Глава 72

Около сотни культиваторов окружили Особняк Владыки Города в самом центре Города Восьми Триграмм. Культиваторы яростно сражались, и их громовые крики сотрясали землю.В воздухе сверкали яркие лучи света и радужные молнии, проливая свежую кровь. Могучие фигуры одна за другой падали в лужи крови.Густой запах крови окутывал воздух вокруг Особняка Владыки Города. Каменные плиты, напоминающие белый нефрит, были окрашены кровью в багровый цвет.Тела павших, плоть и одежда, медленно таяли.Казалось, каждый знал, что Город Восьми Триграмм в конечном итоге поглотит мёртвых, но никто не обращал на это никакого внимания.Стоя на краю площади, Пан Цзянь бесстрастно наблюдал за происходящим. Он мысленно преобразовал хаотичное поле битвы в трёхмерную карту и глубоко врезал её в свою память.Всего восемь улиц вели к центру города. Девушка в белом стояла на втором перекрёстке по его левую руку.Как и они, девушка стояла на краю площади. Её взгляд был спокоен и безмятежен, словно она знала, что тьма позади неё не проникнет на площадь.Пан Цзянь перевёл внимание вправо.И первый, и второй перекрёстки справа были безлюдны.Однако, когда Пан Цзянь уставился на второй перекрёсток справа, его охватило чувство беспокойства и дурное предчувствие.Изучая перекрёсток внимательнее, он заметил, что темнота там отличалась от той, что была на других перекрёстках.На других перекрёстках тьма застыла, но на втором перекрёстке справа она находилась в постоянном движении.Будто что-то таилось в этой тьме.Это нечто, казалось, скрылось в бесконечной темноте, стояло на перекрёстке и наблюдало за битвами вокруг Особняка Владыки Города.- Там что-то есть, - сказал Пан Цзянь, указывая на перекрёсток.Следуя его указанию, Чжоу Цинчэнь и остальные заметили, что тьма на том конкретном перекрёстке заметно отличалась от остальной.Несмотря на потерю половины левой руки, Цзян Ли всё ещё сохраняла элегантный вид. Однако эта элегантность сменилась цепким страхом, как только они достигли центра города, и вид возбуждённой тьмы на том перекрёстке лишь усилил её чувство ужаса и тревоги.Тем не менее она приветливо помахала одетой в белое девочке и спросила:- Девочка, ты одна? Хочешь присоединиться к нам?Завуалированная девочка равнодушно покачала головой.Чжоу Цинчэнь не возражал против того, что любезное приглашение Цзян Ли было отклонено, и решил предупредить девочку:- В темноте на перекрёстке напротив тебя что-то необычное. Будь осторожна.В глазах девочки мелькнуло беспокойство от слов Чжоу Цинчэня.Особняк Господина занимал значительное пространство в центре площади. Перекрёсток, где стояла девочка, и перекрёсток с необычной активностью в темноте были разделены особняком Городского Лорда.Девочка находилась прямо напротив того перекрёстка; особняк Городского Лорда высился между ними, преграждая ей обзор и мешая ей видеть странную активность в темноте впереди.Получив предупреждение Чжоу Цинчэня, девочка что-то пробормотала себе под нос, идя вдоль стены по левой стороне, обходя группу Пан Цзяня, чтобы самой взглянуть.- Старшая сестра Цзян, твоя доброта безгранична, - в глазах Чжоу Цинчэня промелькнула нотка душевной боли, когда он посмотрел на Цзян Ли. Он не винил её за доброту и предложил утешительные слова: - Эта девочка осмеливается исследовать этот город без тени паники в глазах. Это означает, что она уверена в себе. Если сравнить её с Су Мэн, которая примерно того же возраста, что и эта девочка...Цзян Ли обернулась и увидела Су Мэн, совершенно подавленную зверскими сценами, разворачивающимися перед ней. Страх настолько овладел девушкой, что она не обращала внимания ни на что вокруг.Су Мэн вздрогнула от звука своего имени. Бросив недоумённый взгляд на всех присутствующих, она спросила:- Почему? Зачем они устраивают такую бойню?- Город Восьми Триграмм требует жертв. Зеркальный Проход не откроется, а барьер, охраняющий сокровища, останется целым, пока он не насытится, - объяснил Ли Цзе, неожиданно появившись справа от них и неспешно направляясь к ним.Тростниковая соломинка, обычно свисавшая у него изо рта, теперь была вставлена в стеклянную бутылку, создавая впечатление, что Ли Цзе постоянно потягивает зелёный фруктовый сок.Дойдя до улицы, где бушевала встревоженная тьма, Ли Цзе остановился. Он встал на перекрёстке и вгляделся в черноту.Бушующая тьма находилась всего в нескольких дюймах от него. Под его любопытным и проницательным взглядом бурлящая тьма неожиданно стихла.Ли Цзе усмехнулся. Он больше не смотрел на тьму и направился к перекрёстку, что справа от группы Пан Цзяня, а затем извлёк из своего пространственного кольца раскладушку, сплетённую из бамбука.Он удобно устроился на ней, достал из кольца вяленое мясо и сухофрукты, наслаждаясь зелёным фруктовым соком.- Я был по другую сторону площади, у главного входа в особняк городского Лорда, который стоял между нами, - сказал Ли Цзе, слегка посмеиваясь. - Вы прибыли слишком поздно. Вы упустили захватывающее зрелище.- Сначала всё было спокойно, но как только стало известно, что Город Восьми Триграмм требует кровавых жертвоприношений, чтобы Зеркальный Проход открылся и сокровища явились, естественно, разразилась кровавая баня.Ли Цзе обожал хорошее представление. Хлопнув себя по бедру, он воскликнул:- Это было по-настоящему захватывающе!Группы, между которыми накопились давние обиды и вражда, сталкивались, и битва постепенно охватывала всё новых участников. Вскоре все сражались не на жизнь, а на смерть, и глаза их налились кровью.- Сильнейшие из них уже проникли в Особняк Владетеля Города и ждут на возвышенной платформе у пруда. Тем временем снаружи продолжается кровавая резня. Если число погибших в Городе Восьми Триграмм не достигнет определённого порога, тайны Особняка Владетеля Города не раскроются полностью. Эта бойня будет продолжаться, пока порог не будет преодолён.Ли Цзе развалился в кресле, жуя вяленое мясо и потягивая фруктовый сок, живо объясняя им ситуацию.- Этот сопляк по-настоящему раздражает, - с презрением произнёс Хань Дупин.Если бы он не стал свидетелем печального конца двух культиваторов из Секты Кровавой Луны и Секты Сияющего Солнца, Хань Дупин без колебаний проучил бы Ли Цзе и отобрал все его сокровища.- Я пойду и посмотрю, - вдруг сказал Пан Цзянь. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, он уже направился в ту сторону, куда ранее ушла девушка в белом.Идя по краю площади, он внимательно осматривал перекрёстки слева от себя и Особняк Владетеля Города.Вскоре он увидел девушку в белом перед главным входом в Особняк Владетеля Города, где несколько ранее находился Ли Цзе.Заметив его приближение, девушка похолодела в лице.Пан Цзянь не стал подходить ближе. Вместо этого он сосредоточил взгляд на участке перед входом в Особняк Владетеля Города, где происходила самая ожесточённая битва.Через несколько мгновений Пан Цзянь равнодушно кивнул девушке, а затем пошёл обратно.По возвращении Пан Цзянь сообщил свои наблюдения:- У Особняка Владетеля Города есть парадный и чёрный входы. Улица, на которой мы находились, выходит на чёрный вход, но он запечатан. Хотя парадный вход открыт, никто через него не проходит.- Зачем тебе самому проверять, если можешь спросить у меня? - вмешался Ли Цзе.С озорной улыбкой он продолжил:- Те, кто стремится попасть в особняк хозяина города через главный вход, должны подтвердить свою силу, продемонстрировав выдающиеся боевые способности. Или же указать на свой статус, положение, репутацию, способные запугать окружающих. Те, кто снаружи, не торопятся входить, зная, что не ровня тем, кто внутри. Они сражаются снаружи, потому что понимают: какой бы жестокой ни была эта битва, она всё равно лучше, чем столкнуться с могущественными личностями в особняке хозяина города. В любом случае им нужно лишь продолжать бойню у стен особняка. Как только число жертв достигнет определённого порога, барьер, скрывающий сокровища, будет снят. Тогда те, кто внутри, перестанут обращать на них внимание, и внешние смогут войти, чтобы взглянуть на богатства, - объяснил Ли Цзе.[Бум!]Из-под груды трупов, весь пропитанный кровью, вынырнул низенький, мускулистый культиватор. Его жадный взгляд скользнул по группе Пан Цзяня. Он злобно рассмеялся:- Количество смертей должно достичь определённого порога. Я хочу, чтобы эта бойня закончилась как можно скорее, так что, полагаю, мне придётся убить вас всех, чтобы выполнить норму!Этот культиватор уже давно вёл ожесточённый бой за пределами особняка хозяина города. Его тело было покрыто порезами и ушибами. Если бы сражение продолжалось, он вполне мог бы оказаться среди трупов, растоптанных под ногами. Он прекрасно осознавал, что эта ужасная кровавая баня закончится лишь тогда, когда барьер внутри особняка будет снят и появятся необычайные сокровища. Только тогда у него был шанс выжить.В хаосе битвы те, кто уже не надеялся продержаться, услышав его слова, обрели проблеск надежды.- Он прав!Некоторые бросили взгляд на праздно сидящего Ли Цзе. Страх наполнил их глаза, и они тут же оставили свои планы.Ранее им уже пришлось пострадать от рук Ли Цзе, и теперь они боялись провоцировать его.- Мы должны убить того человека как можно более жестоко, иначе нас ждут лишь новые беды, - посоветовала Ло Хунъянь. - Любое проявление слабости заставит нас выглядеть безвольными. И тогда всё больше людей будут пытаться убить нас, чтобы как можно скорее достичь необходимого порога.Пан Цзянь и остальные почувствовали, как по их спинам пробежал холодок.В глазах Пан Цзяня, Чжоу Цинчэня и Хань Дупина вспыхнул сильный убийственный умысел, и они больше не скрывали свою смертоносную ауру.Они знали, что Ло Хунъянь права.Культиваторы, сражающиеся за пределами Особняка городского лорда, будут остановлены только после быстрой и жестокой расправы над неопределённым культиватором.- Молодой Чжоу, не сдерживайся. Что бы ты ни делал, не проявляй милосердия! - серьёзно сказал Хань Дупин.Чжоу Цинчэнь решительно кивнул.Цзян Ли стиснула зубы. Она тоже хотела присоединиться к битве.- Старшая сестра Цзян, оставайтесь здесь! Ваша левая рука сильно ранена, и вы ещё не привыкли к новому боевому стилю. Не создавайте нам проблем! - торжественно предупредил Чжоу Цинчэнь Цзян Ли. Впервые он обратился к Цзян Ли с таким неблагоприятным выражением лица.С этими словами Чжоу Цинчэнь смело вышел вперёд, размахивая своей холодной железной длинной саблей, и шагнул вперёд.Продвигаясь, он достал свой Зеркало Сердца и приложил его к груди. На его неприкрытой левой руке была чёрная железная перчатка, украшенная угрожающими шипами.Цзян Ли хотела что-то сказать, но Ло Хунъянь прервала её, нежно положив руку ей на плечо. Она прошептала:- Послушай его. Он не так уж и плох. Рядом с тобой он даже проявляет свою мужественную сторону.- Пан Цзянь, у тебя есть какие-нибудь хорошие идеи? - спросил Хань Дупин.Пан Цзянь покачал головой.Площадь была открытой и не имела никакого прикрытия. Было невозможно спланировать такого рода битву.Чжоу Цинчэнь яростно бросился на противника. Когда до него оставалось всего несколько метров, он резко остановился и подбросил в воздух пакет с ядовитым порошком.[Бум!]Облако ядовитой пыли рассеялось над головой мужчины, окутав всё его тело.- Чёрт возьми! - мужчина поспешно закрыл глаза, яростно выругавшись.Хань Дупин, собиравшийся ринуться вперёд, застыл от изумления при виде ядовитого облака.Пан Цзянь также был потрясён.

Около сотни культиваторов окружили Особняк Владыки Города в самом центре Города Восьми Триграмм. Культиваторы яростно сражались, и их громовые крики сотрясали землю.

В воздухе сверкали яркие лучи света и радужные молнии, проливая свежую кровь. Могучие фигуры одна за другой падали в лужи крови.

Густой запах крови окутывал воздух вокруг Особняка Владыки Города. Каменные плиты, напоминающие белый нефрит, были окрашены кровью в багровый цвет.

Тела павших, плоть и одежда, медленно таяли.

Казалось, каждый знал, что Город Восьми Триграмм в конечном итоге поглотит мёртвых, но никто не обращал на это никакого внимания.

Стоя на краю площади, Пан Цзянь бесстрастно наблюдал за происходящим. Он мысленно преобразовал хаотичное поле битвы в трёхмерную карту и глубоко врезал её в свою память.

Всего восемь улиц вели к центру города. Девушка в белом стояла на втором перекрёстке по его левую руку.

Как и они, девушка стояла на краю площади. Её взгляд был спокоен и безмятежен, словно она знала, что тьма позади неё не проникнет на площадь.

Пан Цзянь перевёл внимание вправо.

И первый, и второй перекрёстки справа были безлюдны.

Однако, когда Пан Цзянь уставился на второй перекрёсток справа, его охватило чувство беспокойства и дурное предчувствие.

Изучая перекрёсток внимательнее, он заметил, что темнота там отличалась от той, что была на других перекрёстках.

На других перекрёстках тьма застыла, но на втором перекрёстке справа она находилась в постоянном движении.

Будто что-то таилось в этой тьме.

Это нечто, казалось, скрылось в бесконечной темноте, стояло на перекрёстке и наблюдало за битвами вокруг Особняка Владыки Города.

- Там что-то есть, - сказал Пан Цзянь, указывая на перекрёсток.

Следуя его указанию, Чжоу Цинчэнь и остальные заметили, что тьма на том конкретном перекрёстке заметно отличалась от остальной.

Несмотря на потерю половины левой руки, Цзян Ли всё ещё сохраняла элегантный вид. Однако эта элегантность сменилась цепким страхом, как только они достигли центра города, и вид возбуждённой тьмы на том перекрёстке лишь усилил её чувство ужаса и тревоги.

Тем не менее она приветливо помахала одетой в белое девочке и спросила:

- Девочка, ты одна? Хочешь присоединиться к нам?

Завуалированная девочка равнодушно покачала головой.

Чжоу Цинчэнь не возражал против того, что любезное приглашение Цзян Ли было отклонено, и решил предупредить девочку:

- В темноте на перекрёстке напротив тебя что-то необычное. Будь осторожна.

В глазах девочки мелькнуло беспокойство от слов Чжоу Цинчэня.

Особняк Господина занимал значительное пространство в центре площади. Перекрёсток, где стояла девочка, и перекрёсток с необычной активностью в темноте были разделены особняком Городского Лорда.

Девочка находилась прямо напротив того перекрёстка; особняк Городского Лорда высился между ними, преграждая ей обзор и мешая ей видеть странную активность в темноте впереди.

Получив предупреждение Чжоу Цинчэня, девочка что-то пробормотала себе под нос, идя вдоль стены по левой стороне, обходя группу Пан Цзяня, чтобы самой взглянуть.

- Старшая сестра Цзян, твоя доброта безгранична, - в глазах Чжоу Цинчэня промелькнула нотка душевной боли, когда он посмотрел на Цзян Ли. Он не винил её за доброту и предложил утешительные слова: - Эта девочка осмеливается исследовать этот город без тени паники в глазах. Это означает, что она уверена в себе. Если сравнить её с Су Мэн, которая примерно того же возраста, что и эта девочка...

Цзян Ли обернулась и увидела Су Мэн, совершенно подавленную зверскими сценами, разворачивающимися перед ней. Страх настолько овладел девушкой, что она не обращала внимания ни на что вокруг.

Су Мэн вздрогнула от звука своего имени. Бросив недоумённый взгляд на всех присутствующих, она спросила:

- Почему? Зачем они устраивают такую бойню?

- Город Восьми Триграмм требует жертв. Зеркальный Проход не откроется, а барьер, охраняющий сокровища, останется целым, пока он не насытится, - объяснил Ли Цзе, неожиданно появившись справа от них и неспешно направляясь к ним.

Тростниковая соломинка, обычно свисавшая у него изо рта, теперь была вставлена в стеклянную бутылку, создавая впечатление, что Ли Цзе постоянно потягивает зелёный фруктовый сок.

Дойдя до улицы, где бушевала встревоженная тьма, Ли Цзе остановился. Он встал на перекрёстке и вгляделся в черноту.

Бушующая тьма находилась всего в нескольких дюймах от него. Под его любопытным и проницательным взглядом бурлящая тьма неожиданно стихла.

Ли Цзе усмехнулся. Он больше не смотрел на тьму и направился к перекрёстку, что справа от группы Пан Цзяня, а затем извлёк из своего пространственного кольца раскладушку, сплетённую из бамбука.

Он удобно устроился на ней, достал из кольца вяленое мясо и сухофрукты, наслаждаясь зелёным фруктовым соком.

- Я был по другую сторону площади, у главного входа в особняк городского Лорда, который стоял между нами, - сказал Ли Цзе, слегка посмеиваясь. - Вы прибыли слишком поздно. Вы упустили захватывающее зрелище.

- Сначала всё было спокойно, но как только стало известно, что Город Восьми Триграмм требует кровавых жертвоприношений, чтобы Зеркальный Проход открылся и сокровища явились, естественно, разразилась кровавая баня.

Ли Цзе обожал хорошее представление. Хлопнув себя по бедру, он воскликнул:

- Это было по-настоящему захватывающе!

Группы, между которыми накопились давние обиды и вражда, сталкивались, и битва постепенно охватывала всё новых участников. Вскоре все сражались не на жизнь, а на смерть, и глаза их налились кровью.

- Сильнейшие из них уже проникли в Особняк Владетеля Города и ждут на возвышенной платформе у пруда. Тем временем снаружи продолжается кровавая резня. Если число погибших в Городе Восьми Триграмм не достигнет определённого порога, тайны Особняка Владетеля Города не раскроются полностью. Эта бойня будет продолжаться, пока порог не будет преодолён.

Ли Цзе развалился в кресле, жуя вяленое мясо и потягивая фруктовый сок, живо объясняя им ситуацию.

- Этот сопляк по-настоящему раздражает, - с презрением произнёс Хань Дупин.

Если бы он не стал свидетелем печального конца двух культиваторов из Секты Кровавой Луны и Секты Сияющего Солнца, Хань Дупин без колебаний проучил бы Ли Цзе и отобрал все его сокровища.

- Я пойду и посмотрю, - вдруг сказал Пан Цзянь. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, он уже направился в ту сторону, куда ранее ушла девушка в белом.

Идя по краю площади, он внимательно осматривал перекрёстки слева от себя и Особняк Владетеля Города.

Вскоре он увидел девушку в белом перед главным входом в Особняк Владетеля Города, где несколько ранее находился Ли Цзе.

Заметив его приближение, девушка похолодела в лице.

Пан Цзянь не стал подходить ближе. Вместо этого он сосредоточил взгляд на участке перед входом в Особняк Владетеля Города, где происходила самая ожесточённая битва.

Через несколько мгновений Пан Цзянь равнодушно кивнул девушке, а затем пошёл обратно.

По возвращении Пан Цзянь сообщил свои наблюдения:

- У Особняка Владетеля Города есть парадный и чёрный входы. Улица, на которой мы находились, выходит на чёрный вход, но он запечатан. Хотя парадный вход открыт, никто через него не проходит.

- Зачем тебе самому проверять, если можешь спросить у меня? - вмешался Ли Цзе.

С озорной улыбкой он продолжил:

- Те, кто стремится попасть в особняк хозяина города через главный вход, должны подтвердить свою силу, продемонстрировав выдающиеся боевые способности. Или же указать на свой статус, положение, репутацию, способные запугать окружающих. Те, кто снаружи, не торопятся входить, зная, что не ровня тем, кто внутри. Они сражаются снаружи, потому что понимают: какой бы жестокой ни была эта битва, она всё равно лучше, чем столкнуться с могущественными личностями в особняке хозяина города. В любом случае им нужно лишь продолжать бойню у стен особняка. Как только число жертв достигнет определённого порога, барьер, скрывающий сокровища, будет снят. Тогда те, кто внутри, перестанут обращать на них внимание, и внешние смогут войти, чтобы взглянуть на богатства, - объяснил Ли Цзе.

[Бум!]

Из-под груды трупов, весь пропитанный кровью, вынырнул низенький, мускулистый культиватор. Его жадный взгляд скользнул по группе Пан Цзяня. Он злобно рассмеялся:

- Количество смертей должно достичь определённого порога. Я хочу, чтобы эта бойня закончилась как можно скорее, так что, полагаю, мне придётся убить вас всех, чтобы выполнить норму!

Этот культиватор уже давно вёл ожесточённый бой за пределами особняка хозяина города. Его тело было покрыто порезами и ушибами. Если бы сражение продолжалось, он вполне мог бы оказаться среди трупов, растоптанных под ногами. Он прекрасно осознавал, что эта ужасная кровавая баня закончится лишь тогда, когда барьер внутри особняка будет снят и появятся необычайные сокровища. Только тогда у него был шанс выжить.

В хаосе битвы те, кто уже не надеялся продержаться, услышав его слова, обрели проблеск надежды.

- Он прав!

Некоторые бросили взгляд на праздно сидящего Ли Цзе. Страх наполнил их глаза, и они тут же оставили свои планы.

Ранее им уже пришлось пострадать от рук Ли Цзе, и теперь они боялись провоцировать его.

- Мы должны убить того человека как можно более жестоко, иначе нас ждут лишь новые беды, - посоветовала Ло Хунъянь. - Любое проявление слабости заставит нас выглядеть безвольными. И тогда всё больше людей будут пытаться убить нас, чтобы как можно скорее достичь необходимого порога.

Пан Цзянь и остальные почувствовали, как по их спинам пробежал холодок.

В глазах Пан Цзяня, Чжоу Цинчэня и Хань Дупина вспыхнул сильный убийственный умысел, и они больше не скрывали свою смертоносную ауру.

Они знали, что Ло Хунъянь права.

Культиваторы, сражающиеся за пределами Особняка городского лорда, будут остановлены только после быстрой и жестокой расправы над неопределённым культиватором.

- Молодой Чжоу, не сдерживайся. Что бы ты ни делал, не проявляй милосердия! - серьёзно сказал Хань Дупин.

Чжоу Цинчэнь решительно кивнул.

Цзян Ли стиснула зубы. Она тоже хотела присоединиться к битве.

- Старшая сестра Цзян, оставайтесь здесь! Ваша левая рука сильно ранена, и вы ещё не привыкли к новому боевому стилю. Не создавайте нам проблем! - торжественно предупредил Чжоу Цинчэнь Цзян Ли. Впервые он обратился к Цзян Ли с таким неблагоприятным выражением лица.

С этими словами Чжоу Цинчэнь смело вышел вперёд, размахивая своей холодной железной длинной саблей, и шагнул вперёд.

Продвигаясь, он достал свой Зеркало Сердца и приложил его к груди. На его неприкрытой левой руке была чёрная железная перчатка, украшенная угрожающими шипами.

Цзян Ли хотела что-то сказать, но Ло Хунъянь прервала её, нежно положив руку ей на плечо. Она прошептала:

- Послушай его. Он не так уж и плох. Рядом с тобой он даже проявляет свою мужественную сторону.

- Пан Цзянь, у тебя есть какие-нибудь хорошие идеи? - спросил Хань Дупин.

Пан Цзянь покачал головой.

Площадь была открытой и не имела никакого прикрытия. Было невозможно спланировать такого рода битву.

Чжоу Цинчэнь яростно бросился на противника. Когда до него оставалось всего несколько метров, он резко остановился и подбросил в воздух пакет с ядовитым порошком.

[Бум!]

Облако ядовитой пыли рассеялось над головой мужчины, окутав всё его тело.

- Чёрт возьми! - мужчина поспешно закрыл глаза, яростно выругавшись.

Хань Дупин, собиравшийся ринуться вперёд, застыл от изумления при виде ядовитого облака.

Пан Цзянь также был потрясён.