Глава 84. Лишить прав законного наследника
(Перевод: Ориана)
Незавершенное давно забытое дело в Управлении церемоний, безжалостный убийца и наследник князя Цзина.
Одна за другой ниточки улик сплетались воедино, однако они не прояснили картину... наоборот, они делали ее все более расплывчатой.
Так виновен княжеский наследник или нет?
Что стало причиной истребления семьи У? Почему убийца был так жесток по отношению к хозяйке семьи У?
Кто же этот убийца?
После ночи расследования ответы так и не были найдены. Вместо этого возникло еще больше вопросов.
В архиве внутренней тюрьмы стояла тишина. Пламя масляной лампы тянулось к верху, как росток, словно воздух перестал двигаться.
Только когда фитиль масляной лампы затрещал и пламя превратилось в крошечную звездочку, Западный Ветер тихо сказал:
— Господин, давайте пока отложим это дело и подождем, пока вернется господин Золотая Свинья.
Чэнь Цзи, сидевший напротив него за столом, согласно хмыкнул и с улыбкой сказал:
— Действительно, это не то дело, которым нам следует заниматься. Давайте просто будем считать это делом рук призрака и прекратим дальнейшее расследование.
Только он это произнес, пламя масляной лампы на столе задрожало, и из глубин внутренней тюрьмы поднялся холодный ветер.
Чэнь Цзи почувствовал ледяной поток, исходящий из глубин внутренней тюрьмы. Как и в прошлый раз, когда он пробыл здесь достаточно долго, ледяной поток сам его нашел.
Западный Ветер почувствовал холодный ветер и тут же настороженно встал, вытащив меч. Он сосредоточенно посмотрел в ту сторону, откуда дуло:
— Господин, вы почувствовали этот леденящий ветер, словно из загробного мира?
Чэнь Цзи рассмеялся:
— А я думал, что ты правда не веришь, что в этом мире есть призраки.
Западный Ветер смутился:
— Все говорят, что есть. Хотя я никогда их не видел, но сомнения остаются. Раз в этом мире есть бессмертные, то вдруг и призраки существуют?
Теперь настала очередь Чэнь Цзи удивляться:
— Есть бессмертные? Ты их видел?
Западный Ветер прошептал:
— Сюй Шу, заместитель главы Управления небесных предзнаменований нашей великой династии Нин, — это и есть переродившийся бессмертный.
— О! — удивился Чэнь Цзи. Он уже слышал это имя.
Ранее, во время Праздника Двойной Девятки, когда мимо лечебницы Тайпин прошло шествие со статуей Будды, его учитель упомянул этого Сюй Шу. Говорили, что он был единственным сыном старшего советника Сюй Гуна. После того, как он внезапно скончался, Сюй Гун потратил целое состояние, чтобы настоятель храма Юаньцзюэ вылепил для него новое тело с помощью Лотосового Светильника Семи Драгоценностей, позволив ему прожить другую жизнь.
Как же по словам Западного Ветра он вдруг стал переродившимся бессмертным?
Чэнь Цзи с недоумением спросил:
— Я помню, что он сын старшего советника Сюя. Как он стал бессмертным?
Западный Ветер задумался на какое-то время, а затем сказал:
— Я не знаю, как он стал бессмертным, но это сказал сам господин У Сю господину Золотой Свинье. Многие в Управлении церемоний слышали это. Господин У Сю не стал бы говорить о таких вещах бездумно.
— У Сю?
— Великий евнух-секретарь нашего Управления церемоний. Сейчас он прислуживает Его Величеству, очень влиятельная фигура во внутреннем дворе. Пойдемте, господин, уже поздно, я отведу вас обратно.
Чэнь Цзи немного подумал и сказал:
— Извини, Западный Ветер, я хотел бы воспользоваться кистью и бумагой во внутренней тюрьме, чтобы написать письмо другу.
Западный Ветер сказал:
— Хорошо, господин, я подожду вас снаружи.
Чэнь Цзи взял со стола кисть и, обдумывая каждое слово, написал письмо на листе бумаги.
После того как чернила высохли, он сложил письмо пополам и сунул его в рукав.
Выйдя из внутренней тюрьмы, Западный Ветер помог Чэнь Цзи сесть в карету.
Неизвестно сколько времени покачивалась карета, прежде чем наконец его высадили на обочине улицы Восточного рынка.
Карета медленно отъехала. Чэнь Цзи осторожно снял черную повязку с глаз, его худощавая фигура повернулась и посмотрела вслед удаляющейся карете.
Чэнь Цзи долго шел обратно, убеждаясь, что за ним никто не следит, пока не встретил маленького нищего, лежащего на обочине дороги.
Он присел рядом с ним на корточки и тихонько окликнул его.
Маленький нищий открыл глаза. Увидев Чэнь Цзи с завязанным лицом, он тут же испуганно забился в угол:
— Не трогайте меня...
Чэнь Цзи протянул руку и разжал ладонь, показав двадцать медных монет.
Маленький нищий тут же потянулся за ними, но Чэнь Цзи снова сжал ладонь и отдернул руку. Он вытащил из рукава письмо и протянул его нищему:
— Доставь завтра это письмо в лечебницу Тайпин, и завтра вечером я дам тебе двадцать медных монет. Запомни, лечебница Тайпин.
Мальчик поспешно кивнул:
— Хорошо, господин, завтра утром отнесу!
В небе снова закружились редкие снежинки, мягко оседая на волосах Чэнь Цзи.
Маленький нищий вдруг сказал:
— Господин, дайте одну монетку на лепешку, а то я не доживу до завтра.
В ночной дымке Чэнь Цзи бросил ему две медные монеты, повернулся, засунул руки в рукава и пошел на запад.
...
Ранним утром улица Аньси была полна жизни.
Лян Маоэр, одетый в стеганную длинную куртку на ватной подкладке, сонно подошел к входу в лечебницу и увидел, как крепкие слуги из княжеского дворца разбрасывают соль из ведер по каменной мостовой, покрытой снегом.
Он был озадачен. Вчера княжеская резиденция сметала снег только перед своими воротами. Зачем же сегодня тратить соль по 30 вэней за цзинь, чтобы рассыпать ее по всей улице?
Более того, служанки с корзинами в руках раздавали всем соседям горстями ярко-красные финики Яньмэнь, создавая праздничную атмосферу.
(п.п. — это сорт китайского финика (унаби/зизифуса), традиционно выращиваемый в Китае, в частности в провинции Шаньси, где находится город Яньмэнь; эти финики традиционно дарят при каких-то радостных событиях)
Кто-то в лечебнице с любопытством спросил:
— Зачем они это делают?
Лян Маоэр обернулся и увидел, что Чэнь Цзи и Лю Цюйсин тоже оделись и подошли к двери.
В этот момент мимо лечебницы Тайпин прошла Сибин с корзиной. Прищурившись в улыбке, она подошла и сказала:
— Чэнь Цзи, подними подол, я насыплю тебе побольше фиников.
Чэнь Цзи улыбнулся и поднял подол своей одежды, а Сибин высыпала ему сразу почти полкорзины.
Лю Цюйсин скривился:
— Сибин, почему ты так добра к Чэнь Цзи? Дай и мне немного!
Сибин закатила глаза:
— Это для вас всех. Если хочешь, возьми у Чэнь Цзи. Я пошла, мне еще много домов обойти нужно.
Чэнь Цзи, глядя вслед удаляющейся Сибин, озадаченно спросил:
— В княжеском дворце какое-то радостное событие?
Лю Цюйсин задумался:
— Наверное, князь возвращается. Соседи на улице Аньси говорят, что когда князь во дворце — дворец щедрый, а когда его нет — сразу становится прижимистым.
Пока они говорили, слуги достали бамбуковые метлы и вымели длинную улицу дочиста, словно снега и не было.
Из двора донесся шум перелезания через стену. Княжна крикнула:
— Кто убрал лестницу? Помогите мне, принесите лестницу обратно!
Лю Цюйсин поспешил к ней:
— Я иду, иду!
Чэнь Цзи оглянулся и увидел, как княжна спускается по лестнице. Стоя у стены, она развязала свой маленький кошелек на поясе, достала серебряную монетку и протянула Лю Цюйсину:
— Купи шесть корзин паровых пирожков с мясом и четыре с овощами. Я вчера видела, как брат Маоэр один съел четыре корзины и все равно не наелся. Сегодня купи побольше.
Лян Маоэр простодушно улыбнулся:
— У княжны золотое сердце.
Только он это сказал, как грязный, оборванный маленький нищий с письмом в руке попытался ворваться в лечебницу.
Лян Маоэр быстро схватил его за шиворот:
— Ты что делаешь?
Нищий поспешно ответил:
— Меня попросили доставить сюда письмо. За доставку предусмотрена награда!
Чэнь Цзи взял письмо, развернул его и начал читать:
— Княжич, мой дорогой брат... Письмо княжичу?
Со спокойным выражением лица он вышел во двор и передал письмо княжескому наследнику:
— Княжич, тебе письмо.
— Мне? — княжеский наследник с удивлением взял письмо, но, прочитав пару строк, помрачнел.
Чэнь Цзи, внимательно наблюдая за выражением его лица, с любопытством спросил:
— Княжич, кто написал письмо? Ты выглядишь не очень довольным.
Княжеский наследник вздохнул:
— Это Чжан Пин, Ван Цюань, Ван У и Ли Бо, с которыми мы пили раньше. Они... им пришлось покинуть Лочэн. Больше пить вместе мы не сможем.
Чэнь Цзи вдруг почувствовал, что княжич, похоже, не знает, что эти четверо уже мертвы.
Письмо написал Чэнь Цзи. Он написал его, чтобы посмотреть, как княжич отреагирует на письмо, написанное мертвыми людьми.
Если бы он знал, что эти четверо мертвы, то, как бы искусно он ни притворялся, в его глазах промелькнуло бы хоть какое-то сомнение.
Но первой реакцией княжеского наследника было не сомнение, а печаль.
Пока они говорили, подошла и Байли. Взглянув на письмо, она с презрением сказала:
— Эти люди ушли, потому что им было стыдно на нас смотреть. Братец, ты чего грустишь?
Княжеский наследник тихо сказал:
— Во всяком случае, какое-то время мы были друзьями.
Чэнь Цзи вдруг подумал, что княжеский наследник, должно быть, чист.
Во-первых, позавчера вечером, когда Золотая Свинья со стражами Цзефань окружили переулок Хунъи, Отдел военной разведки династии Цзин, явно заранее знал об этом, даже хозяйка «Золотого квартала» и Яньэр сбежали. А княжеский наследник по-глупому сам попал в их ловушку. Это было ненормально.
Во-вторых, княжич три года проучился в Академии Дунлинь. Если бы у него были амбиции и решительность, он бы терпеливо налаживал связи с учеными, а не спускался каждый день в кабаки у подножия горы, завязывая дружбу с бродягами вольного мира.
Стоп.
Чэнь Цзи вдруг подумал, что, возможно, он все время искал не там. Княжеский наследник мог и не хотеть идти в «Золотой квартал» в переулке Хунъи, это те четверо, зная, что Золотая Свинья собирается его окружить, нарочно заманили его туда.
Если бы княжеского наследника забрали во внутреннюю тюрьму, кто бы от этого выиграл в княжеском дворце? Естественно — наложница Цзин и наложница Юнь.
Князь Цзин явно все еще может зачать ребенка. Если бы его единственный сын погиб, он, естественно, попытался бы завести еще одного ребёнка, чтобы продолжить род. И тогда титул князя Цзина унаследует сын наложницы Цзин или наложницы Юнь.
А кто во дворце мог заранее узнать, что «Золотой квартал» вот-вот будет окружен? Наложница Юнь!
У Чэнь Цзи по спине пробежал холодок!
Наложница Юнь!
Если все это было спланировано наложницей Юнь, чтобы лишить прав законного наследника, посадить сына князя в тюрьму, а затем убить четырех странствующих рыцарей, чтобы заставить их замолчать, то многое вставало на свои места.
Раньше он слышал о безжалостности борьбы за трон в древние времена, но считал это лишь художественным украшением романов. Он никогда не сталкивался с этим лично.
Теперь же он по-настоящему ощутил жестокость борьбы за власть в княжеском дворце.
Нет, нет.
Чэнь Цзи повернул голову и посмеялся над своими собственными дикими домыслами... Ведь позавчера ночью в «Золотом квартале» была и Байли, родная дочь наложницы Юнь. Даже если бы наложница Юнь захотела убрать соперника, она бы не стала рисковать собственной дочерью, так ведь?
К тому же, если бы княжеского наследника посадили во внутреннюю тюрьму, что, если бы пострадала вся резиденция князя?
Чэнь Цзи отбросил это предположение.
Байли подошла к нему, увидела, что он о чем-то задумался, и с недоумением спросила:
— О чем думаешь? Похоже, ты не в настроении.
Чэнь Цзи рассмеялся:
— Ничего такого, у меня отличное настроение, просто замечательное.
Пока они разговаривали, Лян Маоэр с высокой бамбуковой пароваркой из нескольких корзин, из которой валил белый пар, прибежал обратно в лечебницу:
— Чэнь Цзи, княжна, идите есть пирожки!
Чэнь Цзи с улыбкой ответил:
— Иду.
Он посмотрел на княжеского наследника, затем на Байли. Главное, чтобы сын князя не был глубоко расчетливым и злонамеренным человеком, тогда все хорошо.
Следующая глава через неделю. Здесь есть немного больше глав в платном доступе https://tl.rulate.ru/book/130984/?ref=388413

Комментарии

Загрузка...