В строительстве ледяных избушек не было ничего сложного.
За день у подножия утеса неподалеку от поселения выросли десятки иглу самых разных размеров. Новые соплеменники с ликованием въезжали в свои первые в жизни дома, вызывая искреннюю зависть у тех, кто всё еще теснился в сырых пещерах.
Решив на время вопрос с жильем, Чжу Янь собрал Цзяоцы и старейшин из поселения Рогатой горы, чтобы расспросить их о прежней жизни.
Хотя он и не питал особых иллюзий, результат всё равно удручал: поселение Рогатой горы, помимо людей, действительно не имело ничего за душой. У них не было даже Шамана, не говоря уже о каком-либо наследии.
Однако слова одного из стариков привлекли внимание Чжу Яня:
— Фан, ты сказал, у твоего прежнего племени было наследие?
Это был глубокий старик, однако крепче большинства соплеменников, да и силой бог его не обделил.
Старик по имени Фан горько усмехнулся:
— Вождь, мое родное племя называлось племенем Кипариса и Пихты. К несчастью, больше двадцати лет назад его уничтожили демоны. Мне чудом удалось сбежать, а поселение Рогатой горы дало мне приют, благодаря чему я и выжил.
Снова демоны. На душе у Чжу Яня стало тяжело: демоны Северной Пустоши и впрямь внушали ужас.
К счастью, сейчас стоял сезон Сюаньмин – в эти лютые холода даже демоны редко выходили на охоту.
— Фан, ты помнишь, где находилось твое племя? Возможно, нам стоит сходить туда и посмотреть! — Чжу Янь загорелся этой идеей.
Если им удастся найти наследие целого племени, какова бы ни была его суть, для Чжу Яня это станет бесценным сокровищем. Всяко лучше, чем гадать и изобретать всё на пустом месте.
— Помню! До конца дней своих не забуду! — Воодушевленно воскликнул Фан. — Хоть мое племя и находилось далеко отсюда, я четко помню направление. На лыжах туда можно добраться дня за три. Там есть озеро, в котором вода остаётся теплой круглый год. Мое племя жило прямо в ущелье рядом с этим озером.
С тех пор как он бежал оттуда больше двадцати лет назад, Фан во сне и наяву мечтал хотя бы взглянуть на родные края.
Однако Северная ледяная пустошь полна смертельных опасностей. Одному миновать лесистые горы и снежные равнины было почти невозможно, а рисковать жизнями сородичей он не смел, даже если бы кто-то и согласился пойти с ним.
Уняв первый порыв радости, Фан беспокойно спросил:
— Но, вождь... прошло уже больше двадцати лет. Кто знает, ушли ли те демоны? Разве нам не опасно туда идти?
— Ничего страшного. Мы отправимся туда лишь на разведку. Если соблюдать осторожность, всё будет в порядке, — твердо решил Чжу Янь.
Сейчас ничто не могло быть важнее потенциального наследия целого племени.
— Фан, скажи, а чем вообще поселение отличается от племени? — Приняв решение, Чжу Янь продолжить расспросы.
Этот вопрос давно его волновал.
В конце концов, в поселении Ледяной пещеры был собственный Шаман, но оно всё равно считалось лишь поселением. Это казалось странным.
— Вождь, у племени есть тотемный почитаемый дух, а у поселения его нет.
Фан погрузился в воспоминания о былом, и на его лице отразилась печаль:
— Раньше наше племя Кипариса и Пихты почитало древнее дерево Кипариса и Пихты. Дерево обладало духовной силой и могло общаться с жрецом-шаманом. Оно принимало подношения от членов племени, даровало нам защиту и наделяло воинов силой. К сожалению, тогда демоны первым делом уничтожили нашего тотемного почитаемого духа. Я ведь тоже был тотемным воином, но когда духа уничтожили, дарованная им сила просто испарилась.
Чжу Янь удивился и пробормотал:
— Тотемный почитаемый дух? Что такое тотем, я знаю, но почитаемый дух... это какое-то могущественное живое существо?
Фан покачал головой:
— Что они собой представляют на самом деле, я и сам толком не ведаю. Знаю лишь, что почитаемые духи бывают сильными и слабыми. В те времена на Северной ледяной пустоши, помимо нашего племени Кипариса и Пихты, жили также племя Демонической Ивы, племя Солнечного Феникса и другие... Не знаю, уцелели ли они до сих пор.
Зрачки Чжу Яня резко сузились:
— И насколько далеко отсюда находятся эти племена?
Фан лишь сокрушенно покачал головой:
— Вождь, я был лишь самым обычным тотемным воином и никогда не бывал в других племенах. Слышал только от нашего жреца-шамана, что остальные племена располагались очень далеко от нашей местности. А вот насколько именно – мне не ведомо.
Чжу Янь слегка перевел дух, но вместе с тем почувствовал разочарование.
Соседство с другими племенами вряд ли сулило что-то хорошее поселению Ледяной пещеры. Но и отсутствие соседей тоже было палкой о двух концах.
Как ни крути, их собственная сила всё ещё была слишком мала, а способность противостоять угрозам – ничтожна.
— Фан, пока тренируйтесь ходьбе на лыжах. Как только поселение обустроится, мы отправимся к развалинам племени Кипариса и Пихты, — обнадежил его Чжу Янь.
Фан кивнул и вместе с Цзяоцы и остальными отправился выбирать себе ледяную избушку.
— Вождь, если путь займет несколько дней, нужно как следует подготовиться! — Когда они ушли, к Чжу Яню подошел Жэнь.
Жэнь всегда поддерживал решения Чжу Яня, даже если далеко не всегда понимал их суть. Вот и на этот раз: соплеменники только-только наладили быт, к чему рисковать жизнью и отправляться сквозь лютую метель на поиски какого-то племени Кипариса и Пихты?
— Верно. Вели Кую заранее подготовить охотничье оружие, инструменты для постройки иглу и запасы еды. Как только поселение обживется, мы выступим. Надеюсь, нам удастся найти там хоть что-то полезное, — кивнул Чжу Янь и раздал указания.
Жэнь поспешил исполнять поручение, а Чжу Янь посмотрел на устраивающихся новичков и на Хуна со своими людьми, которые уже вовсю возводили собственное ледяное жилище. На лице вождя проскользнула едва заметная улыбка.
Население увеличилось, а значит, выросла и сила поселения.
Впрочем, в этом мире обитают демоны. Защитить племя будет ой как непросто.
Вернувшись в свою пещеру, Чжу Янь посмотрел в её глубь, где лежали три набора камушков. На первом наборе одиночные шаманские руны всё так же медленно впитывали духовную энергию неба и земли. На втором наборе, где использовалось взаимное порождение Пяти Стихий, уже образовался ореол света, в центре которого густела и формировалась переливающаяся всеми цветами энергия Пяти Стихий.
Чжу Янь протянул руку, впитал энергию Пяти Стихий и, прислушавшись к ощущениям, удовлетворенно кивнул.
Сбор энергии Пяти Стихий с помощью рун, высеченных на камне, проходил медленно, но результат вполне себя оправдывал.
Затем взгляд Чжу Яня упал на третий набор из пяти камней, использовавшихся для эксперимента с взаимным преодолением Пяти Стихий и забракованных им. Внезапно он замер: на гладкой, подобной нефриту поверхности камней высыпало множество шершавых гранул.
Стоило Чжу Яню дотронуться до них, как все пять камней рассыпались в пыль. Однако на их месте осталась одна-единственная шаманская руна – земляная руна.
Теперь земляная руна словно превратилась в чистый нефрит, будто ее вырезали из драгоценного самоцвета. Внутри нее пульсировала ци Земли – притом гораздо более мощная, чем у земляной руны из первого набора!
«Взаимное преодоление Пяти Стихий... Неужели вся энергия Пяти Стихий в итоге переродилась и сконцентрировалась в этой одной руне?» – поразился Чжу Янь.
Сперва он решил, что этот набор испорчен, и в последние дни наблюдал только за первыми двумя. Но, похоже, он ошибся.
«Эта руна вобрала в себя всю ци Земли, содержавшуюся в камнях, и стала истинной земляной руной. Если так, разве я не могу по этому же принципу создавать и другие шаманские руны?»
Ощущая чистейшую ци Земли, струящуюся внутри нефритовой руны, Чжу Янь воодушевился. Он тут же окликнул Жэня и вышел из пещеры: для проверки своей догадки ему срочно требовались материалы.

Комментарии

Загрузка...