Глава 70

Группа из пяти человек бежала по безмолвной улице, направляясь прямиком к центру города, опасаясь, что надвигающаяся тьма поглотит их.- Стой! — крикнул Пан Цзянь, резко остановившись.Чжоу Цинчэнь и остальные, бежавшие следом, тоже замерли на месте.Держа свой Копьё Древа Дракона, Пан Цзянь торжественно направился к углу ближайшего здания. Его взгляд был прикован к фигуре, облачённой в угольно-чёрную мантию с багровым горным символом на груди.Это была униформа Секты Красной Горы.- Член нашей Секты Красной Горы! — воскликнул Чжоу Цинчэнь. Подойдя к телу, он холодно произнёс с суровым выражением лица: — Его убили и бросили здесь, за углом. Убийца, вероятно, собирался продолжить свою кровавую бойню, поэтому поспешно избавился от тела, чтобы не привлекать внимания прохожих.- Здесь, с этой стороны, несколько тел, и все они из Секты Красной Горы, — донёсся голос Хань Дупина из другого угла здания. Удивлённый своим открытием, он с любопытством спросил: — Пан Цзянь, как ты это заметил, когда мы так быстро двигались?Пан Цзянь беспечно ответил:- Привычка.Важнейшей чертой выдающегося охотника была его способность остро наблюдать за окружающей средой и уделять пристальное внимание каждой детали.После многих лет охоты в Одиноком Горном Хребте, у него выработалась привычка замечать всё вокруг и тщательно осматривать каждый дюйм любой местности, по которой он передвигался.В то время как остальные во время движения смотрели лишь вперёд, он всегда был в курсе всего, что творилось вокруг.За углами других каменных зданий лежало гораздо больше тел, чем они обнаружили. По пути он заметил довольно много трупов.Эта улица была свидетелем многих кровавых битв ещё до того, как они вошли в Город Восьми Триграмм.Не у всех находилось время убрать поле битвы и тщательно вытереть следы крови.Большинство людей просто оттаскивали тела с улиц в уголок и оставляли их там беспорядочно. Достаточно было того, чтобы мёртвые не бросались в глаза и не привлекали излишнего внимания прохожих.- Тела исчезают, - спокойно сообщил Пан Цзянь остальным.Именно это и привлекло его внимание, заставив остановиться и приглядеться повнимательнее.Лица остальных побледнели от шока, когда они перевели взгляд на лежавшие перед ними трупы членов секты Красной Горы. Все заворожённо наблюдали, как мёртвые тела медленно растворяются в каменном полу, словно вода, что сливается с бескрайним морем.Казалось, что земля Города Восьми Триграмм превратилась в кровожадного зверя, который неторопливо поглощал трупы, заполнявшие город.Ло Хунъянь нахмурилась, грациозно присев для более детального изучения.- Я ведь уже говорила. Когда мы убили Цзянь Яояна и его группу, их души точно так же исчезли под землёй.Глядя на исчезающий труп, она заметила, что пропадают не только плоть и кровь, но и одежда, и волосы.Её брови изумлённо приподнялись, и она прошептала:- Сначала душа, затем плоть и кровь. Этот древний город совсем не то, чем кажется.Кости Небесного Феникса, упавшие в Долину Одинокой Горы, лишь стремились убить свою цель и извлечь её сущность.Гигантский Глубинный Змей в Пруду Чёрных Вод и чёрная черепаха в Озере Чёрной Орхидеи сумели выжить без того, чтобы кость Небесного Феникса поглотила их звериные души.Даже находясь рядом с костью Небесного Феникса, она сумела превратить души Ло Мэна и Хун Тая в Духовных Демонов, что указывало на безразличие кости к душам.Однако в Городе Восьми Триграмм даже души не были пощажены.Ло Хунъянь охватило тревожное предчувствие.- Когда в центре города появился яркий свет, полный диковинных сокровищ, со стороны обступившая нас тьма тоже начала наступать на город. Похоже, город либо заманивает, либо вынуждает каждого двигаться к своему центру, - с серьёзным выражением произнёс Хань Дупин.- Культиваторы со всех восьми улиц устремляются к центру города из-за хранящихся там диковинных сокровищ... - По спине Чжоу Цинчэня пробежал холодок. - Возможно, нам не стоит торопиться! Если моя интуиция верна, центр города сейчас, скорее всего, погряз в кровавой бойне!Су Мэн съёжилась в углу. Её голос дрожал от страха, когда она спросила:- Что же нам тогда делать?Позади них простиралась бескрайняя тьма Пятого Мира, продолжающая поглощать город, вынуждая их двигаться к центру, чтобы избежать её объятий. Зеркальный Проход находился в центре города. И это же место было той самой точкой, где проявили себя диковинные сокровища. Всё это означало, что центр города неизбежно превратится в жесточайшее поле битвы.Двигаться вперёд означало столкнуться с кровавым полем битвы.Отступить — значит быть поглощенными бесконечной тьмой.Ни наступление, ни отступление не сулили ничего хорошего.- Тьма подступает к городу, но не достигнет нас так быстро, - сказал Пан Цзянь, вглядываясь в надвигающуюся мглу. Он на мгновение задумался, затем серьёзно предложил, - Двигаться вперёд — наш единственный выход, но если мы сможем обуздать жажду сокровищ в центре города, нет ничего плохого в том, чтобы замедлить шаг.Он оглядел остальных.Су Мэн первой нарушила молчание.- Тогда давайте не будем торопиться!Чжоу Цинчэнь и Хань Дупин обменялись взглядами, затем кивнули в знак согласия.Ло Хунъянь больше всех стремилась добраться до центра города. Однако она быстро успокоилась, видя, как исчезают тела. Она тоже кивнула, соглашаясь.- Хорошо, тогда давайте не торопиться.В высочайшей башне Города Восьми Триграмм Ли Цзе неспешно потягивал сок из зелёных фруктов, прищурив глаза и обозревая восемь расходящихся внизу улиц.Ни один человек на этих улицах не мог ускользнуть от его пристального взора.На одной из улиц он заметил девушку в белом — она одиноко шагала вдоль края.В десяти чжанах позади девушки в белом неумолимо надвигался прилив тьмы из Пятого Мира.Девушка, казалось, осознавала, что надвигающаяся тьма ещё не поглотит её. Она поддерживала неизменную дистанцию до приближающейся мрачной завесы, не ускоряя и не замедляя шаг, и безмятежно двигалась вперёд.Впереди на улице не было видно других людей.- Она проницательна, — пробормотал Ли Цзе, окинув взглядом улицу, пока не заметил Пан Цзяня и его группу.- Ха! — Ли Цзе был поражён.Ранее, когда в центре города поднялся столб света, Пан Цзянь и его соратники, как и все остальные на той улице, бросились к центру.Увидев это, Ли Цзе молча переключил своё внимание и больше не наблюдал за ними.Он никак не ожидал, что они внезапно остановятся на полпути и неожиданно перейдут на неторопливый шаг.- Подавили они свою внутреннюю алчность или что-то обнаружили? — пробормотал Ли Цзе, в его глазах вспыхнул огонёк любопытства.Пока он размышлял, его взгляд скользнул и остановился на Дун Тяньцзе. Его группа почти достигла центра города. Дун Тяньцзе был тем, кому он уделял пристальное внимание, и Ли Цзе с нетерпением ждал его действий.Ли Цзе кивнул себе:- Он весьма безжалостен.Дун Тяньцзе выскочил с улицы и без колебаний бросился в жестокую битву. Он яростно сражался на пропитанной кровью центральной площади, и в мгновение ока уничтожил всех на своей стороне.Сопровождающие его адепты Храма Зловещей Души даже не успели вмешаться. Они лишь наблюдали, как Дун Тяньцзе становился центром всеобщего внимания.Ли Цзе встревожился и поспешно оглядел соседнюю улицу.В одном из каменных строений близ городских ворот, поглощённом мглой Пятого Мира, обнаружились признаки присутствия человека!Лицо Ли Цзе померкло.- Неужели кто-то культивировал в этом здании и, не ведая ни об исключительных сокровищах, ни о надвигающейся тьме, оказался запертым внутри? Или же там преднамеренно укрылся некто?Первое не представляло проблемы. Но если там скрывался злоумышленник, то в будущем это неизбежно обернётся бедой.Так, этот участок стал центральной точкой наблюдения Ли Цзе. Его взгляд часто скользил туда, опасаясь любых непредвиденных событий.Ли Цзе сложил руки в молитвенном жесте.- О Небеса, это первое испытание, устроенное моей семьёй. Прошу, пусть всё пройдёт без сучка без задоринки.***[Свист!]Алый всполох вырвался из наконечника Копья Древесины Дракона.Сбавив темп, Пан Цзянь получил возможность вникнуть в тонкости Техники Земного Пламени. Он направил энергию земного пламени в древко своего копья и использовал встроенный массив для её усиления, что привело к вспышке алого пламени.Древко копья стало багровым, и когда он, взмахнув Копьём Древесины Дракона, нанёс удар, все копьё уподобилось огненному метеору.Чжоу Цинчэнь мельком взглянул на него и беспомощно произнёс:- Пан Цзянь, Копьё Древесины Дракона, которое я тебе дал, долго не протянет. Его древко сделано из драконьего дерева, и хотя оно имеет массив, увеличивающий его силу и прочность, деревянное древко с трудом выдерживает мощь Техники Земного Пламени в течение длительного времени.Ло Хунъянь кивнула в знак согласия.- Техника Земного Пламени, которую ты культивируешь, несовместима с Копьём Древесины Дракона. По мере роста твоей энергии земного пламени тебе понадобится новое копьё. Древко нового копья должно быть выковано из рафинированного металла, чтобы выдержать мощь Техники Земного Пламени.- У нас нет такого оружия. Однако нет повода для беспокойства. Я видел копье внутри столба света. Его древко сделано из какого-то редкого очищенного металла.Глаза Пан Цзяня загорелись.Хотя не возникало никаких проблем, когда он направлял только духовную энергию в Древесное Копьё Дракона, он заметил, что скорость прохождения значительно замедлялась, когда он смешивал свою духовную энергию и энергию земного пламени для циркуляции внутри древка копья.Массивы внутри древка копья также были несовместимы с его недавно очищенной энергией земного пламени.Однако, услышав о подходящем копье, появившемся внутри странного столба света в центре города, Пан Цзянь наполнился предвкушением.

Группа из пяти человек бежала по безмолвной улице, направляясь прямиком к центру города, опасаясь, что надвигающаяся тьма поглотит их.

- Стой! — крикнул Пан Цзянь, резко остановившись.

Чжоу Цинчэнь и остальные, бежавшие следом, тоже замерли на месте.

Держа свой Копьё Древа Дракона, Пан Цзянь торжественно направился к углу ближайшего здания. Его взгляд был прикован к фигуре, облачённой в угольно-чёрную мантию с багровым горным символом на груди.

Это была униформа Секты Красной Горы.

- Член нашей Секты Красной Горы! — воскликнул Чжоу Цинчэнь. Подойдя к телу, он холодно произнёс с суровым выражением лица: — Его убили и бросили здесь, за углом. Убийца, вероятно, собирался продолжить свою кровавую бойню, поэтому поспешно избавился от тела, чтобы не привлекать внимания прохожих.

- Здесь, с этой стороны, несколько тел, и все они из Секты Красной Горы, — донёсся голос Хань Дупина из другого угла здания. Удивлённый своим открытием, он с любопытством спросил: — Пан Цзянь, как ты это заметил, когда мы так быстро двигались?

Пан Цзянь беспечно ответил:

- Привычка.

Важнейшей чертой выдающегося охотника была его способность остро наблюдать за окружающей средой и уделять пристальное внимание каждой детали.

После многих лет охоты в Одиноком Горном Хребте, у него выработалась привычка замечать всё вокруг и тщательно осматривать каждый дюйм любой местности, по которой он передвигался.

В то время как остальные во время движения смотрели лишь вперёд, он всегда был в курсе всего, что творилось вокруг.

За углами других каменных зданий лежало гораздо больше тел, чем они обнаружили. По пути он заметил довольно много трупов.

Эта улица была свидетелем многих кровавых битв ещё до того, как они вошли в Город Восьми Триграмм.

Не у всех находилось время убрать поле битвы и тщательно вытереть следы крови.

Большинство людей просто оттаскивали тела с улиц в уголок и оставляли их там беспорядочно. Достаточно было того, чтобы мёртвые не бросались в глаза и не привлекали излишнего внимания прохожих.

- Тела исчезают, - спокойно сообщил Пан Цзянь остальным.

Именно это и привлекло его внимание, заставив остановиться и приглядеться повнимательнее.

Лица остальных побледнели от шока, когда они перевели взгляд на лежавшие перед ними трупы членов секты Красной Горы. Все заворожённо наблюдали, как мёртвые тела медленно растворяются в каменном полу, словно вода, что сливается с бескрайним морем.

Казалось, что земля Города Восьми Триграмм превратилась в кровожадного зверя, который неторопливо поглощал трупы, заполнявшие город.

Ло Хунъянь нахмурилась, грациозно присев для более детального изучения.

- Я ведь уже говорила. Когда мы убили Цзянь Яояна и его группу, их души точно так же исчезли под землёй.

Глядя на исчезающий труп, она заметила, что пропадают не только плоть и кровь, но и одежда, и волосы.

Её брови изумлённо приподнялись, и она прошептала:

- Сначала душа, затем плоть и кровь. Этот древний город совсем не то, чем кажется.

Кости Небесного Феникса, упавшие в Долину Одинокой Горы, лишь стремились убить свою цель и извлечь её сущность.

Гигантский Глубинный Змей в Пруду Чёрных Вод и чёрная черепаха в Озере Чёрной Орхидеи сумели выжить без того, чтобы кость Небесного Феникса поглотила их звериные души.

Даже находясь рядом с костью Небесного Феникса, она сумела превратить души Ло Мэна и Хун Тая в Духовных Демонов, что указывало на безразличие кости к душам.

Однако в Городе Восьми Триграмм даже души не были пощажены.

Ло Хунъянь охватило тревожное предчувствие.

- Когда в центре города появился яркий свет, полный диковинных сокровищ, со стороны обступившая нас тьма тоже начала наступать на город. Похоже, город либо заманивает, либо вынуждает каждого двигаться к своему центру, - с серьёзным выражением произнёс Хань Дупин.

- Культиваторы со всех восьми улиц устремляются к центру города из-за хранящихся там диковинных сокровищ... - По спине Чжоу Цинчэня пробежал холодок. - Возможно, нам не стоит торопиться! Если моя интуиция верна, центр города сейчас, скорее всего, погряз в кровавой бойне!

Су Мэн съёжилась в углу. Её голос дрожал от страха, когда она спросила:

- Что же нам тогда делать?

Позади них простиралась бескрайняя тьма Пятого Мира, продолжающая поглощать город, вынуждая их двигаться к центру, чтобы избежать её объятий. Зеркальный Проход находился в центре города. И это же место было той самой точкой, где проявили себя диковинные сокровища. Всё это означало, что центр города неизбежно превратится в жесточайшее поле битвы.

Двигаться вперёд означало столкнуться с кровавым полем битвы.

Отступить — значит быть поглощенными бесконечной тьмой.

Ни наступление, ни отступление не сулили ничего хорошего.

- Тьма подступает к городу, но не достигнет нас так быстро, - сказал Пан Цзянь, вглядываясь в надвигающуюся мглу. Он на мгновение задумался, затем серьёзно предложил, - Двигаться вперёд — наш единственный выход, но если мы сможем обуздать жажду сокровищ в центре города, нет ничего плохого в том, чтобы замедлить шаг.

Он оглядел остальных.

Су Мэн первой нарушила молчание.

- Тогда давайте не будем торопиться!

Чжоу Цинчэнь и Хань Дупин обменялись взглядами, затем кивнули в знак согласия.

Ло Хунъянь больше всех стремилась добраться до центра города. Однако она быстро успокоилась, видя, как исчезают тела. Она тоже кивнула, соглашаясь.

- Хорошо, тогда давайте не торопиться.

В высочайшей башне Города Восьми Триграмм Ли Цзе неспешно потягивал сок из зелёных фруктов, прищурив глаза и обозревая восемь расходящихся внизу улиц.

Ни один человек на этих улицах не мог ускользнуть от его пристального взора.

На одной из улиц он заметил девушку в белом — она одиноко шагала вдоль края.

В десяти чжанах позади девушки в белом неумолимо надвигался прилив тьмы из Пятого Мира.

Девушка, казалось, осознавала, что надвигающаяся тьма ещё не поглотит её. Она поддерживала неизменную дистанцию до приближающейся мрачной завесы, не ускоряя и не замедляя шаг, и безмятежно двигалась вперёд.

Впереди на улице не было видно других людей.

- Она проницательна, — пробормотал Ли Цзе, окинув взглядом улицу, пока не заметил Пан Цзяня и его группу.

- Ха! — Ли Цзе был поражён.

Ранее, когда в центре города поднялся столб света, Пан Цзянь и его соратники, как и все остальные на той улице, бросились к центру.

Увидев это, Ли Цзе молча переключил своё внимание и больше не наблюдал за ними.

Он никак не ожидал, что они внезапно остановятся на полпути и неожиданно перейдут на неторопливый шаг.

- Подавили они свою внутреннюю алчность или что-то обнаружили? — пробормотал Ли Цзе, в его глазах вспыхнул огонёк любопытства.

Пока он размышлял, его взгляд скользнул и остановился на Дун Тяньцзе. Его группа почти достигла центра города. Дун Тяньцзе был тем, кому он уделял пристальное внимание, и Ли Цзе с нетерпением ждал его действий.

Ли Цзе кивнул себе:

- Он весьма безжалостен.

Дун Тяньцзе выскочил с улицы и без колебаний бросился в жестокую битву. Он яростно сражался на пропитанной кровью центральной площади, и в мгновение ока уничтожил всех на своей стороне.

Сопровождающие его адепты Храма Зловещей Души даже не успели вмешаться. Они лишь наблюдали, как Дун Тяньцзе становился центром всеобщего внимания.

Ли Цзе встревожился и поспешно оглядел соседнюю улицу.

В одном из каменных строений близ городских ворот, поглощённом мглой Пятого Мира, обнаружились признаки присутствия человека!

Лицо Ли Цзе померкло.

- Неужели кто-то культивировал в этом здании и, не ведая ни об исключительных сокровищах, ни о надвигающейся тьме, оказался запертым внутри? Или же там преднамеренно укрылся некто?

Первое не представляло проблемы. Но если там скрывался злоумышленник, то в будущем это неизбежно обернётся бедой.

Так, этот участок стал центральной точкой наблюдения Ли Цзе. Его взгляд часто скользил туда, опасаясь любых непредвиденных событий.

Ли Цзе сложил руки в молитвенном жесте.

- О Небеса, это первое испытание, устроенное моей семьёй. Прошу, пусть всё пройдёт без сучка без задоринки.

***

[Свист!]

Алый всполох вырвался из наконечника Копья Древесины Дракона.

Сбавив темп, Пан Цзянь получил возможность вникнуть в тонкости Техники Земного Пламени. Он направил энергию земного пламени в древко своего копья и использовал встроенный массив для её усиления, что привело к вспышке алого пламени.

Древко копья стало багровым, и когда он, взмахнув Копьём Древесины Дракона, нанёс удар, все копьё уподобилось огненному метеору.

Чжоу Цинчэнь мельком взглянул на него и беспомощно произнёс:

- Пан Цзянь, Копьё Древесины Дракона, которое я тебе дал, долго не протянет. Его древко сделано из драконьего дерева, и хотя оно имеет массив, увеличивающий его силу и прочность, деревянное древко с трудом выдерживает мощь Техники Земного Пламени в течение длительного времени.

Ло Хунъянь кивнула в знак согласия.

- Техника Земного Пламени, которую ты культивируешь, несовместима с Копьём Древесины Дракона. По мере роста твоей энергии земного пламени тебе понадобится новое копьё. Древко нового копья должно быть выковано из рафинированного металла, чтобы выдержать мощь Техники Земного Пламени.

- У нас нет такого оружия. Однако нет повода для беспокойства. Я видел копье внутри столба света. Его древко сделано из какого-то редкого очищенного металла.

Глаза Пан Цзяня загорелись.

Хотя не возникало никаких проблем, когда он направлял только духовную энергию в Древесное Копьё Дракона, он заметил, что скорость прохождения значительно замедлялась, когда он смешивал свою духовную энергию и энергию земного пламени для циркуляции внутри древка копья.

Массивы внутри древка копья также были несовместимы с его недавно очищенной энергией земного пламени.

Однако, услышав о подходящем копье, появившемся внутри странного столба света в центре города, Пан Цзянь наполнился предвкушением.