Всего лишь на мгновение в голове Цзин Вэня пронеслось больше десятка отговорок. Например, придумать какую-нибудь историю об их с Чэлицзы отношениях, или продолжать упорствовать и доказывать, что они незнакомы — насколько вообще высока степень доверия к таким словам? Эти мысли колотили друг друга в голове, из-за чего он не мог выдавить из себя ни единой связной выдумки.
— Я... я... — пролепетал он, выдавив из себя лишь один слог, и после долгих попыток так и не смог собрать полноценную фразу.
И правда, нести чепуху перед Нин Сюем оказывалось куда большим испытанием для нервной системы, чем перед Цянь Яном; даже через экран монитора это требовало огромного мужества.
К счастью, Нин Сюй уже не мог слушать этот лепет и перебил его:
— Это потому, что он собирается за границу, поэтому и попросил тебя разыграть весь этот спектакль?
Цзин Вэнь:
— ...Да, именно так.
Он никак не ожидал, что удастся так легко выскользнуть из ловушки.
В душе Нин Сюй смутно догадывался о чём-то: Цзин Вэнь не слишком-то хотел прямо говорить об их отношениях с Чэлицзы — либо эти двое не ладили, однако, судя по недавнему поведению, это было мало похоже на правду, либо у них имелся какой-то общий маленький секрет, который они не хотели ему раскрывать.
Каким бы ни был этот секрет, со временем он всё равно всплывёт наружу, так что Нин Сюй лишь небрежно улыбнулся.
Он не стал допытываться, как именно они познакомились, а вместо этого понимающе произвел:
— Тогда передай ему от меня, чтобы хорошенько учился всё это время и постарался поступить в школу своей мечты.
Нин Сюй поймал себя на мысли, что этот стиль кажется ему смутно знакомым, но сходу вспомнить, где он с ним сталкивался, не смог.
— Тётя зря переживает, — Нин Сюй взял палочки для еды.
Заметив, что отец и сын снова готовы сцепиться, Чжан Лили поспешно вмешалась:
— Давайте отложим этот разговор на потом, до их зимних каникул ещё далеко. Малыш Вэнь, отведи Сюя в винный погреб и принеси ту бутылку красного вина, что хранит твой отец. Сегодня твой день рождения, так что мы обязательно должны его отпраздновать.
— Здравствуйте, дядя и тётя. Я не знал, что у Цзин Вэня сегодня день рождения, извините, что пришёл без подарка. — Нин Сюй сел за стол и посмотрел на Цзин Вэня: — Почему ты не сказал?
Цзин Вэнь с раздражением поморщился, опустил голову и, молча очистив креветку, положил её в тарелку Нин Сюя.
— Чего это ты? Решил ублажить меня, как маленькую девочку? С чего бы мне вдруг становиться капризным от малейшего пустяка? — с усмешкой произнёс Нин Сюй.
Цзин Вэнь с безразличным видом улыбнулся:
— Нечего тут было говорить.
— Эй, у тебя вообще-то день рождения, повеселей, — Нин Сюй постоял рядом ещё мгновение и не удержался от замечания.
Позади посмертел голос Цзин Гоцюаня, в котором клокотало сдерживаемое бешенство:
— Что это за взгляд у тебя?!
Накануне вечером, когда Нин Сюй пришёл к Цзин Вэню домой, он только тогда и узнал, что сегодня у того день рождения.
— Его мама уже обо всем договорилась с твоими родными: сразу после окончания финальных экзаменов всю вашу семью приглашают за границу отдохнуть на горячих источниках. Я из-за работы, боюсь, поехать не смогу, так что тогда попрошу тётю Чжан передать тебе конверт с деньгами от меня, — произнёс Цзин Гоцюань.
Отключившись от сети, Цзин Вэнь сначала велел Чжан Нинмэн держать язык за зубами, а затем отправил сообщение Лянь Цзяну.
[Первый романтик Ланьгао: То, что я просил тебя привезти через знакомых, уже прибыло?]
Лянь Цзян ответил незамедлительно:
[Прибыло. На кой чёрт ты купил кубик Рубика по цене в десять раз дороже обычной?]
[Первый романтик Ланьгао: Для Нин Сюя. Не забудь принести его мне.]
[Лянь Цзян: Ого, у него что, день рождения на носу?]
[Первый романтик Ланьгао: Завтра мой день рождения.]
[Лянь Цзян: Да я в курсе вообще-то, мы же договаривались завтра погулять.]
[Лянь Цзян: Стоп, а с какого перепугу ты даришь подарок ему на *свой* день рождения?]
[Первый романтик Ланьгао: У меня день рождения, кому хочу, тому и дарю.]
[Лянь Цзян: ?]
[Лянь Цзян: Тогда и мне подари один.]
[Первый романтик Ланьгао: Катись к чёрту.]
Лянь Цзян поскрёб пальцем подбородок, глядя на экран, и вдруг подумал, что их дружба, похоже, не такая уж и крепкая.
Впервые переступив порог соседней квартиры, он обнаружил, что планировка там почти такая же, как у них, вот только стиль отделки разительно отличался. Вкус Цзин Гоцюаня можно было смело назвать напыщенным: стены пестрели отделкой из сусального золота, а с потолка свисала многометровая хрустальная люстра — незнающий человек вполне мог подумать, что попал в императорский дворец.
Цзин Вэнь на мгновение замолк:
— Ничего особенного. Придёшь?
Прежде чем он успел погрузиться в раздумья, Чжан Лили радушно засуетилась:
— Малыш Сюй, иди скорее сюда, садись. Сегодня мы пригласили тебя на скромный ужин, чужих нет, так что чувствуй себя как дома.
Нин Сюй усмехнулся и протянул руку, останавливая его.
— Завтра? — Нин Сюй слегка опешил. — Что за важный день?
Нин Сюй приподнял бровь:
— Ты расстроился из-за того, что подумал, будто я стану придавать этому значение?
Цзин Вэнь дважды кашлянул, а уголки его губ сами собой поползли вверх.
Они спустились в винный погреб на цокольном этаже. Гнев Цзин Вэня ещё не утих, и он с грубыми движениями принялся шарить в поисках нужной бутылки, да так яростно, будто собирался перевернуть весь погреб вверх дном.
Цзин Вэнь замер и глухим голосом произнёс:
— Извини. Мой отец — просто пропитанный запахом меди делец, который чуть что любит затыкать всем роты деньгами. Наверное, ты в полном шоке от него.
Цзин Вэнь поднял на него глаза:
— Если тебе неприятно, я прямо сейчас пойду и заставлю его извиниться перед тобой.
Нин Сюй уже видел, как тот отчитывает Цзин Вэня — прямолинейно, нетерпеливо и даже без малейшей охоты ходить вокруг да около.
Появился и Цзин Гоцюань, с доброжелательным выражением лица кивнув Нин Сюю.
По ходу ужина Цзин Гоцюань поинтересовался:
— Я слышал, ты согласился подтягивать Цзин Вэня по учебе. Не помешает ли это твоим собственным делам? Этот наш непутёвый сын в детстве ещё был сообразительным, а чем старше становится, тем меньше хочет учиться.
Нин Сюй заметил, что женщина явно пытается их ненадолго выпроводить, и поднялся, слегка потянув Цзин Вэня за рукав:
— Пойдём, как раз хотел взглянуть на ваш винный погреб.
Нин Сюй зевнул:
— Если больше ничего нет, я отключаюсь.
Цзин Вэнь недовольно зыркнул на Цзин Гоцюаня, поднялся на ноги и послушно поплелся следом.
Нин Сюй бросил на него взгляд:
— Нисколько не помешает. Он и сейчас вполне сообразительный, много времени это не займет.
Цзин Вэнь что-то невнятно буркнул в ответ и, мучимый угрызениями совести, больше не смел раскрывать рот.
Чжан Лили подхватила:
— Точно-точно, у нас в семье редко дарят подарки на дни рождения. Он не любит шумихи и обычно просто ужинает с близкими и друзьями. Малыш Сюй, я приказала приготовить твои любимые морепродукты, попробуй скорее.
— Ладно-ладно, хватит об этом.
Цзин Вэнь глубоко вздохнул:
— Ну да, ну да, во всём виноват только я. Идея с репетиторством принадлежит маме, так что ты сейчас перед кем разыгрываешь добряка? Думаешь, пара брошенных купюр — это проявление заботы обо мне?
Стоило ему договорить, как Чжан Лили скривилась в неодобрительной гримасе и бросила на него выразительный взгляд, собираясь что-то сказать, но вовремя промолчала.
— Тогда пойдём.
Лицо Цзин Гоцюаня помрачнело:
— Что за тон? Разве я это имел в виду? Поездка на отдых — это желание твоей матери, но я тоже хочу выразить свою благодарность. Ты хоть понимаешь, как тяжело людям тратить на тебя время и заниматься с тобой? Если бы ты сам нормально учился, неужели пришлось бы кого-то нанимать?
Цзин Вэнь раздражённо бросил:
— Пап, можешь перестать заниматься этой показухой? Человек же чёрным по белому сказал, что ему не нужны деньги. Неужели ты думаешь, что в их семье не хватает этой мелочи?
С этими словами он направился к выходу.
Его тон был вежливым и учтивым, но в нём начисто отсутствовало то тепло, которое подобает проявлять старшим к младшим. Даже в таком пустяковом деле, как репетиторство, он в пару фраз умудрился чётко и холодно обозначить материальную сторону вопроса.
Цзин Вэнь вдруг что-то вспомнил и поспешно бросил:
— Подожди... Ты... не хочешь завтра прийти ко мне поужинать?
Один не подумал, другой услышал.
Сердце Цзин Вэня пропустило удар, и он тут же принялся отпираться:
— Ничего подобного... Просто мне не нравится, когда он разговаривает с тобой в таком тоне.
Нин Сюй медленно стер с лица улыбку, прислонился спиной к стеллажу с вином и принялся внимательно изучать его, словно о чём-то размышляя. Его взгляд постепенно становился темным и непроницаемым.
Он разглядывал его так долго, что Цзин Вэнь начал нервничать и смущенно выпалил:
— Чего ты на меня уставился?
Нин Сюй опустил голову, а когда поднял вновь, на его лице уже застыло другое выражение.
— Ничего. Просто внезапно вспомнил, что ещё не позвал тебя с днём рождения, — он расплылся в улыбке. — Вот ты и совершеннолетний, Цзин Вэнь.
Лицо Цзин Вэня наконец-то заметно посветлело, он выпустил воздух из груди и произнёс:
— Я и сам чуть не забыл. У меня для тебя кое-что есть, подожди здесь, я сбегаю в комнату.
С этими словами он повернулся и зашагал к лифту.
Нин Сюй немного подождал его, решив пока отнести бутылку красного вина наверх.
Как только он с вином в руках подошёл к обеденной зоне на первом этаже, до его слуха донеслись доносящиеся оттуда звуки ссоры.
— Я же сказала: всё, что касается учёбы Малыша Вэня, я буду решать сама. Можешь ты не совать свой нос каждый раз, когда возвращаешься? — голос Чжан Лили звучал невероятно сердито, разительно отличаясь от её недавнего гостеприимства.
Цзин Гоцюань рявкнул со строгой ноткой:
— Ты будешь решать? И до чего ты его доучила, каких успехов он добился? Каждый раз, когда я приезжаю, он хотя бы на пару баллов начинает писать тесты лучше. А ты? Что-то я не замечал его успехов в твоё присутствие. Не зря говорят: излишняя мягкость матери губит сына! Это ты распустила его своим попустительством до такой степени, что он отбился от рук!
— Цзин Гоцюань, не надо возводить на меня напраслину! С чего ты взял, что я не была с ним строга? Да сколько дней ты вообще проводишь дома, чтобы делать такие выводы? Ха, и правда, не стоило возлагать на тебя хоть какие-то надежды.
— Можно подумать, ты когда-то возлагала на меня надежды. В общем, мне плевать, но после окончания школы он обязан поступать в Яньчжун. Он уже совершеннолетний, и свой дальнейший путь должен выбирать сам.
Нин Сюй вовсе не собирался подслушивать их разговор, но теперь ясно видел: между этими мужем и женой пропасть в десять тысяч ли, они словно терпеть друг друга не могли. И тем не менее, все соседи вокруг знали их как вполне благополучную пару.
Он намеренно издал небольшой шум, и голоса в столовой тут же стихли.
Спустя минуту он уже появился с бутылкой красного вина в руках.
За обеденным столом царила привычная идиллия: Цзин Гоцюань с размеренным видом очищал креветки, а Чжан Лили с улыбкой приняла вино, выглядя так, будто только что разыгравшаяся ссора была лишь слуховой галлюцинацией.
— Как быстро ты нашёл. А где Малыш Вэнь? — поинтересовалась она.
Лицо Нин Сюя оставалось совершенно невозмутимым:
— Он поднялся наверх за кое-какими вещами.
— Ну как тебе наш винный погреб?
— Замечательно. Очень много редких экземпляров, моей маме точно бы понравилось.
— Ха-ха-ха, она была в полном восторге, в прошлый раз её даже силой оттуда увезти не могли.
Обед прошёл в предельно вежливой и чопорной обстановке. Напоследок Чжан Лили даже разрезала для Цзин Вэня торт, поставив красивую точку в праздновании его совершеннолетия.
И всё же Нин Сюй не покидало странное ощущение фальши: ни один из этих троих людей не выглядел по-настоящему счастливым.
Перед самым его уходом Цзин Вэнь вручил ему аккуратно упакованную корочку.
— Внутри кубик Рубика, — с бегающими глазами проговорил он. — Ли Цю сказал, что тогда я случайно испортил твой, так что сегодня я возвращаю долг.
Нин Сюй долго вспоминал, прежде чем в памяти всплыл тот самый призовой кубик Рубика, улетевший в сточную канаву.
— У тебя день рождения, с какой стати ты даришь подарки мне? — с полуулыбкой спросил он.
Цзин Вэнь поскрёб затылок:
— Захотел и подарил. То же самое с ужином — позвал, потому что самому так захотелось, можешь даже не отвечать мне ответным подарком.
Нин Сюй собирался что-то сказать, но промолчал и лишь сдержанно, но искренне поблагодарил его.
Вернувшись домой, он распаковал подарочную коробку.
Подарок должен был оказаться каким-нибудь замысловатым многогранным кубиком, либо — вполне в стиле Цзин Вэня — головоломкой из чистого золота.
Однако в ту самую секунду, когда крышка поднялась, Нин Сюй замер.
Перед ним лежал тот самый потерянный кубик.
В следующую секунду он вспомнил, что та вещица давно сгинула в вонючей канаве и достать её оттуда не было ни единой возможности. Значит, перед ним лежала абсолютно точная копия.
Подобные кубики изготавливались ограниченным тиражом специально для соревнований. Оставалось только гадать, откуда Цзин Вэнь узнал об участии Нин Сюя в том турнире и какими путями раздобыл точно такой же экземпляр у организаторов.
Нин Сюй нахмурился: на его лице не отразилось и тени радости от неожиданной находки. Напротив, то самое беспокойство, которое он с таким трудом загнал внутрь, вырвалось наружу и заполнило грудь до отказа.
Если бы Цзин Вэнь преподнёс ему какую-нибудь купленную на скорую руку дешёвку, в этом не было бы ничего особенного. Но потратить столько сил ради поисков именно этой вещицы — такое поневоля наводило на определённые мысли...
Нин Сюй не был новичком в плане ухаживаний — будь то открытые знаки внимания в прошлом или недавняя тайная симпатия со стороны кого-то ещё. Именно потому, что ему приходилось сталкиваться с этим слишком часто, он с лёгкостью распознавал подобные импульсы.
В последнее время Цзин Вэнь вёл себя из рук вон странно, постоянно используя эти девчоночьи методы заигрывания. Уж не...
Он яростно мотнул головой, пытаясь выбить эту нелепою мысль из головы.
Да с какой стати! Он же сам сказал: они лучшие друзья.
Разве может кто-то испытывать странные чувства к собственному другу?
Эта мысль немного успокоила Нин Сюя.
Верно. У него не так уж много близких друзей, возможно, именно так Цзин Вэнь и проявляет дружескую заботу.
Рассудив так, он отправил Цзин Вэню сообщение: [Спасибо за подарок, он мне очень понравился.]
Ответ прилетел незамедлительно: [Не за что.]
Глядя на это лаконичное и вежливое сообщение, Нин Сюй почувствовал, как тревога окончательно улетучивается. Похоже, он и вправду накрутил себя лишнего, а тон Цзин Вэня был совершенно нормальным.
После того дня Цзин Вэнь то и дело подсовывал ему какие-нибудь мелочи: то захваченный из дома завтрак, то портативную грелку — спасение от холодов на экзаменах, а то и перчатки с шарфом, которые волшебным образом появлялись как раз тогда, когда Нин Сюй забывал надеть свои.
Нин Сюй исправно принимал все эти знаки внимания и отвечал на них тем же: порой засиживался за полночь, помогая другу подтянуть гуманитарные науки, а порой незаметно подсовывал в его выдвижной ящик аккуратно исписанные конспекты.
С окончанием финальных экзаменов весь класс уже вовсю судачил о том, что прежде смертельно ненавидевшие друг друга заклятые враги после семестра за одной партой превратились в лучших друзей — причём не разлей вода.
Цянь Янь даже использовал этот случай как классический пример на собраниях актива, с гордостью расписывая собственные успехи и заявляя, что отныне будет применять этот метод для улаживания любых конфликтов между учениками.
На второй день зимних каникул Чжан Лили и Ай Кэ подняли на ноги всю семью и отправились за границу, нежась в горячих источниках.
Группу встречала деловая партнерша Чжан Лили. Пока она указывала Ай Кэ на живописные виды за окном, она весело щебетала:
— Наш отель находится как раз вон там, сначала мы остановимся в том, что поблизости с источниками. Если в будущем соберётесь сюда в командировку, просто наберите эту госпожу Чжао.
Менеджер Чжао тут же протянула визитку:
— Обращайтесь в любое время.
Пока две дамы оживлённо болтали на передних сиденьях, сзади разместились четверо: Нин Сюй, Цзин Вэнь, Нин Жуань и дочь менеджера Чжао — Чжао Цзышань.
Чжао Цзышань была ровесницей ребят и со смущённой улыбкой глянула на Нин Сюя:
— Мой папа подготовил для вас несколько номеров с источниками. Мужчины отдельно, женщины отдельно.
Её китайский звучал слегка с акцентом, и Нин Сюй вежливо кивнул:
— Большое спасибо. Ты метиска?
— Да, моя мама не китаянка. — Лики Чжао Цзышань порозовели, и она украдкой бросила на него ещё один взгляд.
Усевшись в машину, Цзин Вэнь сразу откинулся к окну и погрузился в дремоту, сквозь сон улавливая лишь обрывки их разговора. Голосок у Чжао Цзышань был тоненьким, и без должного внимания разобрать слова не получалось.
Она держалась непринужденно, но в рамках приличия, задав Нин Сюю несколько вопросов об учёбе китайских школьников. Её разрумянившиеся от мороза щёчки на фоне аккуратной чёлки выглядели необычайно мило.
Нин Жуань, посасывая леденец на палочке, с безмятежным видом наблюдал за ними всю дорогу.
Стоило им выйти из машины, как с неба принялся порхать мелкий снежок. Горный отель утопал в зелени сосен под белыми шапками, и пейзаж вокруг открывался поистине сказочный.
Ай Кэ и Чжан Лили пришли в неописуемый восторг и тут же принялись совать фотоаппараты в руки менеджеру Чжао, требуя запечатлеть их на память.
Цзин Вэнь сладко потянулся, сонный и растрёпанный, выбравшись из машины последним.
Нин Сюй уже позировал для снимков рядом с Чжао Цзышань, в то время как Нин Жуань стоял у самого выхода из салона, загадочно глядя на Цзин Вэня.
Цзин Вэнь растерянно обвёл взглядом окрестности:
— А твой брат где?
Нин Жуань протянул с глубоким смыслом:
— Мой-то братец? А его красотка-красотулька увела.
— Чего? Какая ещё красотка? — ошеломлённо заморгал Цзин Вэнь.
Нин Жуань загадочно понизил голос:
— Тебе не кажется, что эта самая Чжао Цзышань положила глаз на моего брата?

Комментарии

Загрузка...