Глава 91. Потомок
(Перевод: Ориана)
Прокукарекал утренний петух.
Ворон на краю кровати легонько разглаживал клювом волосы старика Яо.
Тот медленно открыл глаза, прислушиваясь к тихому плеску воды во дворе. Накинув утепленную длинную куртку, он вышел, прижимая к себе Темную Тучку.
Во дворе он увидел Чэнь Цзи, который, закатав рукава, уже направлялся к выходу с коромыслом на плече.
Старик Яо усмехнулся:
— Видно, вчера ты недостаточно устал. Если у тебя и вправду столько сил, почему бы тебе не прорубить калитку в стене? Тогда княжичу с княжной не придется каждый раз через нее перелезать.
Чэнь Цзи, улыбаясь, объяснил:
— Вчера вечером, когда мы отмывали с себя грязь, мы потратили слишком много воды. Вот я и решил встать пораньше и наполнить чан, чтобы потом не оказалось, что не на чем готовить. Я разбудил вас? В следующий раз буду осторожнее.
— Да не надо, — вздохнул старик Яо и тут заметил преобразившееся абрикосовое дерево. — Следующей весной, когда абрикос зацветет белыми цветами, он будет очень красивым. В молодости хорошо делать что-то вместе с друзьями. В то время вы, возможно, будете в пыли с ног до головы, но когда через десятки лет вы будете вспоминать это, друзья в ваших воспоминаниях будут словно окутаны светом...
Чэнь Цзи удивился.
Старик Яо посмотрел на него:
— Есть еще красная ткань?
Чэнь Цзи на мгновение замер, затем быстро принес оставшиеся с вечера полоски красной ткани и пошел к прилавку в главном зале за кистью для письма, а затем передал ее своему учителю.
В его памяти старик Яо всегда был отстраненным и скромным, никогда не был претенциозным и не терпел претенциозности от других.
Но сегодня он вдруг стал таким сентиментальным.
Старик Яо взял кисть и мягко написал свое желание на красной ткани: «Чтоб мелкие сорванцы пореже приходили и беспокоили старика».
Чэнь Цзи с каменным лицом медленно повернулся к своему учителю: «...»
Старик Яо неторопливо произнес:
— Не нужно вешать это на дерево, повесь себе на лоб, и ты поможешь мне исполнить это желание.
Чэнь Цзи раздраженно сказал:
— Вы что, с утра пораньше надо мной насмехаетесь?
Старик Яо привязал красную полоску к самой нижней ветке абрикосового дерева и равнодушным тоном сказал:
— Вчера вечером в лечебницу приходил Золотая Свинья, искал тебя, но тебя не было.
— Он сказал что-нибудь?
Старик Яо, сложив руки за спиной, повернулся и направился к главному залу лечебницы:
— Он ничего не сказал. Как он мог так запросто рассказать придворному лекарю о делах Секретного шпионского отдела? Но я знаю, зачем он приходил к тебе.
Чэнь Цзи с коромыслом на плече последовал за учителем:
— Зачем?
— Секретному шпионскому отделу не удалось поймать врага из династии Цзин, использовавшего огнестрельное оружие, поэтому они планируют вернуться к зацепкам в «Золотом квартале» и в Управлении ремесел. Вчера они арестовали много людей из гильдии речников. Возможно, у них появились новые зацепки, которые тебе нужно расследовать... Ты что, сбежал в Люцзятунь, чтобы спрятаться от него? Раз уж ты вступил в Секретный шпионский отдел, пути назад уже не будет. Где, по-твоему, ты сможешь спрятаться?
Чэнь Цзи тихо сказал:
— Я подозреваю, что наложница Юнь хочет втянуть княжеского наследника и княжну в водоворот событий, поэтому я просто увожу их подальше от этого. Теперь, когда князь вернулся, возможно, никто больше не посмеет подставить их. Но я хочу оттянуть время, насколько возможно.
Старик Яо поднял бровь:
— Наложница Юнь хочет навредить собственному ребенку?
Чэнь Цзи, поколебавшись, все же высказал свои предположения:
— Учитель, в тот день враги из династии Цзин заранее знали о том, что стражи Цзефань окружат «Золотой квартал» в переулке Хунъи. Ответственные лица из «Золотого квартала» успели сбежать заранее, но кто-то намеренно заманил туда княжича и княжну. Кроме наложницы Юнь, никто другой пока не стал бы этого делать. Полагаю, она хочет, чтобы ее собственный ребенок унаследовал титул князя Цзина.
Однако Чэнь Цзи был слегка озадачен:
— Я только не могу понять: у наложницы Юнь нет сына. Зачем ей это?
— Ты меня спрашиваешь? Я не шпион!
Чэнь Цзи прикидывал и так и этак, все время чувствуя, что ему не хватает одного звена в цепи, как будто для постройки здания не хватает самого важного деревянного штифта.
— Учитель, у наложницы Юнь были дети, которые умерли в младенчестве?
— Нет, у нее только один ребенок, Байли.
— Во дворце князя Цзина были еще дети, умершие в раннем возрасте?
— Если считать и того, что несколько дней назад умер у наложницы Цзин, то двое. Предыдущий тоже был ребенком наложницы Цзин.
Чэнь Цзи удивленно спросил:
— Учитель, наложница Юнь больна?
Старик Яо равнодушно ответил:
— Я щупал ей пульс — здорова.
У Чэнь Цзи все еще оставался вопрос: если у наложницы Юнь нет сына, который мог бы унаследовать титул князя Цзина, зачем ей убивать княжича и Байли? Прежде чем предпринимать какие-либо действия, ей надо было бы подождать, пока у нее появится потомок.
Неужели он ошибся в своих рассуждениях?
— Погодите-ка, — Чэнь Цзи посмотрел на старика Яо. — Учитель, как давно князь Цзин ночевал в Саду Летящих Облаков? Дядя Ворон может общаться с птицами, вы наверняка знаете об этом.
Старик Яо усмехнулся:
— За кого ты меня принимаешь? Я что, стану подслушивать?
Чэнь Цзи серьезно сказал:
— Учитель, это очень важно.
Старик Яо погладил бороду:
— Я живу в Лочэне три года. За это время князь Цзин ни разу не ночевал в Саду Летящих Облаков. Он всегда спит один в башне Ясности.
Чэнь Цзи замолчал. Последний штифт встал на место. Кажется, он понял, зачем наложница Юнь это делает. Она хочет убить не только княжеского наследника и Байли, но и наложницу Цзин.
...
Пока он размышлял, за стеной послышался шорох. Чэнь Цзи и старик Яо с подозрением вернулись во двор.
В следующее мгновение из-за карниза выглянула голова княжеского наследника:
— Чэнь Цзи!
Чэнь Цзи удивился:
— Княжич, ты так рано? Так стремиться работать — это не похоже на тебя.
Выражение лица княжеского наследника изменилось:
— Что ты такое говоришь? Разве я вчера плохо работал? Чэнь Цзи, говори по совести!
— Хорошо, очень хорошо!
Лицо княжича смягчилось:
— Я хочу кое-что с тобой обсудить. Ты вчера говорил, что нужны помощники для перестройки печи. Я тебе нашел несколько.
Чэнь Цзи, улыбаясь, ответил:
— Помощники — это хорошо.
Княжеский наследник немного замялся:
— Этот помощник немного особенный. Но не стоит на него давить, ему просто любопытно, чем мы занимаемся...
Чем больше Чэнь Цзи слушал, тем больше чувствовал неладное.
В следующее мгновение с той стороны стены кто-то приставил лестницу, и на гребне показалась фигура.
Лицо Чэнь Цзи вытянулось:
— Князь?!
Я попросил помощи, но зачем ты пригласил самого князя Цзина?!
Князь Цзин, все в той же залатанной одежде, перелез через стену и, улыбаясь, сказал:
— Перелезать через стену собственного дома довольно захватывающе. Неудивительно, что Юньси и Байли не ходят через главный вход.
Княжеский наследник, опираясь грудью на стену, радостно сказал:
— Правда?
Чэнь Цзи быстро подмигнул княжичу и прошептал:
— Князь же насмехается над тобой, неужели не слышишь?
Улыбка княжеского наследника медленно сползла с лица.
Князь Цзин медленно подошел к абрикосовому дереву, взял пальцами полоску красной ткани и молча посмотрел на написанное на ней желание:
— Это вы всё написали? Давно я не видел таких искренних желаний. В последнее время чаще встречаются просьбы о чиновничьих должностях и богатстве.
Чэнь Цзи опустил коромысло и с любопытством спросил:
— Ваше Высочество, вы хотите нам помочь?
Князь с улыбкой сказал:
— Мое здоровье не позволяет мне заниматься такой работой, но я позвал вам других помощников. Они уже в пути и скоро должны быть здесь.
Едва он это сказал, как раздался стук в дверь лечебницы, и кто-то крикнул сквозь щель:
— Ваше Высочество, мы пришли.
Князь Цзин махнул рукой только что перелезшему помощнику Фэну:
— Открой им дверь.
Пока помощник Фэн пошел открывать дверь, Чэнь Цзи шепотом спросил княжеского наследника:
— Княжич, что ты рассказал князю?
Князь Цзин был человеком крайне практичным. Должно быть, княжич рассказал ему что-то, что его заинтересовало, раз он пришел так рано утром.
Княжеский наследник тоже понизил голос:
— После утренних уроков отец спросил, чем мы вчера занимались. Ну я и похвастался ему тем, что ты вчера говорил: что глиняная печь никуда не годится и что даже местные мастера умеют делать только печи с полунисходящим пламенем, но нам это не подходит, так что сегодня мы будем сами строить печь с полным нисходящим пламенем.
Чэнь Цзи задумался:
— А князь что сказал?
Княжеский наследник пожал плечами:
— Он спросил меня, что такое печь с полным нисходящим пламенем, где должна быть дымовая труба, как оставлять воздухозаборники и топочные отверстия, где должна находиться камера сгорания и какой высоты должна быть огнеупорная перегородка... Откуда мне знать все это? Я сказал ему, что это секрет и я не могу ему рассказать.
Чэнь Цзи остолбенел.
Князь Цзин так хорошо в этом разбирается?
Основное различие между печами с восходящим пламенем, с горизонтальным пламенем, с полунисходящим пламенем и с полным нисходящим пламенем заключается в том, как пламя распространяется внутри печи. Для обычных людей печь представляется просто «кучей глины», и мало кто обращает внимание на ее внутреннюю структуру.
Удельный князь, обладающий реальной властью, так много об этом знает, да еще специально пришел поучаствовать?
В этот момент дверь лечебницы Тайпин открылась, и внутрь вошло более десяти мужчин. Они были смуглыми, мускулистыми и очень сильными.
Один из мужчин впереди поклонился князю Цзину и сказал:
— Ваше Высочество, я привел людей. Все они мастера по укладке печей.
Князь кивнул, затем повернулся к Чэнь Цзи:
— Тогда поехали? У входа уже готовы повозки с волами.
Чэнь Цзи опешил:
— Вы тоже поедете в повозке с волами?
Князь Цзин рассмеялся:
— Мы же едем работать. На чем же еще ехать?
Когда все вышли за дверь, Байли на автомате направилась к повозке Чэнь Цзи, но князь окликнул ее:
— Ты куда? Садись сюда.
— Ой... — Байли, опустив голову, медленно уселась рядом с князем Цзином.
Три запряженные волами повозки медленно тронулись, их деревянные колеса заскрипели.
В присутствии князя Чэнь Цзи и остальные в повозке вели себя крайне сдержанно.
В двух повозках рядом с князем Цзином крепкие мужчины, с серьезными, непроницаемыми лицами, молча жевали лепешки.
Добравшись до гончарной мастерской, они высадились и немедленно принялись за работу, тщательно убирая беспорядок на территории мастерской.
Чэнь Цзи поднял веточку и нарисовал на земле чертеж того, что надо соорудить:
— Сначала выкопаем яму под фундамент, оставив место для камеры сгорания с каждой стороны...
Пока он рисовал, князь Цзин внезапно прервал его:
— Внутри прямая стена, а отверстия для пламени вертикальные? Если так, разве пламя не будет ударять прямо в свод? Как тогда температура внизу печи может подняться?
Чэнь Цзи объяснил:
— Поперечное сечение отверстий для пламени должно быть маленьким, чтобы пламя распространялось чрезвычайно быстро. Если купол будет правильно закруглен, пламя внутри начнет закручиваться вниз. Кроме того, в огнеупорной стене нужно сделать отверстия для обеспечения более равномерного распределения температуры.
Один из мужчин спросил:
— Зачем оставлять две камеры сгорания?
Чэнь Цзи продолжил объяснять:
— Это также для конвекции потока пламени, чтобы превратить полунисходящее пламя в полное нисходящее. Так можно поднять температуру еще на двадцать процентов.
Князь Цзин удивился:
— Поднять на столько? Ты знаешь, что означает повышение температуры на двадцать процентов? Столько мастеров бьются, чтобы поднять температуру хотя бы на десять процентов, и не могут. А ты говоришь — на двадцать?
Чэнь Цзи на мгновение задумался:
— Должно быть, это возможно.
Князь Цзин размышлял какое-то время, затем повернулся к мужчинам, которых привел с собой:
— Как вы думаете, это осуществимо?
Главный из них помедлил, а затем сказал:
— Ваше Высочество, позвольте нам обсудить это.
Около десятка мужчин сгрудились, перешептываясь между собой. Наконец, один из них сказал:
— Давайте попробуем. Попробуем — и увидим. Если чертежи верны, строительство такой маленькой печи займет всего один день.
Помощник Фэн нашел в мастерской едва пригодный стул, протер его и, подложив грубую ткань, предложил князю Цзину:
— Ваше Высочество, пожалуйста, сядьте и отдохните. С вашим здоровьем нельзя долго стоять на ногах.
Князь Цзин поднял руку, останавливая его:
— Ничего, сначала посмотрим.
Чэнь Цзи вместе с княжичем и остальными пошел складывать печь. Однако главный мастер, понаблюдав за их работой, просто сказал:
— Ваша Светлость и все остальные, отойдите. Просто подавайте нам кирпичи и глину. Остальное мы сделаем сами.
Княжеский наследник пробормотал себе под нос:
— Они смотрят на меня свысока.
Лю Цюйсин тихо спросил:
— Что делать? Доказать, что мы не хуже их?
Понаблюдав, как проворно работают эти люди, княжеский наследник подумал немного и сказал:
— Не стоит. Я разрешаю им смотреть на меня свысока.
Следующая глава через неделю. Здесь есть немного больше глав в платном доступе https://tl.rulate.ru/book/130984/?ref=388413

Комментарии

Загрузка...