Юэ Ушуан как раз подыскивала себе подходящий сценарий для прохождения.
Внезапно до её слуха донеслись едва слышные звуки сонары. Сердце девушки дрогнуло, и она пошла на этот звук.
Мелодия становилась всё громче и громче, пока не смолкла у входа в один из игровых павильонов.
Звуки сонары неслись прямо изнутри, и что самое удивительное — у входа сидел билетёр!
Юэ Ушуан протянула билетёршу входной талон. Та приняла его и растянула своё мертвенно-бледное, зловещее лицо в жуткой улыбке.
Затем дверь павильона отворилась, и билетёр жестом показала, что можно входить.
Переступив порог, Юэ Ушуан случайно подняла глаза и увидела висевшую над притолокой табличку. От прочитанной на ней надписи она едва не лишилась дар речи.
[Призрачный брак]
Но билеты уже были сданы, оставалось только плыть по течению и принять всё как есть.
В конце концов, это всё ещё не выходило за рамки её познаний.
Как только Юэ Ушуан вошла внутрь, обстановка вокруг начала меняться.
— В полдень нужно отправиться в дом семьи Сунь за невестой, а в полночь — покинуть усадьбу Сунь... — произнёс мужчина с очень суровым и свирепым выражением лица.
Юэ Ушуан невозмутимо огляделась по сторонам. Рядом с ней стояли еще девять человек, которые точно так же вовсю крутили головами.
Судя по всему, все десятеро оказались Выжившими.
Она опустила взгляд на свои ярко-алые одежды и, сопоставив их со слова́ми только что говорившего мужчины, догадалась, что все они — участники свадебного кортежа.
Мужчина повернулся к Юэ Ушуан и бросил:
— Ты отвечаешь за то, чтобы проводить мисс Сунь в паланкин. Все правила помнишь наизусть?
Юэ Ушуан кивнула. Каких-либо правил она, конечно, не знала, но природная способность сочинять на ходу выручала её в девяти случаях из десяти.
Затем мужчина повернулся к остальным девяти:
— Вы трое отвечаете за сонару, вы двое — за коромысла с дарами. Третьей, ты знаешь правила, поэтому по пути подчиняйся указаниям Третьей, а когда прибудете в дом Сунь, слушай мои приказы.
Судя по услышанному, её роль — как раз эта самая Третья, мысленно заключила Юэ Ушуан.
Покосившись на восьмерых стоявших поодаль носильщиков паланкина, она невольно цокнула языком.
Восемь носильщиков — всё по строгим правилам традиционной свадьбы.
Всё было готово. Юэ Ушуан встала рядом с паланкином, а перед ней выстроились те самые трое Выживших: один держал сонару, второй — гонг, а третий — гуншэн.
Все трое были бледны как полотно, а лбы их покрывались холодным потом.
Заметив это, Юэ Ушуан с любопытством спросила:
— Что с вами?
Выживший с сонарой задрожал губами и в ужасе пролепетал:
— Система только что предупредила: если отступить от ролевых правил, мы погибнем.
— Так следуйте правилам! Чего бояться? — беспечно отозвалась Юэ Ушуан.
Тот парень чуть не плакал:
— Да я вообще не умею играть на сонаре! К тому же понятия не имею, что нужно дуть на похоронах... тьфу, на призрачной свадьбе.
Юэ Ушуан бросила на него извиняющийся взгляд и сказала:
— Хоть я и знаю что к чему, я всего лишь служанка, мне сонара не положена. (Разумеется, это была ложь: она понятия не имела ни о каких правилах, но кто же ей запретит говорить обратное).
Этот Выживший был абсолютно убит горем. Двое других товарищей по несчастью сочувственно похлопали его по плечу, хотя сами они держались ничуть не лучше.
Сзади доносился шёпот остальных шестерых, и Юэ Ушуан тотчас навострила уши.
Кто-то тихо спросил:
— Вы заглядывали внутрь корзин на коромыслах?
— Нет, — озадаченно покачали головами остальные.
Тот же голос дрожащим от страха тоном произнес:
— Да там внутри всё забито бумажным золотом, серебром и драгоценностями!
Другой нахмурился, немного подумал и изрек:
— Раз мы подглядывали свадебные дары, не активирует ли это смертельное условие?
Едва он договорил, как лицо у него резко побелело:
— Черт! Как же я об этом не подумал?!
Остальные тяжело похлопали его по плечу: товарищ, счастливого пути.
Стоявшая впереди тройка музыкантов, услышав этот диалог, одарила бедолагу исполненным глубокого сочувствия взглядом.
Час настал. Мужчина знаком велел тройке музыкантов заиграть свадебную мелодию.
Те переглянулись, совершенно растерянные.
Мужчина нетерпеливо прикрикнул:
— Вы чего застыли? Живее!
Трясясь от страха, музыканты извлекли первую ноту. Заметив краем глаза, что выражение лица мужчины не изменилось, они набрались храбрости и принялись неистово лабать кто во что горазд.
Впереди шел запевала, за ним тянулся свадебный кортеж.
Юэ Ушуан подняла голову: небо затянули тучи, завывал зловещий ветер. Погода сегодня и правда выдалась самая подходящая для заключения посмертного брака, атмосфера была выдержана на ура.
Неизвестно, по какому маршруту проложили дорогу свадебной процессии, но в какой-то момент кортеж занесло прямо на кладбище.
Ветер, гулявший среди заброшенных могил, издавал жуткий свист.
Все присутствующие боялись даже вздохнуть, страшась, что из могил сейчас выпрыгнет какая-нибудь нечисть.
Миновав опасное место, путники дружно выдохнули, чуть-чуть отпустив терзавший их страх.
Ближе к полудню запевала сообщил остальным, что идти осталось совсем недалеко и до усадьбы Сунь рукой подать. Едва он умолк, как навстречу им донеслись звуки ударов барабанов и заунывной музыки.
Судя по силе и мощи звука, этот встречный кортеж намного превосходил их собственную свадебную процессию.
В этот момент стайка лесных птиц с испуганным криком взметнулась в небо. Постепенно вокруг стала клубиться белая пелена тумана, а в воздухе разлился странный, трудно описываемый аромат.
Звуки приближались всё ближе, пока сквозь туман наконец не проступили очертания той процессии.
Когда люди разглядели шедших навстречу людей, их лица исказился от ужаса, а трое музыкантов во главе их собственного отряда от испуга вовсе перестали играть.
Юэ Ушуан глянула на противоположную процессию, сплошь облаченную в белые траурные одежды, и мысленно выругалась: дело швах!
Встретить похоронную процессию по дороге на призрачную свадьбу — хуже некуда, беда на беду!
Она бросила тройке Выживших:
— Продолжайте играть, не останавливайтесь!
А затем шепнула остальным позади:
— Опустите головы и молчите.
Те послушно потупились. В конце концов, во всём их отряде только Юэ Ушуан разбиралась в правилах, так что следовать её указаниям было заведомо безопасно.
Если бы Юэ Ушуан узнала, о чём они думают, то наверняка покатилась со смеху: верить всему подряд и использовать её в качестве разведчика было верхом безрассудства.
Музыканты, игравшие на сонаре и гонге, подчинились приказу и, трясясь всем телом, кое-как продолжили музицировать. А вот парень с гуншэном к тому моменту уже окончательно лишился рассудка от страха — его инструмент с глухим стуком упал на землю.
Похоронная процессия с плачем и причитаниями приблизилась вплотную, неся гроб.
Обе процессии двигались вперёд, и никто не собирался уступать дорогу.
Ситуация зашла в тупик.
Вдруг траурная процессия разделилась надвое и стала медленно окружать людей Юэ Ушуан со всех сторон, наглухо отрезая пути к отступлению.
Увидев это, Юэ Ушуан прищурилась: перед ними была не просто банальная похоронная процессия, они столкнулись с белой нечистью.
Гроб неумолимо приближался — судя по всему, без жертвы эти твари не уйдут.
Она вздохнула, извлекла из кармана белую свечу и благовония Призыва Душ, подожгла благовония и отвесила гробу поклон.
Ей совсем не улыбалось тратить благовония Призыва Душ на подобные мелочи, но против подобной нечисти у неё действительно почти не осталось действенных средств.
Стоило поджечь благовония, как струйка дыма устремилась строго вверх, но Юэ Ушуан даже обрадоваться не успела, как этот дымок внезапно рассеялся во все стороны.
Какого чёрта, они что, даже сработать не могут? — нахмурившись, подумала Юэ Ушуан.
Тут она вспомнила слова того парня с сонарой о том, что Система требовала действовать строго по ролевым правилам.
Выходит, использовать их нельзя? В самом деле, с какой стати какой-то там служанке уметь зажигать благовония Призыва Душ?
Сражаясь с удушающей жабой в груди, Юэ Ушуан с огорченным видом потушила благовония и спрятала их вместе со свечой обратно в пространственное хранилище.
Могла бы сразу предупредить, что они не работают, только кусок благовония перевела! — мысленно выругалась она.
Глядя на обступившую их белую нечисть в траурных одеждах, Юэ Ушуан поняла, что выхода нет, и оставалось лишь молча наблюдать, чего же именно добивается хозяин гроба.
Уж если кого-то решат сожрать, то кого именно?..
В этот момент гроб замер, а трое музыкантов прекратили играть — воцарилась абсолютная тишина.
Похоже, шёл выбор жертвы.
Парень с гуншэном ещё не успел прийти в себя: его лицо оставалось мертвецки-бледным, а глаза безумно таращились на гроб.
Юэ Ушуан мысленно покачала головой: ну что за бестолочь, они же все здесь Выжившие, прошедшие через самые разные сценарии, почему же у него такая слабая психика?
Любому здравомыслящему человеку было очевидно, кого выбирает гроб: эта тварь нацелилась именно на того балбеса. У этого дурня голова большая, небось и на вкус он куда приятнее остальных.
Двое других Выживших зажмурили глаза, напрягли все силы и до покраснения лица принялись яростно выдувать мелодию.
Гроб качнулся и насквозь пронёсся сквозь стоявшего без инструмента парня...
Порыв ветра промчался над землей, поднимая тучи пыли и застилая людям глаза. Когда они снова смогли нормально видеть, парень с гуншэном исчез без следа вместе с похоронной процессией.
Ну разумеется, злорадно подумала Юэ Ушуан, на этом всё и закончилось?
Бросив взгляд на брошенный на земле гуншэн, она велела одному из тех, кто нёс свадебные дары, подобрать инструмент и встать во главе отряда, а его коромысло перепоручила другому.
Свадебный кортеж никак не мог обойтись без музыки гуншэна.

Комментарии

Загрузка...