На рынке торговли божественными письменами висел огромный электронный экран. На нём значилось около пятидесяти различных символов, чьи тайные смыслы уже были расшифрованы и выставлены на продажу.
Стоимость каждого символа варьировалась: за один просили две тысячи звёздных монет, за другой — три, а некоторые доходили до пяти или даже десяти тысяч.
Сотни людей, сжимая в руках устройства, напоминающие планшеты, не отрывали глаз от экрана. Кто-то пришёл сюда в надежде попытать удачу, ведь им не хватало всего пары символов для завершения собственного «Предначертания Небесной Книги». Другие же были профессиональными перекупщиками, которые скупали расшифровки подешевле, перепродавали их с небольшой наценкой и заодно пополняли собственную базу знаний. Были здесь и представители крупных сил, охотившиеся за редкими письменами: стоило появиться символу, которого у них ещё не было, как его тут же выкупали.
Из-за такого ажиотажа предложение на рынке катастрофически не поспевало за спросом. То, что оставалось на экране сейчас, было либо слишком обыденным, либо просто никому не нужным.
Ли Му внимательно изучил список и с удивлением обнаружил, что один из символов, необходимых ему для второго «Предначертания», выставлен на продажу. Правда, стоил он целых пять тысяч монет. Ли Му пересчитал остальные символы в своём списке — их было семнадцать. В сравнении с этим «Система взлома всего сущего» выглядела куда выгоднее: всего за восемь тысяч монет она могла расшифровать все семнадцать символов разом. Если же пытаться покупать их по отдельности, то, не говоря уже о сложности поиска всех нужных знаков, даже при самом удачном раскладе пришлось бы выложить не меньше пятидесяти тысяч монет.
Посчитав цену грабительской, Ли Му подошёл к терминалу самообслуживания, чтобы выставить на продажу расшифровки из своего первого «Предначертания». Он ввёл символы на сенсорном экране, добавил к ним расшифровки, установил цену и указал счёт для оплаты. Чтобы сделки прошли как можно быстрее, он выставил минимальную цену — две тысячи монет за каждый символ — и одним махом выложил все одиннадцать расшифровок, перемешав их в случайном порядке.
С точки зрения Ли Му, божественные письмена были лишь древним языком, который жители планеты Цанлань пока не успели освоить. Их тайный смысл, конечно, был ценен, но только в контексте расшифровки «Небесной Книги». Сам Ли Му уже усвоил эти знания, так что даже после продажи расшифровок они оставались у него в голове и по-прежнему помогали в понимании последующих предначертаний. Почему бы не заработать на этом лишнюю монету?
Крупные кланы и даже императорский двор держали расшифрованные символы при себе, как зеницу ока, и отказывались продавать их за любые деньги. Всё потому, что они боялись: если другие люди расшифруют слишком много предначертаний, это поставит под угрозу их положение и власть. Именно поэтому обычные люди продвигались в изучении «Небесной Книги» гораздо медленнее.
Императорский двор и влиятельные семьи скрывали свои знания, а простые люди, видя это, начали следовать их примеру, пряча свои находки от соседей и даже от друзей. В мире, где человечеству угрожали иноземные захватчики, люди должны были помогать друг другу, но везде, где есть люди, есть место интригам и борьбе. Эгоизм — неотъемлемая часть человеческой природы. Влиятельные силы, удерживая в руках высшие ресурсы, не желали видеть, как простые люди поднимаются на их уровень и начинают бороться за власть и влияние. Если бы каждый стал богат и могуществен, кто тогда стал бы прислуживать им? Вот почему власть и деньги всегда принадлежат лишь немногим.
Правда, когда дело доходило до противостояния иноземцам, эти же кланы начинали взывать к силе простых людей... Ли Му испытывал к подобному лицемерию лишь презрение. Но поделать с этим было нечего: таков мир, где слабые становятся добычей сильных. С другой стороны, какими бы эгоистами ни были эти влиятельные семьи, в борьбе с иноземцами они всё же оставались основной ударной силой. Так что их претензии на особые ресурсы и высокий статус были, в некотором роде, оправданы.
Вскоре после того, как Ли Му выставил свои лоты, на огромном экране одиннадцать раз мелькнули новые символы, доселе неизвестные собравшимся. Сами расшифровки были скрыты, красовалась лишь цена — две тысячи монет за каждый.
Дзинь! Продано!
Дзинь-дзинь-дзинь... Продано!
Зал наполнился звонкими сигналами успешных покупок — все одиннадцать символов Ли Му улетели в мгновение ока.
— Да вы издеваетесь! Кто, черт возьми, такой быстрый?!
— Я даже нажать не успел!
— Я толком рассмотреть не успел, что это были за символы!
Среди сотен людей поднялся ропот недовольства. Ли Му довольно улыбнулся: проверка счёта показала, что на нём прибавилось двадцать две тысячи монет. Он тут же перевёл восемь тысяч в очки взлома и активировал систему для расшифровки второго «Предначертания».
— Динь. Восемь тысяч очков получено. Идёт процесс взлома...
— Динь. Расшифровка завершена.
Ли Му открыл систему «Предначертания Небесной Книги» и увидел, что второе пророчество, которое раньше казалось бессмысленным набором знаков, теперь стало ясным:
«Под кривым деревом в Каменном лесу Руин, кажется, что-то спрятано!»
Каменный лес Руин находился примерно в пяти километрах к северу от города Лэйюнь. Раньше там тянулась горная гряда, но из-за ожесточённых боев с иноземцами горы обрушились, превратившись в нагромождение камней. Позже люди обнаружили, что в этих обломках встречаются энергетические камни, содержащие таинственную инородную энергию. Поглощая её, можно было значительно усилить свою силу мутации.
Город Лэйюнь постепенно вырос именно вокруг добычи этих камней. Однако со временем месторождение истощилось, и теперь оно напоминало заброшенный рудник, где с трудом можно было найти лишь крошечные осколки с остатками энергии. И всё же, поскольку расшифровка «Небесной Книги» давалась с трудом, а сила мутации требовала постоянной подпитки, многие продолжали ходить в Каменный лес в надежде на удачу. Даже пара мелких осколков, собранных вместе, могли дать хоть какой-то прирост сил. К тому же лес находился недалеко от города, в тылу фронта, так что опасаться иноземцев там не стоило — максимум, можно было наткнуться на мутировавших диких зверей.
Ли Му посмотрел на время: до заката оставалось часа два-три. Он покинул рынок и направился к Каменному лесу Руин. Интересно, улыбнётся ли ему удача так же широко, как в прошлый раз?
По сравнению с первым предначертанием, второе казалось куда более сложной задачей. В первом случае было чётко указано местонахождение сокровища, здесь же, хоть подсказка и была довольно точной, Каменный лес был огромен, а кривых деревьев там могло быть сколько угодно. Очевидно, на этот раз Ли Му придётся потратить гораздо больше времени.

Комментарии

Загрузка...