Войдя в игру, Чу Сыхэн первым делом увидел сестрицу Ночную Кошку, которая уже наводила порядок в разложенных по комнате баночках и склянках. Девушка подняла голову, бросила на него мимолетный взгляд, после чего вновь отвернулась и, никого вокруг не замечая, продолжила возиться со своим снаряжением.
— Эм... эти баночки для чего-то нужны? — Чу Сыхэн чувствовал себя крайне неловко под ее ледяным взглядом, но в комнате было всего двое, и молчать казалось еще более неловко, поэтому он наугад завел разговор.
В самом начале подземелья, когда они еще были совершенно незнакомы, Ночная Кошка дважды выручала его.
Первый раз — когда их повозка перевернулась из-за испуганных коней, она протянула руку и оттащила Чу Сыхэна в сторону, спасая от удара Рейнарда.
Второй раз — услышав, что он пока не имеет боевых способностей, она протянула ему кинжал для самообороны. Тогда он решил, что у этой девчонки на самом деле доброе сердце, можно даже сказать, весьма отзывчивое, просто, возможно, характер у нее довольно холодный и общаться с людьми она не умеет.
Рука девушки замерла на мгновение, после чего она отобрала три флакона с зельями разного цвета и повернулась к нему:
— Зеленая: вызывает головокружение у противников, лечит союзников.
— Фиолетовая: наносит урон от коррозии, лечит коррозию.
— Красная: наносит урон от кровотечения, лечит кровотечение.
— Использовать можно только по одному флакону за раз, время восстановления общее.
Ее голос идеально подходил к ее лицу — с явным оттенком властной красавицы, но звучал как-то неестественно. В реальной жизни она, должно быть, редко с кем общалась: интонации были безэмоциональными, словно у робота, а описание навыков — кратким и емким, как в системной справке. Закончив говорить, она отвернулась, продолжила возиться со своими вещами и бережно уложила склянки в специальный подсумок.
Эм, и правда создается ощущение холодной красавицы, от которой не дождешься и лишнего слова.
Чу Сыхэн поморщился. Такая отталкивающая атмосфера заставляла его сомневаться, стоит ли продолжать разговор.
— Твой редкий навык — он какой? — неожиданно бросила девушка, пока он раздумывал.
— А, о-о-о, он позволяет распознавать количество и силу монстров вокруг, а еще я могу общаться с ними и вселяться в их тела, чтобы усиливать свои характеристики.
— Понятно. — Девушка кивнула, показывая, что услышала.
— ...Ну ты и мастер обрывать разговоры!
Чу Сыхэн с досадой скрипнул зубами, но ничего поделать не мог: ладно-ладно, раз ты красавица, твоя взяв.
В этот момент атмосфера в комнате стала еще более неловкой, но тут вспыхнул белый свет, и в сети появился Аракава.
Оглядевшись по сторонам, он по-свойски хлопнул Чу Сыхэна по плечу, а затем приветственно кивнул девушке.
— Чего все так рано собрались?
Ночная Кошка подняла на него глаза, но отвечать не стала.
Чу Сыхэн отчетливо почувствовал, как рука Аракавы на его плече на мгновение напряглась, и поспешил разрядить обстановку:
— Да нет, после выхода из игры делать было нечего, вот и зашел пораньше, чтобы поразмыслить над тем, что будет дальше.
— О, точно-точно, я о том же подумал, — закивал Аракава, опустил взгляд на кровать, с брезгливостью откинул пожелтевший, почерневший и источавший резкий запах матрас с колючим одеялом и уселся в ногах кровати.
— Есть какие-нибудь мысли? — он посмотрел на Ночную Кошку, а затем быстро перевел взгляд на Чу Сыхэна.
— Эм, я рассуждаю так, — Чу Сыхэн пару раз кашлянул и тоже притянул к себе стул, усаживаясь напротив. — Во-первых, подсказка главного сюжета звучит как «разорвать цикл», значит, этот самый «цикл» определенно существует, верно? Мы втроем — игроки, наше появление в этом сюжете — переменная. Иными словами, в ловушке «цикла» на самом деле застряли только Рейнард и Дисмас.
Поэтому наша первая задача — понять, что из себя представляет этот «цикл»? Он устроен как в фильме «Треугольник» — надеюсь, вы смотрели эту картину?
Чу Сыхэн посмотрел на двоих собеседников, которые синхронно кивнули, и, продолжая поглаживать подбородок, углубился в анализ:
— Как в «Треугольнике», где некая таинственная сила искривила время, и главный герой застрял в временной воронке, снова и снова переживая собственную гибель? Или как в «Дне сурка», когда циклически повторяется лишь определенный отрезок времени?
Если второе, то это куда страшнее. Вполне возможно, что мы сами уже угодили в петлю времени и даже не подозреваем об этом...
— Нет, реальное время не совпадает, — вмешалась Ночная Кошка, прерывая его, после чего кивнула: — Продолжай.
— Точно, верно. Наше реальное время фиксируется. Если бы мы угодили в неосознаваемый цикл, при выходе из игры обнаружилось бы, что время не бьется. Так что эту почти безнадежную вероятность отбрасываем сразу.
Еще один вариант — как в «Грани будущего» с Томом Крузом. Мы, как игроки, находимся в сознании и четко знаем точку начала и точку конца цикла. Этот вариант самый простой, ведь по мере прохождения цикла мы будем становиться все сильнее. Например, если время откатится к самой первой повозке, драгоценности, которые уронил тот Хэнк, мы просто спрячем, чтобы Рейнард их не отобрал, и тогда сила Аракавы возрастет.
На этих словах он улыбнулся, и Аракава согласно кивнул в ответ.
— Такой способ решения самый легкий, по сути, это классическое боевое подземелье: мы уничтожаем механизм или босса, из-за которого все и циклится, и петля размыкается... Эм, погодите, все должно быть не так.
Чу Сыхэн нахмурился и сам же отверг собственную догадку.
— Что не так? По-моему, это как раз нормальное развитие событий для подземелья, разве нет? — Аракава не понимал, почему Чу Сыхэн вдруг забраковал столь очевидный и логичный вариант.
И что, мне теперь сказать ему, что из-за моего вечно проблемного характера все это дело наверняка окажется куда сложнее?
— Это слишком банально. В таком случае системная подсказка была бы куда прямее — достаточно было бы написать «убейте такого-то» или «победите того-то». У меня такое чувство, что все не так просто.
Пока что мы получили лишь предварительную подсказку системы и других зацепок не имеем. Однако главный сюжет активировался в тот самый момент, когда распахнулись ворота замка, и можно с уверенностью утверждать: с этим замком что-то не так. И проблема, скорее всего, кроется в том самом монстре, присутствие которого я ощутил.
— Значит, все равно придется драться с боссом? — Аракава скривил губы, начиная думать, что только что Чу Сыхэн наговорил целую кучу бессмысленной болтовни.
— Вовсе нет. Быть может, в ходе исследования мы сумеем докопаться до скрытой в сюжете правды, а затем расскажем о ней Рейнарду и заставим его отказаться от дальнейших поисков или вообще бросить мысль унаследовать эти земли — это тоже позволит окольным путем разорвать цикл.
На этих словах Чу Сыхэн с досадой покачал головой:
— Но это сложно. С самого начала и по сей день этот благородный наследник неизменно слепо верит собственным суждениям, его черта с два в чем переубедишь. Если бы не Дисмас, который вмешался и отговорил его тогда, я бы даже засомнялся, не полезет ли он в одиночку штурмовать древний замок.
Он поднял глаза на небо за окном, которое уже совсем рассвело.
— Уже утро, и наш лорд-наследник наверняка скоро явится подгонять нас к этому замку. Полезной информации у нас все еще слишком мало; возможно, внутри замка мы раздобудем недостающие кусочки мозаики и тогда постепенно во всем разберемся. А пока... давайте немного отдохнем.
Он откинулся на спинку стула, собираясь закрыть глаза и подремать.
Однако стул, то ли будучи ужасного качества, то ли давно нуждавшийся в починке, поддался его весу и в тот же миг развалился на части. Чу Сыхэн с воплем вроде «эй-эй-эй, бл*ть» с грохотом рухнул прямо на пол.
Аракава сперва опешил, а затем расхохотался.
Ночная Кошка тоже редкостно легко усмехнулась, после чего в дверь раздалось несколько легких ударов.
— Кто там? — спросил Чу Сыхэн, сидя на полу и морщась от боли, потирая руку.
— На вас напали? — за дверью послышался голос Дисмаса.
— Нет, мы просто уронили кое-что.
— Хм... Встретимся внизу через десять минут.
— Видишь, наш лорд зовет нас, — Чу Сыхэн пожал плечами.
Пятеро снова направились к древнему замку. По дороге Рейнард раздал каждому из троих по рулону бинтов и склянке со святой водой. Бинты останавливали кровотечение, а святая вода снимала эффекты коррозии и проклятий, а кроме того, если окропить ею оружие, оно на минуту получало свойство «изгнания нечисти», нанося нежити вдвое больше урона.
Кроме того, каждому выдали по два факела. Они служили лишь для освещения и поджога, хотя, если прижмет, никто не мешал использовать их в качестве дубинки против монстров.
— Чуть что, прячься за моей спиной, высматривай своим навыком скрытых врагов, а потом любуйся, как я всех раскидываю, — Аракава тяжело хлопнул Чу Сыхэна по спине, принимая вид крутого профи.
— Ладно-ладно, великий мастер, угощайся ледяной колой, — закивал Чу Сыхэн, словно дятел.
— ... — сестрица Ночная Кошка глянула на них обоих и отвернулась.
— Слушай, а ты ведь отлично выбираешь момент для навыков и ориентируешься превосходно, похоже, не в первую играешь? — Чу Сыхэн вспомнил выступление Аракавы в первом бою.
— То-то же! Я игрок со стажем в десять лет. Пусть в игры с таким полным погружением на основе реального моделирования играю впервые, но всяких AR-игр (игр с дополненной реальностью) повидал немало, — с самодовольным видом заявил Аракава.
— О? А в «Клинок» играл? — Чу Сыхэн заинтересовался еще сильнее.
— Да базар вольготный! Самый громкий хит за последнее время. Я тогда был ключевым дамагером во втором составе основного ростера гильдии «Порядок», занимавшей третье место в рейтинге! — «скромно» ухмыльнулся Аракава.
— Тебе мой ник ничего не говорит? — неожиданно выдал Чу Сыхэн...
— А? Нет, а что, братишка? — Аракава не понял смысла его слов.
— Да ничего, наверное, мы из разных кругов. А ты знаешь ник Бай Сяобл?
— Конечно, командир второго отряда, одна из десяти элитных клинков гильдии! Ты что, сомневаешься, что я тут хвастаюсь?
— Нет-нет, как можно, — Чу Сыхэн отмахнулся и улыбнулся.
На самом деле Аракава был неплохим парнем с отличным игровым чутьем. В первом же бою он взял на себя основной урон, а когда они подобрали выпавший лут, то посоветовался с остальными, заявив, что эта вещь больше подходит ему, а следующие полезные находки он уступит им — то есть не стал навязывать свои заслуги ради того, чтобы забрать все силой.
К тому же такая простодушная общительность играла роль незаменимого клея для любой команды. Отличный парень, правда отличный.
Вот только любит покрасоваться, ха-ха, впрочем, не такой уж и большой порок.
Если в будущем он решит создать собственную команду или гильдию, этот малый может стать хорошим участником. И конечно, эта девчонка...
Чу Сыхэн сделал вид, будто случайно бросил взгляд на Ночную Кошку, но обнаружил, что она в тот же момент тоже скосила на него глаза.
Оба тут же отвели взоры, делая вид, будто ничего не произошло.
За неспешной болтовней они добрались до главных ворот древнего замка. Рейнард поправил доспехи и снова толкнул створки.
После этого все разом перевели взгляд на Чу Сыхэна.
Прислушавшись к ощущениям в мире духовного восприятия и подсчитав количество светящихся точек, Чу Сыхэн кивнул:
— Порядок. По сравнению с прошлым разом призраков стало меньше почти на две трети.
— Выступаем, — глухо бросил Рейнард, отстегнув защелку на спине, взял в руки двуручный меч и первым шагнул в сумрачные, окутанные черной дымкой залы замка, где даже днем царил полумрак.

Комментарии

Загрузка...