Чжао Юнь закончил говорить, и на лице Янь Ляна отразилась глубокая задумчивость, а Вэнь Чоу лишь склонил голову, с любопытством глядя на побратима.
Прошло немало времени, прежде чем Янь Лян, словно приняв твердое решение, произнес:
— Брат Цзылун! Я решился: пойду с тобой странствовать по свету, набираться опыта. Когда в будущем ты станешь чиновником, я буду служить в твоем войске, стану твоим воином, буду рубить врагов и прорывать их ряды ради тебя!
Едва Янь Лян умолк, как Вэнь Чоу тут же поспешил высказаться:
— И я! И я! Я тоже хочу последовать за старшим братом, странствовать и учиться жизни. Готов служить тебе верой и правдой, сражаться в первых рядах и захватывать вражеские знамена!
— Ха-ха! Отлично! Имея поддержку двух таких братьев, я словно рыба в воде, словно тигр, обретший крылья! Разве может теперь что-то пойти не так?
Затем Чжао Юнь обратился к Янь Ляну:
— А-Лян, наше странствие продлится не один день. Сначала посоветуйся с родными, чтобы они не тревожились за тебя.
— Хорошо, я понял. Завтра же скажу отцу и матери, думаю, они не будут против.
— Вот и ладно.
После этого трое друзей проговорили еще долго, пока небо не усыпали звезды, а луна не скрылась за горизонтом и не запели первые петухи. Лишь тогда они разошлись по комнатам.
На следующее утро, когда Чжао Юнь еще крепко спал, Янь Лян уже поднялся и разыскал родителей.
— Отец! Матушка! Я решил отправиться странствовать вместе с братом Цзылуном. Что вы об этом думаете?
Родители не выказали особого удивления. В Клане Янь юношей никогда не растили как тепличные цветы, и если уж пришло время выходить в мир, то хочешь не хочешь — а надо.
— Что ж, ты уже не ребенок, пора тебе повидать свет. Но времена нынче неспокойные, будь осторожен.
— Слушаюсь, отец.
Получив ответ отца, Янь Лян перевел взгляд на мать:
— Матушка, у вас есть какие-нибудь наставления?
— Нет. Я спокойна, зная, что ты едешь с Цзылуном. Этот юноша умен и рассудителен, из него выйдет великий человек.
Мать Янь Ляна была хорошо знакома с Чжао Юнем, ведь каждый раз, возвращаясь с гор, Янь Юй только и делала, что хвалила его, рассказывая, насколько он умен и талантлив. Именно поэтому Чжао Юню удалось так легко и без лишних хлопот уговорить Янь Ляна отправиться с ним.
Получив родительское благословение, Янь Лян немедленно отправился собирать вещи. Вскоре на его плечах уже красовался увесистый узел. Он всегда действовал решительно: раз решил — значит, пора в путь! Выйдя из дома, он прямиком направился к комнате Чжао Юня.
— Тук... тук-тук...
— Брат Цзылун! Ты проснулся? Мы можем выступать!
Стук Янь Ляна мгновенно разбудил Чжао Юня. Услышав слова друга, он в один миг вскочил с постели, накинул одежду и вышел наружу.
— Скрип...
Увидев Янь Ляна с походным узлом, Чжао Юнь замер в изумлении:
— А-Лян! Ты что... уже собрался? Ты сказал отцу и матери? Смотри, если они придут искать тебя и винить меня, будет нехорошо!
Янь Лян рассмеялся:
— Не бойся, брат Цзылун! Никто тебя винить не станет. Я еще утром сказал отцу и матери, они дали свое согласие.
Сказав это, он лукаво подмигнул Чжао Юню, отчего тот лишь растерянно моргнул.
— Ну и славно! Ну и хорошо!
Вскоре они разбудили Вэнь Чоу, позавтракали и, попрощавшись с семьей, вышли за ворота, вступая на путь странствий.
В дороге Янь Лян, полный возбуждения, спросил:
— Брат Цзылун, куда мы держим путь? Похоже, это дорога на провинцию Ючжоу?
— Ого! А-Лян, да ты немало знаешь! Даже дорогу на Ючжоу узнал.
— Эх, брат Цзылун, недооцениваешь ты меня! Может, про другие края я и не скажу, но в пределах Княжества Аньпин нет такого места или дела, о котором я бы не ведал. Не веришь — спроси А-Чоу.
Вэнь Чоу, не дожидаясь вопроса Чжао Юня, тут же подтвердил слова брата:
— Это правда! Второй брат не хвастается, я могу засвидетельствовать. Когда нам бывало скучно, он всегда водил меня по всему Княжеству Аньпин.
Чжао Юнь, поначалу отнесшийся к их словам скептически, вдруг заинтересовался:
— О? Раз так, расскажите-ка мне, есть ли в Княжестве Аньпин какие-нибудь великие мудрецы или знаменитости?
Вопрос вызвал у Янь Ляна приступ неудержимого хохота. Он так раскачивался в седле, что Чжао Юнь совершенно не понимал, что происходит. Наконец, отсмеявшись, Янь Лян ответил:
— Брат Цзылун, великих мудрецов у нас нет, а вот великий подлец — вполне! Ха-ха...
Он снова расхохотался, чем окончательно заинтриговал Чжао Юня. Что за подлец такой, что вызывает у Янь Ляна подобную реакцию?
— Подлец? Кто же это?
Не дожидаясь ответа Янь Ляна, подал голос Вэнь Чоу:
— Старший брат, второй брат говорит о Чжао Чжуне! Один из Десяти постоянных служителей, ныне занимает пост Дачанцю при дворе. Любимчик самого императора!
— Кто? Чжао Чжун? Он что, родом из Аньпина?
— Именно так! Он наш земляк, самый что ни на есть настоящий, без обмана. Чжао Чжун — плоть от плоти нашего Княжества Аньпин, тут и сомневаться нечего, об этом весь мир знает.
Услышав это, Чжао Юнь призадумался. Чжао Чжун — земляк Янь Ляна и Вэнь Чоу? Если так, то, когда придет время покупать должность в Лояне, можно попытаться использовать связи Чжао Чжуна? Возможно, это обойдется дешевле и пройдет куда проще.
Приняв серьезный вид, Чжао Юнь спросил:
— А-Лян, у меня к тебе вопрос.
— Какой? Спрашивай, брат Цзылун!
— Ты знаком с Чжао Чжуном? Или, может, с кем-то из его семьи? Знаешь кого-нибудь?
Янь Лян, не понимая, к чему клонит Чжао Юнь, почесал затылок:
— С самим Чжао Чжуном я не знаком, видел его лишь издалека. Но с младшими членами его семьи знаком. А зачем тебе это, брат?
— Ха-ха, знакомство — это хорошо! Это очень хорошо!
Чжао Юнь объяснил:
— А-Лян, я ведь говорил тебе, что собираюсь купить чиновничью должность. А Чжан Жан, Чжао Чжун и им подобные — как раз те люди при дворе, кто этим ведает. Подумай сам: если мы сможем выйти на покупку должности через семью Чжао Чжуна, разве не пойдет дело проще? Может, даже удастся сэкономить немало денег!
До Янь Ляна дошел смысл сказанного, и он воскликнул:
— Точно! Как же я сам не догадался? Вечно я презирал этих Чжао, считал их злодеями, губящими страну, а ведь от них, оказывается, может быть такая польза! Гениально! Просто гениально!

Комментарии

Загрузка...