Чэнь Цзэ стоял в тесной ванной комнате перед раковиной и молча смотрел на отражение в зеркале.
На него смотрел неряшливый молодой человек в растрепанной одежде.
Его спина слегка горбилась, растрёпанные короткие волосы походили на беспорядочный пучок сорняков, а под прядями, падавшими на лоб, темнели круги под глазами.
Вид у него был изнурённый.
По правде говоря, до того как совершить переход, он провёл без сна несколько ночей, но эти синяки под глазами тянулись за ним прямиком из Шоушенка.
Прежде он был полупрофессиональным дизайнером.
Работал в небольшой компании.
Дел там было не так уж много, начальник не принадлежал к числу эксплуататоров, а задерживаться после смены он просил сам — просто хотел заработать побольше денег.
Выходец из глувинки, он чувствовал, что обязан закрепиться в мегаполисе, обзавестись семьей и встать на ноги.
В таком месте, как Шэньхай, каждый клочок земли был на вес золота, так что ему необходимо было обзавестись собственным жильем. Однако цены на недвижимость взлетели до небес, и оставалось только гадать, через сколько лет удастся накопить нужную сумму.
Но теперь обстоятельства должны были измениться.
Глядя на отражение в зеркале, Чэнь Цзэ расплылся в улыбке: — Эй! Чэнь Цзэ! Теперь весь мир принадлежит тебе!
Впрочем, в следующий миг мир ещё не принадлежал Чэнь Цзэ — сначала ему нужно было принять душ.
Выбравшись из той вонючей канализации и вернувшись в реальный мир, он обнаружил, что его тело осталось прежним и ничем не отличалось от того момента, когда он исчез.
Психологическая иллюзия заставляла его чувствовать, будто вокруг всё ещё витает этот тошнотворный запах, из-за чего он мылся в ванной снова и снова, а затем рухнул прямо на кровать и провалился в мёртвый сон.
Это был самый комфортный сон за столь долгое время.
Проснувшись, он первым делом увидел солнечный свет, струившийся сквозь окно, в лучах которого кружились мельчайшие пылинки.
Всё выглядело как в обычное утро давних пор.
Взяв с прикроватной тумбочки телефон, он обнаружил, что уже десять часов утра, и на экране красовалось несколько новых пропущенных вызовов — звонили из компании, звонили коллеги.
Похоже, два дня беспричинных прогулов уже всполошили всю фирму.
Стоило ли теперь так же изнурять себя ради работы? Очевидно, нет. Система могла затащить его в другой мир в любой момент, а это значило, что о нормальной работе не могло быть и речи.
Отыскав в списке номер директора компании, он сначала хотел прямо по телефону заявить об увольнении, но, подумав, решил, что после двух дней прогула будет вежливее явиться в офис лично и подать заявление об уходе.
Зайдя в ванную, он умылся, открыл холодильник, достал оттуда пакет с хлебом и бутылку колы, собираясь хоть немного заморить червячка.
Проходя мимо спальни, Чэнь Цзэ вдруг что-то вспомнил, вернулся и ткнул пальцем в мышь.
Компьютер, проведший в спящем режиме два дня, проснулся, экран внезапно вспыхнул, показывая прежнюю страницу.
На экране больше не крутился фильм Побег из Шоушенка, который он запускал раньше — плеер остановился на картине под названием Пролетая над гнездом кукушки.
Взгляд его замер.
Затем его запястье молниеносной молнией метнулось, чтобы закрыть текущую вкладку, и пальцы с невообразимой скоростью застучали по клавиатуре!
Win + правая кнопка мыши + Enter!
Компьютер выключился!
Чэнь Цзэ облегчённо выдохнул.
Если бы он помедлил хоть мгновение и его после этого упрятали в психушку, у него бы появилось самое искреннее желание умереть.
Доказывать в психиатрической больнице, что ты не псих? Это было куда сложнее, чем доказывать, что твоя мама — это твоя мама!
Выключив компьютер, Чэнь Цзэ продолжил жевать хлеб. Вспомнив дату и время своего ухода, он подсчитал, что с момента его исчезновения до возвращения прошло ровно пятьдесят девять часов.
Течение времени в мирах различалось кардинально.
Это обстоятельство его успокоило.
По крайней мере, не было риска застрять в другом мире на несколько лет, а потом вернуться и обнаружить собственную социальную смерть.
Сделав глоток колы, Чэнь Цзэ громко рыгнул, и по воле его мысли перед глазами возник прозрачный виртуальный экран.
◆ Имя: Чэнь Цзэ
◆ Характеристика: жалкое и слабое создание
◆ Мир: отсутствует.
◆ Желание: отсутствует.
◆ Богатство: 50 очков
◆ Примечание: до отсчета до следующего мира осталось 72 часа.
[Навыки]:
[Свободное владение английским языком (должно быть, ты знаешь, что языковой барьер может заставить собеседника подумать, что он тебе нравится. Защиту своей задницы начинай с общения).]
[Мастер сдерживания мочеиспускания (цени время, цени жизнь! Я могу обходиться без туалета целый день, а ты сможешь?)]
[Владение огнестрельным оружием (учти, это опыт обращения с оружием до 1950 года).]
Не спрашивайте, зачем ему понадобилось снаряжение вроде мастерства сдерживания мочеиспускания — возможно, эта штука прокачивала мочевой пузырь.
Снаряжение осталось прежним, назначение очков богатства он ещё не до конца уяснил, однако успел сообразить, что бесполезные карты можно конвертировать в богатство.
Из тюрьмы Шоушенка он, по сути, не вынес ничего ценного: вещи из внешнего мира нельзя было пронести туда, а предметы оттуда — забрать обратно.
Он попытался вытащить ту тысячу долларов, и карта, к счастью, сработала, что было неплохо.
На изучение всего этого ушло полдня.
Не ужинавший со вчерашнего вечера Чэнь Цзэ почувствовал, что в животе урчит. Взяв телефон, он собрался было позвонить в лапшичную, куда часто захаживал, и попросить принести наверх лапшу с говядиной.
Поразмыслив, он всё же решил спуститься сам.
Он снимал квартиру в старом жилом районе без лифта, где дворы были донельзя тесными. Дорога до выхода заняла добрых десять минут.
Оглядывая пейзаж по пути, он чувствовал, что прошло всего каких-то два дня, но по ощущениям между этими моментами пролегла пропасть, словно минула целая жизнь.
Вдохнув привычную городскую дымку, он не удержался от восторженного вздоха: — Да уж, именно этот запах.
Знакомое чувство вернулось!
— Хозяин, давай миску лапши с говядиной, но без самой лапши!
Войдя в небольшую забегаловку и усевшись за столик, громко крикнул Чэнь Цзэ.
— Какого чёрта, кто там шумит?!
Посетителей в заведении в этот час почти не было, и, услышав столь странное требование, хозяин тут же опешил, выскочил из кухни с огромным половником наперевес — посмотреть, кто это пришёл цепляться!
Высунув голову, он узнал постоянного клиента.
— А, это ты, Сяо Чэнь! А я уж думал, какой-то хулиган пожаловал! Что за шутки?
— Никаких шуток, просто принеси мне мяса, большую порцию, а цену назовешь сам!
Хозяин: — ...Ты серьезно?
Чэнь Цзэ кивнул.
Он вовсе не собирался устраивать скандал, он просто хотел как следует поесть мяса.
В тюрьме Шоушенка, где он пробыл больше года, еда изо дня в день оставалась неизменно отвратительной, её было трудно проглотить — прямо как свиное хрючево из корыта.
Что же до мяса, то оно казалось чем-то из области фантастики.
В редких воспоминаниях всплывали разве что те моменты, когда тюрьму посещали журналисты из газет — тогда в похлёбке попадались крошечные мясные ошмётки.
Разумеется, эти кусочки мяса исполняли роль статистов.
Стоит признать, что называть столь убогое место образцовой тюрьмой было верхом абсурда.
Впрочем, он судил со своей колокольни; если бы он сам не сидел там, трудно ли им приходится — какое ему вообще дело? В конце концов, тюрьма создана для исправления трудом, а не для того, чтобы люди предавались там курортному отдыху.
Получив однозначный ответ, хозяин лапшичной сперва опешил, но затем молча повернулся и убежал обратно на кухню. Он ведь не инспектор по учету населения, какая ему разница? Деньги заплатит, а бизнес есть бизнес.
Вскоре хозяин вынес из кухни огромную, до краёв наполненную миску ломтиков говядины, от которой во все стороны поднимался густой пар.
Миска с лапшой без лапши опустилась на стол.
Вдохнув аромат, которого он был лишён столь долгое время, Чэнь Цзэ едва не расплакался от умиления.
Взяв палочки, он принялся за дело с такой ураганной скоростью, что хозяин лапшичной остолбенел: неужели его кулинарное мастерство за какие-то пару дней достигло столь невероятных высот?!
Несколько минут спустя Чэнь Цзэ удовлетворенно похлопал себя по животу и позвал хозяина повторить.
Хозяин с озадаченным выражением лица принёс вторую порцию, после чего Чэнь Цзэ снова молниеносно расправился с ней и потребовал добавки.
Хозяин и стоявшая рядом официантка с совершенно одуревшими лицами наблюдали за ним из-за стойки.
К четвёртой порции хозяин лапшичной подходил уже с абсолютно невозмутимым видом.
— Эй, хозяин! Какая-то у тебя лапша с говядиной подозрительно богатая!
В ресторанчик вошёл новый посетитель, бросил взгляд на поданную кому-то тарелку, где в прозрачном бульоне плавало одно сплошное мясо, невольно покосился на столик Чэнь Цзэ и возмущённо крикнул.
В его собственной миске говядины было почти не разглядеть, зато у этого парня — сплошное мясо и ни намёка на лапшу!
Уж слишком явное неравенство.
Возчуханно и просто возмутительно!
Хозяин бесстрастно взглянул на него: — У него порция стоит пятьдесят. Будет тебе такая?
Молодой человек сделал вид, что ничего не расслышал, уткнулся носом в свою тарелку и притих, точно страус.

Комментарии

Загрузка...