— Рунная вода? Шаман умел готовить рунную воду? — Удивился Чжу Янь.
Панцири черепах и костяные пластины, оставленные Шаманом, он уже полностью изучил, но ни о какой рунной воде там не упоминалось.
Хао ненадолго задумался и произнёс:
— Вождь, я видел, как Шаман готовил рунную воду. Он чертил пальцем руну прямо в воздухе, а потом опускал палец в чистую воду – так и получалась рунная вода. Раньше, если кто-то в нашем поселении заболевал, его рунная вода отлично помогала. Вот только в последние пару лет из-за преклонного возраста он делал это всё реже.
Чжу Янь порылся в памяти – кажется, и впрямь всплывали смутные воспоминания. Но неужели шаманские руны способны лечить болезни?
Сгораемый от любопытства Чжу Янь ткнул пальцем в воздух, и на кончике его пальца сформировалась деревянная руна. Внимательно приглядевшись, он заметил, что внутри деревянной руны, кажется, таилась жизненная сила.
— Жэнь, принеси миску воды.
Жэнь мигом испарился и вскоре принёс миску чистой воды.
Чжу Янь опустил деревянную руну в воду. И верно: руна растворилась, а в прежде прозрачной воде появился легчайший зеленоватый оттенок.
— Тебя зовут Цзяоцы? Подойди и выпей это! — Поманил его рукой Чжу Янь.
Цзяоцы помешкал, но, вспомнив свою недавнюю дерзость, стиснул зубы, взял фарфоровую миску и за один приход выпил всю воду.
Глоть...
Цзяоцы почувствовал, как вместе с водой в него проникла странная животворная сила. По телу разлилось приятное тепло, а в животе, где до этого стоял неприятный гул, стало намного легче.
— Рунная вода! Это правда рунная вода! Мы спасены, поселение спасено! Вождь Ледяной пещеры, прошу тебя... — обрадовался Цзяоцы.
Но Чжу Янь лишь взглянул на него и слегка качнул головой.
Цзяоцы отчаянно закричал:
— Вождь Ледяной пещеры, спаси людей! Спаси моих соплеменников, умоляю!
— С какой стати мне спасать твоих людей? — Спокойно ответил Чжу Янь. — Ты ведь только что орал на меня.
Лицо Цзяоцы налилось багровым цветом, он наотмашь влепил себе пощёчину:
— Я...
Чжу Янь поднял руку, останавливая его:
— Шаман – это Шаман, а я – это я. Моя обязанность – кормить и беречь людей из поселения Ледяной пещеры. Это поручение, которое Шаман оставил мне перед смертью. А какое мне дело до других поселений?
Цзяоцы на мгновение замер, опустил голову и всхлипнул:
— Но мои люди тоже хотят жить! Ты владеешь шаманством, только ты можешь спасти их! Они не должны умирать!
— Цзяоцы, так рассуждать нельзя, — со смешком возразил Чжу Янь. — Им хочется жить, и я сразу обязан бежать на помощь? В Северной Пустоши полно поселений. Неужто я должен спасать всякого, кто прибежит с просьбой?
— Вождь... — замялся Куй, но не успел договорить, как Чжу Янь метнул в него строгий взгляд.
— Я понял. Извините за беспокойство, — горько выдохнул Цзяоцы. Крепко сжав кулаки, он повернулся, словно в один миг лишился всех сил.
— Вождь... — даже Жэнь не выдержал.
Однако Чжу Янь лишь холодно наблюдал за ним. Когда Цзяоцы уже отошёл достаточно далеко, Чжу Янь вздохнул и произнёс:
— Цзяоцы, мои силы ограничены, я могу спасти лишь людей своего поселения Ледяной пещеры. Не держи на меня зла!
Цзяоцы безучастно кивнул. Да, логика в этом действительно была!
Постой-ка...
Цзяоцы резко обернулся и выпалил с замиранием сердца:
— Вождь Ледяной пещеры! Если... если мои соплеменники станут членами поселения Ледяной пещеры, ты спасешь их?
Чжу Янь изобразил удивление, немного подумал и кивнул:
— Если они станут соплеменниками из поселения Ледяной пещеры, они войдут в сферу моей ответственности. Тогда я смогу их спасти!
Цзяоцы грохнулся на колени и во все горло закричал:
— Вождь Ледяной пещеры! Наше поселение Рогатой горы готово всем родом присоединиться к поселению Ледяной пещеры! Отныне поселения Рогатой горы больше не существует! Прошу вождя принять нас!
Чжу Янь нахмурился:
— А ты вправе решать за всех?
Цзяоцы горько усмехнулся:
— Мой отец был вождём поселения Рогатой горы, но позавчера он скончался. По правилам теперь вождь – я. Потому я и рискнул отправиться через заснеженную равнину за помощью. Если бы северные снежные орлы по неизвестной причине не принесли меня сюда, я бы давно замерз насмерть в диких землях! Вождь Ледяной пещеры, я готов привести поселение Рогатой горы и присоединиться к вам!
— Вот оно что! Куй, Жэнь, готовьте лыжи и сани! Медлить нельзя, спасение жизней не терпит отлагательств! Раз племя Рогатой горы готово присоединиться к нам, мы теперь одна семья. Мы обязаны их спасти! — тут же проревел Чжу Янь.
Куй, Жэнь и остальные стояли на снегу, совершенно ошарашенные.
И только сейчас до них дошло.
Не зря он всё-таки вождь!
Однако, разгадав этот замысел, никто не стал делиться догадками вслух. Куй тут же гаркнул:
— Охотничий отряд, готовьте чистую воду, берите уголь, рыбу и огниво! Спасение людей – главное дело!
Пока Цзяоцы стоял с открытым ртом от изумления, с десяток дюжих мужиков из поселения Ледяной пещеры вбежали в пещеру и вскоре выскочили обратно. На ногах у каждого были прикреплены две длинные деревянные планки, а за спинами висели бамбуковые корзины.
— Цзяоцы, учить тебя ходить на лыжах сейчас некогда. Так и быть, довезти тебя – забота вождя. В путь, к поселению Рогатой горы! — Скомандовал Чжу Янь.
По команде Чжу Яня отряд из с лишним десятка человек, скользя на лыжах с прикреплёнными санями и неся припасы, стремительно помчался в сторону поселения Рогатой горы.
Цзяоцы, стоя на санях и следуя за Чжу Янем, был потрясён до глубины души.
Оказывается, по снегу можно так быстро передвигаться! Знай он об этом раньше...
Но тут же Цзяоцы горько усмехнулся.
Не увидь он это своими глазами, разве смог бы додуматься?
Внезапно Цзяоцы проникся невероятным любопытством к Чжу Яню, везущему его по снегу.
— Цзяоцы, не сердись на меня. Скажу прямо: я действительно хотел, чтобы твои соплеменники присоединились к моему поселению, и воспользовался твоим бедственным положением. Но и мои возможности на самом деле ограничены, — объяснил Чжу Янь на ходу.
Выражение лица Цзяоцы стало сложным, но затем он горько улыбнулся:
— Вождь Ледяной пещеры, я не виню тебя. В Северной Пустоши, пока есть шанс спасти соплеменников, этого уже более чем достаточно. В моей душе осталась только благодарность. На самом деле, скажи ты мне прямо, разве я мог бы отказаться? Вождь, способный сохранить жизнь своему народу – вот настоящий хороший вождь. И ты, очевидно, именно такой человек.
Чжу Янь удивился. Он-то думал, что у Цзяоцы в душе останется обида.
В конце концов, его расчёт был слишком прозрачным, да и поступил он не очень-то красиво.
Но оказывается, лишь бы соплеменники выжили – остальное не имеет значения.
На душе у Чжу Яня внезапно стало тяжело.
Неужели человеческой расе на этой Северной ледяной пустоши приходится жить так тяжело?
В сознании Чжу Яня снова смутно всплыли воспоминания Яня.
Заполнившие всё небо демоны, окрашенный кровью небосвод...
Возможно, поступить так – единственно верное решение.
— Цзяоцы, не сомневайся, ты не пожалеешь о сегодняшнем решении. Я, Чжу Янь, пусть и обладаю ограниченными силами, но уж прокормить соплеменников смогу! — Серьёзно произнёс Чжу Янь.
Цзяоцы кивнул. Это он уже понял.
Взять хотя бы лыжи и сани под ногами – они убедительно доказывали, что люди из поселения Ледяной пещеры могут свободно передвигаться по снегу. Кто поверит, будто они не способны найти еду?
К тому же в бамбуковых корзинах у Куя и остальных лежал уголь, рыба, пылающие чаши с огнём, да ещё и северные снежные орлы кружили над головой. Всё это недвусмысленно говорило о том, что поселение Ледяной пещеры далеко не так просто.
Почему-то Цзяоцы с нетерпением стал ждать будущего.
Возможно, присоединение к такому поселению – величайшее счастье для соплеменников из поселения Рогатой горы.
Разумеется, при условии, что они смогут пережить эту беду.

Комментарии

Загрузка...