]Ночь была черной, точно тушь, и в домике на дереве царила полная тишина.
]
Ночь была черной, точно тушь, и в домике на дереве царила полная тишина — именно так.
Цинь Е осторожно приподнял одеяло, боясь разбудить сладко спящую рядом Вэнь Жуань.
Цинь Е осторожно приподнял одеяло, боясь разбудить сладко спящую рядом Вэнь Жуань.
Он на цыпочках вышел из комнаты. Лунный свет пробивался под навес галереи и ложился на деревянный пол бледным силуэтом.
Он на цыпочках вышел из комнаты. Лунный свет пробивался под навес галереи и ложился на деревянный пол бледным силуэтом.
Костер на площади давно погас, лишь несколько дежурных Лунных Сов с изумрудно-зелеными глазами тихо кружили в вышине над домиком.
Костер на площади давно погас, лишь несколько дежурных Лунных Сов с изумрудно-зелеными глазами тихо кружили в вышине над домиком.
Водяной пар еще не рассеялся и легкой вуалью окутывал усадьбу.
Водяной пар еще не рассеялся и легкой вуалью окутывал усадьбу.
Вдали журчала вода водопада, подчеркивая ночную безмятежность.
Вдали журчала вода водопада, подчеркивая ночную безмятежность.
И вдруг неясная черная тень мелькнула, словно призрак.
И вдруг неясная черная тень мелькнула, словно призрак.
Зрачки Цинь Е сузились. Не успел он протереть глаза, чтобы разглядеть получше, как тень оказалась уже в самом центре площади.
Зрачки Цинь Е сузились. Не успел он протереть глаза, чтобы разглядеть получше, как тень оказалась уже в самом центре площади.
Еще одно мгновение – и она растворилась в бескрайнем тумане.
Еще одно мгновение – и она растворилась в бескрайнем тумане.
— Охренеть, реально привидение! — Цинь Е вздрогнул от испуга, спина мгновенно покрылась холодным потом.
— Охренеть, реально привидение! — Цинь Е вздрогнул от испуга, спина мгновенно покрылась холодным потом.
Но тут же передумал: в Мире Пепла обитают даже стихийные и духовные звери, вполне возможно, что существует и подобная чертовщина.
Но тут же передумал: в Мире Пепла обитают даже стихийные и духовные звери, вполне возможно, что существует и подобная чертовщина.
А в следующее мгновение глаза его вспыхнули ярким блеском.
А в следующее мгновение глаза его вспыхнули ярким блеском.
Контуры этой тени... Да она же вылитая утопленница!
Контуры этой тени... Да она же вылитая утопленница!
Страх тут же сменился азартным любопытством. Цинь Е потер руки и быстро сбежал по ступеням:
Страх тут же сменился азартным любопытством. Цинь Е потер руки и быстро сбежал по ступеням:
— Спасибо за подарок природы!
— Спасибо за подарок природы!
Он не успел добежать до середины площади, как тень возникла снова.
Он не успел добежать до середины площади, как тень возникла снова.
Подгадав момент, Цинь Е совершил стремительный прыжок и, прежде чем силуэт успел растаять, тяжелым туловищем прижал его к земле.
Подгадав момент, Цинь Е совершил стремительный прыжок и, прежде чем силуэт успел растаять, тяжелым туловищем прижал его к земле.
Однако ощущение, отозвавшееся в ладонях, заставило его замереть.
Однако ощущение, отозвавшееся в ладонях, заставило его замереть.
Это был не бесплотный туман, а теплое, мягкое тело, источающее едва уловимый аромат трав.
Это был не бесплотный туман, а теплое, мягкое тело, источающее едва уловимый аромат трав.
— Ты что делаешь? — Ледяной голос прозвучал у самого уха, и Цинь Е словно молнией поразило. Он весь закоченел.
— Ты что делаешь? — Ледяной голос прозвучал у самого уха, и Цинь Е словно молнией поразило. Он весь закоченел.
Налетевший ветерок разогнал туман.
Налетевший ветерок разогнал туман.
Лунный свет хлынул вниз, осветив лицо лежащей под ним девушки.
Лунный свет хлынул вниз, осветив лицо лежащей под ним девушки.
Утонченные, словно сошедшие с картины черты, и тонкая холодная отстраненность в размахе бровей, похожая на цветущую на снегу дикую сливу – это была Лу Яо.
Утонченные, словно сошедшие с картины черты, и тонкая холодная отстраненность в размахе бровей, похожая на цветущую на снегу дикую сливу – это была Лу Яо.
Сейчас ее глаза широко раскрылись, она с немым изумлением смотрела на нависшего над ней Цинь Е, а во взгляде читалось полное недоумение.
Сейчас ее глаза широко раскрылись, она с немым изумлением смотрела на нависшего над ней Цинь Е, а во взгляде читалось полное недоумение.
Цинь Е машинально сжал пальцы, ощущая мягкую плоть, и, убедившись, что это не сон, моментально потерял дар речи.
Цинь Е машинально сжал пальцы, ощущая мягкую плоть, и, убедившись, что это не сон, моментально потерял дар речи.
Лицо Лу Яо сделалось суровым, в глубине глаз блеснула сталь, а голос зазвучал с едва сдерживаемым раздражением:
Лицо Лу Яо сделалось суровым, в глубине глаз блеснула сталь, а голос зазвучал с едва сдерживаемым раздражением:
— Нащупался?
— Нащупался?
— Не... то есть, простите! — Цинь Е отдернул руки, будто от удара током, и неуклюже сполз с Лу Яо. Уши его пылали, он готов был сквозь землю провалиться.
— Не... то есть, простите! — Цинь Е отдернул руки, будто от удара током, и неуклюже сполз с Лу Яо. Уши его пылали, он готов был сквозь землю провалиться.
Они встретились взглядами, и воздух в мгновение ока застыл, наполняясь неловкостью.
Они встретились взглядами, и воздух в мгновение ока застыл, наполняясь неловкостью.
— Ты чего не спишь глубокой ночью? Чего выскочил? — Поправляя одежду, спросила Лу Яо. Она поднялась на ноги, недовольно нахмурив брови, хотя тон оставался прежним.
— Ты чего не спишь глубокой ночью? Чего выскочил? — Поправляя одежду, спросила Лу Яо. Она поднялась на ноги, недовольно нахмурив брови, хотя тон оставался прежним.
— А ты сама чего не спишь? — Ответил Цинь Е вопросом на вопрос, пытаясь перевести тему.
— А ты сама чего не спишь? — Ответил Цинь Е вопросом на вопрос, пытаясь перевести тему.
Лу Яо раздраженно закатила глаза:
Лу Яо раздраженно закатила глаза:
— В туалет ходила.
— В туалет ходила.
— Э-э... — Цинь Е замер, уголок его рта нервно дернулся.
— Э-э... — Цинь Е замер, уголок его рта нервно дернулся.
Выходит, все это время он гонялся за «призраком», который оказался просто Лу Яо, вставшей посреди ночи по нужде?
Выходит, все это время он гонялся за «призраком», который оказался просто Лу Яо, вставшей посреди ночи по нужде?
— Погоди, — внезапно опомнился Цинь Е. — Если это была ты, тогда кто говорил у меня в голове?
— Погоди, — внезапно опомнился Цинь Е. — Если это была ты, тогда кто говорил у меня в голове?
— Говорил в голове? — Недоуменно переспросила Лу Яо, и непонимание в ее глазах лишь усилилось.
— Говорил в голове? — Недоуменно переспросила Лу Яо, и непонимание в ее глазах лишь усилилось.
Немного поколебавшись, Цинь Е без тайн рассказал Лу Яо о едва слышном зове, прозвучавшем у него в ушах.
Немного поколебавшись, Цинь Е без тайн рассказал Лу Яо о едва слышном зове, прозвучавшем у него в ушах.
Едва он закончил, как жутковатый голос снова отозвался в его разуме, на этот раз чуточку отчетливее:
Едва он закончил, как жутковатый голос снова отозвался в его разуме, на этот раз чуточку отчетливее:
«Еды... Хочу есть... Терновник...»
«Еды... Хочу есть... Терновник...»
— Терновник? — Цинь Е и Лу Яо переглянулись, и их тут же осенило.
— Терновник? — Цинь Е и Лу Яо переглянулись, и их тут же осенило.
— Королева Терновника! — Цинь Е хлопнул себя по лбу, сокрушаясь:
— Королева Терновника! — Цинь Е хлопнул себя по лбу, сокрушаясь:
— Как я мог про нее забыть!
— Как я мог про нее забыть!
Оба поспешили к той части дома, которая была плотно увита плетями. Вглядевшись при светящемся ореоле Лунных Сов, они замерли.
Оба поспешили к той части дома, которая была плотно увита плетями. Вглядевшись при светящемся ореоле Лунных Сов, они замерли.
И вправду: кончики терновых лоз, цеплявшихся за ветви дерева, пожелтели и обуглились.
И вправду: кончики терновых лоз, цеплявшихся за ветви дерева, пожелтели и обуглились.
Налитые соком шипы съежились, листья утратили былой глянец – растение явно засыхало.
Налитые соком шипы съежились, листья утратили былой глянец – растение явно засыхало.
И то верно.
И то верно.
С тех пор как они посадили Королеву Терновника, все только и делали, что срезали с нее стебли, но никто ни разу не подкормил ее.
С тех пор как они посадили Королеву Терновника, все только и делали, что срезали с нее стебли, но никто ни разу не подкормил ее.
То, что она продержалась до сих пор, уже было чудом.
То, что она продержалась до сих пор, уже было чудом.
— Чего ты хочешь? — Тихо спросил Цинь Е, обращаясь к лозе. Интуиция подсказывала, что Королева Терновника его понимает.
— Чего ты хочешь? — Тихо спросил Цинь Е, обращаясь к лозе. Интуиция подсказывала, что Королева Терновника его понимает.
«Костей... Много костей...», – голос в голове прозвучал четче, в нем слышалась отчаянная мольба.
«Костей... Много костей...», – голос в голове прозвучал четче, в нем слышалась отчаянная мольба.
Цинь Е не стал медлить. Он сбегал на склад и притащил охапку костей зверей бедствия.
Цинь Е не стал медлить. Он сбегал на склад и притащил охапку костей зверей бедствия.
Раздробив их, он равномерно рассыпал костную муку по стеблям.
Раздробив их, он равномерно рассыпал костную муку по стеблям.
И случилось чудо.
И случилось чудо.
Терновые плети словно ожили: они жадно впитывали костную пудру, пожелтевшие листья на глазах возвращали себе сочный, темно-зеленый цвет.
Терновые плети словно ожили: они жадно впитывали костную пудру, пожелтевшие листья на глазах возвращали себе сочный, темно-зеленый цвет.
«Мало... Еще...», – снова раздался голос, полная жажды просьба звучала настойчиво.
«Мало... Еще...», – снова раздался голос, полная жажды просьба звучала настойчиво.
Цинь Е не собирался отказывать.
Цинь Е не собирался отказывать.
Значимость Королевы Терновника была не меньше, чем у самого домика. На этапе ростка она обладала мощными связывающими навыками; если дать ей вырасти, она станет колоссальной опорой.
Значимость Королевы Терновника была не меньше, чем у самого домика. На этапе ростка она обладала мощными связывающими навыками; если дать ей вырасти, она станет колоссальной опорой.
Лу Яо молча присоединилась к нему, принимаясь носить кости со склада.
Лу Яо молча присоединилась к нему, принимаясь носить кости со склада.
Цинь Е же сидел на корточках возле растения, терпеливо перемалывал останки и с рук кормил его.
Цинь Е же сидел на корточках возле растения, терпеливо перемалывал останки и с рук кормил его.
Запасы костей на складе быстро подошли к концу. Цинь Е не задумываясь открыл Торговый дом и начал скупать кости зверей бедствия подряд.
Запасы костей на складе быстро подошли к концу. Цинь Е не задумываясь открыл Торговый дом и начал скупать кости зверей бедствия подряд.
Даже если цена была на десять процентов выше обычной, он не колебался.
Даже если цена была на десять процентов выше обычной, он не колебался.
Наконец, после того как растение поглотило больше тысячи костей, зов в голове затих.
Наконец, после того как растение поглотило больше тысячи костей, зов в голове затих.
«Спасибо... хозяин...», – мягкий женский голосок прозвучал в его разуме, и вслед за этим раздался непрерывный шорох.
«Спасибо... хозяин...», – мягкий женский голосок прозвучал в его разуме, и вслед за этим раздался непрерывный шорох.
Плети терновника налились силой. Лозы, ставшие в несколько раз толще прежнего, медленно шевелились, сверкая холодными остриями шипов.
Плети терновника налились силой. Лозы, ставшие в несколько раз толще прежнего, медленно шевелились, сверкая холодными остриями шипов.
Словно тысяча танцующих змей – зрелище одновременно величественное и жутковатое.
Словно тысяча танцующих змей – зрелище одновременно величественное и жутковатое.
Затем все лозы испустили мягкое люминесцентное свечение. Точечные вспышки света слились воедино, в мгновение ока озарив весь дом на дереве, будто настал день.
Затем все лозы испустили мягкое люминесцентное свечение. Точечные вспышки света слились воедино, в мгновение ока озарив весь дом на дереве, будто настал день.
Под потрясенными взглядами пары бутоны на плетях, словно спящие красавицы, медленно раскрыли лепестки, обнажая алые, сочные пестики и источая тонкий, таинственный аромат.
Под потрясенными взглядами пары бутоны на плетях, словно спящие красавицы, медленно раскрыли лепестки, обнажая алые, сочные пестики и источая тонкий, таинственный аромат.
— Это... эволюция? — В глазах Лу Яо мелькнуло восхищение.
— Это... эволюция? — В глазах Лу Яо мелькнуло восхищение.
Цинь Е поспешно открыл панель характеристик Королевы Терновника:
Цинь Е поспешно открыл панель характеристик Королевы Терновника:
【 Королева Терновника (Период роста) 】
【 Королева Терновника (Период роста) 】
【 Доступно для сбора: 0 / 100 (Обновление в 6:00) 】
【 Доступно для сбора: 0 / 100 (Обновление в 6:00) 】
【 Навыки: Смертельное Опутывание (Продвинутый), Парализующий Шип (Новый) 】
【 Навыки: Смертельное Опутывание (Продвинутый), Парализующий Шип (Новый) 】
【 Добываемые ресурсы: Терновый Шип (80%), Нектар Кровавого Пестика (15%), Смертельная Ядовитая Игла (5%) 】
【 Добываемые ресурсы: Терновый Шип (80%), Нектар Кровавого Пестика (15%), Смертельная Ядовитая Игла (5%) 】
【 Примечание: В период роста требуется постоянное поступление большого количества питательных веществ. При недостатке питания существует риск деградации или увядания 】
【 Примечание: В период роста требуется постоянное поступление большого количества питательных веществ. При недостатке питания существует риск деградации или увядания 】
— И вправду эволюция! — Цинь Е был одновременно растроган и обрадован: Королева Терновника не только открыла новый ядовитый навык, но и список добычи пополнился редким материалом.
— И вправду эволюция! — Цинь Е был одновременно растроган и обрадован: Королева Терновника не только открыла новый ядовитый навык, но и список добычи пополнился редким материалом.
Однако, прочитав примечание, он расстроился, потёр переносицу и беспомощно вздохнул:
Однако, прочитав примечание, он расстроился, потёр переносицу и беспомощно вздохнул:
— Ну вот, теперь у нас появился еще один прожорливый рот.
— Ну вот, теперь у нас появился еще один прожорливый рот.
Стоявшая рядом Лу Яо ехидно ухмыльнулась:
Стоявшая рядом Лу Яо ехидно ухмыльнулась:
— Кормить семью – дело не из легких. Но ты не переживай так сильно, у тебя есть мы.
— Кормить семью – дело не из легких. Но ты не переживай так сильно, у тебя есть мы.
— Боюсь только, что аппетиты этих двоих со временем вырастут еще больше, и нашего скромного добра просто не хватит, — тяжело вздохнул Цинь Е.
— Боюсь только, что аппетиты этих двоих со временем вырастут еще больше, и нашего скромного добра просто не хватит, — тяжело вздохнул Цинь Е.
...
...
На следующее утро, едва рассвело.
На следующее утро, едва рассвело.
Цинь Е проснулся, и в его голове крутилось лишь одно слово: «деньги».
Цинь Е проснулся, и в его голове крутилось лишь одно слово: «деньги».
Эволюция Королевы Терновника заставила его отчетливо понять, что ресурсов много не бывает.
Эволюция Королевы Терновника заставила его отчетливо понять, что ресурсов много не бывает.
Не дожидаясь, пока остальные поднялись с постелей, он привел домик на дереве в движение, открывая новую веху пути.
Не дожидаясь, пока остальные поднялись с постелей, он привел домик на дереве в движение, открывая новую веху пути.
Грохот прокатился по округе!
Грохот прокатился по округе!
Пятидесятиметровое гигантское дерево медленно тронулось с места, его могучие корни глубоко уходили в землю, увлекая за собой весь дом.
Пятидесятиметровое гигантское дерево медленно тронулось с места, его могучие корни глубоко уходили в землю, увлекая за собой весь дом.
Земля дрожала, поднилась пыль.
Земля дрожала, поднилась пыль.
— Разведчикам – расчистить путь впереди! — Стоя на самой вершине, громко отдал команду Цинь Е.
— Разведчикам – расчистить путь впереди! — Стоя на самой вершине, громко отдал команду Цинь Е.
— Пи-и-и! — Пронзительно закричал Вожак Лунных Сов и вместе со своей стаей, забив крыльями, устремился в туман.
— Пи-и-и! — Пронзительно закричал Вожак Лунных Сов и вместе со своей стаей, забив крыльями, устремился в туман.
Из их глаз вырвались лучи Очищения, подобно прожекторам, быстро рассеивая непроглядную серую дымку и прокладывая чистую дорогу.
Из их глаз вырвались лучи Очищения, подобно прожекторам, быстро рассеивая непроглядную серую дымку и прокладывая чистую дорогу.
— Копье мое затупилось от дождей, верный конь заржавел, но моя атака – это атака Дон Кихота! О ветряная мельница по имени Жизнь, я сражусь с тобой на триста раундов, на триста раундов!
— Копье мое затупилось от дождей, верный конь заржавел, но моя атака – это атака Дон Кихота! О ветряная мельница по имени Жизнь, я сражусь с тобой на триста раундов, на триста раундов!
— Вперед-о-о! — Дикие вопли Цинь Е окончательно разбудили всех спящих.
— Вперед-о-о! — Дикие вопли Цинь Е окончательно разбудили всех спящих.
Линь Синмянь, зевая и протирая глаза, вышла из комнаты. Она сладко потянулась и недоуменно спросила:
Линь Синмянь, зевая и протирая глаза, вышла из комнаты. Она сладко потянулась и недоуменно спросила:
— С самого утра... Какая муха его укусила?
— С самого утра... Какая муха его укусила?
Лу Яо с легкими синяками под глазами с горькой ухмылкой пояснила:
Лу Яо с легкими синяками под глазами с горькой ухмылкой пояснила:
— Дома два голодных рта, вот и спешит заработать им на «молочишко».
— Дома два голодных рта, вот и спешит заработать им на «молочишко».
— Чего? — Е Цзинхун вытаращила глаза, сон мгновенно слетел, а пламя сплетен вспыхнуло с новой силой. — Уже и дети появились? Чьи? Где они? Это Цинь Е и сестрицы Вэнь Жуань?
— Чего? — Е Цзинхун вытаращила глаза, сон мгновенно слетел, а пламя сплетен вспыхнуло с новой силой. — Уже и дети появились? Чьи? Где они? Это Цинь Е и сестрицы Вэнь Жуань?
Лу Яо раздраженно закатила глаза и толкнула ее обратно в комнату:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...