— Вождь, что ты ищешь?
Они пришли к месту, где хранились дрова, и Жэнь с любопытством наблюдал, как Чжу Янь перебирает поленья – зрелище крайне редкое.
С тех пор как Чжу Янь научил всех выжигать древесный уголь, простыми дровами в поселении почти не пользовались, так что здесь лежали лишь старые запасы.
— Жэнь, глянь, нет ли тут сердцевины дерева? Ну, самого центра ствола. Чем старее дерево, тем лучше сердцевина, — пояснил Чжу Янь.
— Вождь, так сказал бы сразу! Я знаю, знаю! Хун приволок огроменное бревно себе под постель, аккурат из середины древней акации! — С ухмылкой ответил Жэнь.
Чжу Янь потеребил переносицу...
Спустя некоторое время Хун едва не плакал, глядя, как Чжу Янь раскалывает его шикарное деревянное ложе. Вождь забрал себе лишь небольшой кусок сердцевины длиной с руку, а остальное превратил в щепки.
— Хун, это нужно вождю, так что не дуйся! — Задорно хихикнул Жэнь. — Раз уж ты свободен, пошли с нами. Вождь, похоже, опять замыслил сотворить что-то эдакое.
Хун тут же забыл о горести утраты кровати и радостно поплелся следом.
— Жэнь, есть ли поблизости красные, бурые или черные камни? Впрочем, знаете что... Собери людей и принесите мне по несколько образцов всех необычных камней и разной почвы, какую только найдете вокруг.
Учтя прошлый опыт, Чжу Янь решил не перетруждаться сам, а доверить всю черновую работу Жэню.
Он сам плохо знал окрестности, а вот местные жители ориентировались здесь как у себя дома.
И впрямь: к исходу дня Жэнь со своей артелью прочесал все окрестные холмы, леса и ручьи. Перед вождем высилась гора самых разномастных камней и образцов грунта.
Чжу Янь применил все свои познания и принялся въедливо изучать добычу. И надо сказать, среди кучи булыжников обнаружились весьма ценные вещи!
Красно-бурый красный железняк, смолисто-черный магнетит, зеленоватая медная руда и даже угольно-черный каменный уголь! Чжу Янь обомлел: и это они называют сплошной бесплодной пустыней Северной ледяной пустоши?!
Если есть каменный уголь, зачем возиться с древесным?! Если есть железная руда, на кой черт им каменные топоры?!
Помимо распознанных руд, Жэнь приволок еще целую кучу непонятных минералов. Но Чжу Яня это не смутило: где не хватает познаний, на помощь придет шаманизм!
Направив палец, он вызволил струйку энергии Пяти Стихий и влил ее в невзрачный камень. Спустя мгновение булыжник озарился лазурно-голубым свечением – знаком стихии Воды.
— Минерал со свойствами Воды? Вот уж действительно: и искать не пришлось! — Обрадовался Чжу Янь.
Из материалов Пяти Стихий свойства Воды и Огня встречались реже всего.
— Жэнь, где вы взяли этот камень? — Спросил Чжу Янь, подняв лазурный минерал.
Жэнь ненадолго задумался:
— Вождь, это галька с берега озера, там таких полно. А что, пригодится?
— Еще как пригодится! Срочно отправь людей, пусть принесут всё, что смогут найти! — Приказал Чжу Янь.
Жэнь тут же помчался отдавать распоряжения.
В пещеру Чжу Яня обычно никому не было хода. Соплеменники сгорали от любопытства, но послушно ждали снаружи.
Тем временем Чжу Янь продолжил тесты. Большинство камней светились либо желтой ци Земли, либо белой ци Металла. Лишь под самый конец, когда камни практически закончились, один из них наконец вспыхнул алым огненным светом.
— Жэнь! А этот откуда?! Неси ещё, сколько найдешь!
Чжу Янь потянулся, созерцая аккуратно разложенные перед собой кучки материалов. Больше всего оказалось металлической руды. Хотя он опознал только медь и железо, а прочие оставались загадкой, главного было достаточно: это руда, а значит, дело за малым.
Вскоре Жэнь с охотниками доставили новую партию нужных материалов. Скуднее всего дело обстояло с сердцевиной дерева – в распоряжении вождя оставался лишь один чурбан. Впрочем, Чжу Янь просто порубил его на мелкие плашки, и этого вполне хватило.
Отослав Жэня, Чжу Янь принялся вырезать шаманские руны.
Набив руку, он работал споро, и из-под его резца одна за другой появлялись шаманские руны Пяти Стихий.
На деревянных плашках он резал деревянные руны, на нефрите – земляные, на железной руде – золотые, а на водо – и огненосных минералах – водные и огненные руны соответственно.
Заготовив целых пять комплектов, Чжу Янь остановился и приступил к раскладке.
Предыдущий набор для взаимного преодоления Пяти Стихий состоял из простых камней, и в итоге получилась нефритовая земляная руна. Теперь же Чжу Янь использовал разные материалы, дабы как можно скорее выковать полноценные материальные руны различных стихий.
В случае успеха эти руны можно будет раздать соплеменникам. Кто знает, быть может, это поможет им ступить на путь совершенствования шаманизма!
Одиночные руны и цепочка взаимного порождения тоже работали, но слишком медленно. Чтобы из них сформировалась физическая руна, требовались вечности, а ждать Чжу Янь не любил.
Разложив пять комплектов в порядке взаимного преодоления Пяти Стихий, Чжу Янь активировал каждую руну потоком энергии Пяти Стихий и приготовился наблюдать.
Поскольку материалы отличались, пятикратный процесс пошел по-разному. В одной группе ярче пылала ци Дерева, в другой – ци Металла. По мере того как энергия Пяти Стихий циркулировала, слабые руны гасли, зато главные в каждом круге наливались все более чистой и мощной силой. С одинаковыми камнями такого эффекта не было!
«И впрямь, практика – единственный критерий истины!»
Сделав новое открытие, Чжу Янь запасся терпением. Наблюдая, он постепенно начал улавливать скрытые закономерности.
В каждом наборе та руна, чей материал был качественнее и изначально нес больше стихийной ци, в итоге поглощала и очищала силу прочих, подпитывая собственную мощь.
Спустя полчаса пять наборов один за другим погасли. Однако от каждого осталась ровно одна руна, излучавшая безупречно чистую стихийную ци: одна деревянная руна, три золотые руны и одна земляная руна. Водная и огненная руны не сформировались.
Чжу Янь взял деревянную плашку с выжившей руной и влил ци Дерева. Деревянная руна тут же вспыхнула мягким светом и начала самопроизвольно втягивать духовную энергию из окружающего пространства – в точности как руна из первого одиночного опыта.
«Любопытно... Это ведь только первый круг! Если прогнать цикл еще несколько раз, выйдет ли у меня выковать настоящую шаманскую руну?» – радостно подумал он. Осмотрев остальные руны, Чжу Янь убедился, что они ничуть не уступают первородной нефритовой земляной руне.
Использование подходящих сырьевых элементов делало получившиеся руны неизмеримо сильнее.
Но без водных и огненных рун начать второй круг закалки было невозможно.
Чжу Янь поразмыслил и снова взялся за резец.
На этот раз он включил в комплект дополнительную водную руну, доведя их количество до шести. Он сохранил порядок взаимного преодоления Пяти Стихий, но из-за перевеса водных рун элемент Воды обязан был взять верх!
И замысел оправдался. Едва руны активировались и прочие погасли, осталась именно дополнительная водная руна. Превратившись в пылающий лазурным светом артефакт, она превосходила по силе все руны из предыдущего эксперимента.
Чжу Янь хлопотал себя по лбу и просиял:
— Вот оно что!

Комментарии

Загрузка...