]Цинь Е с остальными не спеша подошли ближе и обступили черепах, разглядывая их и оживлённо переговариваясь.
]
Цинь Е с остальными не спеша подошли ближе и обступили черепах, разглядывая их и оживлённо переговариваясь — именно так.
— Ого! — Воскликнула Линь Синмянь и сделала пару кругов вокруг Синескальных Черепах, с нескрываемым любопытством рассматривая существ. — Ну и махины! Слишком уж здоровые, на площади перед древесным домом такие точно не поместятся.
— Ого! — Воскликнула Линь Синмянь и сделала пару кругов вокруг Синескальных Черепах, с нескрываемым любопытством рассматривая существ. — Ну и махины! Слишком уж здоровые, на площади перед древесным домом такие точно не поместятся.
— Да и ползают как сонные мухи, — подхватил кто-то из толпы. — За движущимся домом им ни за что не поспеть. Может, проще забить их на мясо?
— Да и ползают как сонные мухи, — подхватил кто-то из толпы. — За движущимся домом им ни за что не поспеть. Может, проще забить их на мясо?
— А что, панцири выглядят надежными! Нам как раз не хватает огромного котла, для супа – в самый раз!
— А что, панцири выглядят надежными! Нам как раз не хватает огромного котла, для супа – в самый раз!
— Ни разу еще не пробовал суп из духовных зверей. Интересно, каков он на вкус?
— Ни разу еще не пробовал суп из духовных зверей. Интересно, каков он на вкус?
— От этих копуш все равно толку в работе не будет, только лишний хлеб переводить. Зачем нам такие прожоры? Торт из черепахи куда заманчивее!
— От этих копуш все равно толку в работе не будет, только лишний хлеб переводить. Зачем нам такие прожоры? Торт из черепахи куда заманчивее!
Народ наперебой делился идеями. Говорили они легко и непринужденно, но взгляды, бросаемые на зверей, не предвещали ничего хорошего.
Народ наперебой делился идеями. Говорили они легко и непринужденно, но взгляды, бросаемые на зверей, не предвещали ничего хорошего.
Спрятавшиеся в панцирях Синескальные Черепахи дрожали от ужаса, едва не плача. Вы только послушайте! Послушайте, что несут эти двуногие! Похлебка из черепахи прямо в её же панцире?! Ну не живодеры ли?!
Спрятавшиеся в панцирях Синескальные Черепахи дрожали от ужаса, едва не плача. Вы только послушайте! Послушайте, что несут эти двуногие! Похлебка из черепахи прямо в её же панцире?! Ну не живодеры ли?!
К счастью, зверюги свято верили в непробиваемость своей брони. В крайнем случае они просто высидят любую осаду!
К счастью, зверюги свято верили в непробиваемость своей брони. В крайнем случае они просто высидят любую осаду!
Однако они явно недооценивали свирепость этой компании.
Однако они явно недооценивали свирепость этой компании.
Цинь Е сразу раскусил их замысел. На его губах заиграла коварная ухмылка, и он кивнул питомцу:
Цинь Е сразу раскусил их замысел. На его губах заиграла коварная ухмылка, и он кивнул питомцу:
— Цанхуан, устраивай пыточную!
— Цанхуан, устраивай пыточную!
— Р-р-а-а-ах! — Рявкнул Цанхуан, мгновенно всё поняв, и с силой взмахнул Крыльями Бури и Грома.
— Р-р-а-а-ах! — Рявкнул Цанхуан, мгновенно всё поняв, и с силой взмахнул Крыльями Бури и Грома.
В то же мгновение небо затянуло мрачными тучами, загремел гром, вспыхнули молнии, и прямо над черепахами соткалось угольно-чёрное грозовое облако. От непрерывного треска и гула электрических разрядов волосы вставали дыбом.
В то же мгновение небо затянуло мрачными тучами, загремел гром, вспыхнули молнии, и прямо над черепахами соткалось угольно-чёрное грозовое облако. От непрерывного треска и гула электрических разрядов волосы вставали дыбом.
Грянул оглушительный разряд! Первая молния со свистом рухнула вниз, точно угодив в панцирь одной из Синескальных Черепах.
Грянул оглушительный разряд! Первая молния со свистом рухнула вниз, точно угодив в панцирь одной из Синескальных Черепах.
Раздался треск, на прочной броне мгновенно расползлось обугленное пятно, и в воздухе поплыл густой запах паленого мяса.
Раздался треск, на прочной броне мгновенно расползлось обугленное пятно, и в воздухе поплыл густой запах паленого мяса.
Под панцирем всё мелкой дрожью затряслось. Больно, больно, невероятно больно! Черепаха скулила от невыносимой муки, но сжала зубы и ни за что не желала показывать голову.
Под панцирем всё мелкой дрожью затряслось. Больно, больно, невероятно больно! Черепаха скулила от невыносимой муки, но сжала зубы и ни за что не желала показывать голову.
Как-никак, перед ними были духовные звери ранга D в своей завершенной форме, славящиеся абсолютной защитой, так что их живучесть действительно поражала. Вот только неужели они думали, что атака Цанхуана ограничится одним ударом?
Как-никак, перед ними были духовные звери ранга D в своей завершенной форме, славящиеся абсолютной защитой, так что их живучесть действительно поражала. Вот только неужели они думали, что атака Цанхуана ограничится одним ударом?
Грозовая туча и не думала рассеиваться – напротив, она становилась всё гуще и темнее.
Грозовая туча и не думала рассеиваться – напротив, она становилась всё гуще и темнее.
Второй разряд, третий, четвёртый...
Второй разряд, третий, четвёртый...
Молнии посыпались частым градом, и каждая без промаха бьет прямо по панцирю. На девятом ударе раздался сухой треск: гордость Синескальной Черепахи, её непробиваемая броня, раскололась, и по ней побежала глубокая трещина!
Молнии посыпались частым градом, и каждая без промаха бьет прямо по панцирю. На девятом ударе раздался сухой треск: гордость Синескальной Черепахи, её непробиваемая броня, раскололась, и по ней побежала глубокая трещина!
Запах гари стал еще сильнее, а из щели просочилась алая кровь.
Запах гари стал еще сильнее, а из щели просочилась алая кровь.
Вот теперь троица окончательно сломалась. Дрожа всем телом, они осторожно высунули головы. В их маленьких глазах читались лишь отчаяние и мольба: черепахи принялись непрерывно кланяться и суетливо махать лапами перед Цинь Е и остальными.
Вот теперь троица окончательно сломалась. Дрожа всем телом, они осторожно высунули головы. В их маленьких глазах читались лишь отчаяние и мольба: черепахи принялись непрерывно кланяться и суетливо махать лапами перед Цинь Е и остальными.
Но самое удивительное началось дальше – их туши стали стремительно уменьшаться! Из исполинов размером с небольшой дом они превратились в малюток не больше обычного таза, отчего стали выглядеть даже довольно мило.
Но самое удивительное началось дальше – их туши стали стремительно уменьшаться! Из исполинов размером с небольшой дом они превратились в малюток не больше обычного таза, отчего стали выглядеть даже довольно мило.
— Ого! Они еще и размер меняют? — Е Цзинхун удивленно засияла, присела на корточки и потыкала пальцем в миниатюрный панцирь. Но уже в следующий миг её тон резко изменился:
— Ого! Они еще и размер меняют? — Е Цзинхун удивленно засияла, присела на корточки и потыкала пальцем в миниатюрный панцирь. Но уже в следующий миг её тон резко изменился:
— Правда, работать они всё равно не могут. И зачем нам их кормить?
— Правда, работать они всё равно не могут. И зачем нам их кормить?
— У-у! У-у-у! — Отчаянно заверещали все три Синескальные Черепахи, суматошно заболтав коротенькими лапками, пытаясь выразить: «Мы можем работать! Мы очень трудолюбивые! Честно-честно!». Вот только никто из людей ничего не понял.
— У-у! У-у-у! — Отчаянно заверещали все три Синескальные Черепахи, суматошно заболтав коротенькими лапками, пытаясь выразить: «Мы можем работать! Мы очень трудолюбивые! Честно-честно!». Вот только никто из людей ничего не понял.
В этот момент вперед вышла Линь Синмянь. Прокашлявшись, она взяла на себя роль переводчика:
В этот момент вперед вышла Линь Синмянь. Прокашлявшись, она взяла на себя роль переводчика:
— Они говорят, что способны выполнять тяжелую работу – например, переносить грузы или разрабатывать крупные места добычи. У Синескальных Черепах невероятная выносливость, они считаются одними из лучших рабочих среди духовных зверей. К тому же, когда их панцири линяют, сброшенные щитки можно использовать для ковки оружия и доспехов.
— Они говорят, что способны выполнять тяжелую работу – например, переносить грузы или разрабатывать крупные места добычи. У Синескальных Черепах невероятная выносливость, они считаются одними из лучших рабочих среди духовных зверей. К тому же, когда их панцири линяют, сброшенные щитки можно использовать для ковки оружия и доспехов.
— У-у-у! У-у-у! — Мини-черепахи закивали с такой бешеной скоростью, будто их головы превратились в погремушки, боясь опоздать хоть на секунду и всё-таки попасть в суповой котел.
— У-у-у! У-у-у! — Мини-черепахи закивали с такой бешеной скоростью, будто их головы превратились в погремушки, боясь опоздать хоть на секунду и всё-таки попасть в суповой котел.
Услышав это, Лу Яо слегка приподняла бровь и задумчиво произнесла:
Услышав это, Лу Яо слегка приподняла бровь и задумчиво произнесла:
— Ну ладно. Как раз в Омуте Чёрной Воды осталась еще треть ресурса. Переживете ли вы эту ночь – зависит только от вашей работы.
— Ну ладно. Как раз в Омуте Чёрной Воды осталась еще треть ресурса. Переживете ли вы эту ночь – зависит только от вашей работы.
Увидев шанс на спасение, Синескальные Черепахи не смели больше мешкать ни секунды. Они наперегонки плюхнулись в Омут Чёрной Воды, неуклюже загребая своими короткими лапками.
Увидев шанс на спасение, Синескальные Черепахи не смели больше мешкать ни секунды. Они наперегонки плюхнулись в Омут Чёрной Воды, неуклюже загребая своими короткими лапками.
Вскоре над гладью воды возникла внушительная полоса прогресса. Хоть скорость сбора была и не слишком высокой, но объем за один заход поражал воображение!
Вскоре над гладью воды возникла внушительная полоса прогресса. Хоть скорость сбора была и не слишком высокой, но объем за один заход поражал воображение!
Уровень в Омуте Чёрной Воды стал стремительно снижаться прямо на глазах.
Уровень в Омуте Чёрной Воды стал стремительно снижаться прямо на глазах.
Ещё до захода солнца благодаря помощи трех Синескальных Черепах водоем, на опустошение которого потребовался бы целый день, оказался вычерпан дочиста!
Ещё до захода солнца благодаря помощи трех Синескальных Черепах водоем, на опустошение которого потребовался бы целый день, оказался вычерпан дочиста!
Запыхавшиеся мини-черепашки, держа на головах по огромному пузырю, доверху наполненному чёрной водой, медленно вылезли из глубокого омута. В их маленьких глазках застыло подобострастие.
Запыхавшиеся мини-черепашки, держа на головах по огромному пузырю, доверху наполненному чёрной водой, медленно вылезли из глубокого омута. В их маленьких глазках застыло подобострастие.
— У-у-у... — Они издали жалкий писк покорности перед Цинь Е и остальными и уткнулись головами в землю, всем своим видом показывая готовность подчиниться любой участи.
— У-у-у... — Они издали жалкий писк покорности перед Цинь Е и остальными и уткнулись головами в землю, всем своим видом показывая готовность подчиниться любой участи.
Линь Синмянь сделала шаг вперед. На кончиках её пальцев вспыхнул мягкий свет духовного договора, связывая их узлами верности. Цинь Е без лишних церемоний принял трех Синескальных Черепах под свое начало, и на его губах заиграла довольная улыбка. С такими работягами добывать ресурсы на крупных локациях станет куда проще.
Линь Синмянь сделала шаг вперед. На кончиках её пальцев вспыхнул мягкий свет духовного договора, связывая их узлами верности. Цинь Е без лишних церемоний принял трех Синескальных Черепах под свое начало, и на его губах заиграла довольная улыбка. С такими работягами добывать ресурсы на крупных локациях станет куда проще.
...
...
Опустилась ночь. Серый туман под лунным светом истончился, превратившись в прозрачную вуаль.
Опустилась ночь. Серый туман под лунным светом истончился, превратившись в прозрачную вуаль.
В бассейне у восточной стены площади перед древесным домом послушно свернулись три Синескальные Черепахи. Их миниатюрные панцири отливали синевато-серым глянцем – зверушки тихо отдыхали, и сейчас в них трудно было узнать дневных монстров.
В бассейне у восточной стены площади перед древесным домом послушно свернулись три Синескальные Черепахи. Их миниатюрные панцири отливали синевато-серым глянцем – зверушки тихо отдыхали, и сейчас в них трудно было узнать дневных монстров.
В купальне под открытым небом клубился пар. Лунный свет рассыпался по воде серебряной крошкой, а в горячих волнах резвились изящные женские силуэты – их звонкий смех и брызги оглашали ночную тишину. Они походили на лесных нимф, купающихся в ночных лучах, создавая завораживающую картину.
В купальне под открытым небом клубился пар. Лунный свет рассыпался по воде серебряной крошкой, а в горячих волнах резвились изящные женские силуэты – их звонкий смех и брызги оглашали ночную тишину. Они походили на лесных нимф, купающихся в ночных лучах, создавая завораживающую картину.
Как и вчера, Цинь Е дождался, пока девушки намоются вдоволь и разойдутся, и только потом не спеша вошел в термальный источник. После тяжелого дня не было ничего приятнее, чем погрузиться в горячую воду. Он закрыл глаза и лениво откинулся на бортик, чувствуя, как благотворное тепло проникает сквозь поры в самые кости, смывая накопившуюся усталость.
Как и вчера, Цинь Е дождался, пока девушки намоются вдоволь и разойдутся, и только потом не спеша вошел в термальный источник. После тяжелого дня не было ничего приятнее, чем погрузиться в горячую воду. Он закрыл глаза и лениво откинулся на бортик, чувствуя, как благотворное тепло проникает сквозь поры в самые кости, смывая накопившуюся усталость.
Бульк!
Бульк!
Тихий всплеск нарушил покой купальни, и разлетевшиеся брызги упали на лицо Цинь Е приятной прохладой.
Тихий всплеск нарушил покой купальни, и разлетевшиеся брызги упали на лицо Цинь Е приятной прохладой.
Он резко распахнул глаза и инстинктивно повернул голову.
Он резко распахнул глаза и инстинктивно повернул голову.
В следующее мгновение у него перехватило дыхание, кровь словно застыла в жилах, а затем хлынула к голове жарким потоком.
В следующее мгновение у него перехватило дыхание, кровь словно застыла в жилах, а затем хлынула к голове жарким потоком.
Вэнь Жуань не ушла!
Вэнь Жуань не ушла!
На ней была лишь широкая белая рубашка. Насквозь промокшая ткань плотно облепила тело, подчеркивая соблазнительные изгибы фигуры. Смоляные волосы водопадом рассыпались по плечам, а капли воды стекали с кончиков прядей на снежно-белую шею, оставляя тонкие дорожки. Её кожа алела румянцем и будто светилась изнутри, а во взгляде смешались лукавство и откровенный призыв. Она была ослепительно хороша.
На ней была лишь широкая белая рубашка. Насквозь промокшая ткань плотно облепила тело, подчеркивая соблазнительные изгибы фигуры. Смоляные волосы водопадом рассыпались по плечам, а капли воды стекали с кончиков прядей на снежно-белую шею, оставляя тонкие дорожки. Её кожа алела румянцем и будто светилась изнутри, а во взгляде смешались лукавство и откровенный призыв. Она была ослепительно хороша.
— Ты с ума сошла? — Понизив голос, удивленно спросил Цинь Е. — В этой купальне же нет никакой звукоизоляции!
— Ты с ума сошла? — Понизив голос, удивленно спросил Цинь Е. — В этой купальне же нет никакой звукоизоляции!
Ему и в голову не могло прийти, что Вэнь Жуань решится на такую дерзость.
Ему и в голову не могло прийти, что Вэнь Жуань решится на такую дерзость.
Девушка поправила мокрую рубашку и обворожительно улыбнулась:
Девушка поправила мокрую рубашку и обворожительно улыбнулась:
— Раз уж искать острых ощущений, то идти до конца!
— Раз уж искать острых ощущений, то идти до конца!
— Э-э... Но на тебе даже нет чужой одежды, — выдохнул Цинь Е старую шутку, рассеянно и беспомощно качнув головой.
— Э-э... Но на тебе даже нет чужой одежды, — выдохнул Цинь Е старую шутку, рассеянно и беспомощно качнув головой.
— Фыр! — Вэнь Жуань закатила глаза и, наигранно обидевшись, повернулась:
— Фыр! — Вэнь Жуань закатила глаза и, наигранно обидевшись, повернулась:
— Ну и ладно, тогда я ухожу, отмокай тут сам.
— Ну и ладно, тогда я ухожу, отмокай тут сам.
— Ну уж нет, раз пришла – сбежать я тебе не дам.
— Ну уж нет, раз пришла – сбежать я тебе не дам.
Цинь Е среагировал мгновенно: перехватив её за запястье, он лёгким рывком притянул девушку к себе. Горячие тела прижались друг к другу, мокрая кожа и нежный девичий аромат вмиг заставили его сердце биться чаще.
Цинь Е среагировал мгновенно: перехватив её за запястье, он лёгким рывком притянул девушку к себе. Горячие тела прижались друг к другу, мокрая кожа и нежный девичий аромат вмиг заставили его сердце биться чаще.
— Ах... — Вэнь Жуань уткнулась щекой в его грудь. Волна жара от ушей коснулась самого сердца, заставив его трепетать. Не давая Цинь Е опомниться, она обвила его шею точеными руками и встала на цыпочки. Смелый, страстный поцелуй мгновенно разжег пламя в их жилах.
— Ах... — Вэнь Жуань уткнулась щекой в его грудь. Волна жара от ушей коснулась самого сердца, заставив его трепетать. Не давая Цинь Е опомниться, она обвила его шею точеными руками и встала на цыпочки. Смелый, страстный поцелуй мгновенно разжег пламя в их жилах.
Ночь сгущалась, густой пар обволакивал источник, размывая их силуэты в единый образ. Вэнь Жуань крепко сжала губы и изо всех сил зажала рот ладонями, пытаясь не издать ни единого лишнего звука. К счастью, шумевший неподалеку водопад своим грохотом надежно скрывал их тайну, оставляя лишь шепот учащенного дыхания и стук бьющихся в один такт сердец.
Ночь сгущалась, густой пар обволакивал источник, размывая их силуэты в единый образ. Вэнь Жуань крепко сжала губы и изо всех сил зажала рот ладонями, пытаясь не издать ни единого лишнего звука. К счастью, шумевший неподалеку водопад своим грохотом надежно скрывал их тайну, оставляя лишь шепот учащенного дыхания и стук бьющихся в один такт сердец.
...
...
Глубокая ночь. Всё вокруг погрузилось в безмолвие.
Глубокая ночь. Всё вокруг погрузилось в безмолвие.
Внутри древесного дома царила непроглядная тьма, и лишь скупые лунные лучи из окна обрисовывали контуры кровати. Цинь Е сладко спал, обнимая объятую сном красавицу и вдыхая тонкий аромат орхидей, исходивший от кожи Вэнь Жуань.
Внутри древесного дома царила непроглядная тьма, и лишь скупые лунные лучи из окна обрисовывали контуры кровати. Цинь Е сладко спал, обнимая объятую сном красавицу и вдыхая тонкий аромат орхидей, исходивший от кожи Вэнь Жуань.
Внезапно едва различимый, похожий на писк комара шепот коснулся его слуха:
Внезапно едва различимый, похожий на писк комара шепот коснулся его слуха:
— Еды...
— Еды...
— Так хочется есть...
— Так хочется есть...
— Дай мне...
— Дай мне...
— Поесть...
— Поесть...
Ресницы Цинь Е дрогнули, и он мгновенно очнулся.
Ресницы Цинь Е дрогнули, и он мгновенно очнулся.
— Какая еще еда?! — Сердце сжалось, он инстинктивно затаил дыхание и настороженно огляделся.
— Какая еще еда?! — Сердце сжалось, он инстинктивно затаил дыхание и настороженно огляделся.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием Вэнь Жуань. Она всё так же спала под боком, слегка нахмурив брови, будто видела спокойный сон.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием Вэнь Жуань. Она всё так же спала под боком, слегка нахмурив брови, будто видела спокойный сон.
Показалось?
Показалось?
Цинь Е только собрался перевести дух, как голос раздался вновь – на этот раз не тихое шептание на ухо, а отчётливый, потусторонний отголосок прямо в его голове:
Цинь Е только собрался перевести дух, как голос раздался вновь – на этот раз не тихое шептание на ухо, а отчётливый, потусторонний отголосок прямо в его голове:
— Голодно... Дай еды...
— Голодно... Дай еды...
Цинь Е весь похолодел, по коже побежали мурашки. Он невольно крепче сжал в объятиях Вэнь Жуань, всматриваясь в темноту полными тревоги и подозрения глазами.
Цинь Е весь похолодел, по коже побежали мурашки. Он невольно крепче сжал в объятиях Вэнь Жуань, всматриваясь в темноту полными тревоги и подозрения глазами.
«Черт возьми, у нас что, призраки завелись?!»
«Черт возьми, у нас что, призраки завелись?!»

Комментарии

Загрузка...