой теме.
Губы Чэнь Му изогнулись в улыбке:
— Этот фильм очень известен. Вонг Карвай получил за него приз за лучшую режиссуру в Каннах, став первым режиссером китайского происхождения, удостоенным этой награды в истории Каннского фестиваля. Правда, сама я его еще не смотрела, но мне очень нравится его «Чунгкингский экспресс».
Вдали тянулась череда заснеженных горных вершин, не тающих круглый год.
Это был самый южный город в мире, расположенный на юге аргентинского архипелага Огненная Земля. Место назначения, куда она добиралась на самолете целых двадцать четыре часа.
Чэнь Му поинтересовалась:
— Что?
— Синь-цзэ, ты снова надо мной подшучиваешь.
Перед глазами ровными рядами выстроились симпатичные жилые дома; пестрые низенькие постройки невольно поднимали ей настроение.
Хэ Синь отозвалась с улыбкой:
— Ладно, больше не буду. Но пока ты говорила, мне тоже вспомнился один забавный случай.
— В январе 1997 года я наконец добрался до края света. Это последний маяк на юге американского континента, дальше — только Антарктида. Вдруг мне ужасно захотелось домой. Я обещал А-Фэю оставить его тоску здесь.
Закончив цитировать, Хэ Синь вздохнула и выждала несколько секунд, прежде чем продолжить:
— Затем он закончил свое путешествие по Ушуая и вернулся домой один. Фильм заканчивается трагически, и мы все вчетвером рыдали в три ручья, прижавшись друг к другу.
— На следующий день на перемене мы все еще обсуждали этот фильм и договорились, что когда вырастем, начнем зарабатывать и у нас появится шанс, мы обязательно приедем сюда взглянуть на все своими глазами. Условия в моей семье с детства были не ахти какие, а о поездке за границу я даже не смела мечтать. Но кто бы мог подумать, что спустя столько лет по работе я буду приезжать сюда каждый год? Как же удивительна жизнь!
Выслушав этот долгий монолог Хэ Синь, Чэнь Му тихонько вздохнула и не удержалась от философского замечания:
— Как же удивительна жизнь!
Завершив свои размышления, она твердо решила посмотреть этот знаменитый фильм уже сегодня вечером.
Глядя на решительное выражение лица Чэнь Му, Хэ Синь спросила:
— О чем задумалась?
Чэнь Му ответила:
— Думаю о том, что сегодня вечером точно не засну от возбуждения. Как только вернусь с прогулки, обязательно посмотрю этот фильм.
Хэ Синь плавно нажала на тормоз, и машина надежно замерла на месте:
— Посмотреть фильм — пожалуйста, а вот погулять по городку сегодня вечером точно не получится. Я еще не успела тебе сказать: я остановлюсь не в отеле, а у друзей. Услышав, что ко мне едет знакомая, они устроили для тебя приветственную вечеринку. Отказать в таком радушии я просто не могла.
Колотки светофора на улочках маленького городка горели недолго, и пока они разговаривали, красный свет сменился зеленым. Машина снова тронулась с места.
Чэнь Му опустила взгляд на свое ватное пальто, под которое был надет свободный худи с начесом. Хотя в Южной Америке сейчас стояло лето, температура ничем не отличалась от зимы в северном полушарии. Она выпрямилась на сиденье:
— Синь-цзэ, раз уж намечается вечеринка, могла бы предупредить пораньше, дала бы мне шанс хоть как-то принарядиться.
Хэ Синь захихикала:
— Я сделала это специально, Чэнь Му. Ты и так достаточно хороша собой, а если еще и принарядишься, мне придется попрощаться с титулом самой красивой восточной девушки в их глазах.
Чэнь Му улыбнулась:
— Тогда, Синь-цзэ, может, прижмешься к обочине? Я ведь тоже мастерски умею дурнушек изображать — хочешь, помогу тебе укрепить позиции твоей самой красивой восточной девушки?
Услышав это, Хэ Синь вывернула руль вправо, делая вид, что собирается парковаться:
— Тогда позволь выразить тебе искреннюю благодарность?
Обе переглянулись и рассмеялись.
В оставшееся время пути Хэ Синь в общих чертах познакомила Чэнь Му с обстановкой в доме, где им предстояло жить.
Хозяйкой оказалась пожилая женщина; ее сын с невесткой работали в соседней Чили, а внук учился в университете в столице — Буэнос-Айресе. Так удачно совпало, что начались рождественские каникулы, и он приехал домой с девушкой навестить бабушку. Идею устроить приветственную вечеринку для Чэнь Му предложили именно они.
Чэнь Му мысленно зафиксировала основную информацию о трех членах семьи и не забыла задать вопрос:
— Бабушка говорит по-испански?
Официальным языком Аргентины являлся испанский, и хотя перед поездкой она немного занималась самостоятельно, ее уровень был еще далек от способности нормально общаться с людьми. Она опасалась языкового барьера.
Хэ Синь со смешком пояснила:
— Как раз собиралась сказать: бабушка говорит по-испански, но кое-что понимает и по-английски, а ее внук с девушкой свободно общаются на английском.
Чэнь Му утвердительно кивнула, одновременно прикидывая про себя: найдется ли в чемодане что-нибудь, что можно преподнести в качестве подарка при первой встрече.
Вывод был неутешительным: ничего подходящего не оказалось.
Хэ Синь предупредила ее слишком поздно, совсем не оставив времени на подготовку. Запомнив это упущение, Чэнь Му решила обязательно найти время исправить ситуацию позже.
Когда машина плавно остановилась перед деревянным жилым домом, внимание Чэнь Му сразу же привлекло буйство цветущих радужных клумб перед входом.
Разноцветные соцветия соперничали друг с другом в красоречии, будто пытаясь доказать всему миру своим пышным цветением: пусть погода сейчас не балует, но на дворе стоит самое настоящее лето.
Хэ Синь открыла багажник и помогла Чэнь Му достать чемодан. Чэнь Му попыталась забрать его сама, но Хэ Синь не позволила: заметив, что спутница задержала взгляд на цветочной поляне, она опередила ее вопросом:
— Знаешь, что это за цветы?
Чэнь Му еще раз глянула на цветники и покачала головой.
Хэ Синь повела ее к крыльцу:
— Название этих цветов знают все китайские дети, просто большинство никогда не видели их вживую.
Услышав это, Чэнь Му заинтересовалась еще больше. Хэ Синь не стала томить ее загадками и мягким, мелодичным голосом запела:
— Ночами вспоминаю мамины слова...
— Блестящий свет слез люпина...
Спел пару коротких строк, песня внезапно оборвалась.
Чэнь Му удивленно приподняла брови:
— Это люпины?
С легкой улыбкой на губах Хэ Синь кивнула:
— В Ушуая люпины растут повсюду, если они тебе нравятся, налюбуешься вдоволь.
Слушая это, Чэнь Му с сожалением отвела взгляд от цветочного ковра. Мелодию о люпинах она любила с детства, но до сих пор ей еще не доводилось видеть эти цветы вживую.
С мягкой улыбкой на лице она остановилась рядом с Хэ Синь.
Дверь отворилась изнутри, и на пороге появились внук хозяйки дома со своей девушкой.
— Привет, я Дилан, а это моя девушка Эбби. Добро пожаловать в Ушуая!
Его непринужденный и теплый тон заставил глаза Чэнь Му согнуться в лучиках. Она ответила на приветствие:
— Здравствуйте, я Мойра, очень рада познакомиться. И спасибо за приветственную вечеринку.
Как только она закончила говорить, Эбби заключила ее в крепкие объятия. Отстранившись, она с надеждой уставилась на Чэнь Му:
— Мойра, возможно, это прозвучит несколько самонадеянно, но нам очень нужна твоя помощь.
Чэнь Му растерянно заморгала, совершенно не понимая, что происходит. Она вопросительно посмотрела на Хэ Синь, но та лишь пожала плечами, показывая, что ничем не может помочь — отправляясь встречать гостей, она ничего подобного не слышала.
Эбби продолжила:
— Дорогая, дело в том, что только что нам позвонил менеджер отеля и сказал, что наша группа получила шанс выступить на их вечеринке Судного дня! При подаче заявки нам обещали огласить результаты два дня назад, но мы ничего не получили, и наш вокалист вчера уехал домой. Но упускать такую возможность нельзя — «Лос-Кабос» самый старый пятизвездочный отель в городе, и платят там отлично. Я помню, Элла упоминала, когда представляла тебя, что в школе ты играла в музыкальной группе. Не могла бы ты присоединиться к нам?
Встретившись взглядом с сияющими глазами Эбби, Чэнь Му просто не смогла отказать. И дело было не только в том, что им предстояло жить под одной крышей, а старая мудрость гласит: взял чужое угощение — ходи с коротким языком.
С другой стороны, она сама испытывала огромный интерес к подобной затее. Выступить с музыкальной группой в чужой стране — разве это не круто? Спустя годы будет приятно вспомнить.
Не раздумывая ни секунды, Чэнь Му согласилась:
— Хорошо. Только когда выступление, у нас вообще останется время на репетиции?
Обе девушки тут же радостно закричали «Yes!».
Эбби пояснила:
— Концерт послезавтра вечером, так что если у тебя нет других планов на ближайшие два дня...
Чэнь Му быстро прикинула свои планы: изначально она собиралась пару дней самостоятельно побродить по городу, а потом отправиться в круизную компанию на собеседование. Она ответила:
— Никаких планов нет, можем потратить все это время на репетиции.
Позади них хозяйка дома, издалека услышав радостные крики внука, поняла, что проблема решена, и вовремя пригласила всех войти в дом к столу.
Направляясь к обеденному столу, Чэнь Му с чего-то вдруг вспомнила тот шутливый разговор в лавке десертов.
— В день конца света на быстроходном катере удрать на край света и сделать последнюю попытку спастись — звучит довольно круто, правда?
Мужчина, расслабленно откинувшись на спинку стула и слегка приподняв брови, приглашал ее в совместное бегство от апокалипсиса.
Она закусила губу, думая о том, что слова в тот день не были полной шуткой. В день конца света она действительно находилась на краю света — в отличие от него, так легко бросавшего на ветер нереальные обещания.
Брошенную между делом шутку он наверняка забыл сразу же после разговора.
Похожими на того, кто запомнил ее, казалось, была только она одна.

Комментарии

Загрузка...