Вокруг поднялся шум и гам, все обернулись в ту сторону.
Сюй Суй выругался и торопливо вскочил на ноги, стряхивая брызги супа. Миску только что подали, поэтому горячий бульон расплескался так неудачно, что Сюй Суй мгновенно покраснел, а на голове у него красовался капустный лист.
Чжоу Хуайфэн резко повернулся и уставился во все глаза на незнакомое лицо за своей спиной.
Нин Жуань вытянул со стола салфетку и неторопливо вытер пальцы, забрызганные супом. Он вытирал их очень тщательно, каждый палец до единого, и даже не удостоил Сюй Суя взглядом.
— Опять ты, охренел совсем! — разъяренный Сюй Суй бросился вперед, намереваясь пустить в ход кулаки, но его кто-то грубо дернул за плечо.
Тяжело дыша, он повернулся к Ван Суну и сквозь зубы процедил:
— Брат Сун.
— Нин Жуань, ты это к чему? — подойдя, Ван Сун холодно посмотрел на него. — Решил пойти против нас, да?
Нин Жуань ничуть не избегал его взгляда.
— Если помощь ему означает пойти против вас, — глядя на совершенно ошеломленного Чжоу Хуайфэна, спокойно произнес он, — то пусть будет так.
Ци Хаоян посмотрел на него и поспешно добавил:
— Я тоже могу уйти вместе с Хуайфэном, я отлично дерусь и легко справлюсь с ролью его телохранителя.
Нин Жуань небрежно бросил:
— Уходите вы или нет, мне без разницы.
— Пожалуйста, — невзначай спросил Нин Жуань. — Сюй Суй больше к тебе не приставал?
Ци Хаоян с натянутой улыбкой пояснил:
— Он запал на первую красотку из профильного класса, ту самую, которая бросила Хуайфэна.
Ци Хаоян громко расхохотался:
— А что Ван Сун? Погодите, раз дошло до такого, почему вы не подрались прямо в столовой?
Староста ответил с невинным видом:
— Я не подслушивал, просто подумал: раз Чжоу Хуайфэн всё-таки наш бывший одноклассник, почему бы нам не угостить каждого в его классе напитком? В честь его возвращения, чисто по-дружески, чтобы младшеклассники относились к нему получше.
Он посерьезнел:
— Тогда огромное тебе спасибо, я... я тоже им очень благодарен, постараюсь заново влиться в коллектив... Ты тоже держись! Хоть я и не могу ничем помочь, если что-то случится, можешь смело обращаться ко мне, я сделаю всё возможное!
— Просто мне не довелось встретить таких друзей, а ведь даже самый сильный человек чувствует себя одиноким. — Нин Жуань улыбнулся ему, и в этой улыбке крылся какой-то неизъяснимый смысл. — Не думай лишнего, мое отношение к тебе никак не связано с Цзин Венем.
Поэтому в тот же день на уроке физкультуры у ребят из второго класса было по стакану чая с молоком на человека, вызывая жуткую зависть у остальных.
Ли Цю пояснил:
— Да как бы они посмели? В столовой же камеры повсюду, затеу они драку — первыми бы и пострадали. А что Ван Суну оставалось делать? Только зыркнуть свирепо и бросить напоследок, мол, мы еще посмотрим. Брат Сюй сказал Чжоу Хуайфэну, что теперь после уроков они будут ходить вместе.
Нин Жуань рассеянно кивнул, сунул руки в карманы и решительно зашагал прочь.
Ребята затащили Чжоу Хуайфэна играть в волейбол. Он так отвык от подобных коллективных мероприятий, что под подначки девчонок густо покраснел. Сначала он стеснялся, но постепенно, с легкой руки Ци Хаояна и остальных, на его лице появилась улыбка.
Лу Сысы, лежа на парте, протянула:
— Сколько у вас тут всяких страстей и обид, не то что я — просто девочка без истории.
— Хватит тебе нос задирать, — Ли Цю запустил в нее пеналом. — Кстати, а с чего это Сюй Суй так взъелся на Чжоу Хуайфэна? Тот только вернулся, а ему уже устроили такую знатную выволочку.
Цзин Гоцюань тогда страшно разозлился, устроил грандиозный скандал и запер сына в комнате, запретив кому бы то ни было открывать дверь, кроме как для разноса еды.
Чжоу Хуайфэн смотрел ему вслед, все еще находясь под впечатлением от недавнего близкого общения, но в голове мелькнула догадка о том, что рассказывал Ци Хаоян: мол, когда Нин Жуань только перевелся, у них с Цзин Венем были натянутые отношения. Неужели они на самом деле не в ладах?
А Цзин Вень тем временем уже три дня отбывал домашний арест.
Чжоу Нань подперла щеки руками:
— Боже мой, Брат Сюй такой крутой! На его месте я бы уже влюбилась в Хуайфэна.
Легкая печать одиночества спала с него, но на смену ей пришло все то же непреклонное равнодушие и уверенность в себе.
— О, отличная идея, я в деле, — кивнула Лу Сысы.
— Привет, Нин Жуань, — он первым протянул руку.
Нин Жуань приподнял подбородок и кивнул на волейбольную площадку:
— Спрашиваешь, почему я помог? Да потому что сам когда-то оставался один на один со своими проблемами. Тогда я думал: если бы кто-нибудь сам подошел и позвал меня сыграть в волейбол, возможно, все сложилось бы иначе.
Староста сделал восторженные глаза:
— Ты тоже можешь выбрать кого-то с историей.
Чжоу Хуайфэн выглядел несколько удивленным, но осторожно пожал ему руку:
— Я знаю твое имя, мне сказали. Спасибо тебе огромное за сегодняшний день.
Чжоу Хуайфэн немного помолчал, а затем спросил:
— Почему ты так добр ко мне? Из-за того, что я друг Цзин Веня? Мне говорили, что вы сидите за одной партой, но на самом деле... мы с Цзин Венем разругались еще давным-давно.
— Этот человек под моей защитой, черт возьми, он так и сказал! — Ли Цю воодушевленно пересказывал всем услышанное. — Я впервые в жизни понял, что у Брата Сюя есть задатки настоящего школьного громилы. И тон, и выражение лица — это было просто невероятно круто.
Этот человек под моей защитой.
П-привет.
Повернув голову, он увидел Чжоу Хуайфэна, который довольно неловко мялся перед ним.
Окончив игру, тот издалека заметил Нин Жуаня, прислонившегося к сетке на другом конце площадки, и молча направился к нему.
Смысл поступка старосты был очевиден: он давал понять всем вокруг, что ученики третьего класса целиком и полностью на стороне Чжоу Хуайфэна.
Чжоу Хуайфэн зачарованно смотрел на его профиль: идеальная линия подбородока, изящный срез носа, чуть удлиненные ресницы. От всей его фигуры веяло неприступной, пронзительной холодной одинокостью.
Нин Жуань задумался на мгновение:
— Подобные методы дают лишь временный эффект. Чтобы решить проблему раз и навсегда, нужны реальные доказательства их пакостей. В ближайшее время не ходи никуда в одиночку, возвращайся по вечерам вместе со мной.
Впрочем, у Цзин Веня всегда находились обходные пути. Прихватив игровую приставку, он через окно вылез на крышу, прихватив заодно бутылочку коллекционного раритетного лафита восемьдесят второго года из закромов Цзин Гоцюаня.
Чжоу Хуайфэн покачал головой:
— Пока нет. После уроков я обычно сижу в классе, к нам они сунуться не посмеют.
Чжоу Нань испуганно вздрогнула:
— Ты чего тут подслушиваешь?!
Нин Жуань наблюдал за спаррингом Ли Цю и Чжоу Нань, как вдруг услышал рядом тихий звук, напоминающий жужжание комара.
Он пробормотал себе под нос:
— Ты же такой сильный, как тебя вообще могли травить?
Остальные наперебой поддержали идею:
— Давайте тогда скинемся! Кто хочет поучаствовать — сдает свою долю.
— Гм-м, вон оно как, — Ли Цю задумчиво прищурился.
Его голос становился все тише:
— Я должен сказать тебе честно: тогда ради собственных интересов я в одностороннем порядке порвал с ним. Строго говоря, сейчас мы уже не друзья.
Чжоу Хуайфэн вдруг отчетливо понял, что такой человек вовсе не нуждается в его сочувствии, ведь мысли и душевный настрой Нин Жуаня были недосягаемы для него самого.
Играть в видеоигры, попивать красное вино и наслаждаться вечерним ветерком — что может быть лучше?
Но стоило ему с упоением устроиться под решетчатой перголой, как откуда-то сбоку раздался зловещий голос:
— Какого черта вы с моим братом друг другу приходитесь?
Цзин Вень от неожиданности подпрыгнул так, что бутылка опрокинулась. Он судорожно бросился ее ловить, но большая часть драгоценного вина уже вылилась на землю.
Ярость захлестнула его, но, обернувшись и увидев растрепанную Нин Жуань, он мгновенно лишился последних защитных барьеров.
— Послушайте, вы, брат и сестра, не могли бы перестать появляться из ниоткуда и пугать людей?! Товарищ Нин Сяожуань, на минуточку, девять с половиной часов вечера! Стоять у меня за спиной вот так, без единого звука — это жутко до жути, ты в курсе вообще? — сорвался на крик Цзин Вень.
Нин Жуань посмотрел на бутылку, которую подобало пить разве что какому-нибудь малолетнему хулигану, и заявил с железобетонной уверенностью:
— Кто не грешит, тот призраков не бошится.
У Цзин Веня волосы на затылке встали дыбом:
— Тьфу-тьфу-тьфу, не поминай призраков по ночам! И вообще, прекрати в другой раз распускать волосы и напяливать эти белые ночнушки — ты что, подражаешь девчонке из Звонка?
Нин Жуань невозмутимо парировал:
— Мой кумир — доктор Цзи, а братец говорит, что даже если я маленький призрак, то я самый милый на свете. И не увиливай от ответа, ты еще не ответил на мой вопрос.
— Чего?.. Какой еще вопрос? Из-за того, что ты меня напугал, я все вино пролил, я же ничего не расслышал.
— Кем ты приходишься моему брату?
Цзин Вень лениво вытянул длинные ноги и презрительно фыркнул:
— Одноклассники, друзья, соседи. Кем еще?
— Разве этих трех причин достаточно, чтобы ради него распускать руки прямо при учителе? — поинтересовалась Нин Жуань.
Цзин Вень презрительно хмыкнул:
— Подумаешь, девчонка! Больше тем для сплетен не нашлось, кроме как про драки и потасовки? Марш наверх, заплетаи свои патлы и спать, цып-цып.
Нин Жуань протянул с расстановкой:
— Спать с заплетенными волосами вредно для кожи головы. И я не сплетничаю, я слышала, как об этом говорили моя мама и твоя. Вы и впрямь друзья с братом?
— Зуб даю, — Цзин Вень усмехнулся.
Нин Жуань строго произнесла:
— Тогда ты обязан относиться к нему хорошо. Он не переживет второго предательства.
Цзин Вень опешил:
— В смысле?
Нин Жуань проигнорировала его вопрос и продолжила гнуть свое:
— Раз уж решил быть другом моего брата, будь добр стоять за него горой при любых обстоятельствах, не давай ему повода для слез и не игнорируй его. Если не справишься — я прямо сейчас приползу сюда и натовцу тебе бока.
Цзин Вень долго молчал, погруженный в какие-то свои мысли.
Нин Жуань недовольно напомнила:
— Слышал меня? Я не шучу.
Прислонившись спиной к шпалере, Цзин Вень задрал голову к небу:
— Слышал. Ты как-нибудь повтори эти слова ему слово в слово.
Нин Жуань только собралась возразить, как он добавил:
— Всегда стоять за меня горой, не давать мне повода для слез и не игнорировать меня — ему достаточно выполнить хотя бы что-то одно, потому что я-то со всем этим справлюсь.
Нин Жуань не сразу сообразила, о чем речь, но подозрительно прищурилась:
— Правда, что ли? И вы с моим братцем самые лучшие друзья во всем мире? А если твой старый друг вернется, ты все равно останешься с ним главными друзьями?
Цзин Вень аж поморщился, лицо его потемнело от досады.
— Отвечай давай, — Нин Жуань ткнула его пальцем в спину сквозь прутья решетки.
Цзин Веню пришлось скрипя сердце согласиться:
— Ладно-ладно, мы с ним самые лучшие друзья во всем мире, даже если вернется мой старый друг, он все равно останется для меня главным.
Нин Жуань успокоилась и сообщила:
— Твоя тетушка внизу, она сказала, что твой старый друг вернулся, и просила маму проследить за твоим эмоциональным состоянием.
Цзин Вень замер:
— Кто? Кто вернулся?
— Твой второй лучший друг в мире.
...
В день окончания домашнего ареста Цзин Веня Ци Хаоян организовал посиделки, чтобы свести его с Чжоу Хуайфэном.
В отдельном кабинете на втором этаже царила мертвая тишина. Цзин Вень и Чжоу Хуайфэн сидели на противоположных концах стола, не проронив ни слова, и никто не притрагивался к еде.
Ци Хаоян неловко рассмеялся:
— Чего вы застыли оба? Давайте, ешьте, выпивайте... Хуайфэн, скажи хоть пару слов. Столько времени Брата Веня не видел, неужели не скучал?
На Цзин Вене была темно-серая худи, и с самого момента появления в зале он даже не вытаскивал руки из карманов, явно не собираясь прикасаться ни к чему на столе.
На его лице читалось такое нетерпение, будто он был готов в любую секунду перевернуть стол и уйти. Время шло, а Чжоу Хуайфэн по-прежнему молчал.
Цзин Вень резким движением поднялся и направился к выходу.
— Эй, погоди, не уходи! — Ци Хаоян бросился перегораживать ему дорогу. — Хуайфэн, скажи же ты хоть что-нибудь! Ты что творишь?
Чжоу Хуайфэн сидел, опустив голову, его плечи мелко дрожали, а вскоре затрясло и все тело.
Цзин Вень холодно усмехнулся:
— Не стоит его неволить. Видимо, он до сих пор затаил на меня обиду, раз ему так противно со мной разговаривать. Ешьте сами, счет я оплатил — в честь его возвращения.
— Да погоди ты, мы же с таким трудом собрались... — Ци Хаоян отчаянно пытался исправить ситуацию.
— Прости меня, Брат Вень, — перебил его Чжоу Хуайфэн.
Его голос звучал так хрипло, будто наждачной бумагой терли по стене, с тяжелым носовым оттенком и сдерживаемыми рыданиями. Когда он наконец поднял голову, лицо его было залито слезами — он плакал навзрыд.
Ци Хаоян выругался: — Черт побери! — и поспешно сунул ему в руки салфетки.
Дыхание Чжоу Хуайфэна участилось, его затрясло в непрекращающихся рыданиях:
— Прости, прости, прости меня, Брат Вень... Только от Хаояна я узнал, через что тебе пришлось пройти за этот год... Все ваши разборки с Ван Суном начались из-за меня, это я во всем виноват! Спасибо, что помогал приглядывать за моим отцом, спасибо за все, что ты для меня сделал... Я был слепцом, это я во всем тебя не понял.
Чем дальше он говорил, тем горше ему становилось. Закрыв лицо руками, он зарыдал в голос, так что щеки его покраснели от слез.
— Мне не следовало верить на слово этой девчонке Сяо Я, не следовало бросать учебу не попрощавшись, рассказывать всем вокруг, кроме тебя... Прости меня, прости! Я был так зациклен на тебе, оттого злился еще сильнее, и я даже представить не мог... что на самом деле о моем благополучии заботился только ты...
Он рыдал безутешно, сотрясаясь всем телом, и под конец слова совсем застряли у него в горле.
Ци Хаоян неловко похлопал его по спине:
— Ладно тебе, хватит слезы лить, Брат Вень ведь не держит на тебя зла. Мы же все знаем, каково тебе тогда пришлось: эта девчонка специально стравливала тебя с Братом Венем, говоря, будто они прессуют тебя именно из-за него. Ты тогда просто потерял голову, с кем не бывает.
Чжоу Хуайфэн задохнулся от плача и отвесил себе пару звонких пощёчин:
— Ненавижу себя за то, что оказался такой сволочью, я дурак! Настоящий тупица!
— Хватит, перестань, — Ци Хаоян попытался остановить его и с беспомощным видом посмотрел на Цзин Веня.
Цзин Вень молча наблюдал за ним. Проплакав добрых минут десять, Чжоу Хуайфэн наконец начал понемногу успокаиваться.
В этот момент дверь отворилась, и вошел дядя Я, неся в руках блюдо со свежеприготовленным мясом.
Ци Хаоян тут же затараторил:
— Перестань реветь, твой отец пришел, давай перекусим. Иди сюда, дядя Я, ставь вот тут.
Дядя Я замахал руками, издавая мычащие звуки, жестами показывая Цзин Веню, чтобы тот ел побольше, а затем сочувственно похлопал Чжоу Хуайфэна по плечу.
Чжоу Хуайфэн наполнил стакан до краев и с покрасневшими глазами посмотрел на Цзин Веня:
— Брат Вень, я пью за тебя. Независимо от того, считаешь ли ты меня по-прежнему за брата, для меня ты до конца дней останешься лучшим другом.
Он опрокинул стакан в один присест и тут же зашелся в кашле от обжигающего алкоголя.
— Пей медленнее, — предостерег Ци Хаоян.
Цзин Вень посмотрел на оставшееся перед ним спиртное. Все ждали его реакции, но на его лице не отражалось никаких эмоций, он лишь продолжал сидеть без движения.
Ци Хаоян примирительно зашептал:
— Хуайфэн уже осознал свою ошибку, дай ему еще шанс. Он ведь так хотел увидеться, но боялся, и в первый же день после возвращения тайком расспрашивал меня, как ты поживаешь.
Чжоу Хуайфэн снова опустил голову и принялся горько шмыгать носом, снедаемый чувством вины.
Цзин Вень перевел взгляд на дярю Я. Тот засуетился, замахал руками, издавая невнятное а-а-а, пытаясь что-то донести, но выговорить слова не мог.
Наконец Цзин Вень с тяжелым вздохом взял свой стакан и выпил до дна.
— Больше не занимайся глупостями, — бросил он равнодушно.
Слезы у Чжоу Хуайфэна хлынули с новой силой:
— Спасибо, Брат Вень, спасибо... Я понял. Пройдя через все это, я уяснил: нельзя делать то, что радует врагов и огорчает близких. Теперь я умею отличать тех, кто искренне ко мне относится, от тех, кто просто пинает лежачего...
Цзин Вень нетерпеливо замахал рукой, обрывая его:
— Хватит болтать.
К концу трапезы все трое слегка захмелели, и Ци Хаоян нетвердой походкой направился в туалет.
Чжоу Хуайфэн, утирая слезы, продолжал подливать Цзин Веню:
— Больше года ты помогал моему отцу с бизнесом... Я столько пробыл в санатории, а когда мы виделись, он вечно путался в словах, и я совсем не знал, что творится снаружи. Я так по тебе скучал, и по Хаояну с Лянь Цзяном тоже.
Цзин Вень чокнулся с ним:
— Ну и как теперь? Привыкаешь?
Чжоу Хуайфэн усердно закивал:
— Отлично. В классе все такие заботливые, особенно...
Тут он слегка протрезвел и вовремя прикусил язык.
— Особенно кто? — вскинул брови Цзин Вень.
Чжоу Хуайфэн опасливо покосился на него:
— Брат Вень, я тут спросить хотел... только не злись.
Цзин Вень отмахнулся:
— Спрашивай.
Чжоу Хуайфэн замялся:
— Я так долго выпал из жизни школы, а вернувшись, узнал, что у нас сменился главный хулиган. Вы ведь с Ван Суном оба терпеть его не можете, верно?
— Чего? Ты про кого? — опешил Цзин Вень.
Чжоу Хуайфэн пояснил:
— Ну, про того парня, что держит в страхе всю Ланьгао. Твой сосед по парте... Нин Жуань. Он... он заявил, что теперь в школе все будут под его защитой.
Цзин Вень подавился вином и так зашелся в кашле, что едва не выплюнул легкие.

Комментарии

Загрузка...